夜已经深了🍣，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐖，他倚在书架上👕，手中拿着一本发黄的《失乐园》⛔。
书👃，已经不需要再打开🍋，他轻轻摇晃🌠，里面没有发出那熟悉的撞击声🌋，他深深叹了口气⏰，神色复杂地闭上了眼睛🌘，双手不由自主地颤抖👲。
“父亲🆔，这么晚了🌖，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐠，走在地毯上没有发生一丝声响🐾。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍾，手中的《失乐园》掉在了地上🃏，发黄的书页竟然被摔出不少🌔。他回头看到是女儿🍝，这才松了口气👨，弯腰想要捡起那本书🐼。
“我来吧🐹，父亲🎇。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍅，把书页一页页整理好🍅，放回书里⛪，交到父亲的手中🍯。
整个过程👣，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌤，直到女儿将书放回他的手中🎚，他才下意识地晃了晃👒。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👒，让吉迪恩别过了脑袋⏪。
“不🎞，没什么🎩，是一个书签👔，可能掉在书架下面了吧🎼，不用找了🎲。”吉迪恩故作镇定🌦，想要将书放回书架🆓。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂✖，“我想✡，我知道那个书签在哪🎯！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏮，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头✅，石头上有一个非常不起眼的小坑㊙。翻开《失乐园》〰，书里被挖出了一小洞🐇，她将小石头放进去🌎，大小刚刚好🎂。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐦，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏏，漫不经心地说道㊗：“父亲👏，我们的客人很喜欢我呢✏，刚刚还送给我一个礼物🏂，我把它还给你吧✖。”
“斯蒂芬妮♐，我很抱歉👣。”吉迪恩的身体佝偻下去🎂，语气之中充满了苍老的味道✴，满头的白发🌼，看上去也愈发枯槁⛸。
“没关系♋，父亲⬅，我知道🍓，你不是想要背叛👤，你只是想要活下去🌕。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛷，温柔地轻声安慰🍚。
吉迪恩闭上了眼睛🍲，“我很爱纳撒尼尔🐏，但是我别无选择🎇，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐍，摇摇头⏰，“一切都过去了🍌，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍍。”
“什么？✌！”吉迪恩瞪大了眼睛🎂，很快反应了过来➰，“他🍸！”
“是的🎤，他就是他🍟，又不只是他👕，他是所有人🐘，包括我的叔叔🈴，您的叔叔🅰，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⌚！”吉迪恩瞪大了眼睛⛔。
“我只是知道了应该知道的真相🍲。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲👢，脸色渐渐冷漠起来👋，“我从未想过🎴，我的一生🎽，都生活在欺骗之中🎍！”
“不❗！斯蒂芬妮➕，我只是想保护你🌭！”
“当然🍶，我被您保护的非常好🏚，忠诚🍠，勇敢⛹，谦逊🏞，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐎，头也不回地向屋外走去🌑，“哦🏛，对了🉑，纳撒尼尔并没有原谅你🏟，我骗你的🆔，毕竟🃏，欺骗⛲，是我们家族的传统♍，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎿，但身体却越来越无力👠，越来越冰冷⚾，最终悄无声息地倒在了地上🆑。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏👝，他的目的达成了✖，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏾，但他却怎么也高兴不起来👪，内心深处反而有一丝丝后悔🎚。
他自嘲地摇摇头🍏，“我这算不算是卸磨杀驴🎱，过河拆桥？嗯🏮，应该算吧……”
“算了👠，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏐。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐐，九头蛇蛇头❤，NASA幕后大佬🐌，现任总统的特别顾问🎥，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力⛵，他的逝世🏏，在政界引起了不小的波澜🏕，总统更是惋惜不已🎩，在这样一个特殊的时期🎼，失去一位经验老道的幕僚⏯，让他的处境雪上加霜⏮。
世界安全理事会空出了一个席位🏓，经过联合国以及另外三位理事的协商🌕，前神盾局局长🏵，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍰，成为世界安全理事会四大理事之一⛱。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人❣，但她年纪尚轻🍺，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍀，对NASA的影响力降低了不少🎦，失去不少话语权🏁。
但是🐰，有失必有得🌉，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍓，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🈲，她虔诚的信仰🎊，俨然成了九头蛇的风向标🀄，她指挥起九头蛇来🍢，比她父亲还要得心应手⏰。
“阁下🐅，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👝，眼神之中满是狂热🏾，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👅。
在斯蒂芬妮眼中⛩，艾瑞克就是蜂巢🍩，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🐎，为了他🏩，她可以付出任何代价🎧。
“调查一下‘来世’的位置🏚，那里是地球上异人的聚集地👫，注意⛵，不要引起他们的注意👤！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐫，无数细微粉末环绕而去🎃，变成了一个漂亮的手环🐵，“它能保护你🎆，别摘下来👖。”
“谢谢您✈，阁下🌵。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍃，脸上满是喜悦之情🉐。
艾瑞克摇摇头🍎，“我会离开一段时间🎮，这段时间👛，不由多生事端🌹，‘来世’的位置也不急❎，慢慢找就是了🎶，还有🎄，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🆒，我要随时知道他在哪🌯！”
说罢🎻，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌦，消失不见🏫，而斯蒂芬妮🏝，则看着他消失的地方轻声喃呢🈺，眼神愈发狂热🏛，“遵命👌，我的神🍬！”
……
离开马利克家族的第一站🏰，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⚾，五千个潜伏期浩克🐐，他怎么也放心不下👕。
还好🌧，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏏，他从他的绿女婿那里🍊，深刻体会过浩克的恐怖之处🏻，要是真的把这五千人都变成浩克🈸，地球还真不一定能保得住🐈。
“艾瑞克🍺，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐴，我知道你有办法✋，帮帮我🐊！”
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