突然街巷之中🍨，传来了一阵难听的声响👢，尖锐刺耳✒，像利刺一样直扎进耳朵里🏍。众人不禁伸手捂住了双耳👌。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🐐，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🐺，化出双翼🉐，跃起后🎳，转眼消失在黑夜里🏜。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人👣，那黑衣人消失之后🐮，那怪异的声响也迅速低了下去🎵，很快便微不可闻🐿。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🎙，便消失在黑暗中⛳。

柳清雪略一迟疑🏹，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🍑，对周围毫无察觉🐝，迅速地穿越街道🐦，紧跟着神秘人而去🆒。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🌷，在他之前藏身的地方🍪，踪迹全无〽。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🏫，迈步追去🍽。追寻不过片刻🐯，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🏯。几乎是毫不犹豫地🌙，她向前跃起🎪，手中雪影出鞘〰，刺向那道身影👀。

剑芒及胸🍘，柳清雪却突然止住了攻势🌈，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🍇，问道🎴：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🍋，神情自若地笑道🆙：“对这些人有些兴趣的🎈，可不只有柳姑娘一人🍹。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地⏮，除了珠宝✉、稀罕玩意儿的买卖⏭，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🏝，剑芒仍指向侯雁春🌭。

“情报贩子☔，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🎁，而像姑娘这般的人➗，为了这些情报🎆，可舍得掏银子呢🐥。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🈚，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🐯。

“那可真是巧了🎗。”柳清雪冷笑道🍐。这侯雁春不知藏着多少秘密🆎，她心中早已生疑👋，心想着如何盘问些什么出来🐻。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🍥，不曾泄露柳姑娘的身份🌃，有什么话🆔，可以好好说嘛⛹！”侯雁春看了看胸前的剑刃🏷，笑道🍰。

柳清雪没有收剑的意思🏻，接着问道🍃：“你深夜出现在此🍉，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🐴：“若非如此🌷，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🍀，我特意将姑娘引来✴，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🎊！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🌈：“不过柳姑娘若是在追人🏈，侯某倒是能帮些忙♿。”

柳清雪微微皱眉🌩，并不开口承认🎻。只是侯雁春知道自己在追人🎑，依旧不逃不避🈂，他的嫌疑似乎轻了些👀。

侯雁春接着说道Ⓜ：“侯某其实早就来了👂，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹❕，怕波及到自己⏭，便先离开了🌿。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过㊗，走得飞快⭐，似乎未曾注意到我🐏，那人未戴面纱🅰，我瞟了一眼👈，我倒刚好认得🌅。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🐸：“沙疆城参将⛷，索平章🌛。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🐞，此人居心叵测🎇，敌友不明🌍，倒是很有可能藏在暗处🐦，坐山观虎斗❓。她心中已信了几分➿，但全然未表现出来🍴，皱着眉头问⭕：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🌫，不过若是发现消息属实🎬，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🏂。按照惯常⭐，得是这个数🌡。”侯雁春满脸堆笑🍷，手中比了个“二”的手势⤵。

“我就算查验了⛳，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手👜：“这种事咱们商行可是不做的🍬。侯某愿相信姑娘的为人➰，在商行内等着姑娘来便是🃏。”

柳清雪不再答话👦，归剑入鞘🏉，冷冷地扫了侯雁春一眼⏰，迈步消失在黑暗之中🏒。

……

金銮殿之上🐪，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🐟，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央✂，比座前的空地高出数尺🆔。

隆元王朝建立之时👇，这个帝王宝座便已摆在这里🍦，数百年来🎋，此座从未挪动🌴。这宝座也显得很是富贵奢华👱，据说是纯金打造🌞，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🏦，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样⏰，分布在中间战斧的四周👫。这便是叶氏的族徽🐎。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头👨，龙口衔珠⬆，却是真正嵌上去的夜明珠⌚。实际上这宝座靠背僵硬🏎，两边扶手间距较宽Ⓜ，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🏸，因此坐上去并不舒适⛏，反而有些别扭⏫。叶倾缓缓坐了上去🍭，恍若不觉🐏，双手抚摸着两边扶手上的龙头🏪，显是爱不释手🐟。

只是还差最后一步⤴，他离着至尊之位👯，只差一步🏀。

空旷的金銮殿走进一人🎯，叶倾清晰地听见了他的脚步声🍒，抬头向前望去🌆。叶衡秋站定在台阶前🐟，说道✒：“父王🍞，叶暮山他……”

叶倾打断他道🏊：“他还是不愿⛸，对吧？”叶衡秋点了点头♌，静候父亲发话🏘。叶倾恋恋不舍地站起身来✊，叹道➖：“随本王来吧🎥。”

父子二人走出金鸾殿🍐。平南王一脉如今在中州🆕，依旧是名不正言不顺🌅，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🏕，只能将其安置在一处偏殿🌺，派人日夜看守⛹，生怕他逃了出去🌁。只是叶暮山虽在殿中✨，每日各种刑罚🏕，却从未中断🏟。

走到偏殿门口⛓，门外的守卫连忙行礼🌈，叶倾摆了摆手🌥，直接迈步走了进去🐐。这里虽是偏殿🍿，但里面已全然看不出之前的布置与格局👎。

各种桌椅🐸、盆栽等都被搬走🆓，除了一张空荡荡的床✌，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌❌，上面则摆满了各式各样的刑具🍣。周遭的窗户都被封死👈，只留一个门供人进出🌒，因而殿内显得十分昏暗🏅，一进门来🍖，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛👬，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🈺。

叶暮山衣衫褴褛🐹，坐在那张空床之上🏣，身上还有一些伤痕🅿，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🎵。他听见门口的脚步声❎，微微抬头望去🏡，看见叶倾父子🍪，淡然一笑道🎽：“平南王好兴致啊🈴，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🏏，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下⚽，说道🎣：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🎣，叶氏天下得以保全🎇，你也能捡一条性命⛴，何不交出天子印🏄，在罪己诏上盖个章👋，两全其美？本王以人头担保🌖，只要你合作👘，绝不害你性命🐮。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🍏，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🎯，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🏙，戏谑地看着叶倾👇。

叶倾认真地点头道☝：“本王确与萧牧私交甚笃🏐，因此我日夜为奔海城祈祷🐆，希望他们能反败为胜🐐。只不过眼前有更重要的事🐩，本王还抽不开身🐼，你若是关心萧牧🈷，不如早早妥协🌮，同意本王的提议🎯。”

“如此拖着🌩，对你我来说👆，都只是浪费时间🐩。我给你指条更简单的路吧🐼。”叶暮山坐在床上🎓，伸了个懒腰⚽，“杀了我🍖，自己再造个天子印⚽，以后这王朝姓叶还是姓什么🎷，帝王宝座上做的是谁🌈，都随你🐱。”

叶倾目光似箭〰，直往叶暮山射来⭕，缓缓说道⛄：“你骗不了我🏢。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🌁，少有地露出好奇的表情🈲，问道🅱：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🌮，其实你可顽强得很🏺。你这般拖延🐼，只是在等待援军罢了🏢。”叶倾一副看穿一切的表情⏰，看着叶暮山讶异的表情🐅，接着道👟：“虽两枚调兵虎符本王都已找到❇，但本王去过皇室宗祠⛔，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🍩。若本王所记不差⛽，帝剑乃隆元始祖的象征⏺，亦可作为从诸侯调兵的凭证🐝。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🈁，到最后⛔，他的笑已近癫狂🈯。他披头散发🐰，抱头而笑♊，显得尤为可怖🏰。叶倾于是更坚信自己的判断♓，说道⏭：“本王查问过你身边的人❣，在本王破城之前🎌，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🏋，自那日起👀，你那侍卫便不见踪迹♎，帝剑‘濯心’也不见去向🐞，想必是你派他提前出逃♓，去搬救兵了🈹。”

叶暮山似乎笑累了🎣，斜卧在床上喘着气🌇，笑道🍺：“平南王真是……”他一时词穷🏇，思索片刻🐸，接着道🌎：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🏂，站起身来🌬，咄咄逼人地道⏮：“只是本王如何也想不出⛺，你能从哪里调兵勤王🐿。东境🐊、西境自顾不暇♌，北边朔州也已卷入清州的战事🌌，平峪二州一向冷眼旁观🐺，除了这些🏨，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🆎，一边向叶暮山靠近✏，等他说到最后一句🏏，已经站在了叶暮山床前🍡。叶暮山却没看见一般🌞，打了个哈欠👝，睡眼惺忪地说道⛅：“平南王说是⛵，那便是了👖，只不过如此看来👘，平南王近些日子还不打算杀我🍯。那便请回吧👬，我困了👎。”

叶倾脸色铁青⏩，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🏝，便能攻破他的心理防线🍪。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🏯，与往日并无区别🏽。他知晓今日再难有进展⭕，一拂衣袖🌮，带着叶衡秋扬长而去✨，路过门口时☝，厉声对守卫道♐：“今日🆚，加倍用刑🎯！”

父子二人走了许久🌳，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🎏。他本以为那是穷途末路的绝望🍒，但此刻回想起来🏰，却觉得叶暮山的笑脸上👝，隐含着嘲弄之色🎙。

他越想越气🐌，走在路上👑，突然伸脚踢在道路旁的杂草❓，尘土飞杨🏥，草根都被踢起🐴。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🏻，知道自己宽慰毫无用处🐒，只跟在他身后默不作声🌨。

叶倾却突然开口道🈂：“既然他不交出天子印✍，我们就想办法让他开口✖。”

“只是这些日子行刑不断🍍，他却始终未松口🍐。”叶衡秋说道❤。

叶倾冷笑道🐱：“撬不开他的嘴🐓，咱们就让他自己吐出来🎸！”

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