夜已经深了🎤，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍕，他倚在书架上❤，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏾。
书🐹，已经不需要再打开🌏，他轻轻摇晃🎑，里面没有发出那熟悉的撞击声👗，他深深叹了口气🏩，神色复杂地闭上了眼睛👛，双手不由自主地颤抖🍀。
“父亲🍺，这么晚了🏴，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍣，走在地毯上没有发生一丝声响⤵。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍇，手中的《失乐园》掉在了地上🌸，发黄的书页竟然被摔出不少🍏。他回头看到是女儿♍，这才松了口气🏅，弯腰想要捡起那本书🍴。
“我来吧🏄，父亲☝。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎽，把书页一页页整理好🍝，放回书里🌟，交到父亲的手中➗。
整个过程🆙，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍔，直到女儿将书放回他的手中🏿，他才下意识地晃了晃🈳。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🎭，让吉迪恩别过了脑袋🌪。
“不🎶，没什么🏑，是一个书签🎋，可能掉在书架下面了吧♈，不用找了🍊。”吉迪恩故作镇定🌊，想要将书放回书架🎏。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂➗，“我想👖，我知道那个书签在哪🏀！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中⏺，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头❇，石头上有一个非常不起眼的小坑🏼。翻开《失乐园》🍾，书里被挖出了一小洞🎼，她将小石头放进去❓，大小刚刚好🎾。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🅾，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎲，漫不经心地说道⛺：“父亲🌬，我们的客人很喜欢我呢🌏，刚刚还送给我一个礼物🌸，我把它还给你吧🏇。”
“斯蒂芬妮🈲，我很抱歉☝。”吉迪恩的身体佝偻下去🍅，语气之中充满了苍老的味道🎰，满头的白发🐙，看上去也愈发枯槁🏘。
“没关系🐚，父亲🐲，我知道🏌，你不是想要背叛🐟，你只是想要活下去🍃。”斯蒂芬妮握住父亲的手🃏，温柔地轻声安慰♍。
吉迪恩闭上了眼睛👡，“我很爱纳撒尼尔❄，但是我别无选择🌈，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌋，摇摇头🍫，“一切都过去了❣，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏆。”
“什么？🐕！”吉迪恩瞪大了眼睛🏟，很快反应了过来🐠，“他⬅！”
“是的⏹，他就是他🍁，又不只是他🎐，他是所有人🏁，包括我的叔叔🎸，您的叔叔🍳，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌛！”吉迪恩瞪大了眼睛🍳。
“我只是知道了应该知道的真相⏳。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎊，脸色渐渐冷漠起来🌹，“我从未想过✔，我的一生🐪，都生活在欺骗之中🏗！”
“不🌅！斯蒂芬妮➖，我只是想保护你🏏！”
“当然🌶，我被您保护的非常好🌱，忠诚🏫，勇敢♋，谦逊🍨，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🀄，头也不回地向屋外走去♐，“哦➕，对了♑，纳撒尼尔并没有原谅你🐞，我骗你的👢，毕竟🐁，欺骗🍐，是我们家族的传统🎎，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👠，但身体却越来越无力🏃，越来越冰冷👓，最终悄无声息地倒在了地上🐟。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⏫，他的目的达成了🌼，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🆕，但他却怎么也高兴不起来🏓，内心深处反而有一丝丝后悔👔。
他自嘲地摇摇头🈶，“我这算不算是卸磨杀驴🆒，过河拆桥？嗯🌽，应该算吧……”
“算了⛺，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎎。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍟，九头蛇蛇头⏹，NASA幕后大佬🐾，现任总统的特别顾问⛏，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🍜，他的逝世🍓，在政界引起了不小的波澜🐲，总统更是惋惜不已👒，在这样一个特殊的时期✡，失去一位经验老道的幕僚🎡，让他的处境雪上加霜🐚。
世界安全理事会空出了一个席位🆔，经过联合国以及另外三位理事的协商🌅，前神盾局局长⚽，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍨，成为世界安全理事会四大理事之一⛸。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌲，但她年纪尚轻🏴，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌙，对NASA的影响力降低了不少🌃，失去不少话语权🏙。
但是🏥，有失必有得🏏，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎇，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⏭，她虔诚的信仰⛽，俨然成了九头蛇的风向标🐨，她指挥起九头蛇来🍈，比她父亲还要得心应手🏈。
“阁下🏅，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎞，眼神之中满是狂热♏，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般⏩。
在斯蒂芬妮眼中🎶，艾瑞克就是蜂巢🍭，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⛰，为了他🈚，她可以付出任何代价👂。
“调查一下‘来世’的位置🌆，那里是地球上异人的聚集地🏥，注意🐢，不要引起他们的注意🍘！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏷，无数细微粉末环绕而去🐯，变成了一个漂亮的手环🏒，“它能保护你⚓，别摘下来⛅。”
“谢谢您🏵，阁下✉。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍉，脸上满是喜悦之情✡。
艾瑞克摇摇头❤，“我会离开一段时间✊，这段时间✌，不由多生事端✒，‘来世’的位置也不急🏰，慢慢找就是了🈵，还有👊，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎖，我要随时知道他在哪🌠！”
说罢🐞，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎆，消失不见🈯，而斯蒂芬妮👃，则看着他消失的地方轻声喃呢⏩，眼神愈发狂热👮，“遵命⛹，我的神🌛！”
……
离开马利克家族的第一站🐳，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏼，五千个潜伏期浩克🎸，他怎么也放心不下👓。
还好✍，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌝，他从他的绿女婿那里🈷，深刻体会过浩克的恐怖之处🐘，要是真的把这五千人都变成浩克✂，地球还真不一定能保得住👉。
“艾瑞克➗，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌆，我知道你有办法🐢，帮帮我✴！”
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