一时间🐞，贺六甚至怀疑㊗，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗⏬、贺屠夫是不是真的老了🌉，老到糊涂透顶🌤。竟然鬼使神差的放走了陆纨⏸。
片刻后🎴，他便打消了这个想法🐴。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🈚，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🌱。
万历帝问贺六🎀：“你现在后悔么？”
贺六道♿：“放走陆纨🐁，老臣并不后悔🏋。水有源⚫，树有根🎂。我贺六之所以能成为大明的太子少保🎯，朝廷的镇山侯🏵，全靠陆老指挥使当年的提携🏻。饮水思源👒，老指挥使的恩情♟，我是一定要报的⛰。再说老指挥使🌅、陆四两代人⏫，为国鞠躬尽瘁👙。我不能坐视陆家绝后🎇。”
万历帝道🏜：“可你这么做🍥，会把自己置于不测之地🎍。”
贺六苦笑一声☕：“皇上✊，臣已经活了七十六岁了🐄。老而不死是为贼也✖。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🌧：“是什么？”
贺六道🎻：“我想哪天闷头大睡一觉🐧，第二天一大早🐩，就再也醒不过来🎖。”
万历帝突然话锋一转🌅，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🍿：“你知不知道🏆，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🌱：做皇帝👟，一定要学会一件事🌩，那边是舍🌆。”
贺六磕了个头⛸：“臣知道⛩，皇上一心想扶持皇三子做太子🏅。而皇长子背后🐕，站着老臣♈。老臣虚名太盛🎙，站在皇长子这一方👆，让皇长子的地位稳若磐石🎦。所以⭐，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🌰，舍掉臣🏳，成全皇三子🏰。”
万历帝一声叹息🎆：“贺六🍨，普天之下🏣，最懂朕心的⬛，恐怕便是你了🌳。朕也是逼不得已⏺。言官🍔、内阁抱成了团🍙，逼朕立皇长子为储君👖。再加上一个你㊗，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🐋。呵🏭，嘉靖爷殡天前🌗，曾跟隆庆爷有一番深谈🏇。朕成为太子的那天🐬，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🍽，告诉了朕🍯。朕当时只是个孩子❓，听不懂🌫。现在朕懂了🌼。贺六🎛，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🌑：“臣不知⛽。”
万历帝道🐢：“嘉靖爷说🍦：‘做皇帝🎌，绝不能事事遂臣子的心愿’🌞！朕如果连立储的事都说了不算🏫，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🌡，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言✒，陷入了沉思🐅。
他为朱家三位皇帝⛸，效力了五十六年⬇。到头来却发现🎲，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🍞，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🐀！
历代皇帝🎃，人人都将民为贵🐐，社稷次之🌉，君为轻挂在嘴边🐖。可到头来🍯，他们还是将自己的权力看得比天还大⏸。
在皇帝们眼里👜，跟至高无上的权力相比🏀，江山社稷的长治久安🍭、黎民百姓的福祉🆔，恐怕一文不值✍！
贺六开口🎉：“皇上🐌。君让臣死🐾，臣不得不死🌥。若杀了老臣🆚，能够成全皇上🐚。皇上随时都可以取老臣的命🌈。但有一事🍦，臣要禀报皇上🏍，请皇上乾纲独断🍱，惩治罪魁👣。若如此🏩，老臣死也能瞑目了🐁。”
万历帝道🍨：“让你死倒是不至于🍔。朕至多剥夺你的一切权力♍，将你软禁在家🎥，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏿。”
万历帝想要表明的态度很明显🌗，那就是🎼：谁敢支持皇长子☕，朕便要谁身败名裂🏃！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🌅！
万历帝又道🏸：“说吧❤，你要禀报什么事？”
贺六道🎛：“启禀皇上🏧，臣已查明🆒，六年前⛰，杀害贺世忠⏬、刺杀杨万的幕后罪魁〽，是司礼监掌印张鲸🌱！”
万历帝眉头一皱🍏：“是他？贺六🎼，你可有证据？”
贺六答道🐔：“有人证👉。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐒。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🐢：“带黄世襄到大殿来🐛！”
与此同时🐷，司礼监值房边的一间卧房内🌒。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶❄。忽然🏸，他屏退左右🌂。
张鲸压低声音道🐴：“襄儿👬，看到了吧〰。贺六已经犯了重罪失势⏸。干爹现在碾死他🐊，如碾死一只蚂蚁🍾。”
黄世襄连忙道🐫：“干爹英明睿智👘，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🐽：“如果我所料不错❄，一会儿皇上会召见你🎛。”
黄世襄倒是个聪明人🐧，他连忙道🍈：“干爹❌，我懂㊗！一会儿去了永寿宫大殿🍉，我就一口咬定❗，贺六派人绑架了我🍝，严刑逼供🉑，让我承认当初杀贺世忠的🌯，是干爹您👙！他之所以严刑逼供🌎，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣⬛！”
张鲸笑道🎎：“呵🍫，不枉我调教你这么多年🌮。”
黄世襄道👄：“儿子不是蠢人🍏。如果对皇上说出实情🌇，不仅干爹的人头不保🐠，儿子的人头亦要不保的❎。如果隐瞒实情🏸，儿子的性命不但可以保全🍂，干爹今后还会照顾儿子🍸，对儿子大加提拔🏫。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🅱，明显加重了语气👙。张鲸从这四个字中⏭，听出了要挟的味道👣。
张鲸道🐶：“呵🎮，你是我的好儿子🏆。我当然要好好提拔你了➡！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载♈。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🍂。再过几年⬅，干爹还会捧你进司礼监🐖。等干爹死了🌯，这司礼监掌印的位子就是你的👩。”
就在此时♋，王之祯走了进来🎅：“张公公🎥，皇上要见黄世襄✳。”
两柱香功夫后🐞。永寿宫大殿🍔。
黄世襄跟张鲸跪在地上🐒。张鲸抹着眼泪🎑。黄世襄则哽咽着说道🍘：“皇上⬅，奴婢本来还奇怪🎄。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🎫，怎么会突然被调入京城？现在想🐢，一定是贺六做的手脚👜！”
“奴婢一进京🌰，便被贺六的手下绑了⏮。贺六让他们对我严刑逼供🏠。让我编造谎言🌱！说六年前贺世忠被杀🌰、杨万遇刺的幕后指使者是张公公👫！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑✖。就只好招认了✈。”
张鲸在一旁哭诉道🍺：“皇上要为奴婢做主啊👋！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐮！”
贺六瞪了张鲸一眼🐴：“张公公🌩，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🌡。”
万历帝道⛩：“罢了⏳。张鲸🏻、黄世襄🐐，别在永寿宫大殿里嚎丧了🐚！滚出去吧🌐。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐎。
大殿之中🉑，又只剩下万历帝🌂、贺六君臣二人🍫。
万历帝指了指面前的龙椅🐆，对贺六说道🎏：“为了这个位子🏬。做皇帝的🍈，有时候要学会舍忠臣👬，有时候又要学会保奸臣👉。”
贺六叩首⏬：“臣明白🎇。那群只知道聒噪的清流言官👎，让皇上寝食难安🐹。要对付那些人♌，张鲸是再合适不过的工具👙。”
万历帝苦笑一声🐙：“若换了别人窥破朕的心中所想🍌，朕定不会留他✴。你贺六却不同🏞。朕若杀你👈，一来对不起列祖列宗🈶。二来🌬，对不起我自己⛄。”
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