如果不是夏天南的崛起🐋，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者👦。他参与山东平叛时才20岁🎎，已经凭借战功升任游击🌹，短短几年功夫⌚，又接连被擢为前锋右营参将🌂、前锋右营副总兵🏕，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻⛄、御马监太监高起潜🐷，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🍦。只是在夏天南的衬托下👈，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🐗，从一介白丁一跃成为平南侯🐁、左都督🌖、琼海镇总兵🐹，并加太子少保🍡、赐大将军👪，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者➕。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🎩，1644年的吴三桂官至辽东总兵⛱、被封平西伯👍，坐拥最强的边军关宁军🐎，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🐨，他疑惑地问🎂：“朕知道此人⬆，祖大寿的外甥🎷、吴襄之子👯，就算有些军功🎛，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军👤，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🎠，答道🏳：“陛下🎎，大凌河之战后🏺，祖大寿先降鞑子♏，后又逃回🎻，据称是诈降🌯，可是陛下陆续三次下诏🎥，命其进京觐见👟，此人都借故推辞🍁，据守锦州不出🍨。不管是其提防陛下算旧账✅，还是拥兵自重🏊，如果征召其率军勤王🐷，多半会百般拖延🈲，在途中消耗时间🌝，还不如征召吴三桂🌁。此人与其舅舅祖大寿不同🌏，年轻气盛🈚，正是初生牛犊不怕虎的时候🌒，而且更容易掌控🏳，只要许以功名利禄🍲，不怕他不动心👄。”

崇祯闻言有些心动🍷，问道🎐：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌♊，但是远不到与朝廷为敌的地步🐍，他自己不敢来🐻，却未必会阻挠吴三桂前来勤王⬛。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🎥，退后两步🏭，撩起官袍跪下🌙，郑重其事地说🎓，“值此危难存亡之际👍，臣请陛下不吝封赏🐍：为吴三桂加右都督🆚，封平西伯🐣，以此为条件🍽，征召其来京勤王🌋。”

又是一名封爵武将♌！崇祯眼皮子跳了几下🌡。

他沉默半响🏚，对身后的王承恩问道⏩：“王伴伴🏛，都说旁观者清🍬，你倒是给朕说说🆗，尚未立功🍕，就给如此厚重封赏🐪，是否妥当？”

王承恩迟疑道🐗：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🐌，而关宁军近年来已经为边军之首🐝，饷银🆘、军粮都比其他边镇要多♍，依照常理来说👙，是否该给吴三桂如此封赏✴，值得细细斟酌♋。不过……”

崇祯追问道🐻：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🌸：是否忠于朝廷⛄、忠于万岁爷👕，与封赏是否太重关系不大🎚，而是看一个人的品性🎙。夏天南草根出身🍕，无法无天惯了🐄，就像那美猴王做了弼马温🌭，肯定不甘被管束🌳；而吴三桂世代将门🎳，品性比夏天南应该要好得多👘。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以⬛，但问题不大🍇，最关键是够忠心就行了🐫。故而🍻，奴婢认为➕，杨部堂提议甚好🐸。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🍬，击掌叫好⬇：“公公分析地入木三分⬜，文弱佩服♿。”

崇祯很信任王承恩🐀，自然不会怀疑他和外臣勾结🐋，再说这么旗帜鲜明地赞同🌞，也说明其心中之磊落🎚。

他沉吟了一番🎇，点头道🍾：“既然如此🌕，就依文弱所言♓，呆会你代朕拟旨⌛。不过朕还有一个问题🏏：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城➡，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🏈，回答🎑：“陛下👮，想那琼海军张扬跋扈🎚，无非就是倚仗火器犀利而已🏯。臣从辽东巡抚方一藻处得知🐷，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🏐、小炮若干🏆，与琼海军所用并无二致🐃，日夜操练🍻，已经单独练就一支火器强军❎，佐以关宁铁骑👈，定能力压琼海军一头👛，若其来京👋，加上京畿附近的军队配合👄，击退闯逆并非难事♍，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🌑。”

崇祯惊喜不已🏃：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了👱。”他和杨嗣昌的观念差不多🍄，认为只要有了相同的武器🏒，加上关宁军强悍的骑兵☔，达到并超越琼海军是顺理成章的事🍏。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🌧，这个是旧式军队根本无法望其项背的✊。

他兴奋地一边踱步🌛，一边埋怨👭：“好你个杨文弱🏘，这样的消息🐪，居然不早早告诉朕🐍！”

杨嗣昌连忙低下头🍳：“陛下恕罪🌕。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知👏，还没来得及禀报🍣。”

崇祯挥了挥手🐟，有了好消息🐑，些许枝节也就不在意了⏯。

“赶紧替朕拟旨🏹：赐吴三桂平西伯⛽，加右都督♿，仍为宁远团练总兵🀄，兼辽东镇副将⏯，即刻启程🎡，入京勤王🆑！”

副将相当于副总兵🎃，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🐦，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🈸：宁远团练总兵是一个杂牌总兵♎，品级上去了🐝，但是论影响力和实际地位🐳，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇♌。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🌤，用旧时空的眼光来看🏥，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职✅，增加其影响力和话语权🌟，而且理论上可以扶正➡，换掉部门一把手🍳。这样一来👰，既鼓励了吴三桂🎃，又不动声色敲打了祖大寿🏈。

杨嗣昌细细品味一番🍏，领悟了其中奥妙⌛，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🌮，赞道🐍：“陛下这一着闲子甚妙👩。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⏬，那意义就大不一样🍰。而由朝廷任命⌚，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🌘，也免不了腹中猜忌🏴。

一道圣旨就此新鲜出炉🎁，八百里加急送往宁远🏗。原本八年之后才出现的平西伯🏽，因为夏天南的存在🌺，提前面世了🏛，吴三桂的命运🐫，也被生生往前推进了八年🎲。等待他的👡，究竟是半辈子的荣华富贵🐇，还是无底深渊❇，谁也不知道🏺。

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