狄渊揉着自己的太阳穴🎧，双目紧闭🐹，脸上有些微痛苦的神色✡。

严宸站在他桌前几步外👇，有些担忧地问👁：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🆘，声音低沉地说道👇：“无妨🌎，只是本侯昨夜做了个梦👬，梦见那逆子逃了出来✊，跑到侯府来🃏，挥刀要杀本侯✝。”

“梦魇而已👢，侯爷无需多虑🌔，按时日算🐶，二公子应该快到了🌪。只要将大公……那逆贼押送回来👧，侯爷便可亲自审问🏽。”严宸回答道🏰。

“那样最好⏺。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🎠，垂首道㊗：“是属下办事不力⏳，请侯爷降罪🐸！”

狄渊摆了摆手🎺，神情疲惫地说㊗：“人都已经逃走了⏳，降罪于你又有何益🏆。本侯最近🍳，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👕，发出低沉的响声🏄。

“既然是你的过错🎉，那本侯再给你一个机会🍦。”

“多谢侯爷👠！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌮，随意地往前一递🏁，严宸连忙接过👣。

“这是乌烁来的消息➿。西荒的东西找着了🐆。”

严宸诧异的神情一闪而过⏬，旋即欣喜地向狄渊躬身道👟：“恭贺侯爷🈷！”

狄渊睁开眼睛🐀，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👙：“此次事关重大🏏，本侯和夫人需得亲自去➗，城中还需要留下一名主事人👫。本侯心目中的人选是索平章🍀。”

“索将军？”严宸觉得不可思议👮，皱眉道🍡：“索将军素来神秘👜，何况官职品阶还是低了些🌠，此次虽能证明他与叛贼无关🌰，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🐚，绝不似表面看起来这么无辜⛺。但本侯料想他所求🌹，不过是个名分🎙，是个与晖儿争夺的资格🏷。在本侯的几个种里🐎，他倒也算得上能力出众🌌，只做个参将是屈才了🏠。那本侯就成全他🈚，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐍。”

“侯爷🎧，这……”严宸显然对此十分意外➿，连忙说道🌖：“索将军毕竟有不可控的因素🈸，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐅，手指在桌面上轻轻敲着🏟。他微眯着眼说道👎：“倒也不是非他不可🐍。只不过那个逆子一死🎎，晖儿怕是要得意忘形了🍧。总得有人帮本侯敲打敲打他🍷，别让他做得太过分👲。”

严宸一时语塞👍，他清楚狄渊所言不假🏩，这位侯爷一向深谙制衡之道🐃，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👉。

“本侯对他也并不放心🐗，因而他只是有个主事人的名号⛷，只有行政职权❌，而城中兵力调用♈，除了漠狼营和直辖于本侯的军队〽，全交由你来统筹🏼。你在旁牵制🐚，他应该也不敢胡来🐷。”

全城的兵权绝非小事❇，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎊，也还剩下侯府府兵✉、负责城市治安的骁城卫和守城军🎓。这就意味着狄渊离开后⛺，沙疆城的生死就在他一念之间🐈。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了👯，他看着狄渊🍟，甚至不敢相信自己的耳朵🎥。

“本侯离开的这些日子⚽，你把逃走的翼族人👩，还有救走他们的人全都揪出来🅿。机会给你了🌄，兵权也给你了❤，不要让本侯失望🆖。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸❌，然后拍了拍他的肩🎰。

严宸先是愣住🎞，而后老脸上眼睛通红⛄，接过茶盏一饮而尽🎖，一字一顿地回答👲：“属下🍐，定不负侯爷信任🏃！”

狄渊微微点头🎀。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👉、摔成两半的茶盏上🎟，眼中光芒一闪而过🍍。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下〽，让他坐在一棵胡杨的阴影下🎾。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌽，心下有些悲戚的意味🍡，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐻。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番♑。

“多谢🏓。”萧祺接过布条🐉，将手上的血迹擦掉⚫，晓汐始终低着头🆖，又扭开头去🎄。

他们总共救出二十九人🍳，大多都是十一二岁的少年🌀，还有几人甚至更小🌸，不过八九岁的模样⏯。他们无一例外伤痕累累🍦，有的还是结痂的伤口上再添新伤➗，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏃。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的♿，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌷。

“这么说🐀，原来不是你出卖的清水间吧🏕。”洛小羽靠着树🍇，虚弱地笑着➖，“我也觉得你不像👥，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👩。”

“你怎么样？”萧祺问🌆。

“倒是活下来了🍡。要是再来晚些🏃，我怕是要自尽了🐭。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人♌，从小就像牲口一样被人训练🏨，听个号子就能随意拆迁🌸。”洛小羽脸上的笑有些木然🍐，“相比起来他们比我们还好受些🎓，他们可能是暗羽所生🐪，从出生起就在这般环境里👆，也不用多吃苦头就能学会服从🍨。呵呵🌫，可惜咱们这些人年纪大了些✒，更难控制🏪，不把咱们也变成牲口🐈，他们不放心把我们变成杀人的刀🌝！”萧祺发现🏎，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍯，出现了从未有过的戾气🐮。

萧祺默然片刻⛷，想不出话来抚慰洛小羽🐎。

穆长笙靠近过来⚓，拍了拍他的肩头说道🏥：“顾姑娘回来了⏯。”

萧祺抬起头🍱，顾婉伊双手托着一人掠过天空✋，缓缓降下🐯。萧祺看着两人🍵，不知是日光还是什么东西🍢，让他不禁微眯着眼🐛。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍻，身上几乎没有一块完好的肌肤🍫，背上更是血肉模糊🍕。顾婉伊将他放在地上后🐡，仍止不住地抹眼泪🏺。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐫，向萧祺猛地一拜❔。萧祺被他吓了一跳👗，连忙上前扶起他♎。

“萧兄弟大恩👔，张晟铭记于心🎩！”张晟说着🐱，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛱。

张晟本就虚弱至极🏉，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🏭，受了不轻的内伤🌼，此时保持清醒就不容易♿。萧祺不费力就将他扶了起来🎽，几乎是同时🍑，张晟的身子瘫软🐻，烂泥一般倒下去🆚。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏏。

顾婉伊将张晟安置好🐄，这才看清萧祺身后二十来个族人🏪。她的眼泪顿时流淌而下🌓，捂住自己的嘴🌃，呜咽的声音从指尖流窜而出🃏，心神激荡下❔，缓步朝着他们走去🍖。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎸，仍然清醒的几人也泪流满面🍀，有些费力地和她打着招呼🎙。

萧祺和穆长笙🐯、晓汐立在一边👈，默默等待着顾婉伊与族人们重逢⛄，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声⛷。

“对这些小孩儿都下得去手🐰，真是心狠呐🌶！”穆长笙抱着剑🐠，少见地露出愤怒的神情🌟，义愤填膺地说🌠，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌘，都不得好死🆙！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🆖，也同样来源于他如游侠般的豪气🏝。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍡，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐷，没有愤怒👒、凄然🎯、悲悯等任何情绪❕，却隐约有些空虚失落的颜色🈲。他只淡淡说道🈷：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐈。”

穆长笙一愣🐓，低声嘟囔道🏔：“怎么会……”

萧祺的声音不大🏔，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐝。她脸上的泪痕未干🐌，闻言却微微颤抖了一下🏤。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望✖，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍈。

她确实十分犹豫🆕，萧祺一句话就看穿了她的心思🍨。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍱，复仇是她不可推卸的使命👋，也是她的执念🏕；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐒，却不需要执意犯险🍝，对生者来说🌷，活下去才是最重要的事情🏕。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍲，无论是来到沙疆城❓，还是探查暗羽🏘、营救张晟✴，萧祺总是以身犯险🎤，是自己最可靠的臂助🐓。顾婉伊明白其心意🌔，却从未挑破👤，因为她害怕这会使萧祺离自己而去✊，留自己一人孤立无援慌乱无措🐦。

如今她找回了张晟和族人❗，她无需顾忌萧祺的离去🍖，但此时的放弃和畏缩🍍，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来👛、被自己“利用”的人🏒，即便他心里比谁都清楚🏊，却仍义无反顾🌧。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍱，一直低着头🏎。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🎩：“顾姐姐才不会呢🏛。被打了还不还手🏈，才不是我认得的顾姐姐🏣！”

他说话时🐾，既不看着顾婉伊🏘，也不去看萧祺⏭，而是极目远眺🎴，望着远方🌛，像是自言自语🏓。只有顾婉伊才熟悉🌔，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌲，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍠。

顾婉伊犹豫了许久👯，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话❌。

此时萧祺突然开口道👖：“既然顾姑娘心愿已了🏸，那么萧祺也算是践诺了🌨。接下来的路👐，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⛳。”

顾婉伊迷惘地抬头🍅，与萧祺四目相对🌷，刹那间🆑，眼神里仿佛有千言万语🍉。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏃，可她自己都不确定有没有发出声音🍅。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐠。

“不👆。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⛅，不管那是谁🏁，都不是你们现在所能匹敌的♑。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎨，活下去🍀。报仇之事🎆，来日方长🎧。”

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