夜已经深了🍍，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍅，他倚在书架上🍡，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌧。
书🐽，已经不需要再打开🌒，他轻轻摇晃🌶，里面没有发出那熟悉的撞击声🍯，他深深叹了口气🍬，神色复杂地闭上了眼睛🍣，双手不由自主地颤抖🍶。
“父亲🐟，这么晚了🐬，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐌，走在地毯上没有发生一丝声响👭。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍁，手中的《失乐园》掉在了地上👑，发黄的书页竟然被摔出不少⛔。他回头看到是女儿🆒，这才松了口气🍨，弯腰想要捡起那本书🐿。
“我来吧🍏，父亲🍑。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👆，把书页一页页整理好🏍，放回书里✋，交到父亲的手中🌎。
整个过程🐭，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里❇，直到女儿将书放回他的手中♓，他才下意识地晃了晃➰。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐻，让吉迪恩别过了脑袋☕。
“不🆔，没什么🐯，是一个书签👂，可能掉在书架下面了吧🌃，不用找了👞。”吉迪恩故作镇定㊗，想要将书放回书架🌧。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👤，“我想🐡，我知道那个书签在哪🌺！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中⛪，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌦，石头上有一个非常不起眼的小坑🌍。翻开《失乐园》👦，书里被挖出了一小洞✔，她将小石头放进去➗，大小刚刚好⏫。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛👔，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍑，漫不经心地说道♏：“父亲👲，我们的客人很喜欢我呢✡，刚刚还送给我一个礼物🆕，我把它还给你吧🏍。”
“斯蒂芬妮➰，我很抱歉🏄。”吉迪恩的身体佝偻下去🎻，语气之中充满了苍老的味道🌩，满头的白发🎗，看上去也愈发枯槁🐳。
“没关系🎶，父亲🎼，我知道🏼，你不是想要背叛🌨，你只是想要活下去🈚。”斯蒂芬妮握住父亲的手🆖，温柔地轻声安慰🌚。
吉迪恩闭上了眼睛🌰，“我很爱纳撒尼尔🌏，但是我别无选择🐴，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏝，摇摇头❣，“一切都过去了🍫，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了✌。”
“什么？🎷！”吉迪恩瞪大了眼睛🈯，很快反应了过来🌭，“他➿！”
“是的Ⓜ，他就是他🌔，又不只是他🆒，他是所有人🎍，包括我的叔叔⏳，您的叔叔❕，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⛩！”吉迪恩瞪大了眼睛🍟。
“我只是知道了应该知道的真相♉。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍡，脸色渐渐冷漠起来🆕，“我从未想过✝，我的一生➕，都生活在欺骗之中👤！”
“不🎞！斯蒂芬妮🍕，我只是想保护你✏！”
“当然⏪，我被您保护的非常好🐝，忠诚🎚，勇敢🐫，谦逊🐀，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌿，头也不回地向屋外走去🏎，“哦🍩，对了👈，纳撒尼尔并没有原谅你👙，我骗你的🍢，毕竟♿，欺骗🌄，是我们家族的传统🈳，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌅，但身体却越来越无力👥，越来越冰冷🌵，最终悄无声息地倒在了地上㊙。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎶，他的目的达成了⏹，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍖，但他却怎么也高兴不起来🏇，内心深处反而有一丝丝后悔🍣。
他自嘲地摇摇头🏨，“我这算不算是卸磨杀驴🏎，过河拆桥？嗯🎱，应该算吧……”
“算了👊，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏺。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⛸，九头蛇蛇头🍔，NASA幕后大佬🍨，现任总统的特别顾问🏓，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🍄，他的逝世🌶，在政界引起了不小的波澜🎱，总统更是惋惜不已🏠，在这样一个特殊的时期🏿，失去一位经验老道的幕僚🍾，让他的处境雪上加霜⤴。
世界安全理事会空出了一个席位🌰，经过联合国以及另外三位理事的协商🏽，前神盾局局长🌜，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👰，成为世界安全理事会四大理事之一⚫。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎓，但她年纪尚轻🏸，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬👇，对NASA的影响力降低了不少🍯，失去不少话语权❇。
但是👂，有失必有得🐛，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍌，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⤴，她虔诚的信仰🍒，俨然成了九头蛇的风向标🍩，她指挥起九头蛇来👜，比她父亲还要得心应手🀄。
“阁下🐛，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👯，眼神之中满是狂热🍎，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🈶。
在斯蒂芬妮眼中❇，艾瑞克就是蜂巢⌛，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎎，为了他👱，她可以付出任何代价🍕。
“调查一下‘来世’的位置🍛，那里是地球上异人的聚集地🌛，注意🐳，不要引起他们的注意⏫！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👩，无数细微粉末环绕而去🎀，变成了一个漂亮的手环🅱，“它能保护你🍛，别摘下来🌹。”
“谢谢您🐜，阁下🏆。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🆓，脸上满是喜悦之情👲。
艾瑞克摇摇头🐾，“我会离开一段时间🍑，这段时间🍲，不由多生事端🏚，‘来世’的位置也不急⚾，慢慢找就是了🌃，还有✂，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🈷，我要随时知道他在哪🐳！”
说罢🌉，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍼，消失不见🐎，而斯蒂芬妮🍣，则看着他消失的地方轻声喃呢🐛，眼神愈发狂热🎇，“遵命⛹，我的神🎋！”
……
离开马利克家族的第一站👇，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏎，五千个潜伏期浩克🌎，他怎么也放心不下🌖。
还好🆑，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐑，他从他的绿女婿那里🏧，深刻体会过浩克的恐怖之处🈳，要是真的把这五千人都变成浩克🍋，地球还真不一定能保得住⚪。
“艾瑞克🍙，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👯，我知道你有办法🍺，帮帮我🐺！”
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