司马德轻轻笑了一声🈷:“关宁军乃边镇第一强军🎒,举足轻重👠,自然不是无足轻重的小卒子⏸,这个我们自然省的✅。不过先皇虽殁🎢,却并非后继无人🌩。实不相瞒⬇,我们派出了人手👥,和宫中的重要人物联手🎷,在乱军之中保住了太子🍃,眼下藏在一个安全的所在🎓。”
“太子没死?”吴三桂一凛🐖,这个筹码很重⛎,足以改变这场剧变的走向🌄。作为名正言顺的储君🐺,其代表的政治意义🍀,傻瓜都能掂量出轻重🎋。
“正是👤。”司马德说❗,“可能平西伯尚不知道京城的局势🐡:现在大顺军倒行逆施❄,派刘宗敏‘拷饷’⏸,用刑逼迫文臣武将🌊、皇亲贵胄缴纳银子作为大军粮饷🐤,已经让不少人倾家荡产🏞,甚至有几十名六品以上官员惨死在酷刑之下🌔,平民百姓亦不能幸免🏰,家中糊口的薪米也被充作军资🐲,家家无米下锅🎭。从官吏到百姓🏦,对大顺军万般不满⏭,不过是慑于淫威⏩,敢怒不敢言而已🍝,只要大军入城➡,打出太子的旗号♎,登高一呼⛎,必然众山响应🍛,驱逐甚至剿灭大顺军只是迟早的事🏭。”
吴三桂刚到通州🏃,还真不知道大顺军在京城内的所作所为🍹,听闻李自成及其手下这般“拷饷”🍣,顿生兔死狐悲之感🍄。关宁军占据辽东膏腴之地🍏,坐拥万亩良田🍸,还有朝廷源源不断的粮饷🎢,已经形成了一个拥兵自重的既得利益集团🐓,对于这种剥夺财富的手段有天然的抵触🏊。李自成既然能对付京城的权贵👭,只要腾出手来🎹,难保不会对付财大气粗的关宁军🎁,所谓拉拢封赏🐤,想必只是缓兵之计罢了⚡。
他闻言大怒👉,拍案而起🏡:“这般倒行逆施⛽,岂能得人心?吴某身为大明武将🐯,既然太子尚在🐻,自然是要拥立太子继位🏻,义不容辞🏾!”
司马德笑道👛:“不愧为先皇委以重任的臣子🎭,平西伯这话可谓掷地有声♟,先皇要是泉下有知🐹,想必也是甚为欣慰❇。”
吴三桂表明了立场之后♍,话锋一转🍀:“不过丑话说在前头🍟,吴某身为大明臣子🏥,可以粉身碎骨以报君恩⏱,但是手底下这些将士们的前程🏬,也是要考虑的🏩。他们都是上有老下有下的人➖,总不能靠忠义当饭吃👆,等到闯逆溃败之后🍦,不知道平南侯如何安置吴某这些兄弟?”
司马德自然清楚吴三桂这是在试探己方的底细🌍,话说的大义凛然👱,看上去是关心部下🏼,不过是托辞罢了🐂,实际上就是想知道琼海军能开出什么价码👆。
“临行前🐗,将军有过交代🐾:只要平西伯配合我军拨乱反正🏡,恢复大明正朔🍼,等局势稳定之后👜,会向新皇建议⏰,追封平西伯的爵位👙,任命你接任辽东前锋总兵官🎯,挂征辽前锋将军印⚡,世代镇守辽东🍦。”
吴三桂闻言大喜🎄,相比于大顺军使者提出的条件🏟,显然这个价码更合自己胃口🈸,个人的好处要大得多🐴。他假意踌躇🏕:“现任辽东总兵官是吴某的舅舅🐀,并无过失🌼,贸然取而代之⚽,似乎不妥🅰。”
司马德“义正言辞”地回答⛱:“祖总兵虽然功劳显赫✝,但毕竟年事渐高🌷,给年轻人让路也是理所当然♑。朝廷也不会亏待他❓,届时会调他入京🍹,担任大都督之职⬛,加太子太保🎹,荣享天年🐋,想来也不会有什么意见吧?”
吴三桂放下了心🌔,“平南侯考虑周全🎡,吴某还有什么可说➡,唯有鞠躬尽瘁❄,为新皇登基效力🌀。”虽然对方言语中已经“代替”朝廷作出了决定🏈,可是吴三桂一点也不觉得违和⏭。手握强兵🐀,还有太子这个筹码⏰,把持朝政⬆、掌控话语权是水到渠成之事🌘。
价码谈拢👞,两人对视一眼⏲,开怀大笑🎢,一切尽在不言中🏩。
接下来就是商议细节🐠,司马德低声对吴三桂说🍢:“平西伯不需要真动刀枪🏽,只需如此……”
吴三桂一边听🌮,一边连连点头👠:“平南侯算无遗策⏳,吴某一切照做便是🌹。”
而紫禁城中的李自成并不知道这一切🎊,他接到使者的回报后🌝,便安心等着吴三桂那边的消息🍶。在他看来🏫,只要稳住了吴三桂的关宁铁骑⛱,亦敌亦友的琼海军就好对付多了🌽。于是他命令加紧筹备登基大典的进程🌓,只要生米煮成熟饭⛷,造成既定事实🏹,想必夏天南也不会大费周章来争这个皇位🏈,多半会乖乖地撤回长江以南🐲,双方进入之前说好的“划江而治”的模式⏳。
只是世事不遂人愿🐙,仅仅一天之后🎎,广渠门守将急报🎰:接到城外北面探马回报🏟,原本驻扎通州的关宁军开始向京城运动🐣,而且派出大批游骑遮蔽战场🌱,一言不合就斩杀了不少大顺军的探马🍥,完全不是和谈的模样🎴,倒像是要开战🏮。
“怎么回事?”李自成大怒🍨,摔了几个乾清宫中的珍贵瓷器🌂,大声说🉐,“不是说以十日为期🎤,回复消息吗⏰,怎么就动上手了呢?”
接到消息紧急入宫的众将领们个个面面相觑🏌,他们也回答不出这个问题🏗。
人群中的宋献策思索了一会🐂,越众而出⌚,“皇上👡,此事有蹊跷🐿。如果吴三桂打定了主意要与大顺为敌🎡,就不会约定十日之期🐦;就算是锦州的祖大寿让吴三桂改变主意🍗,这时间也对不上🍪,两天之内🎚,除非插上翅膀能飞🎅,否则不可能从通州到锦州跑个来回……”
“宋先生的意思是?”
“有可能是琼海军从中作祟⏭,不知道给吴三桂灌了什么迷魂汤👕,让吴三桂反水👕。”
李自成沉默了👒。如果真是这样🍕,那么对大顺军很不利🐬,同时面对名震边关的关宁铁骑和从无败绩的琼海军👃,压力太大㊙。
有段日子没有在宫中露面的刘宗敏站了出来🎰,大喇喇地说🎂:“怕个求👇!皇上⬛,咱们二十万大军又不是摆设🏿,兵来将挡水来土掩⏫,这两伙人就算真的联手🌀,咱们打过去便是♋。从河南一直打到京城🐘,大顺军怕过谁来着?”
高一功冷不丁来了一句🐍:“既然刘将军不把他们放在眼里🈷,不如勇挑重担♊,领兵出城击溃这两支大军🐥,替皇上分忧🎊。”
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