如果不是夏天南的崛起🍟，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者⛴。他参与山东平叛时才20岁⬛，已经凭借战功升任游击🆎，短短几年功夫🎐，又接连被擢为前锋右营参将🍴、前锋右营副总兵🌅，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻👑、御马监太监高起潜🐹，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏏。只是在夏天南的衬托下👆，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🎯，从一介白丁一跃成为平南侯🏪、左都督❤、琼海镇总兵🌾，并加太子少保🏵、赐大将军🐳，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🈯。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🏧，1644年的吴三桂官至辽东总兵🏴、被封平西伯🌰，坐拥最强的边军关宁军🐡，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🌖，他疑惑地问🌠：“朕知道此人⚫，祖大寿的外甥〽、吴襄之子🐲，就算有些军功🐦，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军👎，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气⬇，答道🏭：“陛下🐶，大凌河之战后🐮，祖大寿先降鞑子⛲，后又逃回🐓，据称是诈降♓，可是陛下陆续三次下诏⏳，命其进京觐见🌁，此人都借故推辞✋，据守锦州不出✋。不管是其提防陛下算旧账🌡，还是拥兵自重✔，如果征召其率军勤王🌅，多半会百般拖延🍘，在途中消耗时间🌬，还不如征召吴三桂🐙。此人与其舅舅祖大寿不同⛽，年轻气盛🐙，正是初生牛犊不怕虎的时候🌺，而且更容易掌控🐫，只要许以功名利禄🌍，不怕他不动心🐡。”

崇祯闻言有些心动🏰，问道🐳：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌👞，但是远不到与朝廷为敌的地步👉，他自己不敢来🎙，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🌨。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🏅，退后两步🍞，撩起官袍跪下🏉，郑重其事地说🎃，“值此危难存亡之际🍌，臣请陛下不吝封赏🎍：为吴三桂加右都督🏿，封平西伯👘，以此为条件🐥，征召其来京勤王🐇。”

又是一名封爵武将🐶！崇祯眼皮子跳了几下⚾。

他沉默半响👅，对身后的王承恩问道🏚：“王伴伴🌴，都说旁观者清🎅，你倒是给朕说说👎，尚未立功👉，就给如此厚重封赏⛓，是否妥当？”

王承恩迟疑道👊：“大明出了一个夏天南已经势大难制了⛩，而关宁军近年来已经为边军之首👝，饷银🌌、军粮都比其他边镇要多🍿，依照常理来说♌，是否该给吴三桂如此封赏🍖，值得细细斟酌⛺。不过……”

崇祯追问道🍸：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🏂：是否忠于朝廷👄、忠于万岁爷👃，与封赏是否太重关系不大🎉，而是看一个人的品性🏈。夏天南草根出身⏩，无法无天惯了⏫，就像那美猴王做了弼马温🎳，肯定不甘被管束🈚；而吴三桂世代将门✊，品性比夏天南应该要好得多🎊。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以👠，但问题不大🏀，最关键是够忠心就行了🌳。故而👜，奴婢认为🈁，杨部堂提议甚好♑。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🌁，击掌叫好🍜：“公公分析地入木三分🏝，文弱佩服⏩。”

崇祯很信任王承恩♒，自然不会怀疑他和外臣勾结🍖，再说这么旗帜鲜明地赞同🆗，也说明其心中之磊落🏉。

他沉吟了一番❄，点头道🏧：“既然如此🏟，就依文弱所言🐟，呆会你代朕拟旨🐨。不过朕还有一个问题🍟：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🏈，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容⬜，回答🐷：“陛下🌼，想那琼海军张扬跋扈🍼，无非就是倚仗火器犀利而已⏰。臣从辽东巡抚方一藻处得知☔，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🍒、小炮若干🏬，与琼海军所用并无二致♎，日夜操练🈳，已经单独练就一支火器强军♏，佐以关宁铁骑👭，定能力压琼海军一头🆚，若其来京🐵，加上京畿附近的军队配合👖，击退闯逆并非难事🏵，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势👊。”

崇祯惊喜不已⛅：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🌧。”他和杨嗣昌的观念差不多⛰，认为只要有了相同的武器🌪，加上关宁军强悍的骑兵🍀，达到并超越琼海军是顺理成章的事🍓。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系⏳，这个是旧式军队根本无法望其项背的✏。

他兴奋地一边踱步♐，一边埋怨🏴：“好你个杨文弱♐，这样的消息🌺，居然不早早告诉朕🎲！”

杨嗣昌连忙低下头🏭：“陛下恕罪🍻。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🆎，还没来得及禀报🎨。”

崇祯挥了挥手🐑，有了好消息🍏，些许枝节也就不在意了⛎。

“赶紧替朕拟旨👄：赐吴三桂平西伯🍣，加右都督❕，仍为宁远团练总兵🍶，兼辽东镇副将🍒，即刻启程🐍，入京勤王🏆！”

副将相当于副总兵👈，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🉑，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎴：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🌒，品级上去了👉，但是论影响力和实际地位🐔，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🍂。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🍢，用旧时空的眼光来看👔，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🌍，增加其影响力和话语权❇，而且理论上可以扶正🏍，换掉部门一把手🅿。这样一来🍏，既鼓励了吴三桂🍃，又不动声色敲打了祖大寿🆓。

杨嗣昌细细品味一番♋，领悟了其中奥妙🐿，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服⚡，赞道🍒：“陛下这一着闲子甚妙🆑。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🐦，那意义就大不一样🏇。而由朝廷任命🐸，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🏜，也免不了腹中猜忌🈚。

一道圣旨就此新鲜出炉🐸，八百里加急送往宁远🍯。原本八年之后才出现的平西伯🌦，因为夏天南的存在🌡，提前面世了🉑，吴三桂的命运👑，也被生生往前推进了八年🏗。等待他的♿，究竟是半辈子的荣华富贵🏷，还是无底深渊🐴，谁也不知道🍎。

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