城外开炮之前🎷，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜➡，许廷对出城迎敌不是很感冒🍒，推辞道🍥：“我只是负责海防🈶，守城并非本职🈴。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🏨，贼人有炮有铳🐏，可不能把这点兵力折损了🎇，不可轻举妄动✝。还是固守城池等待制台的命令为好🏚。”

“许将军放心⏯，我会动员城中丁壮为你助阵✈，加上卫所也能凑出几千人马🌝，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🐝，不经意间提到近年粮饷拨付不足🏥，士兵颇有怨言🈴。

余葆成明白他的意思🈺，说道🌨：“粮饷之事许将军不必担心🏽，虽然官库吃紧🍖，但贼人进犯广州👰，城内大小商户自然要报效朝廷⛄，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🏐。”

许廷一听🏼，当即正色道🐴：“既然贼人进犯广州🎴，城中无其他兵力可用⏪，本官自然责无旁贷🌦。”

余葆成这个打算有公心也有私心🎬。贼人都已经兵临城下🎍，城中百姓自然要有钱出钱⛵，有力出力🎚。无钱的百姓就当壮丁🐳，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意✏，摊派只能落在无权无势的商人身上🎮。许廷的人马不多✋，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两♏。至于丁壮🍿，都是临时工🎇，每人给一两二两的安家费就足矣🍱，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🌉，花费也不多🎌。除去这些开支🏍，剩下的就可以落进自己的腰包🍜。

余葆成心中很是得意✉，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🎯，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🌦。他看了看许廷🌻，盘算着是不是也给他一份🐗，封住他的口🐲。

还没等他想好👪，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🅰，像是天边响起的惊雷⚫，连绵不绝〰。两人不约而同地跳起来🐫，余葆成惊道⏹：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🌲：“不对⌚，开炮没有这么大动静🍽，而且响声在城内🌵。”

余葆成惊疑不定⛷，派人去打探消息🎈。

还没等消息传来🍬，又一阵持续的爆炸声响起🈳，这次两人都听得分明🌤，确实是在城中响起🏴。

打探消息的衙役回来了🍊，惊慌不已地向余葆成报告🏩：“贼人从城外开炮👩，落入城中👄，打的都是特大号的开花弹🏫，落地后爆炸🐪，民房受损无数✡，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🐂！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问㊗。

“那倒没有⬛。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🆙。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🍼，头脑一片空白🎮，口中不住念叨🎙：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城👠，他才不准守军开炮先行攻击🏳。在他看来🏧，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🐊，对方更多的是做出一番姿态而已👦，只要派兵驱散🐾，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🐒。没想到对方居然有这等能力🐘，能够无视城墙的阻碍🐎，直接用开花弹轰击城内🍌，这下不管死几个人🐵，倒塌房屋几间👔，他的乌纱帽都快保不住了🌴。

许廷也坐不住了🍨，贼人在城外🆎，他的责任不大🐤，贼人炮轰城内🐈，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🏵，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🎹。事后要追究责任✋，黑锅就只能由他和余知府来顶🐞。

他急忙对余葆成说道⏸：“余知府🎀，如今之计⛲，只有派人与贼人商量🌤，用缓兵之计拖延🍨，然后募集丁壮民勇⛱，整顿兵力出城驱走贼人🎩。若是顺利⛑，说不定可以减轻你我罪责♑。”

余葆成清醒过来🎺，连连点头👮：“正当如此🎌。”他赶紧召集人手🎄，兵分三路♿，一边向肇庆加急送信🍥，一边在城内招募丁壮🍥，并向商人索捐🍭，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🏵。

炮击持续了三轮便暂停🌯，倒不是因为怕炮管过热炸膛🌋，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🍵，不过炮弹有限⏸，一股脑打完了🎼，就只能撤退🐄，无法向广州城施加足够的压力🎿，达不到预期的效果🎈。

炮击停止后🌮，城墙上吊下来几个人🌂，朝这边挥手致意🎶，表示自己没有恶意🍄，见这边没有开火的意图后🐎，慢慢走了过来🆓，为的是一个读书人打扮的中年人⛺。

这人是余葆成的幕僚👭，名叫何诚宗🌂，因为能说会道🏴，便被派出来调停🎑。他在城内看到了爆炸之后的惨状🎞，起了畏惧之心🍯，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🐸。

夏天南接见了他🈯，直接问道🐵：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答♿：“学生是广州知府的门客🌘，受府台之命🐇，来与阁下商谈🌗。”

“商谈什么？他区区一个知府❗，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🐞，广东又不设巡抚✝，由制台兼理……所以👃，城内除了三司♊，主事的暂时只有府台🍴。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州🏽，心下大汗🌩，闹了个乌龙👗，炸了半天🏛，原来正主不在城内🍘。不过既然来了🍵，就没有轻易回去的道理🎂。

“你告诉你们知府🍮，他做不了主的就去请示王尊德🍭。我的要求很简单✳：第一🌺，退兵✝，撤回琼州的军队♍，并承诺永不再犯⛳。这条由不得你们不答应🐴，反正何如宾的大军已经被我打残🏈，损失过半🏊。另外🐟，虎门炮台已经被我炸毁🎰，今后也不得重建👆；第二🌦，恢复我在广州的店铺👟，以后不能动店铺一根毫毛🌋；第三⛳，赔偿我相应损失🏙，白银十万两🏔！”

何诚宗唯唯诺诺⛵，含糊应下➗，回城转告东主👂。

“白银十万两？绝无可能👦！”余葆成拍案而起🏦，这简直是狮子大开口🐥。如果对方提出的条件不难办到🏣，他也不想动兵🎏，能够让对方自行离去最好🏢。

何诚宗提醒道🆘：“府台🐜，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🏌。那可都是广东的精锐营兵⏮。”

余葆成坐了下来🎡：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵⛔，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🌦，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🌇，或者不愿接受大军战败的事实🍋。

(未完待续🐇。)

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