突然街巷之中🐠，传来了一阵难听的声响✍，尖锐刺耳⚫，像利刺一样直扎进耳朵里⛪。众人不禁伸手捂住了双耳⛰。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🐹，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🈹，化出双翼🐎，跃起后🐾，转眼消失在黑夜里🐐。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🌥，那黑衣人消失之后🍁，那怪异的声响也迅速低了下去🍱，很快便微不可闻🎑。柳清雪注意到神秘人的身影一闪⏭，便消失在黑暗中🎲。

柳清雪略一迟疑🏄，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况✉，对周围毫无察觉👀，迅速地穿越街道🍄，紧跟着神秘人而去⚡。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🐭，在他之前藏身的地方⏸，踪迹全无⛩。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🍓，迈步追去🆘。追寻不过片刻🍖，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🌆。几乎是毫不犹豫地🎸，她向前跃起🐃，手中雪影出鞘🏮，刺向那道身影⛄。

剑芒及胸🏗，柳清雪却突然止住了攻势🆙，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🌏，问道🎥：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🐥，神情自若地笑道🏵：“对这些人有些兴趣的🎰，可不只有柳姑娘一人🆒。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地⭕，除了珠宝⏹、稀罕玩意儿的买卖🎪，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🌠，剑芒仍指向侯雁春🌶。

“情报贩子🌷，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人♍，而像姑娘这般的人🍝，为了这些情报🆒，可舍得掏银子呢🏺。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🌑，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫✅。

“那可真是巧了🌊。”柳清雪冷笑道⛩。这侯雁春不知藏着多少秘密🎂，她心中早已生疑🎾，心想着如何盘问些什么出来❄。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定♏，不曾泄露柳姑娘的身份🐞，有什么话🌯，可以好好说嘛✳！”侯雁春看了看胸前的剑刃👥，笑道🎅。

柳清雪没有收剑的意思🌘，接着问道🍽：“你深夜出现在此🍲，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🐢：“若非如此🉑，我又何必将这条消息告诉柳姑娘⛱，我特意将姑娘引来🍽，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🌉！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🍺：“不过柳姑娘若是在追人🍛，侯某倒是能帮些忙🏫。”

柳清雪微微皱眉🌴，并不开口承认🏽。只是侯雁春知道自己在追人🍣，依旧不逃不避⏰，他的嫌疑似乎轻了些👕。

侯雁春接着说道🐙：“侯某其实早就来了🏫，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🌸，怕波及到自己🍈，便先离开了🍕。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🍑，走得飞快⚾，似乎未曾注意到我🍸，那人未戴面纱👱，我瞟了一眼🅾，我倒刚好认得🌳。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道♌：“沙疆城参将🌖，索平章🐨。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🏦，此人居心叵测🍩，敌友不明➡，倒是很有可能藏在暗处👕，坐山观虎斗🏊。她心中已信了几分🐦，但全然未表现出来🐋，皱着眉头问👡：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🏿，不过若是发现消息属实♟，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🌲。按照惯常🌺，得是这个数⛰。”侯雁春满脸堆笑♌，手中比了个“二”的手势🍬。

“我就算查验了❔，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🐌：“这种事咱们商行可是不做的👈。侯某愿相信姑娘的为人🏪，在商行内等着姑娘来便是❤。”

柳清雪不再答话🎋，归剑入鞘🌩，冷冷地扫了侯雁春一眼🐎，迈步消失在黑暗之中🆓。

……

金銮殿之上🐖，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🎮，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🏢，比座前的空地高出数尺🐭。

隆元王朝建立之时🐝，这个帝王宝座便已摆在这里🐼，数百年来⚡，此座从未挪动✳。这宝座也显得很是富贵奢华🌿，据说是纯金打造👒，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🈹，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🏈，分布在中间战斧的四周🎩。这便是叶氏的族徽✨。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🍉，龙口衔珠⭕，却是真正嵌上去的夜明珠👥。实际上这宝座靠背僵硬🌪，两边扶手间距较宽🈶，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🏑，因此坐上去并不舒适〽，反而有些别扭🌆。叶倾缓缓坐了上去✌，恍若不觉🆑，双手抚摸着两边扶手上的龙头🍄，显是爱不释手🌅。

只是还差最后一步⛎，他离着至尊之位🍔，只差一步🍍。

空旷的金銮殿走进一人👆，叶倾清晰地听见了他的脚步声🈺，抬头向前望去👐。叶衡秋站定在台阶前🌌，说道🌲：“父王🎞，叶暮山他……”

叶倾打断他道🍈：“他还是不愿🍺，对吧？”叶衡秋点了点头👓，静候父亲发话🍥。叶倾恋恋不舍地站起身来🌗，叹道🍿：“随本王来吧🐋。”

父子二人走出金鸾殿🌬。平南王一脉如今在中州🍲，依旧是名不正言不顺🏑，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🌿，只能将其安置在一处偏殿🐕，派人日夜看守🍀，生怕他逃了出去👓。只是叶暮山虽在殿中🎺，每日各种刑罚🍬，却从未中断🌼。

走到偏殿门口🏬，门外的守卫连忙行礼🏥，叶倾摆了摆手🌛，直接迈步走了进去♊。这里虽是偏殿👟，但里面已全然看不出之前的布置与格局🎪。

各种桌椅🏖、盆栽等都被搬走🏓，除了一张空荡荡的床🏠，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🎬，上面则摆满了各式各样的刑具🏢。周遭的窗户都被封死🍿，只留一个门供人进出🍨，因而殿内显得十分昏暗⛏，一进门来☝，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🌦，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🎌。

叶暮山衣衫褴褛⬅，坐在那张空床之上☕，身上还有一些伤痕🐼，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🎏。他听见门口的脚步声🈲，微微抬头望去🌐，看见叶倾父子👢，淡然一笑道🎣：“平南王好兴致啊🌾，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步👁，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🌇，说道🍝：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧♐，叶氏天下得以保全❔，你也能捡一条性命🍦，何不交出天子印🌃，在罪己诏上盖个章🎓，两全其美？本王以人头担保👂，只要你合作🌮，绝不害你性命🏦。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🎡，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🍞，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问➰，戏谑地看着叶倾🌯。

叶倾认真地点头道👅：“本王确与萧牧私交甚笃🏨，因此我日夜为奔海城祈祷🌸，希望他们能反败为胜🌷。只不过眼前有更重要的事👭，本王还抽不开身✖，你若是关心萧牧🐝，不如早早妥协♟，同意本王的提议🏹。”

“如此拖着🌔，对你我来说🌍，都只是浪费时间🎉。我给你指条更简单的路吧🌁。”叶暮山坐在床上🎊，伸了个懒腰👑，“杀了我🐘，自己再造个天子印🍄，以后这王朝姓叶还是姓什么👭，帝王宝座上做的是谁🌿，都随你👇。”

叶倾目光似箭👃，直往叶暮山射来👕，缓缓说道🏗：“你骗不了我🎼。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🐐，少有地露出好奇的表情🐉，问道🌅：“我骗你什么？”

“你看似一心求死♑，其实你可顽强得很🌾。你这般拖延♿，只是在等待援军罢了🆔。”叶倾一副看穿一切的表情🆖，看着叶暮山讶异的表情➖，接着道🎊：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🍁，但本王去过皇室宗祠🈚，帝剑‘濯心’已然不见踪迹♈。若本王所记不差☝，帝剑乃隆元始祖的象征🏓，亦可作为从诸侯调兵的凭证⛑。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🈸，到最后⏳，他的笑已近癫狂🌓。他披头散发🆔，抱头而笑❄，显得尤为可怖⏰。叶倾于是更坚信自己的判断👩，说道🎺：“本王查问过你身边的人🍵，在本王破城之前🌄，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈✂，自那日起🐜，你那侍卫便不见踪迹❣，帝剑‘濯心’也不见去向✌，想必是你派他提前出逃🏵，去搬救兵了🆖。”

叶暮山似乎笑累了〰，斜卧在床上喘着气🏹，笑道➡：“平南王真是……”他一时词穷🏧，思索片刻🐗，接着道🐒：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动➕，站起身来🐆，咄咄逼人地道🎥：“只是本王如何也想不出⏺，你能从哪里调兵勤王🎠。东境🍿、西境自顾不暇🎥，北边朔州也已卷入清州的战事🌮，平峪二州一向冷眼旁观⏲，除了这些🎿，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🍕，一边向叶暮山靠近🎒，等他说到最后一句🅱，已经站在了叶暮山床前🐻。叶暮山却没看见一般🈸，打了个哈欠🐄，睡眼惺忪地说道♒：“平南王说是👞，那便是了🍖，只不过如此看来🏵，平南王近些日子还不打算杀我♎。那便请回吧⭕，我困了🌫。”

叶倾脸色铁青⚾，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划👖，便能攻破他的心理防线🏠。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外👇，与往日并无区别🎟。他知晓今日再难有进展👎，一拂衣袖🎦，带着叶衡秋扬长而去🌃，路过门口时♒，厉声对守卫道👬：“今日🎻，加倍用刑🍻！”

父子二人走了许久⛵，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🍄。他本以为那是穷途末路的绝望👍，但此刻回想起来👥，却觉得叶暮山的笑脸上⚡，隐含着嘲弄之色🌷。

他越想越气👐，走在路上👄，突然伸脚踢在道路旁的杂草🐃，尘土飞杨🍶，草根都被踢起🎎。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🏮，知道自己宽慰毫无用处🆒，只跟在他身后默不作声🏦。

叶倾却突然开口道👤：“既然他不交出天子印✌，我们就想办法让他开口🌹。”

“只是这些日子行刑不断❕，他却始终未松口🐦。”叶衡秋说道👃。

叶倾冷笑道🐤：“撬不开他的嘴🍠，咱们就让他自己吐出来🏖！”

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