三日后🐈，公爵府上👟。
这一天公爵大人过五十大寿🍪，提前一日就张灯结彩布置起来👘，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🐠，呈送到公爵府内🆓，比起皇帝祝寿也不遑多让🎠。
因为这些倒皇派都清楚得很🏗，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔❎，也就实际等于是公爵大人执掌大宝✝，所以他们得及早投下政治赌注🎪，为自家博一个未来的前途🍴。
何铮🐲、明和比尔跟随着拉比克🍎，还有一众北派研魔师⛏，一大早就赶往公爵府参与祝寿🍛，既然先前迈克尔发过话的🐟，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🏛，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🍦。
有珍贵的魔核和魔法材料一批👈，还有四五级的魔法卷轴若干👈，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🌋，都放置在若干红漆木的精致盒子里🎙，然后由学院的护卫队押送🍆，送往公爵府🆔。
此刻何铮正在偏房等候🍬，在他的身旁坐着比尔和明二人🎀，茶几上摆着茶点🌔，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🌵。
何铮端着茶杯🍂，拿着茶点🈸，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🍢，一刻也不得停歇🆕。
比尔被他绕得眼晕⏺，不耐地冷哼一声⛓，嘲讽道🏾：“何兄🐄，这里是公爵府上🎡，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🏂，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了👩，至于吗？”
“我这不是紧张🐄，我这是有备无患🌤！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🌯，给我们带来了多大麻烦⛔，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🏿，用我研制的特殊材料给加固过的🍸，我自然要在赛前反复检查✔，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外✏，给咱们北派丢人啊🍵！”何铮两手一摊✝，振振有词的说道⏹。
“可是你这么一刻不停歇的样子🍧，实在让我眼晕啊🎢！”比尔无奈地拍了拍头⛸。
“眼晕你出去转转嘛🍺！那么多王公贵族来贺寿🏿，好多青年才俊都在外面🎋，听说娜塔莎也和他们一起🌴，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🍈。
比尔眼神一闪🍐，好似被何铮给说动了❣，当即起身走到门口🌇，对着何铮和明说道🎰：“拉比克老师让我们静候在这里⬅，避免和南派的人提前撞见起了什么波折☝，你俩可别出去乱走🍎，我先出去看看🌐！”
“少废话🍎！要走快走👂！”何铮不耐地摆摆手🌕，眼睛直往明那里瞄➗。
比尔心领神会地一撇嘴➰，推门走了出去🎌，只留何铮和明待在一起🍏。
“师妹呀🐖！”何铮转了过来🎎。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🌽，以为何铮凑过来准没好事🍹，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🎪。
“师妹你也出去转转呗👏！”
何铮忽然冒出这么一句🈴，简直让明怀疑自己耳朵听错了🐩，她一直以为何铮把比尔打发出去👁，是想争取和她单独在一起✋，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🎁。
“我说……”
没等何铮说完🎹，忽然从箱子里跳出一人🐭，一个掌刀劈到明的后脑上✋，将她劈晕在地⬛。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌫，一双大眼睛瞪着何铮🆒，赫然是秦畅🈁。
“哎呦🐹！我的姑奶奶啊⏹！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🏧，才把你和师姐给偷运进来♈，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🐥，我这不正想着把比尔和明支开🏆，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🆑，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🎦，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🍶。
“哼🎹！怎么解释是你的事情👇，跟我无关🐦！”秦畅一点没给何铮好脸色⛎，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🍊。
“喂👜！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🏾，不禁急道🌡。
“我换个地方躲躲🎨，箱子里太闷了🌪！”
秦畅扫了一眼室内🏏，发现这里是一间款待客人的休息室👏，屋内有床有躺椅🏎，于是走到床边🌷，抱着师姐就往床下一钻🐜，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🈶，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🆚。
“你就好好躲在下面吧⭕！等我应付完和南派研魔师的比赛🌌，就想法接你出去🎯！”何铮弯腰冲秦畅说道🌈。
“不用了👬，一会你尽管进去和他们好好比赛🆚，尽量吸引大家的注意力🐐，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的㊗！”秦畅摇了摇头🈵，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🐴。
“喂⛓！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🎱。
“胖子🏏，这段时间你为我和师姐付出很多♑，我觉得以后能不见就尽量不见了🏡，以免给你带来麻烦🐡！我带着师姐浪迹天涯🈁，还得到处给她寻医问药🌦，你就不必记挂于我了👉，以后有机会自然还会再见的⚫！”秦畅语气幽幽地说道♍。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆⏳，不知该怎么回应🎓，喃喃自语道🌎。
“唔……何铮🏙，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🍿，迷迷糊糊地从椅子上坐起🌬。
“你在和谁说话？”明又问🎖。
“我什么也没说啊🐼！你刚才困得睡着了🍫，一定是你梦中梦到什么了🐖！”何铮赶紧收摄心神🎛，换上笑嘻嘻的表情跑了过去👰。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🐙，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮⬅。
“嗨🐓！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛⏪，所以才胡思乱想的🐊！”何铮随口胡编⚾。
明轻轻晃了晃头✉，感觉脖子后面酸痛得很🐱，由于秦畅的手法很巧妙🍿，所以尽管她感觉有些难受🍼，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🐔。
就在明迷惑的时候🐰，忽然房门被人推开🎻，一个公爵府上的随从走了进来🍚，向何铮二人施礼道👥：“寿宴开始了♏，公爵大人请二位前去赴宴👰！”
“好吧➰！这就去🍨！”何铮过去搀了一把明🍯，带着她跟随那个随从往外走去🐁。
两人在府内转来转去🌱，不多时来到宴会厅🐁，就见这里济济一堂🌇，坐满了各路客人🎌，足足有一千多人♐，着实让何铮吃了一惊⛰，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人⛎。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁⛏，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🐱，旁边不远就坐着南派的研魔师🌋，陇飞云和陇大海都在一起🐤，看到何铮带着明落座🍾，都不怀好意地看了过来🎮。
过了片刻🏷，大厅内的座位基本都坐满了🏃，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来♈，就见他身材高大🍽，仪表堂堂❄，一双锐利的眼睛极其有神🌊，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🌠，何铮心知这就是公爵大人了🍷。
“哈哈哈🍚！我哈密尔顿今日过五十岁生日🎩，竟有这许多朋友来贺🐈，实在是三生有幸啊🐢！在这里我给大家道谢啦❔！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖👩，哈哈笑道🏯。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛⛓！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🎊，当即有人附和🍩，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼👑。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🏩，接下来说了一番开场白👥，无非是感谢众位朋友来贺🌄，又介绍了几位重要的来宾❎，最后提及了当今帝国的几件大事🆙，希望众位鼎力相助👋，最后宣布酒宴开始🈷。
锣鼓听声🏴，说话听音✌，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🍵，比如有边关军力调动的🍐，有当今老皇帝招婿的🍯，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🐶，暗示现在倒皇派步步紧逼🌶，老皇帝已经没有几天蹦跶了❌，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🏰，到时就等老皇帝让禅了✨。
引得大部分宾客热烈鼓掌🌁，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🏯，少部分是中立派🎩，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🏂，将来需要依附过来也有个路子❄，这些人无非就是墙头草罢了🍒，两边倒🌀。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🎖，对他来说🅱，将来局势如何走向不是他能预测的🌞，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🍞，为保皇派提供讯息⛪，他的身份更多是像一名谍报人员🌕，而非战士❤。
酒宴开始后🌘，酒过三巡🉑，菜过五味🏯，当即有人提议准备些节目娱乐助兴👂，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🍯，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🎛，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比👇，而听说南派不甘示弱👀，约定今日在公爵府再赛🍌，当即惹来不少人挤进来🆖，打算瞧一瞧热闹🌅。
“哈哈哈🏪，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思👊，赶紧撤出一块空地♿，让他们就在这儿比一比🍦！”哈密尔顿喝了不少酒⤵，红着脸膛叫了起来🐢，一脸的兴奋🌗。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地👟，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🐱，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🍕。
拉比克和陇飞云对视一眼♌，两人一起起身走到场子中央🍏，准备为接下来的比赛致开场词❣。
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