突如其来的变故让所有人都措手不及🍕。
眼看池河营🎃、振武营🌊、济川卫都要撤走👐，一场危机马上就要消除🈚，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话⛳，讲条件🏋、讨价还价）的阶段🏰，神机营却突然杀过来🐊，气氛重新变得紧张起来🐺。
一个身穿麒麟袍🏈、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央⏸，下了轿子👓，四处张望了一番👒，最后锁定了夏天南所在的方向🏌，厉声道👊：“就是这些人了🌠，将其拿下🌉，反抗者当场格杀🎉！”
夏天南先是一愣🍚，继而大怒❤。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🏢。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🎼，夏天南打死都不会相信👓。看来自己不讲官面的规矩🈁，没有被阻挡在城外🎤，大摇大摆进了城🍺，这个死太监坐不住了♋，亲自跳到台前来动手了🎿。
他猜测的一点没错🎄，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🎞，全都是常昆指使🐟。原因也很简单⏱，就是夏天南和司马德等人猜测的那样✝，为了苏州几百万两银子的生丝🌃。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🏒，无论人脉🍥、资质都很平庸👬，也没有资格进内书堂读书⭐，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子⏹，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🌾，以他而言🐇，这算是太监生涯的人生巅峰了♋。为了弥补前期的投入🍭，到了南京之后他拼命捞钱🏞，毫不顾忌吃相是否难看⛸。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🍩，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🌴，还从此垄断了整个生丝的出口👲，彻底断绝了他染指这个行业的可能🐐。从此🍔，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🌮。
可是夏天南当时是广东的参将🌑，常昆的势力范围只限于南京一带🆖，对广东鞭长莫及👫，但是他一直关注着夏天南的一举一动❕，直到夏天南在江南驱逐倭寇🎥、声名鹊起之后🐻，又被派往安徽剿寇🐳，势必要从南京经过🌟，他觉得自己报复的机会来了🎓。
他指使城门的守军🍸，以种种理由拒绝琼海军入城⛷，还极尽羞辱之能事🐧，就是想恶心一下对方🎱，如果能够激怒对方🎩，一时冲动闹出什么乱子🐈，那就更好不过了🌩。没想到夏天南不仅上钩🌰，而且率军强行入城🐓，危及宫阙🍉，给了他最好的理由🐁，让他喜出望外👍。得知这个消息的第一时间🍁，他就召集神机营🌫，点齐兵马🐥，气势汹汹直扑洪武门⛅。
之所以召集神机营🏎，而不是池河营Ⓜ、振武营👣，是因为神机营与他的关系更密切🏟，指挥起来更顺手🏵。池河营主要是负责守护陵墓的⛅，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🌟、扬州府丁壮者充任🏺，人员复杂🐓，调动起来没那么得心应手⏭，而且凡是出现危及南京的动乱🎂，南京守备和兵部尚书都有权调动🏒，存在命令冲突的可能⚾。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🍖，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🍈，又是镇守太监直管🎀，所以两者之间的关系天然就很紧密🐜。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🍳，气得都想骂娘🌞。本来大家讲得好好的🐲，眼看就要化解这场一触即发的危机🈚，常昆和神机营这一出现♈，又把事情推回了原来的轨道🏘。
王遴走过去🐉，轻声对常昆说🌝：“常公公⏳，两边已经讲得差不多了🐌，大家各退一步🌟，大事坏小👊、小事化了🐬。如果硬要动手🐊，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答⭐：“王大人此言差矣🏞，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🐉，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🐟，这种事要么就别让咱家碰上⬜，只要碰上了⚾，还就非管不可🍻！王大人若是有什么苦衷🏛，便交给咱家来办🍹。”
王遴心里骂娘㊙，平日你除了捞银子🏗，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🎮，倒显得我们是尸位素餐一样🍊。可是对方说得冠冕堂皇🐥，不跟自己讲官场潜规则🐗，一时倒拿他没辙⏬。
徐弘基也过来了🎪，到了两人身旁下马🎍，劝道👞：“常公公🍖，忍一时风平浪静〰、退一步海阔天空🎫，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🎾，要是无意损毁了后面的紫禁城🌘，你我三人都担不起这个责任啊🍠！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🍇、擅闯皇宫的罪名✌，趁他病要他命🌭，公报私仇🀄，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🏵。他鼓起眼珠👚，伸手一挥⛄，大声说🏼：“万岁爷派咱家来南京镇守🎩，是对咱家的信任🐯，不可辜负🏓。王大人和魏国公不必再劝🍨，如果你们不愿帮忙👇，就看神机营力擒这厮🎩，送往京城问罪🍣。”
劝说无效🎼，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🍃。他们现在很尴尬🆔，既不愿出手⛴，免得被卷入这场无谓的冲突🎚，又不能自行离去⏸，免得授人口实🍄，只好继续退后几十步♉，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙⚫。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南👓：“逆贼🏧，乖乖的束手就擒吧🏂，免得咱家动手🎱。”
夏天南鄙夷地回答🐹：“螳臂当车🐾，不自量力🎣！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🐌，对神机营参将下令🏮：“让所有人开火🐺！”
参将犹豫道👑：“公公⭕，对面人可比咱们多啊♊，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多➡！”
常昆大怒🌬：“莫长他人志气🍦，灭自己威风🌿。咱们是堂堂的京营🍋，他们不过是一群乡下财主🍈，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🐸。”
参将无奈👐，下令下去⛰，所有鸟铳兵准备开枪装弹🎙。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药👪，心里开始焦虑起来🆘，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🎨，以前都是对手忍受他们的密集排枪🏭，现在轮到了他们面临这种压力🎿。他们忍不住望向中军✅，希望看到开枪的命令🍓，以便先发制人🏛。
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