申时行站起身⚡：“六爷🌡，有件事🆙，我还要拜托你🎽。”
贺六问🈴：“什么事🌂，申首辅请讲🏨。”
申时行道🌗：“我的至交王锡爵🏴，跟我一样🐜，都是文人性子🏀。心慈而手软➰。我走之后🍺，你要好好辅助他🐆，帮他守住新政来之不易的成果🏧。”
贺六道✍：“申首辅放心✈。新政利国利民🎩。在暗中为新政保驾护航🐐，就是为老百姓谋福🏇。不管谁做首辅➡，我都会这么干✴。”
申时行点点头♋：“这我就放心了👔！”
第二天上晌🌓，申时行拿着一份告老还乡的折子👒，来到了永寿宫✅。
万历帝宣申时行入殿🍞。
申时行叩首道🆖：“启禀皇上🍬，臣有折子上奏✡。”
万历帝问✅：“是辩驳折子么？放心🎖，朕是清楚的🏗，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹🍪。朕支持你继续做内阁的阁揆🍨。”
申时行却道🏋：“启禀皇上👘，臣上的🎊，是告老还乡的折子🌑。”
万历帝抬起头🌠，凝视着申时行🍝：“你要走？”
人非草木🌒，孰能无情？自张居正病死🎱，张四维回乡丁忧之后🌆，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间🐿。既有功劳♈，又有苦劳🏌。其实➕，抛开相权🍓、皇权之争不谈⏯，万历帝一直认为🌳，申时行是个忠臣🏘、好人🎇。
申时行要走🏸，万历帝情真意切的挽留道🎮：“申爱卿🐎，有朕给你做主🏰，你不要害怕那些言官🐴！你留下吧👠。”
申时行却道🍒：“臣之所以告老⛹，与言官们的弹劾无关⛪。臣老了⏲，病体实在难以担起内阁首辅的重担👩。故而✔，臣请求皇上恩准👨，让臣回乡养老🍎。”
万历帝思索片刻🏯，叹了口气🌖：“申爱卿🎙，你要走🌥，朕也不能强留你🏓。只是🏠，眼下的情形🍣。🎓。🐕。”
万历帝说到此便闭上了金口👠。他的言外之意是👲：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🍋。你走了⛴，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎⏳，聪明非凡🎪。他自然能听出万历帝的弦外之音⌚。他知道🍄，他不给万历帝留下一个万全的办法🏬，万历帝是不会让他走的✒。
申时行跪奏道🐨：“启禀皇上🌲，臣以为✏，皇上应该早立储君🍒。”
万历帝皱了皱眉头👞：“你这是老生常谈🎃。”
申时行道🌠：“皇上🏔，臣的话还没有说完🌓。皇上应该下旨告诉言官们🎛，储君迟早是会立的👋。人选⛰，也只有皇长子一人👦。只不过🐩，不是现在🎣，而是明年⛪！并且在旨意中❎，皇上应该讲明✳，如果言官们再借着立储之事兴风作浪🌬，册立之事就拖到五年之后🆚。”
万历帝思忖片刻👧，心中暗道🐢：狐狸🅰，还是老的精🐼！申时行所说的法子🌅，归根结底在于一个“拖”字🎣！世间的许多事👯，本来是理所应当能成的⏲，最后却都毁在了一个“拖”字上⏺。
在某种意义上🎸，申时行为了全身而退🏫，把皇长子给卖了🏎。燕雀尚且贪生🏬，何况是人？他教给万历帝的法子🐒，既能让言官们消停🎈，又给皇三子留下了做太子的机会➡！
万历帝道🎢：“好✒！申爱卿⛰，这道旨意♌，由你来拟⏫。就算你在内阁首辅任上㊙，替朕拟的最后一道旨意吧👐！等到这道旨意宣完🏰，朕会恩准你回乡养老🌭！”
申时行叩首🏝：“臣这就去内阁值房拟旨🐗。”
万历帝道⚓：“且慢👦。我问你♟，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道🐏：“次辅王锡爵可接任首辅🌄。论资历❤、论能力🌰，他都是不二人选👇。”
万历帝点点头👦：“嗯🎣，王锡爵的确是绝佳的人选👓。好了🐼，你下去吧🐐。”
锦衣卫监管太监值房🌺。
陈炬正跟贺六下着棋🏔。
陈炬拿起一枚黑子🎣，举棋不定🐬。他忽然说了句与弈棋无关的事👅：“今天上晌🏋，申首辅去了永寿宫🐯。”
贺六只“哦”了一声🈶，没有多说什么🐿。
陈炬道👬：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑🐷：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🎄。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头⌚：“六爷真是料事如神🌜。皇上准了申首辅的告老折子🐦。并下旨⏪，宣布明年册立皇长子为太子🐜。另外言明🍜，言官们谁在借着立储的事兴风作浪🐽，册立典礼就拖到五年后再办👬。”
贺六叹道➰：“这看起来是皇上向言官们妥协了🏭，实则大有玄机♉。明年？呵❓，未来是无法预料的🐃。谁知道明年的这个时候🐾，朝局会是如何？”
陈炬终于落子🏡：“六爷🐞，其实有件事我一直想不通🐞。年前🌥，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🍭，想来锦衣卫中一定是有内鬼的🎿。你为何不彻查？”
贺六站起身🐎，伸了个懒腰🌯，意味深长的说道🌼：“廖芳的死🍭，或许是天意吧🎡。”
贺六顿了顿🎥，补充了一句🏈：“皇上🐠，就是咱大明朝的天啊🍋！”
持续数年的国本之争♑，终于告一断落➕。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🅰；内阁首辅申时行告老还乡🍿；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船♍。
告一断落🐬，不等于结束㊙。这是一个不算结局的结局✉。
眼下🍋，申时行走了👋，贺六似乎少了一个强力的盟友🌬。张鲸认为Ⓜ，是时候对贺六下手了🎮！
张鲸外宅🍌。
刘守有跟张鲸对坐着🌔。
张鲸问道🎬：“刘指挥使🌷，申时行走了🏿，现在⬜，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上🍤，露出一丝凶狠的笑容🏁：“不🐶。还不是时候🍿！我的策略是🏺，要对付贺六🍸，先剪除他的盟友⏳，再剪除他的亲信🉐。”
张鲸有些沉不住气🏹：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信👰。难不成🎪，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道🌐：“贺六的两个徒弟⚓，王之祯⤵、骆思恭🎗，都是皇上的人🍹。他们其实并不算贺六的亲信👥。因为这两个人只忠于一个主子🐵，那就是皇上🐎。对这两人🐟，我们是动不得的🌙。我所说贺六的亲信🌏，是他的儿子🎽，北镇抚使贺世忠🎡，还有贺世忠的义兄⏰，南镇抚使杨万⤴。”
张鲸惊讶道🆒：“刘指挥使的意思是🎨，除掉贺世忠⛅、杨万？这恐怕不妥吧🏒。当初👔，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🏂，贺六为了报复🌱，带着锦衣卫的人炮轰东厂🏏，血洗我的外宅❄。这一回👋，咱们要是除掉他的儿子👨。⛪。🏾。万一事情败露✨，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道♈：“让申时行丢掉首辅之位🍮，咱们用的是借刀杀人的计策🌉。除掉贺世忠🌹、杨万🎴，我们亦可以用借刀杀人的计策🍉！贺六就算报复🌄，也报复不到咱们身上🌳。”
张鲸问🏗：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🏎：“倭奴🌤！”
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