时光如水🍏，岁月如梭🎪。午门外的那一排白杨树🍖，叶子黄了又绿🏚，绿了又黄⌛。无论是一个人🏛，还是一个国🎷，都会经历这样由青壮到衰老🌖，由兴盛到颓败的过程🐔。此乃天道♎，万难改编👇。
转眼三年光阴过去🍕，万历二十四年的春风☝，刮在大明这个古老帝国的土地上🎹。
永寿宫中的万历帝🌀，已经整整九年没有上朝🎙。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🌂，深居后宫✳，操控臣子争来斗去🍫，玩弄群臣于股掌之上❤。
一代名相张居正的万历新政🐝，也早已变了味🏟。腐败的官员们👃，完全掌握了钻新政空子⏫，往自己的荷包里大把捞银子的法门🏯。
朝廷的财政收入年年递减🌉。太仓国库的存银🏻，亦是一年年减少🏡。
鱼生鱼❗，虾生虾🎥，乌龟生个小王八🌏。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🌩。太仓国库的银子变少🏢，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多⛲。每年冬天👇，万历帝最大的乐趣🍤，就是围炉而坐🐌，听着司礼监的小太监们➿，算着内承运库一年的收入账目⬅。
万历帝偶尔会去内承运库🐜，望着堆积如山🐦，霉腐发愁的银子🏇，就像是一个老农🏵，看到了秋后丰收的庄稼🐷。
太子还是没立⛏。万历帝跟言官集团的斗法🏵，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🐥。百姓在他眼里👢，渐渐成了一个可多可少的数字🅰。
只要朕这个皇帝做的安稳👟，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🌾，朝堂上的事⬜，还是得过且过吧🏇。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍻。现在🌔，阁揆是赵志皋🐔。此人像极了隆庆朝的李春芳🏫，是个不折不扣的好好先生🌭，性格孱弱敦厚🐞。他虽不贪❎，不狞🆓，却也没有什么治国安邦的真本事🐲。
内阁的弱势🌸，必然导致司礼监的强势🐽。司礼监如今🏾，是三驾马车并行👥。司礼监掌印张鲸⬅，专司帮着万历帝对付言官🎎。秉笔王安掌东厂🎛，秉笔陈炬掌锦衣卫🍟。王安⏰、陈炬还好说👑，都是良善之人🎏。唯独掌印张鲸🆘，没了强势首辅的制衡❤，没了锦衣卫老头子六爷的制衡⭕，愈加专横跋扈🎠。
结党之事⛺，张鲸有之🌖。贪污之事🌍，张鲸有之⏪。纳贿之事🐟，张鲸有之🏳。👉。🐨。似乎除了通敌叛国Ⓜ，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪⛅。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事⚪，虽然心知肚明🎼，却是睁一只眼闭一只眼🏡。
后宫🐟。李太后已经没了当年的精明强干🎦。头上的青丝☝，变成了白发👦。她平日惟一的事🅾，就是跟陈太后一道✳，吃斋念佛🌤，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🐶。
王皇后已经青春不再🏛。逐渐失宠🏝。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🐗，却有着一种奇怪的魔力🏈，依旧牢牢占据着万历帝的心🎧。同时🎁，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🐨。
至于那位皇长子生母恭妃🍕，已经三年没有见过万历帝一面了🎒。她只能跟皇长子相依为命🎻。天下的母亲🍙，都是不求儿子富贵得势👠，只求儿子平平安安的🏢。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🐑，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🐾、张鲸⬅，屡次设计陷害皇长子✏。幸好🍍，王安👧、陈炬掌握厂卫👔。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🐠。
城郊🏞，杨树林👥。
七十六岁的贺六➰，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🎱。他推着一个带木轮的椅子🌬。椅子上🌌，坐着痴呆的杨万⛎。
当年杨万遇刺之后🏻，就一直神志不清🎽，成了废人🍡。此刻🃏，他口流涎水👧，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🎸。良久👗，才从牙缝里挤出一个字🍆：“水🍱。”
贺六道🎀：“万儿🎮，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🐽。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🐣，送到杨万嘴边👝。他老了〽，拿酒葫芦的手🈷，不断的颤抖着🎑。
“咕咚咕咚”⛱。
贺六爱怜的看着杨万🎡：“万儿🐩，慢些喝⏯。别呛着⏭。”
二人的身后🍈，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士👠。贺六一生得罪了太多的人🈯。如今世忠之死的真相尚未大白🏬，他还不想死🌋。出入都带着锦衣卫力士保护安全🍱。
贺六望着满林的绿叶👯，对杨万说🐱：“万儿🏽，这些叶子🍟，让我想起三十多年前🐝。我带着笑嫣🌖、香香⏸，来这儿踏青🏒。老胡拿着一个锡酒壶⛲，盘腿坐在地上🎢，刺溜刺溜的喝着酒🌘。”
这时候✴，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🎡，来到贺六面前🍻。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🆖，洪朗🍀。
洪朗拱手道🏌：“六爷🎰。”
贺六直截了当的问🍭：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头👀：“没有🌀。”
贺六道🎸：“哦🌍。那你走吧🌍。”
洪朗这三年来⏫，干的惟一一件事👏，就是调查贺世忠的死因⏱。每隔一个月🍍，他都会来找贺六🏸，汇报案子是否有进展🌑。可惜🎂，三年来🎀，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🎉。
洪朗转身刚要离去🐨。贺六却叫住了他🌋：“慢着🅱，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🎃：“好像跟几个朋友🆎，去了天津新建的跑马场跑马🍋。”
贺六苦笑一声🎣：“这头栓不上龙套的小野驴🎖。愈加疯野了🎡。”
十七岁的贺泽贞🏂，还未到锦衣卫中实补实缺🏺。他被权倾朝野的两个干爷爷🐎，两个干爹🅾，一个义兄宠坏了🎓。他跟寻常的京城世勋子弟一样⚾，平日里斗鸡溜狗🐐，逞强斗殴⛸。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六👣。贺六跟他这般年岁时👭，也是天天在京城里游手好闲🍞，吃喝玩乐🍫。
贺六并不担心泽贞的未来⏩。人嘛⭐，都有年轻的时候🌊，都有狂荡不羁的时候🎏。贺六就是从那个年岁过来的🍸。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🎄。至少🆔，孙子荒唐胡闹🍈，有那个气力🏾。而他⛎，却只剩下一副衰老的身躯👧。
七十六🉐，已经是行将入土的年岁了🐁。贺六却强忍着一口气🐐，倔强的活着🐝。这口气🌔，说白了就是贺世忠的真正死因🐰。
贺六的女儿朱香🐘，现在已经四十二岁🅱。随夫君李如柏在蓟州🍡。每年初秋🐙，朱香都会回京城办两件事⛴。一件事是看贺六⛰，一件事是进宫臭骂万历帝🐲。
万历帝还是裕王世子的时候🌾，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱✈，逮蛐蛐♈。如果说☔，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🎉，那这个人👍，就是朱香🍷。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🍁、恭妃🍒。每回进宫🐌，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分⬅。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🍹，总是一笑置之🐝。顶多蹦出一句🎐：“皇姐🍵，朕错了还不成么👁。”
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