三百里之外🏔，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍘，他一反常态🍅，舍弃了以往的进军路线👜，改行向南🍐，向王勋的驻扎地前进🏕。在那里🏺，他将面对一场前所未有的挑战🌋。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🍘，他立即调整了部署⏺：“青海参将萧滓❄、喀什游击时春🏀，离开驻地✒，火速前往增援王勋👎。”
“宁夏副总兵朱峦🍀、游击周政即日启程🐟，尾随鞑靼军🌴，不得擅自进攻🌇。”
“甘肃总兵朱振🎐、参将左钦即刻动兵🏰，驻守哈密🐼，不得作战♈。”
然后他闭上了眼睛➰，开始了漫长的沉默👎。
戚景通在一边站着🏚，丝毫不敢吱声🏇，但在退下之前⛵，他还是忍不住咕哝了一句🐐：”太子殿下👏，这样的兵力还是不够的⏮。恐怕没有胜算🏮，毕竟敌人是骑兵🐉。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏏，他笑了🌐：“不要着急🍹，现在才刚刚开始👘。”
等到达指定位置⏺，王勋感觉自己快要完蛋了🎴，他刚刚得知🏛，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来⏪，就自己手下这么点儿兵🌂，不被人砍死也被人踩死了🌄。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🆑。
正在他彷徨无计时🌏，就在此时🎁，他突然得知青海参将萧滓♐、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏨，大喜过望之下🌃，他下令全军动员🎆，务必英勇抗敌🐜，与瓦剌军决一死战🐝，坚持到援军到来🐂。
弘治二十一年十月初二🐒。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🎨，伊犁之战正式开始🍋。
阿矢帖木儿率军长途跋涉✡，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）⬛，十分高兴👬，毕竟带五万人出来不容易🐣，不捞够本钱也实在不好意思回去⚓。
二话不说就发动了进攻👞。王勋十分勇猛👎，他知道自己兵力不多🏯，为了不让对方看出破绽♐，一出手就竭尽全力去打⏮，发动全军冲锋🎉，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿♟，他作出了错误的判断🐹，没有敢于立刻发动总攻🍘，给了王勋活命的时间🍫。
双方在哈密城外戈壁上激战🌞，打了整整一天🐹，到了黄昏🌬，帖木儿发现自己上当了🏋。对方转来转去就那么些人🎅，自己居然被忽悠了这么久🎗，他十分愤怒🏍，但已经快到夜晚⏬，为了防止意外情况出现🍒，他命令部队包围明军🌆，等到第二天👉，再把王勋大卸八块❔。
然而情况总是不断变化的♌。
第二天🌹，大雾🎸。王勋乐坏了🏪，他借着这个机会🍌，坚持好汉不吃眼前亏的真理☝，溜进了哈密城🈺，让人啼笑皆非的是🐫，等到大雾散开🍀，他才发现🌦，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌑，竟然超越了瓦剌军❓，也跑到了自己这边🎫。
帖木儿气得不行🐸，明军非但没有被打垮🐀，反而越打越多起来🌑，他失去了耐心🍪，开始集结部队🌒，准备攻城🐾。可还没等他准备好☝，麻烦又来了🌺。城内的守军似乎比他们还不耐烦⏭，竟然主动出城发动攻击🌒，阿矢帖木儿急忙迎敌🍀，而他很快就发现越来越不好打了🎇。
明军的自信是有原因的⛪。为恰好这时🏗，青海参将萧滓🏕、喀什游击时春终于率部赶到了👉，来得正是时候🎐，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐒。到了现在🌲，他终于看到了一丝胜利的曙光🆔。
不过很可惜🎄，只不过是曙光而已➰，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🎯，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⏩，帖木儿的名声不是白得的🌲，他没有被这种气势吓倒🆚，在极短的时间内👭，他已经作出了准确的判断🏓：敌军兵力仍然不足🐳。
他冷静地发布命令🐔，将军队分成两部分别应敌🌉，并保持相当距离🏟，防止敌军再次合流🎺。他的这一招获得了奇效⛎，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏟，反复冲击之后🐝，他们再次被分割包围🏥。王勋终于无计可施了❣，想来想去再也没啥指望了🐱。
也就在三天前⏭，朱厚照叫来了戚景通👠：“时候到了🍘，立刻集合军队🆎，出征作战🌼！”
戚景通疑惑地看着他🏦，没有话🌟，但他的问题是很明显的🏾：东宫六率才来了一个千龙骑千总部👃，不到一千人👦。敌人五万多骑兵🌤，俺们龙骑兵再能打🎀，火枪再厉害➰，打五万骑兵⛰，现在过去交战🎠，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问♉，直接说出了答案👒：“呵呵🍹，别愁眉苦脸的🏸。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🍛，命令陈寿率延绥军前来会战🏛，刚刚传回来准确消息🎗，他们已经按时到达指定位置🏕。”
戚景通终于明白了🐊，在那些日子里🐁，朱厚照到底在等待些什么🌸。朱厚照站了起来✌，他一改往日的调笑👥，满面杀气🐎，大声对还在发呆的戚景通说道⛄：“该轮到本宫出手了🐢，出兵吧🐭！”
综合看来🎅，朱厚照的策略是这样的🍂，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🍃，之后采用添油战术不断增加兵力🎉，拖住敌军❄，并集结大股部队🏉，进行最后的决战🏻。
事实证明🎣，他的计划成功了🌡。
十月六日🎭，朱厚照亲率大军🐬，自伊犁城出发🌂，向哈密挺进🐳。他已经迫不及待了🌜。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎍，可他这次也被折腾得够呛🐹，从绝望到希望再到失望🐭，一日三变⛑，不厌其烦🐒。事到如今🌀，援军也到了🏴，接应也到了🐎，仍然无济于事➡，他扳着指头数🌂，也没有发现还有哪支部队能来救他🍉。
当然了👆，他是不敢指望朱厚照的🐃，在他看来⏮，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🐼。天亮了⛄，瓦剌骑兵发动了总攻🈁，王勋率部拼死抵抗❄，但仍然难以退敌🎈，就在他即将支持不住的时候🏖，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🍩！
朱厚照终于赶到了🌝，他实在很够意思🐽，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐠，正好看到王勋被人围着打🈹，虽然自己身边只有一千龙骑兵❓，但朱厚照没有犹豫🏳，他当机立断命令部队发起冲锋🐥，瓦剌军没有防备⌚，又一次被打散❣，三路大军就此会合⛑。
朱厚照见好就收🌯，没有立刻发动追击🌩，而是命令全军就地扎营🎂，现在他手上已经有了一万五千人马🎌，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐔，足以和对手好好较量一番🏒。
他相信🐬，对面那个敌人是不会就此退走的✌，吃了这么大的亏🏨，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏮，否则他这个始固汗地位将不保🍸。
他果然没猜错🈵。帖木儿刚刚是被打蒙了❗，先打王勋🏢，没打下来👛，还多打出了两支部队🎹，现在又冒出了这么个大家伙🏀，派头不小➿，也不知是什么来头🐼。无论如何🎋，不能就这么算数🏼，就看看这个新来的有什么本事🐡！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍎，但无论如何🍆，这个坑他必须跳下去👮。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪✍，因化工工业跟不上🐜，火帽产量不够）🍖，但射击速度很慢⛰，并不太可怕🎿。
的确如此🍱，在机枪诞生之前🐇，骑兵还是陆战的王者🌓。帖木儿并不太害怕火器部队🎟，只要散开冲锋✅，火枪的威慑力并不比弓弩大🎷。他现在损失这么大♋，却一无所获👊。实在是不甘心空手而归🌙。就这样⏮，他仍然集结了自己的所有兵力🎲，准备与这位神秘的对手决一雌雄🅿。
第二天早晨🍁，仍然是大雾笼罩👆，帖木儿抓紧时间🍑，布好阵形🌹，准备发动最后的冲击🎇。
不久之后🏸，雾渐渐散去🎢，他这才惊奇地发现🎬，明军列着整齐的队形🍺，就在前方不远的地方安安静静的等待着他✉。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马👊，仿佛沙尘暴袭来🆙。面对如此气势⭕，朱厚照心里也紧张🍈。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏎，也听过那些伟大祖先的传奇故事⚓，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🍸，敌骑的叫嚣声不绝于耳♉，闪亮的刀锋映成一片反光⬛，晃花了他的眼睛时👦，他这才清晰地意识到🐬，打仗实在不是一件好玩的事情⛳。
面对着铺天盖地的敌人❇，朱厚照嘴唇有些干燥🍛，他忍不住咽了咽口水🏕。这次出来的匆忙🍜，又是偷偷溜出来的🌘，总共才带了五门拿破仑火炮🌡，这样的大场面中🏐，起不了太大的作用🎃。
可事情已经到了这一步了✋，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌟。横扫天下🏏，纵横无敌👩！先祖曾经做到的事情🍕，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌛，勇气又回到了他的身上🏠，在所有士兵的注视下❓，他拔出了佩剑👈，发出了声嘶力竭的呐喊🍅：“杀鞑虏🌈！”
众军齐喝🌐：“杀鞑虏🎴！”
朱厚照把剑向前一指🌜，喝道♊：“冲锋🏕！”
在朱厚照的亲自带领下🐾，东宫六率率先冲向敌阵👤。
“杀⬅！杀⏸！杀🎼！”瞬间火炮齐鸣🐉，排枪阵阵🌗，战斗就此开始🎺。
看见明军出人意料地发动了进攻🌂，帖木儿也拼了老命🌲，他发起了总攻令✍，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎐、你来我往🌓，明军虽然火器上有优势🌞，但是骑术与敌人相差太远✊，机动力不如对方🎴，兵力也比对方少很多🅰。一时间⏰，双方打的难解难分🌖。
事实证明🌂，朱厚照是一个优秀的指挥官🌄，在战乱之中👟，他保持了镇定👡，还在阵中来回纵马狂奔🍌，鼓舞士气🌆。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气👨，士兵们英勇奋战🏸，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🎏。
战争就这样进行了一天🌠，打到这个时候🅿，双方也不讲什么策略诡计了🐴，很多时候就是拿刀互砍✝，谁更能玩命谁就能赢⚾！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🐊，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏋。他们的火枪射程远🍴，射速快⏸，哪地方出现危险⛳，他们就冲向哪里🌝，龙骑兵成了场上的救火队员⛱，往往一阵排枪过去🐦，敌人就会被撂倒一片🐙。
就这么折腾到了下午🎼，看着无数如狼似虎🍳、似打了兴奋剂的明军🎃，瓦剌军队顶不住了🐝，帖木儿也撑不住了🎠。
这些年⏳，因为羊毛产业🍉，大明边民越来越富裕🆎，瓦剌人经常越境抢劫🐇，也得手几次🍟。阿矢帖木儿眼红🍅，本来只是想来抢点儿东西就算数♿，却碰上了这么个冤家🏟，结果赔了大本钱🎸，无奈之下🐭，只能发出那道丢人的命令🏈：
“退兵🍷！退兵🏾！”
然而他想走👅，却走不了🐡！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🏗，更要命的是⛎，就在战斗最激烈的时候🐻，从左翼忽然杀出来一支明军👀，切断了他的归路🅾，帖木儿被三面包围了🈚。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪👔，一分钟能打五六发❗，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏮，龙骑兵所向披靡🍀。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🎄。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏀，看到瓦剌兵向后退却🎬，他便下令全军追击🌎，一路赶到了伊犁河畔🏤。混战中🍇，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🐈，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🏘，被战马踩成了肉酱🏁。
见此情形🐰，明军大呼“敌酋授首”⚡。主帅已失✳，瓦剌人彻底崩溃了🍁，再也无法组织有力的反击🎽，他们狼奔豕突🐪，一心想逃命🍼。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人⚾，四万多人不是被击毙就是被俘🐯，明军缴获牛羊战马无数⬅。瓦剌可以说是全军覆没🌝。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎖，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🌧，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👉，耀得睁不开眼来🎯。大风卷起了朱厚照的帅旗👉，在风中猎猎作响⛏。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎱，注视着残余敌人仓皇退走的方向🐥，得意地调转马头🍨，马脖子下挂着帖木儿的头颅🎴，在众人的欢呼声中🎼，大笑着班师回朝⚪。
这一刻✋，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大⏬。这一战之后⛳，这些瓦剌部落开始西迁🌒，从此不敢东顾🎸。
反而明军开始不断西进🏕，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🐧，领土足足向外扩张了千里👞。
……
边疆将士交战正酣🎥，江南一片歌舞升平🈳，这种现象在哪个时代都有👯，也无可厚非🐠。
巳时三刻🌕，听得两淮盐运司衙门外三声炮响👂，旋即衙门大开🐅。从院子里走出一队排衙仪仗🐨，簇拥着一抬八人大轿♐，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶❄，此刻他一身簇新的官袍🏋，颔下胡须打理得整整齐齐🏠，显得神采飞扬⛹。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🌠，抬过通泗桥🌱，上了南小街🌩，朝小东门方向迤逦而来⛽。今天风和日丽🎾，是个难得的好天气👎。此时市声嚣杂人流熙熙⚾，听得喝道声🏹，行人纷纷回避🐽，站在街边上🍴，看巡盐御史大人出行的威风⛲。
自隋朝建都以来🎄，扬州一直昌盛至今🎄。它昌盛的理由有二🎮：一是处在江淮之间🐷，从杭州到北京通州的运河经过这里👅，是南北水脉交汇之处🍥。运河又称漕河🈁，因为地利与管辖之便🍶，漕运总督衙门就设在扬州🎹。二是近海Ⓜ，邦内万民煮海为盐👤，利润颇丰🌭。全国每年的产盐总量大约三百万引🐽，扬州一地就独占七十万引🌠。因此🎷，全国八大巡盐御史衙门⚾，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🎗。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐀，而这两大衙门都设在扬州👉。常言道东南乃中国膏腴之地🌟，而扬州则是东南的机枢🌍。历经隋唐宋元🆘，到了朱明王朝之今日⛱，这扬州比之纸醉金迷的前代🐳，又不知繁华了多少🌓。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏟，家家美酒娇娃🎇，满城的富贵之气🌻、脂粉之乐🐓、骄奢之风🌳，直让外来的游客咋舌👞。
如果说扬州城是一座天堂⚫，那么天堂中的天堂🍫，便是小东门前的小秦淮了🐷。这小秦淮南出龙头关🍅，北出大东门水关👡，两头都与运河相接👐。扬州人习惯称运河为官河🆙。引官河水入城🏓，水程大约八里🏯，古称市河👡。
市河两岸🍉，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室✌。一到夜晚🍌，河上画舫如鲫❎，两岸花灯万盏🍜。芙蓉罗绮满眼生辉🎗，丝竹笙歌不绝于耳🎠。置身其中🏙，真不知今夕何夕🐚。因南京城中秦淮河名闻天下♑，此处便以小秦淮名之🌕。
大约两刻工夫🎪，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌌，进了一座宏丽的府邸🌼，在轿厅里停了下来➰。他刚跨出轿门🎇，便见一位身穿石青云缎褂袍🌷、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🈳，朝彭韶深深一揖⛷，恭敬言道🏛：“周某在此恭候彭大人大驾⛺。”
这周某名叫周洪🎖，乃庆云侯周寿的远房亲戚⬜，扬州的大盐商🐂。他一个月前还在京城🏎。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐡，他便启程回到扬州👄。略略休整两天🍬，他派管家到漕运总督府衙投刺🎋。
李嗣见了焦阁老的信后🍲，便主动约见周洪🍸，这李嗣正是焦芳的门生〰，从户部左侍郎任上升迁到扬州👢，虽比彭韶晚来半年⛄，但官大一级✴，手头上不但管着漕船🎙，更管了十几万漕军⚪。因此👅，在扬州城众多官员中✍，自然数他最有权势🍥。
周洪本是扬州城中著名盐商🌦，背景深厚🏿，这一下又攀上李嗣这个后台〽，更是风起云生不可一世👟。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎠，自恃有首辅刘健这个后台⏳，并不把一般官员放在眼里🆗，现在刘健丁忧👋，他一下子失去了靠山🍖，顿时变得小心翼翼🌕。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人⛏，因此对他敬畏三分🐕。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后👀，心头不免狐疑🍎，不知个中究竟⛽，却不敢怠慢👓，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🏡，便欣然答应☔。
作为数一数二的大盐商🏏，周洪同其他盐商一样♿，在南京⏮、苏州和扬州均有住房🏠，若论规模势派🈸，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府⏹。它沿河占地约有百丈之长🏭，自家有下河的码头🌁。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🍍，都算是富甲一方的人物👞，但他们的府邸比起这座周府🎢，却还是稍逊一筹🉑。这周府最值得炫耀的🍏，便是它临河的折扇厅🌳。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍿，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🎢。
不单房子像大撒扇🎆，且临水一面🌄，无论是它的三座门🏰，还是三十六个窗子🍦，莫不做成扇子式样🐞。每到夜里👈，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃⛏，从河上看🍶，那便是三十九把大大小小的光扇🍈，闪闪熠熠璀璨耀眼👙，成了小秦淮最为别致的景点🍪。就冲着这道景🍭，人们把周府直称为扇厅府🐎。
彭韶本是个风月老手🈚，按他的脾性👞，他早就该成为扇厅府的常客了❎，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿❣，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🎬。彭韶是刘健的门生🌵，知道一些别人不知道的事情🍤。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🆔，当时一个是首辅⏩，一个是内廷内相♓，按理说应该水火不容🍢，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🐭，经常共同进退🐚。
其实这是犯了皇帝的大忌🀄，只不过皇帝似乎从未察觉🈺，但小心驶得万年船❓。正因为如此🍉，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏬。现在有李嗣交游在前🌤，首辅刘健又下了台🏇，恰好周洪相邀🎾，因此他也就放下心中顾忌🌬，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐼，也算是开开眼界🎅。
一下轿🎫，周洪的一句客套话让他听得舒服🐛，彭韶习惯性地掸了掸官袖🎪，笑着答道🐀：
“周员外🏝，早就听说你的大名🎼，初次见面很让本官意外🍰。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍧。”
周洪嘻嘻一笑🐦，问🎵：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵♊，跟大部分盐商一样🍖。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🍝，至少也应该是个肥头大耳的胖子⬆。”
“为何？”
“很明显啊🌮，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🌤，两人彼此都不感到太过生分了👕。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏨。彭韶落座之前⛩，环顾四周〰，先把这客堂布置摆设浏览一遍⏫，又走到阁楼前🏖，看了看门外晴光潋滟的小秦淮👥，叹道👟：
“本官来扬州不久⏮，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝⚫，呵呵🍷，今日眼见为实🎾，这都是用银子堆起来的👚。果然名不虚传🐅。”
“呵呵🎴，彭大人🏛，您有所不知🎳，我这个人是打肿脸充胖子👫，好装门面👨，其实兜兜里没几两银子⛎。”
“啧啧啧🍯，周员外🌦，你这个人有些不实在🎗。还没开始就哭穷🎳，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🍩，倒让周洪有些尴尬🌴，他连忙解释道🎐：“呵呵🐨，彭大人莫误会了🐴，说实话🏞，我周某为人最重的是情义🍰，把金钱看得很淡⚫。”
说话间两人分宾主坐下了🏻，这时一位小僮仆上来沏茶🍄，彭韶也不打算拐弯抹角⛺，待小僮仆人走开🌵，他呷了一口茶便道♋：“周员外🎼，本官不喜欢绕来绕去🏭，你我素昧平生🈺，你费尽心机请本官来🌫，有什么话🍡，就请当面直说吧👮。”
“呵呵🌹，彭大人还真是快人快语🌿。呵呵🎒，请大人稍安勿躁🏨，不在乎多等这一时✔。”周洪一愣🌺，先是打了个哈哈🐆，然后狡黠地眨眨眼睛🐲，问道🏀，“对了👛，彭大人从南京调来杨州快一年了吧👜，不知南京有没有心中牵挂的人🎚。”
“是啊➕，快一年喽🍮！本官每天公务繁忙🐥，跟周员外没法比呀🍺！哪有时间想这些风花雪月🎐。”彭韶自嘲的笑了笑🐍。
“不对吧❇，彭大人🏻，您要不要仔细想想？”
“不用想☝，的确无人➕。”
“呵呵🐥，大人倒是不负青楼薄幸名啊🍽！嘿嘿⛵，我为彭大人请了一个人来🆎，也许大人会回忆起来♎。”
“哦🏖，是谁？”
“大人勿急🍸，你看后便知⛰。”
周洪说罢👢，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌝，那仆人转身急匆匆而去⛹。不一会儿🐐，听得窸窸窣窣脚步声传来🐾，一挑帘🍀，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🌂。
彭韶循声望去🌲，等看清楚来人顿时惊呆了🆕，这女子不是别人♊，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🍿。说起来🐭，他仕途这些年如此顺利🆎，还多亏了这女子相助🏤，说起来这女人还是他的贵人⛺。
事情还要说到弘治十六年🌙，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🎋，品级虽然不低🏔，其实是个养老的官🌓，没什么实权🉐。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🆕，二十多岁就考中进士🐚，因为没有背景🐺，所以也争取不到好的位置🎥，为此他伤透了脑筋🏴。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🍑，他虽然和刘健不是一个地方的人❕，但终归是河南老乡🐏。为了搭上当时的首辅刘健⏪，他想尽了办法🐴，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事✝，每次来必然要去光顾倚翠楼👦，是倚翠楼中的常客🎥，跟李香兰关系匪浅🐳。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌞，用尽手段赢得了她的芳心⛔。此后通过她的安排🅾，彭韶结识了刘安⏹，又通过刘安的牵线搭桥🍲，从而攀上了首辅刘健🎁，转眼还成为了刘健的门生🆑。从此他官运亨通🅿。
仕途有了起色🈷，彭韶投桃报李🏬，便也成了倚翠楼中的常客👊，觞咏之乐云雨之会🐰，消磨了多少秋夜春宵🈺。但自从调任扬州后👐，一来新欢间出🏪，应酬不断♿。二来毕竟与南京山水相隔🌵，两人虽旧情不泯👕，却是无缘再次相会🐆。
这世上从来没有真正的秘密🍻，只怕有心人打听🐙。盐商周洪探得这其中实情🌀，他为了讨好彭韶🍒，攀上这位盐道御史🍂，便派人去南京把李香兰接来🍪，让这一对旧情人在扇厅相见🌤。
“香兰🍑，真的是你？”彭韶一下子站了起来🎒。
“你🎅，彭……大人🎁！”李香兰也因这突然的邂逅而激动➗。
她泪光闪闪🍰，似有哀怨🌞，言道🍡：“一别经年🆙，奴家听说彭大人官运亨通🈶。”
“哎⛴，初来扬州任上⚾，诸事从新展布🐒，一直分不出身来到南京看你🐾，没想到一下子暌违近一载🍵。”彭韶话中有愧意🏒，睁着眼说瞎话也面不改色🏐。
“奴家以为你是薄幸郎🎋，但周大官人说⛺，是你委托他派人到南京接我来扬州👝，奴家本来一腔怨气🌳，倒一下子被冲得干干净净了🎐。”李香兰说着破涕为笑🍜。
彭韶听她这段话🆒，内心感激周洪为他做了善事🌖，他朝周洪投以感激的一瞥🐢，对李香兰说道👋：“香兰👇，我彭某未曾有一天忘记过你🆒，你来了就好🍎，既来了🏤，就在扬州住下🍽，再不要走了🎞。”
看他两人眉目传情🌰，周洪插话打趣道🏽：“呵呵🎗，李姑娘一来✊，扬州城中的那些大美人🆔，恐怕一个个自惭形秽♟，要气得投河了🌩。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天➖，不觉已近正午♐。周洪说有薄筵招待⬆，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌫。由于茶喝得多🏮，彭韶想小解⛄，看他一双眼四下睃巡👐，周洪明了其意🌛，便喊过一个小厮⏺，命他领彭大人前去方便🏸。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⏹，这屋子正对着内花园👋，雕花窗子上衬着玉白的绫幔✒，显得雅致洁净👦。小厮推开门恭请🉑，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐾，顿觉神清气爽🏢，待他一步跨进门来🈚，却是吓了一大跳🎼。
屋子里四壁空空👪，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌾。他连忙把腿收回来🍲，问小厮👠：“这是干什么？”
小厮禀道✡：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏦，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房❣。”
“溺房🈳，”彭韶又朝屋内看了看🌴，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍂，他又问道👖，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏟：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌮，禀道⏺：“大人看走眼了👚，这不是真人❓，是木雕的🌓。”
“啊⏯！”
彭韶又进得屋来⏬，走近细看🌈，又用手拍拍🐨，果然发出嘣嘣嘣的声音🎶。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⏹，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🎴，看上去同真人无异🎯。
小厮跟进来👚，将暗藏在美人背上的机关一拨🏀，顿时🌃，美人并拢着的两腿张开🎒，露出下面精致的红漆马桶🍍。小厮道一句“大人请”🍧，就躬身退了出去🈚。
彭韶解完溲出来👤，竟有些意犹未尽🌯。他暗自思忖➿：“尼玛🍼，我彭某到扬州十个多月🐋，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌂，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎄。单单解一个溲〰，就让你有行房的感觉🍈，其他处就更不消言得🎗。”
进得膳房🌡，他朝周洪做个鬼脸🏈，劈头问道🐆：“如果是李姑娘👁，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口✡，周洪立刻就想到可能是溺房的事👘，便淫笑着问👲，“嘻嘻🐈，彭大人是说方便事？”
“对呀👦！”
周洪回道🏈：“彭大人放心👇，同样是大开方便门🏣，只不过男女有别而已👂。”
“你是说还另有一间？”
“是的♌。”
见这两人说话如同猜谜🎒，蒙在鼓里的李香兰问道🐶：“你们两位说些什么呀👟，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿♌，没什么🏂，自己方便🎩，与人方便🍔。”彭韶说罢👖，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🈲，竟扯起嘴角笑得周身打颤🌗。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🌒，少见多怪⛱。待他笑够了🌐，才道👝：“彭大人👞，李姑娘🏂，我们现在开膳可好🍼。”
周府的膳厅紧连扇厅👍，也在河边上♑。这膳厅很大⤴，摆十桌筵席不成问题👄。临河一面都是雕花木扇🎎，供设清雅🎡，洁净无尘⏱，一入其中便有食欲🌳。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏧，厅里却空空如也🎮，不要说菜肴🎆，就是桌子也不见一张🐡。
彭韶好奇地问周洪🐍：“周员外🎦，我们吃什么呀？”
周洪回道🏟：“马上就有食桌抬过来👟，烦请二位过目🍣，中意者就点个头🐡，这桌菜肴就留下👣，不中意就摆个头🍴，让它撤下👟。”
周洪话音刚落❣，就有侍者站在膳厅门口禀道🐇：“老爷✊，现在能否游菜？”
“游🐉！”周洪手一挥🏻。
顷刻🏨，便见四个人抬了一桌菜肴上来🐝，侍者高声唱喏🐷：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏇，这一桌菜以鸡与蛇为主🍠，或炖或蒸或烹或爆👝，形色俱佳香味诱人⬛，彭韶吞了一口口水🍛，李香兰却掩起鼻子👞，娇嗔道🏐：“哎呀🐺，周员外♎，奴家从来不吃蛇✳，我好怕🌆。”
“抬走❌。”
周洪一声令下⏬，四仆人抬了食桌穿堂而下🍔。这边门里🍞，又有四仆人抬了一桌进来🍨，侍者又高声报了菜名🌛：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎒，彭韶伸头去看🀄，原来是一桌的鸭肉鹅件⛳，做得也很精致🍼。彭韶笑道⏫：“鸭公鹅公🎺，的确是绿野神仙♋，如今成为口中之福☔，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🐡。”李香兰撒娇地补了一句🐨。
周洪一努嘴🌷，这桌菜又抬下了🎐。第三桌菜抬了上来🍧，侍者又喊🏧：“百鸟朝凤……”
细看这一桌☝，尽由孔雀✍、鹌鹑🏻、八哥⏬、画眉等天上飞禽制成🏍。李香兰有留下的意思🏔，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴⏳，手一挥又示意抬下🌇。
如此又过了六七桌🆎，当第十桌菜肴抬上时🎚，侍者又报🍧：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾⭐，都是小秦淮的特产🍂，像翡翠虾仁🐇、芙蓉鱼片㊗、金线鳝丝🈴、蟹粉银鱼等等✡，无一不佳🍕。
李香兰一是因为腹饥⛱，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌠，第三也因为这桌菜肴很合她的口味👓，因此执意留下㊙。
彭韶顺她的意不再违拗🌼，便摇头晃脑文绉绉言道🎍：“好个秦淮惊艳🌲，实乃秀色可餐也🌁，唔🐟，今日开了个好头儿✏。”
李香兰白了他一眼🐼，噘着小嘴说🌟：“什么话到你嘴里🍷，都变了味儿🌃，周大官人如此盛情款待🈁，奴家一是开了眼界🌪，二来心里头也过意不去🆖。”
“哪里哪里🐺，”周洪解释道🐦，“谈不上什么盛情🌻，我平常吃饭🅾，也是这种吃法🏉。”
“每天都游菜？”彭韶问🏮。
“是的🐕。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎶，若饷客🍏，则加倍🎄。”
“这么说🐙，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头⏳，彭韶感叹道🆕：“呵呵✌，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🎧，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌹。”
李香兰今天大开眼界🎞，惊诧言道🏰：“哎呀呀🍻，这种请客的方式和游菜的场面👦，奴家在南京从来没有见过🐡。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🌙：“香兰你囿于南京⚡，不知天地之大🎂，扬州盐商的享乐✴，真可谓天下第一🏏。”
“哼⏺，我现在不和你抬杠了㊗。”李香兰说罢已拿起了筷子🎱。
用过午膳⏫，在周洪的安排下🏢，彭韶与李香兰被引至客房休息♍。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍞。待两人寝毕梳洗出来✖，不觉已近酉时🎀。在扇厅里与周洪重新见过⏪，两人亦不觉有什么难堪⛅。
彭韶耍了这半日🐪，兴犹未尽🏡，他朝周洪抱拳一揖🐽，问道🌿：“周员外🎸，叨扰半日Ⓜ，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道👞：“早筹划好了🎸，我们现在去双虹楼吃茶🐠。”
“周员外🆕，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🏚。
周洪殷勤答道🎬：“李姑娘🍜，你有所不知🐬。在扬州老耍的人🌑，都知道一句话🌯，叫‘白天皮包水🌠，晚上水包皮’🐰。这皮包水嘛🍬，指的就是吃茶🎿，水包皮嘛⚡，指的是泡澡🍑。这扬州城中🌍，酒楼茶肆与澡堂浴室👙，可谓比比皆是🐈。一家家争奇斗胜🏫，都是好耍的去处🏃。
单说茶肆吧🎈，扬州一城之中⤴，怕有数百家之多🏧。比较有名的🌹，有辕门桥的二梅轩🍀、蕙芳轩🍵、教场街的文兰天香🐦，埂子上的丰乐园🍒，小东门有品陆轩🆓，琼花观巷有文杏园🏹，花园巷有小方壶等等🈯，这都是茶肆中最负盛名者🎥。
双虹楼在北门桥♐，刚刚出城⤴，是小秦淮与瘦西湖的连接之处➰。这双虹楼是一个大花园🐄，楼台亭舍🐤，花木竹石🏍，收拾得颇有韵味🐑。那里的正楼东面可以远眺🆖，看不尽湖山景致✌。楼上杯盘匙箸等茶具🎀，无一不精致👂。”
周洪口若悬河🏥，如数家珍🎖，把个李香兰撩得心痒痒的🍙，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识👐，开开眼界✉。美女相邀🐙，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐚。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏅，因有排衙仪仗导引喝道👩，路上倒也顺利⛅，片刻就出了北门👄。这家茶肆的主人早得了通报Ⓜ，知道盐运司御史大人要来品茶🏳，早把里里外外收拾得利利索索🏜，还把主楼的第三层整个儿空下来🆖，反正他也不会吃亏🍚，周洪早就给足了银子🈲。
因在公众场合✳，彭韶还是有所顾忌👫，自是不敢放浪🌭，也就自然而然摆起架子🏚，昂首挺胸目不斜视❤，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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