李纤茹坐在面海堂之上🐿，萧亦湛坐在她身旁🌰。堂下是一个属下汇报着前线的战况⛄。
奔海城损失惨重❣，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏟，萧祺甚至战死⚓。而萧牧还决定再次派兵👦，和叶衡秋一起进军云州⬆，也让他们很意外✨。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🆕，然后他又转身看向李纤茹♋：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌡，似乎是对叶衡秋评价很高🐠。”李纤茹愁眉不展🌁，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍞。叶衡秋比他年长不了几岁🆘，这小子可能是生出了攀比的心思👩。她顿时笑了出来🎴，压抑的心情也舒缓了些🎋：“你呀🐭，这么大人了🌭，还是孩子脾气🍤。只是不知道你父亲此去✍，需与这叶衡秋共同行军🏔，慕州兵力雄厚🍜，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎦。”说着⛽，她眉头又皱了起来✊。
“没事的🍏，就算叶衡秋是个水货⛴，父亲也身经百战⛔，也不会出事的🐖。”萧亦湛安慰着李纤茹🍇。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🎺，但她不打算继续这个话题🌛，便冲萧亦湛笑了笑🌇，表示认同🎨。
“母亲🐛，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏖，没有骸骨👂，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🏆，问道🏬。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏸，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍠，听闻他的死讯🍀，还是有些伤感🌍。
“褀儿这孩子🏒，当真是命苦⚡。”她用手撑住额头🈹，轻声叹道〽：“他虽未生在王府🅾，总归是王爷的义子🎂，又为王府而死🌶，后事总该操办得体面些🐕，就按王府后人的礼节♐，置个衣冠冢吧⏺。”
萧亦湛点点头🐴，看着李纤茹有些消瘦的脸颊⏩，安慰道🐟：“这些事母亲不用操心了🐃，还是早些休息吧🍣，别太劳神👓。前些日子亦澜的事🏪，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👤，笑道👊：“奔海城里还需要你上下操持🎀，就别跟我一个老婆子浪费时间了⛓。你去忙吧🍓，我没事的🐔。”萧亦湛接手事务几个月了♒，才逐渐熟练起来🎗，看上去仍有疲惫之色🀄，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌋。萧亦湛轻叹一声🏞，便走出面海堂♈。
萧亦澜已经失踪两个多月了✅，奔海城上下被翻了个遍⛩，却没找到他的踪迹🌉。萧亦澜在城里经常跑进跑出🎂，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🏪。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🍒，鬼鬼祟祟的样子⏳。李纤茹遣人去仔细搜寻过♊，依旧一无所获🍼。长此以往🎥，她心里也越发焦虑✨，一头黑发竟开始有些斑白🌛。今日萧褀的消息传来⛴，更是雪上加霜🌱。李纤茹心中郁结🌃，便盘算着去寻萧滢儿🐡，不管心情如何阴沉🏀，那丫头总能想办法撒下些光亮👨。
她去寻萧滢儿🏝，却不往她的住处或学堂走⬛。今日萧滢儿没有功课👎，又被禁止出王府🎲，想必是又在王府里到处闲逛了🎍。她问了几个仆人👙，问清萧滢儿的位置👆，便直接往那边去了🈲。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上👥，衣服有些脏乱🈹，她也全不在乎👖，望着远处沥云港里热闹的景象🍡。晓汐等一干侍女都被她留在底下🎁，不过她们似乎也已习惯了这种情况👝，并不怎么着急🆑，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐮，手撑下巴🍰，眨动着长长的睫毛👎，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿♎。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🈚，也是少女心性🐁，萧滢儿虽顽皮得很👣，但终归只是顽劣一些👠，和侍女们处得倒是很好🍎，而与晓汐更与她关系最好🐉。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌍，还眉飞色舞地比划着⏺，晓汐在下边认真地听着🏈，身后突然传来李纤茹的声音🏒。晓汐连忙起身🍟，端端正正站好🏺。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👒，便兴冲冲地应了一声⤵，然后在高高低低的屋墙间攀爬❗，逐渐接近地面🌛，李纤茹看得有些担心⚡，连连嘱咐她小心些🌂。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⛪，刚好落在李纤茹身旁🎷。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐹：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗➰，二哥还答应带我出去玩来着🅾，结果人都找不着了🏍。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎖，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌆。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎢，道👨：“你二哥一定会安然无恙地回来的🍀。”萧滢儿重重点头🍢。
看着萧滢儿忧虑的神情🐷，李纤茹忽然想起萧祺✔，多少他也算是萧滢儿的兄长👅，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿➡。
“娘👋，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌹。
李纤茹思索了片刻👢，最终还是摇了摇头🎇，想着日后再说🐲，笑着道⚽：“没事🍢。你不去做功课❕，又来这胡闹🎊。晓汐你也是🍜，叫你帮着管管滢儿🐚，还任由她调皮胡闹🍭。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🐞，笑道🐊：“小姐要做的事🐮，晓汐一个婢子哪里管得住🎦。若是晓汐话多了🏓，小姐可要找夫人诉苦了➿。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿👑，虽责备了两句🌘，嘴角还是忍不住地上扬🍾。两人渐渐走远🏘，晓汐等侍女跟在后面🐀，长廊下👊，突然有一个黑影一闪而过⏺。落在最后的晓汐转过头⛹，皱了皱眉🍃，神情有些异样✅，但旋即回过头去🌄，跟在萧滢儿后面离去了🐱。
长廊之下🌮，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍁，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🌷，随着他的脚步一上一下地摇晃👉。他一边走🎍，一边看向远去的众人🍻，露出淡淡的冷笑👜。……
一片黑暗之中👅，似有火光👭，但看不真切🐯，就像眼前被一块黑布蒙住👨，看见的火光也是灰蒙蒙的🍺。
萧祺猛地睁眼🎃，想要翻身坐起🏂，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气➡，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响⚽，随着他坐起而有些微微的错位🏄，疼痛难忍⏫。
他复又平躺下来🎫，打量着四周🍫。这是一个山洞⛏，但似乎被认为打整过🏵，四周的壁面平平整整的🆒，地面上还铺有兽皮地毯🎡，他现在躺在一张蒲床上🐅，旁边还有一张木几和几个凳子🌱。木几上点着一盏油灯🎪，火光轻轻摇曳🐽，似乎马上就要熄灭🌏。
“你最好别动🌦，你断了两根肋骨☕，左臂也断了🎼，还有几处贯穿伤🐴，应该说你还活下来就是奇迹了🐅。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音👖。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏵，努力镇定地问➕。
对方没有回答🌑，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🆚，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐞，脸上皱纹深如刀刻🎦。萧祺也看清了说话的人🌞，那个老者已坐在桌旁⛏，手里拿着一个灯罩🌂，放到桌上的油灯上⚽。火光顿时稳定下来🍔，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🍿，老人安然坐在蛋壳的中央👤。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👛，连骨折的地方也被复位固定⛎。惊讶之余⬜，他又问道🐙：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏿，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🅿。”老者的声音再次响起🎷。“你一身甲胄✉，看来是战时受的伤🈁。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👟，开口道👥：“我是成纪王萧牧的义子🌼。”
老者满意地点点头🆓，然后又有些自嘲地说道⚡：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐃。果然是在这底下太久了🐺，世事无常啊🐨。”他叹了口气🍴，满是唏嘘的意味👊。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏟，有些惊讶地问🉐。
“那是你们人类的叫法♿。”老者轻轻一笑🏏，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🍉。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑✅，旋即他想到了什么✳，恍惚问道🏮：“你……”他还没说完👮，便瞪大了眼睛望向老者🍒，话语仿佛被噎在喉间🎂。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼Ⓜ，足比寻常人的臂展一倍还长🐫，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👖。之前双翼折在他背后🈷，萧祺还没注意到👜，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🍱，十分显眼🌇。
萧祺还没缓过神⛷：“我⛸，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口⭕，因为对面的老者眼皮一跳👀，脸色沉了下来🐼。
“这叫翼族🐝！”老者特意强调了最后两个字🍛，然后身后双翼一振🍿，狭小的山洞里卷起一阵狂风🌩。老者颇为自傲地说道🎿：“我叫顾虞🎶，现任翼族族长✋。”
萧褀仔细地回想了一番👎，然后认真地说道✂：“从未听过这名字⛄。”
“若是你都听过🎄，那这清水间便早已不复存在了⏲。”顾虞的话似有所指🍁。
还不待萧褀详问✋，洞口外身影闪现🍪，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌉，却是一个少女⌛，十六七岁的模样👉，皓齿明眸🏰，一头褐色的头发盘在脑后🐂，鬟鬓如风似雾㊙。她手上拿着一个托盘🏔，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏎。她身后的双翼却是雪白🏢，仿佛透明一般🎳，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎇，显得更加娇小👙。
顾虞将双翼收到身后⬅，笑道🍂：“救你的人来了🏮。这是我孙女🐄，顾婉伊🐡。”
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