李纤茹坐在面海堂之上🈂，萧亦湛坐在她身旁🌟。堂下是一个属下汇报着前线的战况🍄。
奔海城损失惨重🎳，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜♍，萧祺甚至战死👍。而萧牧还决定再次派兵🌹，和叶衡秋一起进军云州⚾，也让他们很意外🐶。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⤴，然后他又转身看向李纤茹🏯：“父亲要再调兵相助叶衡秋♿，似乎是对叶衡秋评价很高✏。”李纤茹愁眉不展👔，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐑。叶衡秋比他年长不了几岁🌀，这小子可能是生出了攀比的心思👝。她顿时笑了出来🍪，压抑的心情也舒缓了些🌸：“你呀🏩，这么大人了🍓，还是孩子脾气👆。只是不知道你父亲此去👅，需与这叶衡秋共同行军🎷，慕州兵力雄厚⛔，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👂。”说着🈵，她眉头又皱了起来🌀。
“没事的🐉，就算叶衡秋是个水货🏹，父亲也身经百战❣，也不会出事的🌞。”萧亦湛安慰着李纤茹🌅。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🎗，但她不打算继续这个话题🌮，便冲萧亦湛笑了笑⛷，表示认同🍶。
“母亲🌻，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到⭕，没有骸骨🐽，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🍭，问道⏺。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏟，但他终归也是在自己眼前长大的孩子👠，听闻他的死讯♟，还是有些伤感⛅。
“褀儿这孩子🍏，当真是命苦🍸。”她用手撑住额头🌲，轻声叹道👠：“他虽未生在王府👟，总归是王爷的义子👃，又为王府而死🏸，后事总该操办得体面些🎡，就按王府后人的礼节🏆，置个衣冠冢吧🎑。”
萧亦湛点点头➗，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👝，安慰道♎：“这些事母亲不用操心了⬅，还是早些休息吧👜，别太劳神🐁。前些日子亦澜的事🏥，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🐚，笑道🏞：“奔海城里还需要你上下操持🍵，就别跟我一个老婆子浪费时间了👗。你去忙吧🌵，我没事的♏。”萧亦湛接手事务几个月了🐫，才逐渐熟练起来🈵，看上去仍有疲惫之色🏫，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏌。萧亦湛轻叹一声👗，便走出面海堂✂。
萧亦澜已经失踪两个多月了👯，奔海城上下被翻了个遍🍳，却没找到他的踪迹👋。萧亦澜在城里经常跑进跑出🀄，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎽。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起⛸，鬼鬼祟祟的样子🏀。李纤茹遣人去仔细搜寻过❄，依旧一无所获🎦。长此以往🍊，她心里也越发焦虑🌖，一头黑发竟开始有些斑白🏏。今日萧褀的消息传来🎚，更是雪上加霜🐯。李纤茹心中郁结🐭，便盘算着去寻萧滢儿👫，不管心情如何阴沉🎲，那丫头总能想办法撒下些光亮㊙。
她去寻萧滢儿➰，却不往她的住处或学堂走🏢。今日萧滢儿没有功课🐡，又被禁止出王府✌，想必是又在王府里到处闲逛了🎟。她问了几个仆人☕，问清萧滢儿的位置⏺，便直接往那边去了🍈。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌚，衣服有些脏乱✡，她也全不在乎🐯，望着远处沥云港里热闹的景象🐃。晓汐等一干侍女都被她留在底下🌷，不过她们似乎也已习惯了这种情况🈵，并不怎么着急🌱，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🍍，手撑下巴⏱，眨动着长长的睫毛➕，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍸。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🌬，也是少女心性🏃，萧滢儿虽顽皮得很〰，但终归只是顽劣一些🍀，和侍女们处得倒是很好❤，而与晓汐更与她关系最好🎹。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏴，还眉飞色舞地比划着👉，晓汐在下边认真地听着✔，身后突然传来李纤茹的声音🈁。晓汐连忙起身🏌，端端正正站好👥。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🌆，便兴冲冲地应了一声🎋，然后在高高低低的屋墙间攀爬⛽，逐渐接近地面🍧，李纤茹看得有些担心🐉，连连嘱咐她小心些🐈。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌻，刚好落在李纤茹身旁🐇。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎲：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🐐，二哥还答应带我出去玩来着🐯，结果人都找不着了👰。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🐬，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🐝。
李纤茹认真地看着萧滢儿⏪，道👭：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐋。”萧滢儿重重点头🏾。
看着萧滢儿忧虑的神情🆚，李纤茹忽然想起萧祺♒，多少他也算是萧滢儿的兄长🌳，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍠。
“娘🍥，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌵。
李纤茹思索了片刻🌸，最终还是摇了摇头🏻，想着日后再说🌜，笑着道🍭：“没事🎥。你不去做功课🎊，又来这胡闹🌅。晓汐你也是👚，叫你帮着管管滢儿👈，还任由她调皮胡闹👲。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🅾，笑道⚽：“小姐要做的事⛎，晓汐一个婢子哪里管得住👈。若是晓汐话多了🐒，小姐可要找夫人诉苦了🌯。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌝，虽责备了两句🍧，嘴角还是忍不住地上扬✈。两人渐渐走远🎿，晓汐等侍女跟在后面👖，长廊下🐔，突然有一个黑影一闪而过🏋。落在最后的晓汐转过头🍈，皱了皱眉🐃，神情有些异样🏞，但旋即回过头去♎，跟在萧滢儿后面离去了🎣。
长廊之下🍓，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐀，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🏞，随着他的脚步一上一下地摇晃🐔。他一边走⚡，一边看向远去的众人🌟，露出淡淡的冷笑🍿。……
一片黑暗之中⛪，似有火光⚫，但看不真切🏞，就像眼前被一块黑布蒙住🐲，看见的火光也是灰蒙蒙的🌴。
萧祺猛地睁眼🐡，想要翻身坐起🐷，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🈺，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🐊，随着他坐起而有些微微的错位🎁，疼痛难忍🍰。
他复又平躺下来🌼，打量着四周🍚。这是一个山洞👮，但似乎被认为打整过🐩，四周的壁面平平整整的🐾，地面上还铺有兽皮地毯🌨，他现在躺在一张蒲床上🍏，旁边还有一张木几和几个凳子🏝。木几上点着一盏油灯🍓，火光轻轻摇曳❕，似乎马上就要熄灭🆎。
“你最好别动⚫，你断了两根肋骨⛲，左臂也断了❇，还有几处贯穿伤🏂，应该说你还活下来就是奇迹了🈶。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⛪。
“你是谁？”萧祺吓了一跳⏳，努力镇定地问🎵。
对方没有回答🐞，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏽，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐍，脸上皱纹深如刀刻❔。萧祺也看清了说话的人🈁，那个老者已坐在桌旁⬇，手里拿着一个灯罩👤，放到桌上的油灯上🎳。火光顿时稳定下来✊，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⛳，老人安然坐在蛋壳的中央🎻。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎⬆，连骨折的地方也被复位固定🍽。惊讶之余🎋，他又问道🎱：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏊，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍴。”老者的声音再次响起🌊。“你一身甲胄✈，看来是战时受的伤👅。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐲，开口道🈚：“我是成纪王萧牧的义子🌓。”
老者满意地点点头♟，然后又有些自嘲地说道🐀：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍊。果然是在这底下太久了⛑，世事无常啊🎺。”他叹了口气🐼，满是唏嘘的意味⛷。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🈵，有些惊讶地问❗。
“那是你们人类的叫法👄。”老者轻轻一笑🌰，深陷在皱纹里的双目看向萧祺⛔。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑✊，旋即他想到了什么🌭，恍惚问道🍈：“你……”他还没说完❄，便瞪大了眼睛望向老者⚫，话语仿佛被噎在喉间🏦。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🌷，足比寻常人的臂展一倍还长♉，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌆。之前双翼折在他背后➡，萧祺还没注意到🎡，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🍅，十分显眼🏅。
萧祺还没缓过神🍔：“我🐚，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🎪，因为对面的老者眼皮一跳⛎，脸色沉了下来👒。
“这叫翼族❌！”老者特意强调了最后两个字👅，然后身后双翼一振🌃，狭小的山洞里卷起一阵狂风✖。老者颇为自傲地说道🌿：“我叫顾虞🌐，现任翼族族长🌐。”
萧褀仔细地回想了一番🍌，然后认真地说道⚾：“从未听过这名字👧。”
“若是你都听过🎆，那这清水间便早已不复存在了🆔。”顾虞的话似有所指🐌。
还不待萧褀详问✋，洞口外身影闪现🍁，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐩，却是一个少女♿，十六七岁的模样🐲，皓齿明眸🐙，一头褐色的头发盘在脑后🐐，鬟鬓如风似雾🍽。她手上拿着一个托盘🐤，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍓。她身后的双翼却是雪白🏐，仿佛透明一般🏈，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎇，显得更加娇小🍰。
顾虞将双翼收到身后🈴，笑道🍍：“救你的人来了🎌。这是我孙女🏠，顾婉伊🈵。”
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