虽然又回到了旷野之间🆔,失去了县城城墙的庇护🎐,但是刘黑子反倒觉得心安了不少🍉。他宁可面对马贼的明刀明枪🍡,也不想面对那群面带菜色🆗、行尸走肉一般的军户🌙。这些人🌄,杀起来不忍心🌧,不杀又会带来大麻烦🏔,而且在县城内大开杀戒🍊,会引来更多的人哄抢👰,要是把东西都抢光了👐,这趟西北之行也就泡汤了♓。

黄敢笑呵呵地说🈳:“幸好老哥提醒我去找这些人的头头🏺。路上随便抓一个军户🏕,就找到了千户的家里🌗,这才兵不血刃撤了出来➰。”

刘黑子叹了口气⬇:“谁会想到县城比野外更危险?看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害🏩,你看封丘县的这些军户和百姓🍱,人不人鬼不鬼🍥,为了财物🆗,礼义廉耻都不要了🎸,敲诈都变成明抢了……”

向导插话道🎭:“开封这一带还算好的🍼,敲诈也好🎠、明抢也罢🐿,只谋财🍫,一般不害命🐜。等到了陕北那边🏷,为了活下去🏿,别说吃树皮🏯、观音土❣,人吃人也是平常的很🐴。”

黄敢杀人无数🎙,闻言也打了个寒颤🌨:“世上还有人真的吃人?”

“饿急了🐁,什么都敢吃🏅。通常被吃得最多的是女子和小孩🆚,他们肉嫩⛪,又没什么反抗之力⛽,把骨头做柴🌱,肉剔出来放锅里🎨,煮熟后吃➗,一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”

刘黑子听了觉得胃部翻腾👥,几欲作呕⤴,连忙制止对方说下去🆕:“好了⛪,我知道了🎗,不要再说了🎱。”

车队继续赶路🃏。有了封丘县的教训后🎦,一路上风餐露宿♈,很少进城🍮,碰到过另外几起马贼🐩,都干净利落地击退了🐴。从山东出发一个多月后🌙,刘黑子等人进入了陕西境内🍜。

正如向导所说🌈,陕西作为流寇起兵的地方🐒,比起河南更悲惨〰,可谓赤地千里🏏,饿殍遍野🌧。一路上几乎看不到人烟🍮,倒毙的流民随处可见🍤,田地都荒芜了🈚,长出了深深的杂草☕,有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸⬇。

根据朝廷邸报🍍,这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动⏸,与绰号老回回的马守应部互为犄角➿,对抗洪承畴的围剿🆔。刘黑子一行人必须想办法到达渭南🎶,与李自成搭上线👠。

一个初冬的午后⚓,渭南县城⏳。

城门洞开🐲,城头已经插上了“闯”字大旗🐳,手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头🈲,地上不时可见官兵的尸体⚫。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出🐫,夹杂着得意的笑声🌆,偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来⛔,然后被追上来的人一刀砍翻在地🐹。

县衙大堂⌚,李自成端坐于上首❌,与几名心腹部下商议下一步的计划🌳。

与夏天南所知道的历史相比🌦,形势发生了一些变化👟。原本要在明年才号称闯王的李自成🎾,为了吸纳高迎祥的残部🈚,提高自己在各路义军中的地位🍼,早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号🏰。曾经同为高迎祥部下的老回回🌪,也因此与李自成联手🍝,从甘肃转战返回陕西🍓,对抗官兵🎀。

攻下渭南县后🍗,李自成的实力有所增强🎖,从当初分兵时的数千人达到了两万左右🎲,但是在各路义军中仍然处于弱势地位❕,远的不说🐕,盘踞商洛附近的老回回部下有七八万✉,远远强于他🏴。

一个三十出头的将领站起来说🈴:“闯王➿,依我看🐈,陕西这地方穷得很➗,洪承畴和孙传庭又逼得紧🏮,不如杀回河南🏏,捞他一笔再说👚。”

这人正是李自成手下第一大将刘宗敏🈷,他是陕西蓝田人🌫,铁匠出身👓,作战英勇🎛,屡立战功🎸,深得李自成器重❣。

刘宗敏在军中声望颇高🐓,他的提议得到好几人的响应⬆,纷纷附和🎂:“宗敏说的不错✊,陕西已经没什么可抢的🏕,不如去河南碰碰运气🍈,等官兵调头回来时🍙,咱们再跑其他地方去🌰。”

李自成深以为然🌔,点了点头⚡。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后👪,提出了“四正六隅👣、十面张网”的策略⏰,试图将流动作战的流民军堵截包围🐤,然后各个击破🎱。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰🍵,在陕西转来转去🍺,都逃不过官兵的包围圈🐇,活动的地盘被严重压缩⏲。

“便依宗敏所说🍭,在渭南休整几日后🍙,从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关🍶,往洛阳那边去🏙。”

众人纷纷说🏚:“闯王英明🎻!”

这时👚,门口的守兵进来禀报🍡:“禀闯王🍉,咱们的人拦下了一支车队🐏,为首之人指明要见你🍣,说是送来一份大礼🌟!”

李自成狐疑地问⌛:“送礼?来者何人?”

守兵迟疑地回答㊗:“好像……是官兵🎉。”

刘宗敏抽出刀子喝道♒:“闯王👎,提防有诈🆓。官兵怎么会给咱们送礼?”

李自成伸手示意他坐下🏨,“稍安勿躁⛱,先把来人带上来问个明白再说🌃。”

车队被挡在县城外🀄,黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙👓。几个人从城门出来🌶,高声喊道🏼:“谁是领头的🏝,跟我走🎐,闯王要见你⏰。”

刘黑子拍了拍黄敢的肩膀👐,说🏥:“老弟🏷,我去了🐠,你悠着点🐖,不要和他们打起来⛲。”

黄敢点点头🌔:“你要小心➰。”

刘黑子被带着穿越街道🎌,来到了县衙🎈,在门口流民军士兵不怀好意地注视下🌱,镇定地走了进去🐤。

到了县衙大堂🏼,他看到坐在正中间的一个中年人🏍,身材魁梧🈯,眼窝深🍬、眉骨高🍠,鹰钩鼻✡,估计就是正主了⛄,便行了礼⬛:“琼海镇使者刘黑子🎄,见过闯王👡!”

李自成不动声色地问🈂:“琼海镇?是不是就是广东那边新立的边镇⬅,总兵姓夏?”

“正是🐀。”

“啪”一声🌃,李自成重重拍了一下扶手🌏,厉声呵斥👖:“你家主子杀了前任闯王⛪,居然还敢大摇大摆地跑来送死?说🌤,你们来到陕西到底是何居心?”

刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上🌷,大声说👘:“闯王㊙,别跟他废话⚡,老子现在就砍了他的狗头🍦,给高大哥祭奠🌇!”

大堂中所有人都站了起来🌶,盯着刘黑子👧,把手放在刀柄上🏕,气氛一下紧张起来🏅。

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