三日后🏕，公爵府上🐩。
这一天公爵大人过五十大寿👨，提前一日就张灯结彩布置起来🎎，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🈚，呈送到公爵府内♋，比起皇帝祝寿也不遑多让🏸。
因为这些倒皇派都清楚得很⛓，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🌅，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🍡，所以他们得及早投下政治赌注Ⓜ，为自家博一个未来的前途🐤。
何铮🐊、明和比尔跟随着拉比克🎏，还有一众北派研魔师🏹，一大早就赶往公爵府参与祝寿🏂，既然先前迈克尔发过话的🐊，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼♉，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🌟。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🐹，还有四五级的魔法卷轴若干🍫，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🎇，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐷，然后由学院的护卫队押送🍖，送往公爵府🍽。
此刻何铮正在偏房等候🎼，在他的身旁坐着比尔和明二人👛，茶几上摆着茶点🐸，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🎃。
何铮端着茶杯🌻，拿着茶点🐚，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🐴，一刻也不得停歇🐯。
比尔被他绕得眼晕🆒，不耐地冷哼一声🎪，嘲讽道✅：“何兄🌂，这里是公爵府上🐜，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛❕，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🎑，至于吗？”
“我这不是紧张🏀，我这是有备无患🏕！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🌿，给我们带来了多大麻烦👪，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🍬，用我研制的特殊材料给加固过的🐚，我自然要在赛前反复检查🏈，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🏄，给咱们北派丢人啊🐈！”何铮两手一摊🈶，振振有词的说道🌦。
“可是你这么一刻不停歇的样子🌵，实在让我眼晕啊🍧！”比尔无奈地拍了拍头🌙。
“眼晕你出去转转嘛👧！那么多王公贵族来贺寿👀，好多青年才俊都在外面Ⓜ，听说娜塔莎也和他们一起🐰，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🍀。
比尔眼神一闪🍹，好似被何铮给说动了🎂，当即起身走到门口🐨，对着何铮和明说道⏬：“拉比克老师让我们静候在这里🐴，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🎗，你俩可别出去乱走🎳，我先出去看看👁！”
“少废话🏄！要走快走〽！”何铮不耐地摆摆手👒，眼睛直往明那里瞄🐢。
比尔心领神会地一撇嘴🍏，推门走了出去♿，只留何铮和明待在一起🍢。
“师妹呀👉！”何铮转了过来🌨。
“嗯？”明轻轻嗯了一声👆，以为何铮凑过来准没好事🎻，立时白皙的脸蛋上浮起了红云〽。
“师妹你也出去转转呗🏨！”
何铮忽然冒出这么一句⤴，简直让明怀疑自己耳朵听错了❇，她一直以为何铮把比尔打发出去🍺，是想争取和她单独在一起🏖，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道⛄。
“我说……”
没等何铮说完👖，忽然从箱子里跳出一人🆎，一个掌刀劈到明的后脑上👬，将她劈晕在地🍪。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰➡，一双大眼睛瞪着何铮⭐，赫然是秦畅🍂。
“哎呦🐓！我的姑奶奶啊⏱！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🏕，才把你和师姐给偷运进来👙，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🈵，我这不正想着把比尔和明支开🍤，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🐦，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🐃，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好👅。
“哼⏫！怎么解释是你的事情🎋，跟我无关👥！”秦畅一点没给何铮好脸色🏠，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿⛎。
“喂👋！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去♑，不禁急道🐏。
“我换个地方躲躲🆖，箱子里太闷了🐢！”
秦畅扫了一眼室内🎦，发现这里是一间款待客人的休息室🎓，屋内有床有躺椅🐷，于是走到床边🐣，抱着师姐就往床下一钻🐋，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡👒，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🌯。
“你就好好躲在下面吧🈵！等我应付完和南派研魔师的比赛👋，就想法接你出去🐗！”何铮弯腰冲秦畅说道Ⓜ。
“不用了🐇，一会你尽管进去和他们好好比赛🍇，尽量吸引大家的注意力🌔，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的⬛！”秦畅摇了摇头🍓，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🎵。
“喂👉！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🏔。
“胖子❇，这段时间你为我和师姐付出很多⬜，我觉得以后能不见就尽量不见了✳，以免给你带来麻烦🎅！我带着师姐浪迹天涯🌛，还得到处给她寻医问药🌊，你就不必记挂于我了🍚，以后有机会自然还会再见的👐！”秦畅语气幽幽地说道✨。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🐔，不知该怎么回应⚡，喃喃自语道👰。
“唔……何铮🍨，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🐠，迷迷糊糊地从椅子上坐起⛔。
“你在和谁说话？”明又问✡。
“我什么也没说啊🌄！你刚才困得睡着了🎺，一定是你梦中梦到什么了🎏！”何铮赶紧收摄心神♏，换上笑嘻嘻的表情跑了过去⚪。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🏝，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮⚫。
“嗨🍈！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🌠，所以才胡思乱想的👧！”何铮随口胡编🍝。
明轻轻晃了晃头⏯，感觉脖子后面酸痛得很🎟，由于秦畅的手法很巧妙🏈，所以尽管她感觉有些难受🏸，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的✝。
就在明迷惑的时候👛，忽然房门被人推开⚓，一个公爵府上的随从走了进来🐒，向何铮二人施礼道⛱：“寿宴开始了🏔，公爵大人请二位前去赴宴🌴！”
“好吧🌉！这就去🍁！”何铮过去搀了一把明☝，带着她跟随那个随从往外走去🏏。
两人在府内转来转去🐤，不多时来到宴会厅🐧，就见这里济济一堂🈂，坐满了各路客人🌜，足足有一千多人👰，着实让何铮吃了一惊🏊，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人☝。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🌉，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🎚，旁边不远就坐着南派的研魔师🎅，陇飞云和陇大海都在一起👘，看到何铮带着明落座🌀，都不怀好意地看了过来✌。
过了片刻⤴，大厅内的座位基本都坐满了🌔，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🆎，就见他身材高大🎳，仪表堂堂🐫，一双锐利的眼睛极其有神🌲，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🏐，何铮心知这就是公爵大人了🌯。
“哈哈哈🍕！我哈密尔顿今日过五十岁生日🐱，竟有这许多朋友来贺🈳，实在是三生有幸啊🏰！在这里我给大家道谢啦🍔！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🆎，哈哈笑道🌘。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛👗！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🌱，当即有人附和♉，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🐱。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🍺，接下来说了一番开场白👂，无非是感谢众位朋友来贺🎮，又介绍了几位重要的来宾🐺，最后提及了当今帝国的几件大事🎐，希望众位鼎力相助🀄，最后宣布酒宴开始🌤。
锣鼓听声🌽，说话听音👞，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🐳，比如有边关军力调动的🐕，有当今老皇帝招婿的🏜，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🏗，暗示现在倒皇派步步紧逼⏯，老皇帝已经没有几天蹦跶了⬅，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🏜，到时就等老皇帝让禅了⬅。
引得大部分宾客热烈鼓掌🎪，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🌹，少部分是中立派🆘，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🐮，将来需要依附过来也有个路子🍮，这些人无非就是墙头草罢了🍔，两边倒👍。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🐃，对他来说⛹，将来局势如何走向不是他能预测的⭕，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离✔，为保皇派提供讯息🍆，他的身份更多是像一名谍报人员🎨，而非战士🎮。
酒宴开始后🏰，酒过三巡👪，菜过五味✴，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🍢，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🍛，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🍯，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🐶，而听说南派不甘示弱👘，约定今日在公爵府再赛🍆，当即惹来不少人挤进来🈴，打算瞧一瞧热闹🐗。
“哈哈哈🏺，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思👏，赶紧撤出一块空地🎖，让他们就在这儿比一比👰！”哈密尔顿喝了不少酒👊，红着脸膛叫了起来❤，一脸的兴奋🎹。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🐷，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制⛰，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🌵。
拉比克和陇飞云对视一眼🐁，两人一起起身走到场子中央🆚，准备为接下来的比赛致开场词🐠。
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