“拼了🌴!”萧亦澜咬着牙♉,低声道🍖,和黎铮一起拿起随身携带用来自卫的短剑♎,将孟琳护在身后🏈。罗郁点了点头🍿,正要向前跃起🐉,却发现那领头的中年人抬起了头🆘:“什么来路说来听听?”
萧亦澜愣了一下❌,心说还有转机🌽。情况紧急♎,要想取信对方🎿,只能交底🍲,念及此节🐎,他目光越过眼前明晃晃的刀剑⛵,投向那中年人👅,道🏜:“我乃清州奔海城成纪王次子🌲,若诸位今日不与我为难👲,日后奔海城定有重谢✋。”
那中年人“哦”了一声✊,没有什么意外的神情🎷。
“奔海城?离这可有千百里远🌔,你若真是富家公子🍤,跑到南疆来干什么?”
黎铮和孟琳紧张地看着萧亦澜🍰,萧亦澜犹豫片刻🐐,心中掠过万千思绪⚪,说道❔:“我们在奔海城外发现了树灵的踪迹❔。”
那中年人的表情终于发生了变化🏵,同时逐渐围上来的众人也露出了惊骇的表情🍀,看向萧亦澜众人的眼神顿时复杂了起来⛄。
萧亦澜知道自己成功吸引了对方的兴趣🌰,便接着说👂:“父亲忙于与云州的战事🏿,便给我挑了些人手来到原州✋,令我负责查清此事🌌。只是我一时急切👛,带了下属便进了南疆🍯,结果我们几人与其他人失散⚾,这才碰见了诸位兄弟🎛。”他深知这些人都是在刀尖上讨生活🍂,若信口胡诌🎪,自己一个不慎就身首异处了⏱,便吐露些实情Ⓜ,但最重要的内容仍是他临时编出的🆚。
那中年人似乎相信了🌚,思索一会儿之后🎴,问道🏕:“你们见到的树灵👖,现在何处?”
“我们将其一同带来了原州🈵,但担心南疆情况复杂👏,便未将其一同带进来🏑。”反正这些人此时也不可能去原州求证🍂,萧亦澜便应付两句㊗,总要让对方有些盼头⛴,才能饶了自己的命🌒。
中年人皱着眉头🏭,似乎对树灵极为看重👰,沉吟片刻🍲,才道🐧:“若我们将你护送出去👘,你能开什么价格?”
萧亦澜一愣👮,他本只想让对方放了自己一干人🎺,却发现自己忽略了最重要的一点🈶:在刀尖讨生活的人🐇,往往都是唯利是图🏂。看不到切实的利益✌,便不会放下刀🈴。
“你想要什么?”他不知如何作答⏸,只能反问🐢。
“我要那只树灵👋。”中年人毫不犹豫地答道⛅,果断得让萧亦澜有些意外🍫,他又接着道🍁:“不过我可以帮你们找出树灵出现在奔海城的原因🌫,你们总需要熟悉南疆的人作为向导⛺。等到你们调查清楚之后🌡,反正你们也用不上了⛽,再将树灵交给我🐈,如何?”他说着🌓,眼中光芒闪动🏃。
看着他自信的样子⛺,萧亦澜警觉地想起来🌥,宋闻正能找来上官襄这样的雇佣猎人🅿,那原州雇佣市场上的人同样也会关注宋闻正这种大客户的动向🎒。萧亦澜越发坚信当时刘峰押运的树灵便和宋闻正有关➕,而宋闻正便是利用这些雇佣猎人来在南疆捕获树灵🐿。这个中年人🍤,似乎知道些什么🎌。
“树灵的栖息地总在南疆深处❌,寻常的采集队伍不会进到那么深🏌,你们又能起到多大作用?”
那中年人笑了笑🎾,沙哑的声音显得尤为怪异⛰:“所谓富贵险中求🎯,总有些要钱不要命的队伍🌹,深入了南疆深处〰,其中🏜,也有人见过树灵⚪。”说着🍴,他向身边不远处那个须发皆白的人指了指🎩。
“他原来便是这些队伍中的人🍭,最近才改换门庭到我这队伍来🉐。”
萧亦澜看向他口中那人⏯。他脸上皱纹颇深🌳,看上去已有六十出头🌥,眼睛深陷在皱纹间🌱,仿佛浑浑噩噩的🎬,不看向任何人🏌。一头白发也许是因为长久在南疆跋涉🏞,添上了一层棕褐色☕,被一根简单的发带系在脑后👰。先前萧亦澜就觉得这人古怪👗,此时听了中年人的话⛸,更加好奇⛱。
萧亦澜正盘算如何推辞🌬,身后却传来厚重的脚步声🌾,频率颇缓👫。他瞬间明白过来🎨,暗骂一声🌞,然后对罗郁和黎铮说道🍔:“没得聊了🍵,动手🏖!”
罗郁也很快反应过来🆖,轻跃而出🏻,一刀划在最近一人腰间🐕。那人也全然没料到罗郁会偷袭⏯,顿时中了招🆓,倒在地上🐉。那光头汉子最先反应过来🐇,骂了一声🍨,钢刀举起⛩,又向着罗郁砸下👭。
突然四人中最靠后的孟琳轻笑道🌳:“来了⭐。”言罢🏓,孟琳身后的树丛突然分开来🎼,露出一个怪异的㊙、形如树干的脑袋🏀。
那领头的中年人最先看见木头🎛,眼神放光🍍,声音都有些颤抖🆓:“是……是树灵啊🎭!”
人群突然嘈杂起来⤵,中年人沙哑的声音显得十分激动⤵,叫嚷着🏭:“快🐿,快抓住他……”他的声音却戛然而止🌳。众人顿觉稀奇🎱,萧亦澜向那方向望去⏮,只见他身边那老人目光突然变得炯炯有神❎,反手抽出了中年人的佩剑⛩,在他喉间划过🐯。
队伍中其他人都惊呆了🌆,短暂地恍惚之后🌄,他们纷纷抛下萧亦澜众人👌,迎上了那老人👄,口中还骂骂咧咧🍯。
不料那老人轻挥剑刃♏,便将最近一人的右臂卸下🏌,然后又伸出左手夺下他手中的剑🎱,一人双剑🏇,在十余人之间游走⏯,丝毫不见老态✒,反而如游鱼般灵活⌚,不过十多个回合⛺,便将这十余人刺落得七七八八⛴。罗郁和黎铮在一旁观看🌗,两眼直放光🐙。
“罗大哥🏹,你和这老头身手相比如何?”黎铮问❎。
罗郁苦笑着摇了摇头👍:“我可和他差的远呢🌠,我在他手下过不到两招🍿。”黎铮若有所思地嗯了一声👠,注视着那个身影👜。
老人在这片水塘边留下十余具尸身后🆚,归剑入鞘🅱,突然扭头看向只露了个头的木头🐙。萧亦澜四人见识了这老人非凡的身手🎌,一时都愣在原地🌠,不敢动弹❗,生怕他的剑刃就要落在自己身上🌆。在老人的目光前🌕,只觉有石块压在胸口👋,连呼吸都有些困难⌚。谁都没注意到的是⏫,孟琳露出了警惕的目光👢,微微弓腰♊。
老人率先发问♑:“这树灵⏬,能听你们的话?”声音同样有些沙哑⬆。
萧亦澜咽了口唾沫👐,道👅:“算是吧☕。不知前辈怎么称呼?这……这又是为何……”他说着⛏,环顾四周⛅,干笑两声➰。
老人的衣袖无风自动🍄,傲然道👡:“告诉你们无妨🎄,老夫姓段🍅,上心下南🏥!”
萧亦澜瞪大了眼睛🏘,难以置信地问道🌩:“段心南老前辈……是东海之乱中的段将军?”
段心南脸上表情平静🏣,淡然道✳:“那是很多年前的事了➖,如今我早已不在中州任官🐭,将军这名号🐂,不必再提了🐞。”
“东境百姓都承蒙段将军大恩🏾,晚辈先谢过段前辈了🎗。”萧亦澜从小便听闻过数年前那场浩劫👞,对当年“南北双剑”神往已久🌳,而见过段心南的身手之后🍕,更无怀疑🏳,因此在段心南面前收敛了自己一贯的脾性🌞,十分恭敬⤴。黎铮和孟琳都没有听过段心南的名号🐥,但还是随萧亦澜一起行了个礼🌗。
萧亦澜想到了什么👈,又问道➿:“不知段前辈刚刚是特意相救🐬,还是……”
段心南目光一直在木头身上🎷,神色自若地答道🐦:“我与他们只是各取所需罢了🌦,如今有更好的机会👨,只要达到我的目的🍎,我不介意换一批人同行🎙。”
他对人命的漠视令萧亦澜感到些微寒意🍆,但他还是恭敬地问道🎯:“段前辈看来在南疆闯荡了许久⬜,又身手无双🍛,不知前辈有什么事🎎,晚辈可以帮上忙?”
段心南收回视线👟,望向远方🐪,轻轻说道🎻:“我要向南🍯,找一个人🏼。你们的树灵或许能帮到我〽。”
……
李纤茹只觉全身酸软无力⏩,腰背几乎直不起来🎸,只想找个地方休息🎛,甚至哭诉👍。但她清楚还不行🎡,至少在见到他前还不行🎳。
一名士兵推开门⛔,侧身站立🀄,示意李纤茹等人进去🎄。李纤茹和萧滢儿最先进入👧,便看见对着地形沙图捏着胡须思索的萧牧🐸。李纤茹只觉整个人都松弛了下来🎚,轻轻笑了🎨,而萧滢儿更是直接号啕大哭🍤。
萧牧被吓了一跳🅾,抬头看见李纤茹和萧滢儿❣,还有后面的柳滨远和柳光雷🎌,奇道🎽:“咦🍔!你们怎么来了……”
萧滢儿不管不顾地扑在萧牧怀里哭🎀,李纤茹将奔海城内发生的事简要地告诉了萧牧🎊。萧牧听完后面色凝重⛱:“方恢竟在这十多年之间在奔海城内安插了如此多的眼线🍥,真是处心积虑🎰。只是如今亦湛还无音讯👩,可不是个好消息🏴。”
看着丈夫脸上的愁容🌋,李纤茹叹了一声🐄,心知此时烦忧无益🍟,逼迫自己尽量不去想仍在虎穴的萧亦湛🎣,便问道👊:“那叶衡秋竟真的和叶倾围攻中州?”
言及此事🎱,萧牧坚毅的脸上有些恍惚🏢:“不错🎲,说实话🎭,我实在不愿与叶倾反目🐮,也只能由得他去🌝。唉♈,其实我早该想到🏙,叶衡秋不论是行军还是处事🌺,都充满了野心且大胆🌽,这种人🎤,作出此等忤逆犯上之举🐞,倒也算不得奇怪🎢,才在联军之前要他立誓🎴。只是没想到⛩,最终还是被他父子二人摆了一道🍶。这么多年未见🏴,叶倾也变成这般人👌。这隆元王朝的气数👤,怕是要尽了🍼。”
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