洛小羽无声地笑笑⛅，低下头去🏸。他不知道顾婉伊与萧祺之间的约定🎀，却也知道这要求有些强人所难🎀。
萧祺看着洛小羽脸上微微笑着却又难掩落寞的神色👫，于心不忍❔。但他已经学会不可轻易许诺🐱。他干脆不去看洛小羽的神情🏵，而是扭头看向穆长笙👰：“穆大哥如何打算？”
穆长笙的惊讶写在了脸上🌨，他瞪大了眼睛与萧祺对视了片刻🎌，终于看懂了些什么🎳，没有出言询问或挽留⛳，只是拱手道🐫：“我受陛下差遣🌵，自然要为翼族奔走👪，不论翼族中是否只有顾姑娘一人🌈，此诺必践♊。”
萧祺默然点头🎈。他思量再三🌠，最终还是决定不将叶暮山的事告诉穆长笙🎇。
“萧兄弟有什么打算？”穆长笙问⏹。
“这边的事了了🏩，我总需要与父王汇合🌂。”萧祺看向晓汐👲，“你与我一起吧🆕。”
晓汐红着脸点头✅。
萧祺正要转身离去🏆，又想起了什么❔，回头说道🌤：“将族人安置好之后🌀，可以来告知我一声🍓。若无变故🎱，我应该会在云中城🆓，与成纪王一道🎤。”他看着洛小羽⌚，但他自己和洛小羽身旁的顾婉伊都清楚🌳，这番话并不是对他说的👥。
萧祺留下这么一番似有深意的话之后🐞，再不看翼族的众人🈺，与穆长笙互相深深一揖🍹，不再多留🎊，转身迈步向前👟，晓汐连忙跟上⛹。顾婉伊张了张嘴🐌，始终没有说话🌻，呆呆地看着萧祺的背影🆖。
“江湖路远🍠，来日方长🆕。萧兄弟后会有期🍚！”穆长笙的声音从后边传来👟，却如同裹挟着漫天黄沙🌯，苍茫而遥远❎，呼呼的风声中🎻，萧祺听不真切🐮。
身影渐渐缩小🏄，双方终消失在一片土黄色之中🍭。
……
晓汐看着行进的方向🍊，有些疑惑地问🐟：“少爷❕，我们不是去找老爷夫人他们吗？”她已经能隐约看见远处沙疆城的轮廓🌒。
“沙疆城之外🎪，最近的城镇也有十数里🌶。若不补给👆，怕是要脱层皮👞。”萧祺兀自走着✔，头也不回地答道🍔，“另外🐟，我在沙疆城内还有些事要做🈳。”
晓汐轻轻应了一声🐸，安静地跟在萧祺身后🌧。炎热日光之下🌕，她走几步就已经满头大汗了👧，但她不愿出声耽误萧祺的事情☝，只得咬牙坚持下去🐷。好在萧祺今日走得格外慢🍭，晓汐因而还能勉强跟上⏹。
她低着头🍷，避免阳光直射在脸上✨，只盯着沙土里萧祺脚印👏，沿着这一排脚印往前走着🍩。突然萧祺停下脚步🎿，晓汐一头撞在他背上🐴。
她连忙抬起头🏋，只见前方不远处➡，一支队伍迎面而来🎿。双方还隔了些距离🐱，却都不约而同地停下🌪，马车里的人掀开车帘🏢，走出马车来🐼。一个人萧祺皱着眉🎹，神情里颇为意外⤵，显然没料到会在这里遇上那个人♊。
卫伯瑜仍是一副虚弱的模样🎾，不过脸上终究有了些血色🉐。他微笑着走近🍓，规规矩矩地向萧祺拱手见礼🌷：“真是缘分🌷，与阁下在此相遇🏜。”
萧祺随意地拱了拱手🎵，一边还扫视了一眼卫伯瑜身后的人⤴，问道🌯：“你这是干什么呢？”
“伯瑜在此叨扰了许久🎞，自然是时候回去了🎽。”卫伯瑜微笑着👀，“若是晚个几日🏧，等东边的消息传到了🐃，伯瑜怕是就走不掉了👲。”
“哦？你在东边还有什么动作？”萧祺盯着卫伯瑜🌚，想要瞧出些端倪🏷。
卫伯瑜笑着摇头🎇：“阁下莫慌👨，伯瑜所为于成纪王爷无害🈳，反是帮了王爷一把🍝。阁下可记得与伯瑜的约定？暗羽与漠狼营🎀，你我一人一个🎸。”
萧祺难以置信地看了看他🌧，问道🌞：“你在千里之外🏇，果然能动摇战局？如此说来👓，这次约定却是我输了👮，暗羽仍安安稳稳地被狄渊藏在某地👄。”
“伯瑜不懂行军打仗之事🐮，只是提供些微臂助罢了🏆。即便伯瑜的书信成功送到云州军中🌟，也不过是扰乱狄昀昊👆，具体能发挥多大作用✝，还要看伯瑜那几个兄弟如何安排了🐥。甚至他们采用与否👥，伯瑜也做不了主🎈。而阁下不也成功救下翼族人？算起来🈲，是平局🆖。”
萧祺哼了一声🏍：“你就不怕云州与漠狼营之间生出嫌隙？一击不制敌🐜，反受其害🏜。何况旁边云中城内🐓，还有成纪王和北境的人🏵。”
“无论东边发生什么👬，都是沙疆城叛贼狄昀昊所为👧，以仲珏的能耐🍵，不会留下查到云州的线索✌。至于能否夺回云中城🐾，在伯瑜看来并非关键🐾，反而沙疆城更有威胁🈶。”
萧祺也不知这番评价自己作为成纪王一方该好行小慧还是不快🍅。他对东境战事知之甚少🍪，索性不再多问🐦，只闲聊一般🐕：“那狄渊就这么将你放出来了？你可是个质子一般的存在啊⚫。”
“阁下怕是不知👧，今日早晨狄侯爷已然带着几百军士离城🐰，深入西荒大漠⏫，行前突然力排众议♋，将索平章索将军封为肃平公子🏽。如今城中🈸，索将军🌯，如今该称作索公子🏙，掌城中行政之权🍝，侯爷心腹严宸掌兵权🍴。”
“肃平公子？”萧祺重复了一遍🎶，“封号？”
“正是🎦，用于封授侯府子嗣🌒。却是比如今的二公子狄晖更高了一个位分🏊。”卫伯瑜脸上虽然挂着笑意🎵，眼中却有光芒闪烁🏍，“狄侯爷的解释是🎭，索公子是其流落在外的遗珠Ⓜ，在探查狄昀昊反叛一案中有功🎙，故赐封号✔。长夫人虽全力反对⛹，但狄侯爷决定的事⏭，从未由别人做主过👜。”
萧祺冷笑一声🐅：“够狠🐫。”
卫伯瑜神情自若👆，仿佛提起这个话题的并不是他🍱。他又笑道🍙：“今日本是别离的日子👝，这些事宜就交给日后操心罢🍮。当日伯瑜说过🌛，在黎州之内☝，与阁下便是朋友🐇。如今伯瑜即将离开⏰，下次再见⛓，与阁下便是敌人🏭。”
萧祺面无表情✌：“那么你最好祈祷再见的日子晚些到来🍅。”
卫伯瑜笑而不语✡。他向萧祺作了一揖🌦，然后缓缓走回马车🎱。他刚爬上马车🌭，还未走进去👰，突然又回头道♈：“临别之前👛，再送阁下一个礼物🅾。”
“什么？”萧祺显得并没有什么兴致⛩。
“伯瑜带来的随从无一生还🏙，因此银钱开路🍭，雇了大漠佣兵团的人护送东归🎉。这个佣兵团沙疆城的分部今日刚好从西荒大漠回城补给✔，若是阁下打算进城🎅，他们应该能帮上忙🍴。”
“我没钱⭕。”
“伯瑜有🏧。”
萧祺看着马车上的卫伯瑜🌳，有微微的笑意爬上嘴角🏳。
“那就谢过了🍳。现在我也希望咱们下次相遇🍽，更晚一些🍦。”
……
大漠佣兵团是黎州最大的佣兵团之一🏮，在沙疆城和黑岩城等大型城镇都设有分部🆔。他们做生意的宗旨可谓一条⛅：银钱开路🍖，来者不拒🌆。即便在狄渊这般铁血手腕的统治下🌠，也敢接些见不得光的活儿❗。他们随商队深入西荒走货🐼、寻仇杀人👃，甚至被招募来暂时充作私兵也并非不可能♿，因而也发展得异常壮大👯。
卢远是大漠佣兵团沙疆城分部的一个分队长❄，刚刚在西荒大漠里跑完了一单🌋，硕果累累㊗，就要进城休整🏆。一般沙疆城很是欢迎这种佣兵团和商队进出🎈，因为他们的存在🍳，就意味着给沙疆城带来更多的银钱流动🌭，按照律法🌍，沙疆城是可以以此增加税收的⛵。因此即便最近沙疆城城防异常严格👤，守城的人还是轻松就将他们放了进来✊。
卢远带着一队车马穿过整个西城区🆖，向分部方向走去⛅。街上来往都见不到多少人🆘，他们这么一支队伍显得有些突兀🆘。卢远乐得如此⏲，进入分部的马厩⏱，便组织着手下的人开始卸货🐩。
看着手下们从马车里搬出各种各样的珍贵材料🏑，卢远笑开了花🍻，惬意地倚靠在身旁一辆马车上🏖。这趟的油水不少啊🎵，还有外快可挣🍇。他心中琢磨🏵。
他敲了敲那马车上边的木板🍧，片刻后🍠，厢盖打开🈹，一男一女两个身影从里头钻了出来🌊。
“多谢👱。”萧祺扶着晓汐翻下马车🏸，然后冲卢远拱了拱手🌚。
“呵呵🎼，银钱开路🆑，来者不拒👄。谢这个东西♓，价值几钱啊？”卢远嬉笑着👪，露出黄色的牙齿〰，“之前还没注意👑，这小妞长得挺标致啊👯。”说着伸手要去摸晓汐的小脸🎞。
萧祺皱着眉挡在晓汐面前🏤，说道🏊：“商量好的价钱已经给卢掌柜了🐏，卢掌柜别要做出什么不妥的事情🌩。”
卢远摆了摆手🏁：“瞧你紧张的模样🐢，我也没打算如何🐍。咱们大漠佣兵团🆕，诚信为本嘛⛵！绝不坐地起价🍡。”
他“砰”地一下将马车厢盖盖上🐢：“钱货两清🐩，还不快滚？”
萧祺和晓汐转身就走👮，还能听见卢远在后面轻叹👐：“唉呀可惜🏿，这么标致的妞👑，怎的瞎了眼跟了这个小子……”
萧祺与晓汐走到街道上才彻底松了口气🌼。一路上佣兵团的人都用一个怪异的目光盯着他们👁，总让他们毛骨悚然🐨，生怕什么时候就刀剑相向👋。好在大漠佣兵团得以壮大果然不是言而无信的主🐣，即便有许多人的目光色眯眯地在晓汐身上来回扫🎎，但还是乖乖让道🎛，让两人走了出去⏲。
“少爷🍮，接下来去哪啊？”晓汐问👔。
“你随我一道多有不便🏯，我先给你找个安置之处🐂。”
晓汐一愣🍗，顿时回想起上次那个铁匠铺里满脸猥琐的须发斑白却脸色红润✉、难辨年纪的男人🐶，不由得又打了个哆嗦✝。但她从不忤逆萧祺⛓，因而只静默地跟着🐺。
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