一眼望不到边的流民人潮如同退潮一般撤退后🐙，苏粗腿长长出了一口气👭。撇开老营不算🈳，流民的主力单兵素质一般🏫，那些充任炮灰的流民更是不堪一击🆑，可是架不住人多啊🎐，蚂蚁多了也能咬死大象🆚。和州城内除了朱大典带来的一千标营步兵和一千五百骑兵🍊，官兵和民勇加起来也不过两三千人🆓，和五六万流民比起来相差太过悬殊🍹。虽然中间出了一些状况🎖，但是总算有惊无险地击退了对方的进攻🐫，保住城池不失👬。

不过他没有放松警惕🍟，流民随时可能卷土重来🌟，必须布置好防卫措施♟。他就地召集北门的守城官兵和民勇🍔，大声下令🏈：“流寇虽退🏔，但是随时会来攻城🎖，为了确保万无一失🎐，城墙上必须十二个时辰保持有人值守👡，没有我的命令🐝，任何人不得打开城门🎖，灯笼⏰、火把彻夜不熄🐐，每个垛口保留一个人🎪，夜间按更轮替⏪，一有动静🀄，鸣锣为号🍐。”安排了北门的守备后🍹，他又匆匆赶往西门布置⛴，四个方向都要面面俱到🏨，不能给流寇可乘之机🌃。

被安排值守的都是本地官兵和民勇🐝，标营的士兵作为守城的主力军撤下去休息⏲，以保持体力👬。这个决定本无可厚非👪，可是官兵中还是有人不满🍋，偷偷发起了牢骚🐬。

等苏粗腿和士兵们走远后🏽，一名把总朝着他的背影偷偷吐了口唾沫🐮，愤愤不平地说🉐：“瞧他那遮鼓劲（安徽话🐃，装模作样）🌸，洋唬什么（得意什么）？一个外来户🈷，能蹦跶几天🌛，在这装大尾巴狼🏪。凭什么让咱们值夜🏍，他们睡觉？”

一个民勇畏畏缩缩说了一句🎩：“军爷♿，话不能这么说🌄，他们不是打跑了流寇吗……”

把总闻言大怒🍚，一脚把这个民勇踹了个四脚朝天👰，叱骂道👈：“有你说话的份吗？就你明白🏧，感情打流寇我们都白忙活了✡，全都是这些外来户的功劳了？”

正待上前踩几脚泄愤🍈，旁边的兵丁拉住了他🍆，劝道🈵：“那标营千总还没走远呢🐣，别把动静弄大了🏣，让人听见🆘。谁让他们是巡抚标营的兵呢？背靠巡抚这棵大树好乘凉啊……”

听见这话❄，把总才收住了脚🐒，啐了民勇一口🅾：“滚远点🐜，别让我看见⤴，要不踹死你个杂花（不中用的东西）🎻！”

民勇爬起来👁，连大气都不敢出🍑，乖乖地跑远了🌄。

苏粗腿自然不知道当地官兵在背后的议论🏝，他忙活了一下午🐀，终于在天黑之前把所有的城门和城墙都安置了值守和巡夜的人手⬆，确保不留死角🐓，然后回到营地🎧，匆匆扒了几口饭🐭，倒头就睡🍪。明日肯定还有一场恶战🌮，得养好精神🌈，只希望流寇不会夜晚来偷袭就好🏵，让自己睡个囫囵觉🐎。

夜幕降临🍢，无边的黑暗笼罩住了整个和州城👡，除了昏暗的火把照耀着城墙脚下若隐若现的尸体之外🐽，白日惨烈的战斗痕迹都消失在夜色中👪。

亥时三刻🍪，正是人们入睡的时候🐰，夜深人静🐏，北门城下忽然有人声响起👟，值守的官兵警觉地趴在城墙上往下张望🍜，莫不是流寇夜袭吧？

一群衣着鲜明的人靠近了城墙🏿，虽然手上没有任何武器🎰，守军还是紧张地喝止🎨：“城下何人？莫再靠近🏹，否则一箭射杀➗！”

为首一人双手合拢成喇叭状🏤，朝城上喊话🌆：“各位军爷🏗，我是和州城内王举人府上的长随🐞，前几日被老爷派往滁州办事➡，今日才赶回来🏙，没想到流寇围城🏈，白日不敢靠近👬，只好趁着夜间悄悄过来🍕，还请军爷行个方便🌛，放我们入城……”

守军呵斥道🌫：“混账东西🍏，先不说你身份真假㊗，现在打仗呢🎐，非常时期🐪，你也知道流寇围城🍶，怎么可能放你等入城？若你是细作🏛，岂不是害了我们👛。”

那人赔笑道🌰：“军爷🎉，听我们说话就知道了🍇，和州本乡本土的人🎖，流寇都是陕北🆑、河南人🍞，不会咱们这儿的话🈯。只要军爷行个方便🍣，我这还有帮老爷办事的一百两银子🏽，送给各位军爷喝茶……”

听说有银子拿🍡，加上对方确实一口正宗的安徽话🌛，守军有些迟疑起来🌤。不过开门这事他们几个小兵不敢做主🏙，便通知了北门今日当值的上官🆚，正是白天发牢骚的那个把总👦。

把总睡眼朦胧地来到城墙上🐎，骂骂咧咧地说🏏：“什么事吵老子瞌睡？”

军士们把刚才的事一说🍁，把总清醒了不少🏯。他沉吟道🍙：“王举人🐽，可是城南福惠巷的王举人？喊话问问🐲。”

便有人朝下喊话🎴：“你们老爷可是城南福惠巷的王举人？”

那人连连点头🐶：“正是正是☝。”

把总想了想🈵，对众人说🐌：“这个王举人是知府衙门王推官的堂兄弟⛷，总不好贸然得罪🆘，要是城外四周无人♎，便行个方便🐄，把这些人放进来就是♌。当然👁，他们要拿银子孝敬🐧，也是人家一片心意🎖，兄弟们尽管分了就是🐑，我是一文钱都不要的🐂。”

除了琼海军🌸，大明几乎没有不欠饷的兵🈳，和州城的驻军也不例外🌷。军士们平日里手头就紧🐧，难得有个发笔小财的机会🎻，自然不想错过🍮，既然当官的发了话🏇，这银子不要白不要🐎。当然👦，把总大人谦虚的话不能当真👔，他的那份不但要给🐧，还要给最大份的👖。

“只是巡抚标营的千总交代了🏻，开城门必须要他同意……”一名军士有些顾虑👄，开口说道⛲。

所有人都对他怒目而视👜，如果通知了苏粗腿✖，城门肯定是不能开了🏡，即将到手的银子也会飞了👭，这不是断大家伙的财路吗？

把总瞪了他一眼🏀：“你懂个屁❌！标营这些人打完仗就要拍屁股走人⛔，咱们可是土生土长的本地人🌋，得罪了王推官和王举人🈸，对咱们有什么好处？”

其余人纷纷附和➿：“正是🍫，乡里乡亲的🏀，总不能见死不救🏗。凡事留一线🎖，日后好相见🎶。”

那名军士见犯了众怒✏，脖子一缩🐧，再也不敢吱声✴。

城门徐徐打开🆙，那伙自称王举人长随的人鱼贯而入🐞，对守军们点头哈腰致谢🏧。为首那人从怀中掏出一个包裹🍷，递了过来🈵，把总身旁的兵丁顺手接过🐟。

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