突如其来的变故让所有人都措手不及🏭。
眼看池河营🎯、振武营🏈、济川卫都要撤走🌧，一场危机马上就要消除🏦，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🎣，讲条件⬇、讨价还价）的阶段👁，神机营却突然杀过来🌉，气氛重新变得紧张起来👉。
一个身穿麒麟袍❗、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🏋，下了轿子🌝，四处张望了一番⚡，最后锁定了夏天南所在的方向🐚，厉声道✋：“就是这些人了✴，将其拿下🌞，反抗者当场格杀🐍！”
夏天南先是一愣🏔，继而大怒🐵。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了✂。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🍻，夏天南打死都不会相信✊。看来自己不讲官面的规矩🏉，没有被阻挡在城外🐴，大摇大摆进了城🌁，这个死太监坐不住了🌞，亲自跳到台前来动手了⛄。
他猜测的一点没错⏺，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🍻，全都是常昆指使🐮。原因也很简单⏬，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🎸，为了苏州几百万两银子的生丝🍎。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监⛵，无论人脉🌱、资质都很平庸🐭，也没有资格进内书堂读书🍀，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🎙，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座➗，以他而言🎯，这算是太监生涯的人生巅峰了🍓。为了弥补前期的投入🏂，到了南京之后他拼命捞钱🎉，毫不顾忌吃相是否难看🍋。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🍝，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🏅，还从此垄断了整个生丝的出口🏰，彻底断绝了他染指这个行业的可能🆙。从此🏢，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🌠。
可是夏天南当时是广东的参将👰，常昆的势力范围只限于南京一带🍅，对广东鞭长莫及🐞，但是他一直关注着夏天南的一举一动🏑，直到夏天南在江南驱逐倭寇🍅、声名鹊起之后🎿，又被派往安徽剿寇🆗，势必要从南京经过✋，他觉得自己报复的机会来了⏲。
他指使城门的守军🆚，以种种理由拒绝琼海军入城🌾，还极尽羞辱之能事🍮，就是想恶心一下对方🐙，如果能够激怒对方🏃，一时冲动闹出什么乱子🐯，那就更好不过了🌽。没想到夏天南不仅上钩⚾，而且率军强行入城🐱，危及宫阙🐩，给了他最好的理由🎤，让他喜出望外🍃。得知这个消息的第一时间🎳，他就召集神机营🏔，点齐兵马🍒，气势汹汹直扑洪武门🈵。
之所以召集神机营🌌，而不是池河营🌺、振武营✔，是因为神机营与他的关系更密切🏝，指挥起来更顺手👲。池河营主要是负责守护陵墓的⚓，振武营是选南京各营锐卒及淮安府☝、扬州府丁壮者充任🐾，人员复杂🎵，调动起来没那么得心应手🏳，而且凡是出现危及南京的动乱🌃，南京守备和兵部尚书都有权调动👜，存在命令冲突的可能🎣。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局⏮，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🏄，又是镇守太监直管🈲，所以两者之间的关系天然就很紧密🍛。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色✌，气得都想骂娘🐣。本来大家讲得好好的⏯，眼看就要化解这场一触即发的危机🐍，常昆和神机营这一出现🎴，又把事情推回了原来的轨道👅。
王遴走过去🎈，轻声对常昆说♋：“常公公✈，两边已经讲得差不多了👅，大家各退一步🍹，大事坏小⛄、小事化了⬅。如果硬要动手🐮，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答Ⓜ：“王大人此言差矣🍍，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🏩，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人⛴，这种事要么就别让咱家碰上🍇，只要碰上了❇，还就非管不可👫！王大人若是有什么苦衷🏂，便交给咱家来办⛔。”
王遴心里骂娘🏗，平日你除了捞银子👯，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣👒，倒显得我们是尸位素餐一样⛹。可是对方说得冠冕堂皇🍠，不跟自己讲官场潜规则🏅，一时倒拿他没辙🏉。
徐弘基也过来了⛳，到了两人身旁下马👰，劝道🏖：“常公公➰，忍一时风平浪静👆、退一步海阔天空❕，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🐥，要是无意损毁了后面的紫禁城❔，你我三人都担不起这个责任啊🍕！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🎡、擅闯皇宫的罪名♓，趁他病要他命🏓，公报私仇➕，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🍯。他鼓起眼珠👂，伸手一挥🏊，大声说🌫：“万岁爷派咱家来南京镇守❔，是对咱家的信任🌚，不可辜负🏞。王大人和魏国公不必再劝🎞，如果你们不愿帮忙🌑，就看神机营力擒这厮🎯，送往京城问罪🏛。”
劝说无效㊗，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中👒。他们现在很尴尬🏃，既不愿出手🌘，免得被卷入这场无谓的冲突🏜，又不能自行离去🌗，免得授人口实👚，只好继续退后几十步🈴，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🐑。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🎹：“逆贼🍩，乖乖的束手就擒吧🏚，免得咱家动手👦。”
夏天南鄙夷地回答🌱：“螳臂当车⛳，不自量力⛳！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🎲，对神机营参将下令🍕：“让所有人开火✴！”
参将犹豫道🏯：“公公🌀，对面人可比咱们多啊🏞，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🍳！”
常昆大怒👤：“莫长他人志气⬇，灭自己威风⛺。咱们是堂堂的京营🍶，他们不过是一群乡下财主✈，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🆚。”
参将无奈🏹，下令下去🌾，所有鸟铳兵准备开枪装弹🌉。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🍋，心里开始焦虑起来🍆，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力☕，以前都是对手忍受他们的密集排枪🍱，现在轮到了他们面临这种压力🍈。他们忍不住望向中军🍷，希望看到开枪的命令♍，以便先发制人🆕。
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