突然街巷之中🎬，传来了一阵难听的声响🌀，尖锐刺耳⏹，像利刺一样直扎进耳朵里🍯。众人不禁伸手捂住了双耳⏫。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🏅，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🌍，化出双翼🐉，跃起后🎱，转眼消失在黑夜里⛳。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🎢，那黑衣人消失之后⛺，那怪异的声响也迅速低了下去🈚，很快便微不可闻👧。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🏬，便消失在黑暗中➰。

柳清雪略一迟疑🎾，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况⛏，对周围毫无察觉✏，迅速地穿越街道👌，紧跟着神秘人而去⏬。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🏵，在他之前藏身的地方🏚，踪迹全无➰。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🏇，迈步追去🌲。追寻不过片刻🆖，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🌵。几乎是毫不犹豫地✡，她向前跃起🏑，手中雪影出鞘🏓，刺向那道身影👐。

剑芒及胸⌚，柳清雪却突然止住了攻势🍝，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑👞，问道〰：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🌬，神情自若地笑道🎚：“对这些人有些兴趣的👚，可不只有柳姑娘一人🏈。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地👧，除了珠宝⛸、稀罕玩意儿的买卖⚽，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🍛，剑芒仍指向侯雁春🏝。

“情报贩子☕，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🅿，而像姑娘这般的人⛵，为了这些情报⏫，可舍得掏银子呢🐟。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑⛵，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫⛲。

“那可真是巧了🏕。”柳清雪冷笑道🏣。这侯雁春不知藏着多少秘密🍌，她心中早已生疑🎐，心想着如何盘问些什么出来🐷。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定Ⓜ，不曾泄露柳姑娘的身份🈚，有什么话🍺，可以好好说嘛🎢！”侯雁春看了看胸前的剑刃🍄，笑道🏧。

柳清雪没有收剑的意思🍅，接着问道🎚：“你深夜出现在此🎚，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🏗：“若非如此🎉，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🈶，我特意将姑娘引来✊，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🍤！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道✉：“不过柳姑娘若是在追人🎌，侯某倒是能帮些忙♎。”

柳清雪微微皱眉👣，并不开口承认👎。只是侯雁春知道自己在追人👉，依旧不逃不避🏎，他的嫌疑似乎轻了些❌。

侯雁春接着说道🐈：“侯某其实早就来了👫，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹👥，怕波及到自己🌶，便先离开了🎨。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过⏪，走得飞快🅰，似乎未曾注意到我✝，那人未戴面纱⛳，我瞟了一眼👢，我倒刚好认得🈴。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🎿：“沙疆城参将🐺，索平章🏫。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🐩，此人居心叵测🈷，敌友不明🍎，倒是很有可能藏在暗处🍥，坐山观虎斗🎬。她心中已信了几分⚽，但全然未表现出来⛱，皱着眉头问🆒：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🎷，不过若是发现消息属实⏪，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🌗。按照惯常👨，得是这个数☕。”侯雁春满脸堆笑🐟，手中比了个“二”的手势🍇。

“我就算查验了🏣，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🍓：“这种事咱们商行可是不做的🐱。侯某愿相信姑娘的为人❣，在商行内等着姑娘来便是🆖。”

柳清雪不再答话🆔，归剑入鞘✍，冷冷地扫了侯雁春一眼🐋，迈步消失在黑暗之中🏳。

……

金銮殿之上✒，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🐣，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🏮，比座前的空地高出数尺🏗。

隆元王朝建立之时☔，这个帝王宝座便已摆在这里🐭，数百年来🌒，此座从未挪动👭。这宝座也显得很是富贵奢华✊，据说是纯金打造🌊，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石⤵，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🐢，分布在中间战斧的四周🈚。这便是叶氏的族徽🎱。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🏍，龙口衔珠🈳，却是真正嵌上去的夜明珠⛩。实际上这宝座靠背僵硬⛅，两边扶手间距较宽🍙，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🍦，因此坐上去并不舒适✡，反而有些别扭🎰。叶倾缓缓坐了上去🏴，恍若不觉🆔，双手抚摸着两边扶手上的龙头🐨，显是爱不释手👙。

只是还差最后一步🏩，他离着至尊之位👁，只差一步🈁。

空旷的金銮殿走进一人🌒，叶倾清晰地听见了他的脚步声🎊，抬头向前望去⚡。叶衡秋站定在台阶前🍨，说道⬅：“父王🐼，叶暮山他……”

叶倾打断他道🎪：“他还是不愿🎍，对吧？”叶衡秋点了点头🌶，静候父亲发话🌱。叶倾恋恋不舍地站起身来🏮，叹道🌘：“随本王来吧🉑。”

父子二人走出金鸾殿🌭。平南王一脉如今在中州🍄，依旧是名不正言不顺🐁，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🐎，只能将其安置在一处偏殿🎍，派人日夜看守🏳，生怕他逃了出去👫。只是叶暮山虽在殿中🏒，每日各种刑罚❌，却从未中断⛅。

走到偏殿门口👕，门外的守卫连忙行礼🌥，叶倾摆了摆手🌥，直接迈步走了进去🎅。这里虽是偏殿🌈，但里面已全然看不出之前的布置与格局🏫。

各种桌椅🎿、盆栽等都被搬走⬅，除了一张空荡荡的床✳，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🏳，上面则摆满了各式各样的刑具🌝。周遭的窗户都被封死👡，只留一个门供人进出🈲，因而殿内显得十分昏暗🍡，一进门来🏽，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛〽，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🎄。

叶暮山衣衫褴褛🏨，坐在那张空床之上👅，身上还有一些伤痕🏻，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🎃。他听见门口的脚步声🌏，微微抬头望去👪，看见叶倾父子🎗，淡然一笑道🎓：“平南王好兴致啊🌲，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🐏，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下✴，说道🍋：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🌫，叶氏天下得以保全✖，你也能捡一条性命🎬，何不交出天子印✳，在罪己诏上盖个章🎱，两全其美？本王以人头担保🍵，只要你合作🌰，绝不害你性命🐑。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🏌，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🍍，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🅾，戏谑地看着叶倾🎖。

叶倾认真地点头道🎀：“本王确与萧牧私交甚笃🈲，因此我日夜为奔海城祈祷🎨，希望他们能反败为胜❕。只不过眼前有更重要的事🏡，本王还抽不开身⤴，你若是关心萧牧🈵，不如早早妥协🐵，同意本王的提议🍇。”

“如此拖着👨，对你我来说🏛，都只是浪费时间🍏。我给你指条更简单的路吧🍾。”叶暮山坐在床上⛑，伸了个懒腰🎮，“杀了我🍜，自己再造个天子印🍪，以后这王朝姓叶还是姓什么🏴，帝王宝座上做的是谁🍮，都随你🏰。”

叶倾目光似箭⏬，直往叶暮山射来🐩，缓缓说道✳：“你骗不了我🎫。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🆖，少有地露出好奇的表情♉，问道🎬：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🈵，其实你可顽强得很🍍。你这般拖延☕，只是在等待援军罢了🐱。”叶倾一副看穿一切的表情🈹，看着叶暮山讶异的表情⏩，接着道👢：“虽两枚调兵虎符本王都已找到⚪，但本王去过皇室宗祠❔，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🌛。若本王所记不差🏂，帝剑乃隆元始祖的象征🏽，亦可作为从诸侯调兵的凭证🍃。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🍐，到最后⏩，他的笑已近癫狂🎵。他披头散发⏹，抱头而笑🎿，显得尤为可怖🌋。叶倾于是更坚信自己的判断👏，说道🌉：“本王查问过你身边的人🎥，在本王破城之前🍈，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🐿，自那日起🏳，你那侍卫便不见踪迹🏯，帝剑‘濯心’也不见去向🌀，想必是你派他提前出逃✂，去搬救兵了🎛。”

叶暮山似乎笑累了🈴，斜卧在床上喘着气🎿，笑道🏡：“平南王真是……”他一时词穷👦，思索片刻⚪，接着道🏙：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动❤，站起身来🐚，咄咄逼人地道🐘：“只是本王如何也想不出🐢，你能从哪里调兵勤王🈯。东境🌗、西境自顾不暇⏩，北边朔州也已卷入清州的战事🎂，平峪二州一向冷眼旁观🏣，除了这些🌰，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着⛳，一边向叶暮山靠近👁，等他说到最后一句🏼，已经站在了叶暮山床前✊。叶暮山却没看见一般🐐，打了个哈欠🌆，睡眼惺忪地说道⏺：“平南王说是🐒，那便是了🌴，只不过如此看来👒，平南王近些日子还不打算杀我🌶。那便请回吧🌳，我困了🏦。”

叶倾脸色铁青🏫，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🏯，便能攻破他的心理防线🌐。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🐝，与往日并无区别🏑。他知晓今日再难有进展👖，一拂衣袖🐡，带着叶衡秋扬长而去🍗，路过门口时🐥，厉声对守卫道🐠：“今日🌤，加倍用刑👮！”

父子二人走了许久⏰，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑⛸。他本以为那是穷途末路的绝望🏗，但此刻回想起来🍊，却觉得叶暮山的笑脸上♌，隐含着嘲弄之色⛩。

他越想越气🐉，走在路上👛，突然伸脚踢在道路旁的杂草🐇，尘土飞杨🎶，草根都被踢起🐧。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉👩，知道自己宽慰毫无用处✔，只跟在他身后默不作声🐰。

叶倾却突然开口道🏏：“既然他不交出天子印🐷，我们就想办法让他开口👑。”

“只是这些日子行刑不断✍，他却始终未松口⬛。”叶衡秋说道🌵。

叶倾冷笑道🍄：“撬不开他的嘴🐌，咱们就让他自己吐出来🌚！”

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