当天晚上♋，在公爵府洗过澡♒，换了一身专门为她准备的银色女式束腰棉袍🐎，艾米莉亚在两位侍女的搀扶下👂，穿着漂亮的白色棉皮靴小心翼翼向一楼宴会厅走去⛑。

这个从小赤脚在森林里跑到大的小姑娘🌓，从来没有穿过这样的高跟靴子🍸，走起路来摇摇晃晃🏤，战战兢兢🌤，一不小心就会崴脚摔倒🐃，一旁的侍女仔细的搀扶着她🏮，以免她崴脚摔伤🐖，但看到她走路时谨小慎微的笨拙样子🌊，几次忍不住差点笑出来🈷。

艾米莉亚心里也知道自己有多么可笑👪，在进入公爵府后短短的几个小时里🏇，她已经闹了不少的笑话🏾。

例如🍶，在走路时东张西望碰倒了走廊上摆放的盔甲🎣，出于好奇伸手去摸墙壁上的油画🌑，结果不小心将画弄了下来♈，还砸碎了下面摆放的花瓶🐷。种种此类🏕，给管家和仆人们带来了不少的麻烦🎽。

不过☕，老公爵在得知此事后🍤，不仅没有责怪🏺，反而开心的哈哈大笑👔，他兴高采烈的对管家和坐在自己对面的乔治说🍷：“没关系🌲，这些都不重要♏，小姐如果愿意☕，就是把它们都放火烧了🎊，我也同意➿！”

“只要她在这个家里不拘谨👥，生活的舒服🏦，一切都好说🐶！”他还特意叮嘱管家🎽：“不过🏠，一定要注意🐀，不要让小姐受伤了🍾！”

就这样🐂，在稀里糊涂的闯了一堆祸之后➕，艾米莉亚终于在侍女的簇拥下来到了一楼宴会厅⏰，公爵将在今夜举办盛大的宴会🐅，向各界宾朋介绍自己失而复得的千金🐺，此时富丽堂皇的大厅早已经灯火通明🍓，但宾客们还没有来到🐬。

在大厅中心⛏，长条大圆桌上已经摆满了美味可口的食物🐋，管家正在指挥着仆人们来往忙碌着🆗，艾米莉亚在人群中寻找乔治的身影⚪，却没有找到🌤。

一阵阵诱人的香味飘入了她的鼻子🏣，艾米莉亚不由主的走到了桌子边🍋，看着桌上琳琅满目的美食🐺，肚子早就开始咕咕乱叫🏾。

她咽了咽口水⚽，强迫自己把目光转开✨，可是那不争气的小肚子一个劲的抗议❔，两只眼睛也不听使唤🍍，不停地朝着桌旁散发着浓郁肉香的盘子里看🏕。

艾米莉亚实在忍不住了🎟，她找了个借口支开侍女🎏，趁没人注意将小手伸向盘子🌃，两只眼睛死死的盯着刀工精巧的烤肉片🌛，感觉口水都要流下来了🎼。

眼看她的手就要摸到那块肥嫩的烤肉时🃏，身后突然伸出一只手🍺，用力的将她的手打到一旁🍍，艾米莉亚惊恐的回过头🏔，捂着疼痛的手怯生生的看着来人🐸。

“小丫头🏾，有没有规矩？宴会还没开始呢🍦，谁允许你随便碰桌上的东西了？还用你的脏手直接拿⛵，真没教养🌵！”

艾米莉亚惶恐的低着头🎳，她能感觉到周围仆人们的目光🎤，恨不得找个地缝钻进去👰，但眼前的卡洛琳依然不依不饶的大声训斥着她🎴，手足无措的少女又羞愧又害怕🐒，眼泪在眼眶里打着转⛱。

“怎么回事？谁在这里吵吵闹闹的？”威严的声音打断了卡洛琳的喋喋不休❗，在场的仆人们听到这个声音立刻将目光从少女身上移开🎵，若无其事的忙自己的事去了🐕。

卡洛琳回头看到公爵从门外进来🐆，大步向着这边走来🀄，乔治紧跟在他背后✊，敏锐的目光正落在艾米莉亚的脸上👕。

“父亲🌈，

她也太没规矩了🏨！”卡洛琳迎上来🏝，痛陈艾米莉亚的“罪状”⭐，公爵听后走上前🐜，在少女面前蹲下来🐍，用手托起她的小脸儿🐎，看着她泪眼汪汪的样子🐖，问🎖：“卡洛琳刚才说的👨，都是真的？”

艾米莉亚心里害怕🍸，担心承认后会遭到责罚🐌，但又不能不承认🎺，她偷眼看了看乔治🏤，在感受到他鼓励的目光后🎥，终于鼓起勇气点了点头〽，然后颤栗不安的等待公爵处置🌤。

公爵轻轻的点了点头👣，站起身扫了一眼桌子上🐡，问长女🎱：“刚才她碰的是哪个盘子？”卡洛琳向着他面前一指🎷，说🐦：“就是这个🎋！”

公爵见状猛地拉过一旁的椅子放在桌前🏬，将艾米莉亚抱到椅子上✒，然后将那盘香嫩的烤肉放到她面前🌕，说🆎：“吃吧✨，宝贝儿🎈，你一定是饿了🎣，快吃吧🍿！”

艾米莉亚将信将疑的看着他⚡，迟疑着不敢乱动🍔，一旁的卡洛琳诧异的看着父亲⛓，叫道🌭：“父亲🎙，您在干什么？您怎么能这样纵容她🏀，这样没有教养的行为怎么可以出现在公爵府里？更何况还是这样盛大的宴会🐋，幸亏客人们还没有……”

“够了👪，卡洛琳🏽！”公爵回头横眉冷对的看着长女🐣，沉声道🐆：“你对你妹妹过于苛刻了🏠，她还那么小🐏，从雷霆山跋涉千里回到家🆘，一路上风餐露宿受了多少苦🍤，吃过几顿饱饭？不要用这些繁文缛节来苛责她⏹！”

卡洛琳目瞪口呆的看着父亲🀄，不明白他为什么会这样偏袒这个小丫头🌵，但公爵却根本不理会她🐨，回过头继续鼓励艾米莉亚🏣，见她不敢动手🆗，公爵于是亲自动手🏗，直接从盘子里拿起一片烤肉🍨，送到女孩儿嘴边🏒，看着她终于张开嘴吃下去⛏，这才满意的笑了🌲。

在连续喂了女孩儿几口之后🍶，艾米莉亚突然壮着胆子伸出小手拿了一块🌸，送到他的嘴边🐾，公爵见状心花怒放🍠，立刻张嘴接住🐪，然后抱着少女哈哈大笑起来👘。

艾米莉亚依偎在他怀里🍛，心不知不觉的贴近了他🎦，在这充满敌意的公爵府中👨，他成了第一个让她充满安全感的人🐳。

“我真不明白🌟，父亲为什么这么宠她✅，且不说这小丫头来历不明🏸，是不是冒名顶替还很难说⛲，就算是真的🍄，我这个跟他一起生活了二十年的长女🏍，还不如一个刚刚见面的小丫头吗？”恼羞成怒的卡洛琳转身走出大厅🎟，在走廊上对紧跟上来的瑞恩大发牢骚🎺。

“算了🍙，卡洛琳🍌，别和小孩子计较🍆，父亲说的也对🎫，她还小⚫，又在平民家庭长大♏，不懂事🆘，你没必要和她生气🎿。”

瑞恩苦口婆心的劝说着妻子🆕，心里却也对公爵的表现十分诧异❔，他从未见过公爵如此亲昵宽容的对待卡洛琳✍，以至于他一直以为公爵是个对谁都不苟言笑的人🈯。

“我咽不下这口气🎼！我从小在公爵府长大⚽，又是父亲的长女🆒，这小丫头凭什么能在父亲面前把我比下去🏓，看那样子🏑，倒好像她才是父亲亲生的🏂，而我不是🍂！”卡洛琳越说越气👭，怒不可遏的大叫一声❇，瑞恩急忙捂住她的嘴🐞，将她拉到一旁🏼。

“别乱说👋，卡洛琳🎆，消消气🏊，你这样只会让父亲更生气🐳，他越生你的气就越是喜欢那小丫头👭，你这不是在帮她的忙吗？”瑞恩的劝说总算起了点儿效果🌼，卡洛琳听后若有所思⏰，心有不甘的叹了口气🐎，把心里的

气强行咽了下去👯。

两人在走廊上说了一会儿话✒，正逢宾客们纷纷到来🎞，卡洛琳调整情绪在瑞恩的陪同下回到宴会厅🏴，正看到公爵怀抱着艾米莉亚⛄，向各位贵族和将军们介绍自己的小女儿🐡。

卡洛琳远远的看着所有人都围拢在少女身边⏩，称赞之声不绝于耳➡，却根本没人理会自己🏚，心里又不觉涌起一阵妒意➕，从小到大都被众星捧月般环绕的她🌠，何曾感受过如此忽视？

“卡洛琳小姐🐣，那来历不明的小丫头🎂，似乎抢了您的风头呢👪！”

听到这句阴阳怪气的话🏥，卡洛琳懊恼的回过头去🎽，看到烈风城执法官贝蒂?福克斯站在身旁🎢，冷笑着凝视着不远处人群中的少女🎤，嘴里喃喃地说👤：“乔治?布鲁尼真会搞鬼🌪，我可不相信这丫头会是公爵大人的亲生女儿🏣。”

“福克斯小姐🍤，我希望您能暗中调查一下这件事🏀，这里面一定有鬼🍬！”卡洛琳愤愤的压低声音对执法官说🎃，贝蒂不慌不忙的点点头🎭，微笑道🈂：“请放心🎫，小姐👐，就算您不吩咐♋，我也会调查的🐮！”

宴会直到当天午夜时分才结束🐁，公爵命管家送走了旭日城内的宾客❔，然后安排其他远道而来的客人在客房住下🐈，烈风城领主波尔图侯爵和执法官贝蒂等人当晚都在公爵府过夜🌽。

公爵走后🐉，贝蒂悄悄离开房间🐌，敲开了对面波尔图侯爵的房门🎏，侯爵把执法官让进屋里🏼，一脸亲密的询问她的来意🐜，口中扑面而来的酒气让执法官不由得皱了皱眉🈯，但最终还是很快装作满不在乎的样子❎，以免引起侯爵的不悦🏷。

“阁下🌵，我这么晚来找您🍘，是有一件正事跟您说🆓！”

“现在这个时候了🏟，还有什么重要的事？”侯爵完全没把贝蒂的话当回事👮，醉醺醺的躺倒在桌旁的软椅上🐱，贝蒂悄悄的白了他一眼🐪，说🏊：“公爵这个失而复得女儿🌓，您不觉得有问题吗？”

“问题？什么问题？”贝蒂的话让老侯爵愣了一下🍗，呆呆的问🐗。

“卡洛琳小姐对我说⚡，她不相信那个丫头是公爵的女儿🏏，她怀疑乔治?布鲁尼在搞鬼♐，我觉得小姐的分析很有道理🏨！”贝蒂压低了声音在侯爵耳畔说👥。

“那你为什么不告诉公爵？”侯爵此时酒意稍退🍤，眨了眨朦胧的醉眼问⛵。

“因为我们没有证据🍘，公爵不会相信我们的🍝！”贝蒂说着回头看了一眼房门🌂，将侯爵拉到内室里🏭，低声说⛳：“我想🎊，如果乔治?布鲁尼真的在搞什么鬼🍭，那么一定跟桑德尔有关🌥，桑德尔那边一定在着手准备配合✊，我们要在他们发难之前查清这一切才行♑！”

“那好办啊➗，你不是有千里眼吗？看看桑德尔在干什么不就行了吗？”侯爵沉吟片刻🌄，终于说了一句有用的话👝。

贝蒂点头答应🐭，拖过一张椅子坐下来🈺，闭上双眼👁，全身心的感应马丁的方位🎨，但无论她如何搜索🏚，她眼中的景象都只有一片模糊的影子⏺，那似乎是位于雀德之壑河谷中的某个位置⏫，但图像极其模糊♍，也看不出任何人的形迹🍿。

当最终贝蒂不得不放弃了搜寻🏠，再想其他办法时Ⓜ，就在她所看到的那个地方🌷，在雀德之壑的一片河滩岸边的碎石堆中⛓，一只手突然从地下伸了出来……

（本章完）

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