突然街巷之中👮，传来了一阵难听的声响✒，尖锐刺耳🏇，像利刺一样直扎进耳朵里🎇。众人不禁伸手捂住了双耳🐼。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🏣，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🎣，化出双翼❎，跃起后🌖，转眼消失在黑夜里🎪。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🎾，那黑衣人消失之后🎖，那怪异的声响也迅速低了下去👥，很快便微不可闻🐧。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🌦，便消失在黑暗中🍟。

柳清雪略一迟疑🐤，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🌡，对周围毫无察觉🌥，迅速地穿越街道⬜，紧跟着神秘人而去🌫。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🌂，在他之前藏身的地方👚，踪迹全无⏹。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向♒，迈步追去🐬。追寻不过片刻🎂，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🐃。几乎是毫不犹豫地🍊，她向前跃起👨，手中雪影出鞘👬，刺向那道身影🌫。

剑芒及胸🎼，柳清雪却突然止住了攻势🌵，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🐇，问道🍮：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🍇，神情自若地笑道🍼：“对这些人有些兴趣的⛷，可不只有柳姑娘一人🍬。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🏂，除了珠宝✊、稀罕玩意儿的买卖🎀，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🍸，剑芒仍指向侯雁春🏑。

“情报贩子🏣，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🍻，而像姑娘这般的人🌽，为了这些情报🍻，可舍得掏银子呢👨。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🍄，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🎚。

“那可真是巧了⛑。”柳清雪冷笑道🈁。这侯雁春不知藏着多少秘密🍳，她心中早已生疑🏞，心想着如何盘问些什么出来🏂。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🏟，不曾泄露柳姑娘的身份🎄，有什么话👙，可以好好说嘛✈！”侯雁春看了看胸前的剑刃🐿，笑道♿。

柳清雪没有收剑的意思🌘，接着问道🍣：“你深夜出现在此♍，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道👲：“若非如此👐，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🐉，我特意将姑娘引来🐅，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🌦！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🎧：“不过柳姑娘若是在追人🍁，侯某倒是能帮些忙👌。”

柳清雪微微皱眉🏺，并不开口承认🌙。只是侯雁春知道自己在追人🐱，依旧不逃不避🍓，他的嫌疑似乎轻了些🌆。

侯雁春接着说道🍷：“侯某其实早就来了🌅，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🏢，怕波及到自己🌊，便先离开了🎨。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🎖，走得飞快👮，似乎未曾注意到我🌿，那人未戴面纱🈺，我瞟了一眼🍞，我倒刚好认得⛸。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🎶：“沙疆城参将🍃，索平章🍼。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🌻，此人居心叵测👒，敌友不明🏆，倒是很有可能藏在暗处🏂，坐山观虎斗👒。她心中已信了几分🌑，但全然未表现出来🆎，皱着眉头问👮：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是👒，不过若是发现消息属实✌，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🐡。按照惯常🎩，得是这个数👑。”侯雁春满脸堆笑🐋，手中比了个“二”的手势🌄。

“我就算查验了🏢，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手❓：“这种事咱们商行可是不做的⚾。侯某愿相信姑娘的为人🏼，在商行内等着姑娘来便是👮。”

柳清雪不再答话🌅，归剑入鞘🏒，冷冷地扫了侯雁春一眼🌲，迈步消失在黑暗之中🐴。

……

金銮殿之上🍽，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🐇，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🈳，比座前的空地高出数尺🐐。

隆元王朝建立之时🎟，这个帝王宝座便已摆在这里㊗，数百年来🎏，此座从未挪动🈳。这宝座也显得很是富贵奢华🏰，据说是纯金打造✔，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🍟，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🐽，分布在中间战斧的四周🍴。这便是叶氏的族徽⬇。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头⚾，龙口衔珠🌲，却是真正嵌上去的夜明珠🍣。实际上这宝座靠背僵硬🌉，两边扶手间距较宽👉，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🅰，因此坐上去并不舒适👚，反而有些别扭🐏。叶倾缓缓坐了上去🎻，恍若不觉🈚，双手抚摸着两边扶手上的龙头⛵，显是爱不释手🎳。

只是还差最后一步🆚，他离着至尊之位❕，只差一步㊗。

空旷的金銮殿走进一人🏢，叶倾清晰地听见了他的脚步声🏐，抬头向前望去🌐。叶衡秋站定在台阶前🌔，说道🎋：“父王🌨，叶暮山他……”

叶倾打断他道♟：“他还是不愿🍎，对吧？”叶衡秋点了点头🌗，静候父亲发话🈵。叶倾恋恋不舍地站起身来👂，叹道⏲：“随本王来吧⛺。”

父子二人走出金鸾殿🐥。平南王一脉如今在中州🍹，依旧是名不正言不顺⏳，他们因此不便将叶暮山关进囚牢👈，只能将其安置在一处偏殿🐬，派人日夜看守🎼，生怕他逃了出去👮。只是叶暮山虽在殿中🐸，每日各种刑罚㊗，却从未中断🐵。

走到偏殿门口🏀，门外的守卫连忙行礼🎍，叶倾摆了摆手㊙，直接迈步走了进去🏸。这里虽是偏殿🏴，但里面已全然看不出之前的布置与格局🐙。

各种桌椅🏇、盆栽等都被搬走🐬，除了一张空荡荡的床🎯，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🌒，上面则摆满了各式各样的刑具🏣。周遭的窗户都被封死🌇，只留一个门供人进出🌚，因而殿内显得十分昏暗🌷，一进门来Ⓜ，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛✊，丝毫不亚于专用于审讯的牢房♏。

叶暮山衣衫褴褛🍾，坐在那张空床之上🐊，身上还有一些伤痕🏵，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来⚡。他听见门口的脚步声🏏，微微抬头望去🌂，看见叶倾父子🏻，淡然一笑道🐻：“平南王好兴致啊⏮，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🎿，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🎒，说道♏：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🐱，叶氏天下得以保全🍐，你也能捡一条性命🏉，何不交出天子印👔，在罪己诏上盖个章👁，两全其美？本王以人头担保🐛，只要你合作⛴，绝不害你性命🅰。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🌬，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🏃，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🎭，戏谑地看着叶倾🏡。

叶倾认真地点头道🎾：“本王确与萧牧私交甚笃♊，因此我日夜为奔海城祈祷👊，希望他们能反败为胜🀄。只不过眼前有更重要的事♋，本王还抽不开身👆，你若是关心萧牧🍦，不如早早妥协🍌，同意本王的提议🌧。”

“如此拖着♒，对你我来说🌞，都只是浪费时间🎨。我给你指条更简单的路吧👗。”叶暮山坐在床上⛺，伸了个懒腰🌄，“杀了我⛑，自己再造个天子印🏺，以后这王朝姓叶还是姓什么🈶，帝王宝座上做的是谁🍡，都随你✌。”

叶倾目光似箭⛅，直往叶暮山射来🏅，缓缓说道🎚：“你骗不了我🌼。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🍓，少有地露出好奇的表情♉，问道⏹：“我骗你什么？”

“你看似一心求死〽，其实你可顽强得很🍌。你这般拖延🌾，只是在等待援军罢了🌇。”叶倾一副看穿一切的表情🎃，看着叶暮山讶异的表情♿，接着道🌇：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🐭，但本王去过皇室宗祠🌡，帝剑‘濯心’已然不见踪迹👞。若本王所记不差⌚，帝剑乃隆元始祖的象征✝，亦可作为从诸侯调兵的凭证🌔。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓👔，到最后🍾，他的笑已近癫狂🏛。他披头散发👋，抱头而笑🏴，显得尤为可怖🌩。叶倾于是更坚信自己的判断㊙，说道🍜：“本王查问过你身边的人✝，在本王破城之前🍥，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🌲，自那日起👩，你那侍卫便不见踪迹🎿，帝剑‘濯心’也不见去向✖，想必是你派他提前出逃🐔，去搬救兵了🎷。”

叶暮山似乎笑累了🍼，斜卧在床上喘着气🏅，笑道🌛：“平南王真是……”他一时词穷🌞，思索片刻🌦，接着道🐇：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动👗，站起身来㊗，咄咄逼人地道❄：“只是本王如何也想不出🐟，你能从哪里调兵勤王🎂。东境➗、西境自顾不暇🍽，北边朔州也已卷入清州的战事🈯，平峪二州一向冷眼旁观✂，除了这些🏸，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着⚫，一边向叶暮山靠近🅱，等他说到最后一句🍌，已经站在了叶暮山床前🎥。叶暮山却没看见一般⛷，打了个哈欠🌱，睡眼惺忪地说道🏬：“平南王说是🍫，那便是了🎁，只不过如此看来♏，平南王近些日子还不打算杀我👟。那便请回吧🌿，我困了🎭。”

叶倾脸色铁青🐩，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⛷，便能攻破他的心理防线🐣。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🐻，与往日并无区别🍛。他知晓今日再难有进展👟，一拂衣袖🌍，带着叶衡秋扬长而去⛱，路过门口时⛵，厉声对守卫道👫：“今日⬅，加倍用刑🐃！”

父子二人走了许久♊，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑⏮。他本以为那是穷途末路的绝望👡，但此刻回想起来👋，却觉得叶暮山的笑脸上🏇，隐含着嘲弄之色🈚。

他越想越气🎖，走在路上🆚，突然伸脚踢在道路旁的杂草⬆，尘土飞杨✡，草根都被踢起🎹。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🅿，知道自己宽慰毫无用处🐓，只跟在他身后默不作声⏰。

叶倾却突然开口道〽：“既然他不交出天子印🎁，我们就想办法让他开口🐹。”

“只是这些日子行刑不断🌯，他却始终未松口🌑。”叶衡秋说道🏉。

叶倾冷笑道🌏：“撬不开他的嘴🐸，咱们就让他自己吐出来✋！”

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