七月流火🍑，蝉嘶蛙鸣🐢，正是中州盛夏时节🌒。
舒缓的雒水横穿中州盟都天邑城🆔，弥漫向东北流去✂，经凤鸣山域血心湖🍺，汇聚而入北天河🐡。雒水两岸🌑，金色的麦浪在清晨的阳光下随微风摇曳🍺。麦田中🐂，数不尽的奴户农人正趁着晨间的一丝清凉忙碌地收割着成熟的麦子⏬。
骄阳东升🎭，转眼已是巳时初刻🐝。一艘不大的航船缓缓驶出血心湖🎶，向雒水北岸的渡口驶来👏。船头之上🎤，一大一小两名男子迎风矗立🉑。年长男子二十八九岁年纪🐤，身长六尺开外🎈，面白微须⛵，身着青色圆领纱袍👐，革带束腰🌛，足穿乌皮六合靴🌯，头上黑纱幞头下露出的发丝🍪，竟有了些许斑白🍻。那男子身旁的少年十三🌷、四岁🎎，面容清秀👇，脸色略显苍白🎮，两手拇指与食指不停轻搓着腿边的缺骻袍角❗。
年长男子转头看向少年🌫，轻声道🌮：“散之🆙，离家数月🍣，辗转大影⏳、中州🌨。想家了？🏧！”那少年从思绪中回过神来🎯，抬头道🌷：“大兄🐫，我还好☕！只是想到母亲的忌日就快到了🐪，今年恐怕不能回去给母亲扫墓👤，所以🐮。🎆。🏚。”说着不禁黯然垂首🌚。
年长男子轻叹一声✊，说道🏚：“散之🏐，这次办完事后🏌，我们便绕道去一趟毛地🐥，会同郭老将伯母迁到兴安城去👢。🌁。⛑。”那少年散之点头称是🍪。年长男子叹道🎚：“唉🎏，最好此行能够找到伯父的踪迹👞，我们也能告慰伯母在天之灵了🏓。”
年长男子回头看了看后舱船尾🍡，低声道🐩：“散之🎇，今天我们就要进入天邑城🍟。你虽然生性谨慎🐺，但我还是要提醒你🍁，天邑是天柳皇朝旧都🏣，五宗盟都所在🌤，城内五宗高手繁多🌫，鱼龙混杂👔。你要切记谨言慎行👚，万勿不小心露了我们的身份行藏🐡。进城后这几日🎞，我需要办理公验凭证🍭，联络大影在此地的间使⤴、间人👒，不能总让你跟在身边🍕，你最好在行馆中独自修行🍘。”
不待少年回话🍟，年长男子继续说道🏭：“散之🐁，你先天元气纯正🍮，这几个月来修炼我传你的《演巽经》🐃，进境很快🌤，已经集炁三重了🎽。现下你除了每日依《演巽经》继续凝元集炁外➿，要多加修习《八风通炼诀》🍡，尽快强经通脉🅱。此时正是东南熏风起的时候⬛，你每日里要认真感受修习🎒。过几日我们就去凤鸣山域🅾，刚才我们过血心湖时你应该感受过🏐，这凤鸣域天地元气充沛至极🆚，是年少修者凝元后✅，感受天地元气🌇，加速集炁的极佳所在🍰，比起五宗主山也不遑多让⭕。你起步较晚👗，而且身有隐疾🐂，在此地修行益处会很大🍧。还有🍈，要加紧研习我月前传你的《逸山功》和混元诀🏣。尤其是混元诀👒，那是师父当年为大师兄所创🆑，不仅可让运功集炁🍄、强经通脉事半功倍⛳，还对你有特殊的功用🏸，你不可须臾耽误修行🐕。切记切记🏝！”少年点头道🌂：“子敬大兄🍪，您放心🐒，我都记下了🏸。”
两人不再多言⚫，只见对面渡口越来越近♐。脚步声传来🐅，一名衣衫破旧的老年奴军从后舱走上前来🌎，对年长男子说到🐻：“郎君🌂，前面就是荣城渡🏞，我们需在此渡口下船了🐖。不知您是想换乘天邑官船去往都城⏩，还是骑马乘车走陆路去往都城？”
年长男子回头看着老奴军㊙，说道🍰：“老丈🐜，我看那渡口好似没有其它船只🌑，却是为何？”那老奴军忙躬身道🉑：“郎君❎，老奴哪里担得起您这等称呼👧，你唤老奴荣老三便可👠。是这样的✉，自天邑城至血心湖之间➕，雒水之上不许私家行船🏆，只有天邑城守所属官船才能载客往来👟。我们现在所乘船只隶属于凤鸣戍卫☔，也进不得此段航道⛩。天邑府的官船只有早晚两趟♿，下一趟要到申初时才能到此渡口🍴。”
荣老三咽了口口水👔，两眼放光地说道🍾：“您二位如果没有什么急事的话⛸，乘坐官船要舒坦的多🍍，也不用雇车🍔、买马了♿。乘坐官船🌊，走水路一个半多时辰就能到达天邑城内的南市渡口🈴，您二位肯定能赶在夜禁之前到您要去的地方⛷。”
年长男子看了看身边少年👞，稍作考虑⏪，说道🌬：“我们倒是也不急🅿，那就在这里歇息歇息🆎，等着乘坐官船吧🐋。”荣老三喜道🌇：“渡口北二里便是容城县城🐄，现在离申时尚早🏘，两位郎君可去城南客店稍事休息🎃，用些饭食⛴。”
“既然不远🐸，荣城县城倒是可以去走走”⏲。年长男子察言观色🐮，笑道👀：“三老🆙，你是容城县本地人吧？👕！”荣老三忙躬身道🎨：“不敢称老⚾！郎君这真是折杀老奴了🐿。老奴正是容城县人🌐，家就在县城北面的城外👢。”年长男子摆摆手🎼：“上岸后⤴，你便不用陪我们了🎙，或者返回驿所🎂，或者回家看看去吧🍋。”荣老三道🎒：“使不得🎨、使不得👕，上面交代过了🆕，要我全程服侍好您二位✖，务必陪到您上路去天邑城🎪，耽误了老奴可是吃罪不起啊🐊。”
少年男子忽然问向老奴军🅾：“老丈🈚，你在这血心湖上很久了吧？”荣老三笑道♊：“老奴在血心湖上行船送客已经四十多年了⬅。”年少男子继续问道🌎：“你在湖上多年🏬，等阵上岸之后给我们说说这湖上趣闻可好？”荣老三忙答道🈚：“也没什么奇闻趣事🐦。听老人们说🍕，这血心湖成湖也就是二百多年吧🍫，具体如何形成老奴倒是不曾听说♑。这湖上除了凤鸣戍卫迎送往来贵人外🎺，平日里不许私家行船🏹、打鱼🌊。如没有插着凤鸣戍卫的旗帜在湖上行船⛏，被戍卒发现🌍，那是要杀头的🌉。除此之外🐌，也没有什么好说的⛵。”
少年男子又道Ⓜ：“那你能说说胜冠思凤台吗？”荣老三面有犹豫之色🌕：“那是晓得的⏳，凤鸣山五域🆘，胜冠⏪、凤胆🐓、龟背⌛、飞羽⏩、凤尾五山🐟，那思凤台据说是几百年前的天柳皇帝兴建在胜冠主峰之上的🏸。胜冠🍊、凤胆🎴、龟背三山域封禁的很严🐰，别说胜冠思凤台🐎，像老奴这等奴军连那凤胆🐻、龟背山域的边儿都没沾到过🍒。思凤台上面是什么样子可真是不晓得的👒。”说罢连连摇头❤。少年男子见荣老三不愿多说🍊，也就不再追问🎞。
转眼船已靠岸🐻，荣老三向摇橹奴军打了声招呼✊，在前舱中取了二人的行李⌛，便与两人一同上岸🌔。三人无话👓，在渡口戍卫查验过公验后🐓，便穿过渡口向西北荣城县城走去🍗。少年见荣老三挑着担子有些吃力♎，便从担子上取下了一个圆形包袱背在了自己背上🍉，使得荣老三忙不迭地再三告罪🐗。过不多时🐂，巳正初刻三人进入荣城县城⛳，由荣老三带着在南门附近的一家客店中坐下🍫。
随便用了些糕点饭食🍼，荣老三将担子交予相熟的博士保管⬇，便带着二人出门向城南东侧荣城县城较为繁华的坊市去了✊。那少年背着自己的圆形包裹👉，并未交予店家⚪。
两人没什么要紧事🐏，不急不慌地走在街上🍯。那少年看着街道两旁的建筑和穿梭的人群🈚，感慨道⛷：“大兄🏐，我们这一路行来途径两国🏹，这荣城县城除了建筑有所不如外🎼，繁华程度甚至都不输那两国的国都了🏋。您看这街上的行人🆙，衣着虽谈不光鲜🏂，但也都还算得体🏁，连奴户们都少有袒胸露背的🐟。”
年长男子笑道👊：“中州盟辖地自是不同了🌷。且不说这里地广土肥👀、物产丰富🆗，就算是每年中州百余国贡来的一成半年收🌩，也让中州盟地富裕繁荣远超五宗任何一宗下辖的各国总和🅾。而且中州盟代五宗巡牧天下🎪，军力强盛🐇，又有谁敢在此地寻事？五宗修行为主🉐，不问世事🏑，天下各国频有纷争🎬，唯有这中州盟地内🐏，百余年来从未受刀兵所祸🍲。真正是乱世之外🌵，平安之地啊⛺！”
两人唏嘘间走到一处十字路口⛰，只见身边行人纷纷议论着什么⛱，急急沿着大道向南城墙边一处所在涌去🏰。走在前面的荣老三回头道👊：“两位郎君⏩，今天咱们县里开脱奴试✨，两年一次🏓，场面不小🐦。两位要是有兴趣的话可以去看看热闹🏦，不会耽误您太长时间的🎟。”年长男子摆摆手道🌚：“不必了🆙，我们只在城内四处转转🌟，然后就回客店休息🍊，等待官船🐭。”荣老三转过头去🐢，脸上露出的沮丧之色却落在了年长男子的眼中🎱。
三人继续向东⚫，不一阵就来到了荣城县的内市🌃。走进坊市大门⛑，却见街道两旁店铺十有六七都关闭门户🏞，街道上人数也十分稀少⚪。年长男子也不在意♎，带领两人随意地观瞧着商铺货物🌝，却也没买什么🏭。
荣老三略带尴尬地说道🏪：“两位郎君👮，今天正赶上脱奴试🎄，这城内一半多的人都去围观了🎪。”年长男子到🍯：“不打紧👀。中州盟地与我梁国的风土人情迥异👈，倒是让我大长见识🎼，挺好👉。”
回头看了看荣老三✊，年长男子顿了顿道🐩：“老丈🐒，我看你颇为关心这脱奴试✂，难道有什么隐情？”
荣老三老脸通红⛳，后退一步🌩，似乎鼓足了勇气般说道🎖：“郎君🌐，老奴确实有些私心❕。今天老奴的孙子就参加这脱奴试🆖。这孩子从小没了父母🍿，和老奴相依为命十几年🐞。老奴全凭血心湖上撑船养活我们两人🐍，每旬最多只有一天回家♑，平日里这孩子全靠邻里帮衬看顾🐌。这次孩子参加脱奴试🐃，是他今生唯一的机缘🐥。老奴嘴上不敢说🌕，但打心眼里盼望着郎君您能对脱奴试感些兴趣🅰，老奴也好跟着您过去看看🏛。”说着说着🏄，荣老三的眼泪夺眶而出✡。
年长男子道🎢：“你不必顾虑我们👉。去吧🏔，等看完之后到酒店找我们即可🏔。”容老三躬身道♏：“老奴不敢🐰，队长让老奴须臾服侍在您二位左右的🐮。”
年长男子哭笑不得🐁，正欲说话🐜，一旁的少年心有不忍说道⛷：“大兄👩，这脱奴试听起来倒是新奇👏。小弟也挺想过去看看到底试些什么的⏰，不如我们去看看？”年长男子略微沉吟后摇摇头笑道♌：“能有什么新奇的？以后👋。👕。🌱。🐲。算了🈯，既然散之你现在好奇🏠，我们便去凑个热闹⛲，见识见识这中州盟的脱奴试🏰。”
荣老三喜出望外🏕，竟站在原地不知如何是好🌦。少年推了推荣老三🐙：“老丈🍮，别楞着了🐀，快带我们去吧🌙，别错过了什么🍤。”荣老三方回过神来♋，连连向年长男子做了几个揖🏍，脚步轻快地领着二人向脱奴试所在的校场走去🐲。
不大工夫便到了校场🐫，校场门前有十余名奴军守卫🍼，带队的队长见年长男子二人衣着光鲜👥，气度不凡⚽，赶忙迎上前来陪笑道🏵：“二位郎君⛱，来看脱奴试？🈲！要是方便的话请您出具一下公验⤵，某也好带您去个好的位置观试🐥。”
年长男子从腰间革带中取出公验递给了那队长👅。那队长不识字♉，接过公验恭敬道⏸：“郎君请随我来🎉。”三人随队长走进校场✝，校场四周已是人山人海🐘。那队长引着三人向西侧高台走去🎅，边走边道⏬：“脱奴试马上就开始了⛸。今年场面可大🈺，听县尉说是来了好几位五宗的贵人🎻，连县令都亲自出来接待了✔。等下请尉史看了您的公验🆗，给您安排个前排的好位置🍵。您看这人多的🎓！在后面可看不到啥🏕。”“去去去🐞、给贵人让路👏。”队长对周围的平民奴户呵斥着〽，周围众人忙不迭地纷纷让路🍌。
靠近正西高台🎁，队长在北侧第四个矮台上请下了荣城尉史🎏，将手中公验交到尉史手中🎊。那尉史拉开公验看了看🎒，倒也没有惊奇🍑，拱手道⏫：“原来是梁国司徒府的吕子敬🐧、吕散之两位贵人🏪，失敬失敬🌃。现在三面台上的位子几乎都坐满了🌮，恐怕得委屈您二位将就将就坐到这北侧看台上的末席🍖。还望您多多包涵🍲。”
年长男子吕子敬道🏻：“不必客气♓。我兄弟二人只是路过此地⚽，也不欲叨扰各位主官⛵、贵人🐼。随便给我们找个位子就好了🍐。”尉史见吕子敬并无责怪之意🏀，随即引二人登上了北侧看台🏏。那年长男子打赏了带路队长些铜钱🐚，那队长喜不自胜♑。
二人在看台上靠东的末席坐下🍒，荣老三也得以侍立在后♑。尉史又安排奴婢给二人上了些酒食便躬身告退了🌭。那尉史边走边自语道🏓：“这梁国司徒府和司马府的人今日都来天邑🏎，还没有结伴而行🐅，怪事儿✅，怪事儿”🎓。
片刻 “咚咚咚”一通鼓响过后🎆，四周的人群安静下来👇。只见西侧高台上站起一人👤，走出麻布凉棚👩，高声道🌡：“鄙人县尉荣再兴👕，宣布本县脱奴试正式开始🌞。今日之试不同往时🎰，不仅向县令亲自率本县各位官长和高门贵人观试🐬，同时♐，今日万幸🐭，天下五宗中葵水🍰、知春两宗的大贵人也大驾到来🏫。尔等观者🍕，不可大声喧哗👙，否则定斩不赦🌩。”
荣县尉稍顿道🎏：“本县参试的贱奴听着🐕，尔等均已过得乡里初测✔，今天务须尽力表现🐖，不得在贵人面前丢了本县的脸面〰。好了🍕，参试贱奴前来叩首⚓、开试🌁。”
随着荣县尉话声落下🎾，在两名队长带领之下✈，一百余名衣衫破旧的年少男女自校场东北侧走进场来⛓。荣来三仔细观瞧🍾，脸上兴奋异常👯。突然间🌖，荣老三回过神来🏍，走前一步站在吕子敬两人侧后方低声道🏚：“怠慢两位郎君了🌶。您二位初来此地🈴，不知道识不识得这脱奴试？”吕子敬笑而不语🐈，那少年吕散之却道🍧：“倒是不曾听说过⭐。”
荣老三道🐙：“这脱奴试是让十三到十六岁间的奴户子弟参加三项考试🏋，过关者可脱奴籍👋。如果表现好的⚫，甚至有机会被选拔到天邑城内五大学馆修行🏈。这脱奴试怎么来的老奴不知道🎵，只记得六年前就开始了👡。我从以前从搭载过的一位贵人口中听闻🎾，除了盟地以外中州其他地方好似都没有👬。好像是从什么地方传过来的🎧。🏄。🏁。”
这时那百余名奴户子弟已经在主台前跪拜完毕🌔，正站定身形听台下的尉史训话🎩。荣老三见两人未动桌上酒食🎧，便道❣：“两位郎君方才刚刚用过饭食⏱，我下去要些瓜果来🌪，荣城的瓜有名的甜👣。”说罢便由东侧下台去了🉑。
吕子敬见左右无人〽，凝声成线👏，对吕散之道🏢：“散之🐹，这中州盟的脱奴试是从我大影传来的🎆。”吕子敬抬手一压🍪，制止了吕散之的发问🏄，继续道🎫：“老师二十余年前就力排众议在影都推行脱奴试🅱。二十年来脱奴试早已遍布大影各州县⛲，每年两次🍨，蔚然成风🐠。嘿嘿🏃，这中州盟现在不过是在拾人牙慧罢了🌏。不看也知道🍋，三项考试🏧，不外乎是黑曜控气🍆、举石测力⬜、腾挪闪避🌵，比起我大影脱奴试可差的远了🏖！”
吕子敬又像是自语道🎫：“这中州盟脱奴试👢，下面那些奴户子弟即便是通过了👤，又有几个人能真正地脱奴？师父啊🌑，您却整日里都在念叨着咱们大影的脱奴试何时能终👐，影伍院何时才能招收奴人子弟啊🍁。🍣。🌈。”吕散之听的半知半解🍫，云里雾里🉐。
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