自平峪关内发生“意外”✏，已经过去了三天👥。梁莽等人为了控制局面⬅，将带头闹事的几人斩杀⏺，杀鸡儆猴🎦，其余人一律软禁🎮。如此情况下⌛，指望对方与自己合作已是天方夜谭⛑，那批重金收来的功法也砸在手里🃏，毒蛇寨似乎走投无路👅。
拿大量粮草铁器作为交易筹码的毒蛇寨很快露出颓势🏚，即便是平峪关内的存粮🎑，也不够毒蛇寨两三万将士的份♏。最关键的还是士气问题🎅，梁莽将商人们软禁起来🌨，要商行交赎金才放人🍋，只不过是强弩之末🌱。绝大部分商行不会为手底下跑腿的人支付巨额的赎金⛽。而且不论毒蛇寨与多方对峙的走向如何🌥，毒蛇寨在峪中十六川都不再有立足之地🍠。
杨平和庞元很清楚这一点🍌，并不急着对毒蛇寨动手⏹，而是缓缓地将边界线前推🍭，逐渐蚕食着毒蛇寨的势力👟。
除了毒蛇寨被逼得恨不得要骂娘🎂，整个峪中十六川内都是一片轻快的氛围Ⓜ，除去一大劲敌✏，至少可多一些安稳日子🏷，人们长久以来紧绷着的弦♐，也都稍稍舒展⛸。
然而就在这时🐫，萧祺收到了来自东境的消息🎢。
杨平🍹、杨秋鸣一同前来🍲，这倒是一件稀罕事🎶。穆长笙领着父子二人进来时👩，萧祺正随关百河修习✳，脚步声渐进👉，他回头一眼便能望见两人脸上凝重的表情🍚。
“东边有些消息🌠，我想你或许感兴趣🎤。”杨平开门见山地说🍯，语气却有些闷闷不乐🍄，补充道🐝：“关于凌法阁的🐠。”
关百河深陷在眼窝里的眼睛顿时露出异样的神采🍈，他盯着杨平问🐓：“什么消息？”
“凌法阁已正式打开山门🎗，与卫焯奚结成同盟🏵。”杨平简单地说道👔。他说到“卫焯奚”时🌑，特意放慢语速🌨，一字字地思索🏰，显然对这个名字很是陌生👄，完全是听来转述的✳。
“什么？”最先有所反应的竟是关百河🌺，萧祺有理由怀疑他对卫焯奚这个名字毫无感冒🍞，让他诧异的🎣，是凌法阁打开山门🌸。
“卫焯奚？”穆长笙对这个名字异常敏感👠，“上次听闻他🐳，是在北境内失去音讯🍉，不知所踪🐘。怎么又和这什么凌法阁纠缠在一块儿？”
杨平和杨秋鸣对视一眼🏾，有些为难♓。父子二人常年居于峪中十六川🎬，对整个隆元的形势实在不甚了解👠，这次主动打探消息⛽，还特意来此传信🍊，多半是为了萧祺🎸。
“那是怎么个结盟法？”萧祺于是挑了个好回答又很关键的问题🐽。
杨平答道➿：“听说原本这个卫焯奚一个多月前在北境现身🎙，杀了北境领主后逃窜在外⛹，却也被北境柳家拦在北境👏，不得南下🈴。可前些日子☕，凌法阁突然出现🌮，如神兵天降🎸，帮助卫焯奚打通了前往南边的关卡🏍，甚至有一支百余人的队伍随他一同南下♊。”
杨平犹疑了片刻🐩，才说道🏃：“也正是这卫焯奚和区区百余人♍，冲破了数千人把守的关卡🏺。据说……战后废墟是一片焦土♓。”
“呵⏲，”关百河眼神阴翳🐅，“凌法阁也有这大动作了……”
“他们的目的地？”萧祺皱起眉头🏥，感觉此事并不简单㊙。
“据说是清州⬇，是要与卫焯奚麾下的本部汇合🏾。只是还有传言🍼，说清州那边🐓，也蠢蠢欲动🎤。似乎……似乎在找机会南下🌔。”
“南疆🍬！”忽然有一个声音闯入🐽，众人抬头望去🏖，孟琳脸色有些苍白🎵，缓缓迈步靠近👌。
“还不确定🎂。”杨平老实说道🎰。
“他们要去南疆❕！”孟琳斩钉截铁地说🎈。
“孟姑娘知道些什么？”杨秋鸣察觉到她的异样🏩。
孟琳垂着头🌥，低声说道⏰：“我也不太清楚🎽，但南疆树灵🈷，似乎关乎什么法术本源🌌。若有人能说动专修法术的凌法阁🎩，想来与之不无关系🌃。”回想起在极南之地的过往🏢，她情不自禁地捏住衣角🏘。
萧祺点了点头🌖，看向关百河☔。关百河显然对凌法阁的动向耿耿于怀🍴，喃喃自语道🐛：“法术本源么……这些家伙野心够大啊……”
他眼神忽然凌厉🐇，注视着萧祺🌀，不容推辞地说道🏽：“你速速赶去🏙，这场纷争🈹，有你的戏份⛓。你不是成纪王府的人么？与这个卫焯奚为敌⏪，再合理不过了🐯。”
萧祺很是意外🎇，没想到关百河这么快就把自己安排了出去⏹：“那师伯不和我一起么？”
“我要回一趟霞隐门⏸。”关百河咬着牙🍾，面目有些狰狞⛓，“其实自上次顾幽他们回去🍛，霞隐门那边也有消息⭕。”
“什么？”萧祺挑眉⬅，关百河从未和他提过此事🎮。
“罗剑声不愿与凌法阁为敌❤，甚至还传信给了凌法阁➖，将所有罪过都推到你很那丫头身上👨。”关百河冷哼一声⛔，“我本以为凌法阁这个强敌会逼迫罗剑声和霞隐门上下自强🏝，没想到……哈哈🆑！”他发出两声意味深长的怪笑🐚。
“为何不告诉我？”
“告诉你也无裨益👯，不过徒增烦恼罢了🍊，还不是兵来将挡👯。按时间推算👍，凌法阁应该刚收到信不久🐿，可他们忽然有大动作⏲，如此高调地出山南下✳，如此他们的所有一举一动都暴露在世人眼中🌨，说明此事远比讨伐一两个叛徒重要👃。除了法术本源🈺，卫焯奚和凌法阁之间🎾，一定另有蹊跷🎚。你这次去✔，就是要弄清此事🎊。”
杨平忽然插嘴道👮：“那这不是把萧祺送到仇人手上？嫌命长么？”
关百河瞥了杨平一眼🆑：“你有意见么？”
杨平一阵火气从头烧到脚🏃，就要还嘴🍱，却见萧祺摇了摇头🎵：“我是一定要去的🍎。杨大头领不必担心🏎。”
杨平一肚子话顿时被憋了回来➖，他还想说什么🍄，但看着萧祺🏣，却又无从说起㊙，只得气鼓鼓地哼了一声🍊，杨秋鸣在后边苦笑着拍了拍他的肩表示宽慰🐲。
穆长笙也摇头反对⛩：“杨大头领说的对👧，萧兄弟你一人去太冒险🎠，我们也难以放心🎩，不如我对你一同去吧🐽，还有张兄弟也可以一道🎑，也好有个照应🌷。”
“既然我是他们的目标之一➗，便不能袖手旁观🐨。我留下这里便是显眼的目标👗，若凌法阁派人摸到这里🌛，目前我们的实力🐳，还远不足以对抗他们♌。我一人行走躲避他们的眼线🏰，反而更加方便🌱。这里局势未稳🍷，穆大哥还是和张大哥留下👮，稳定局势才好🍿。峪中十六川的存在🌧，是我们最重要的后盾⏪。我的身后👅，便也全交给你们了👘。”萧祺话是对所有人说的👉，却始终望着杨平⤵，如同在与他解释🌯。
杨平不置可否地耸了耸肩🌒，还若有若无地哼了一声♓，只有拍着他的肩的杨秋鸣感受到他原本僵直的肩背顿时柔软了些许🍐。杨秋鸣朝萧祺露出一个心照不宣的笑容🎫。
萧祺似乎没看见✖，转头向穆长笙交代了几句🍝。既然已决定🎢，他便不打算拖延🈯。关百河则更加干脆Ⓜ，只是跟萧祺说了几句就把何韫一道带走❕，便不见了踪迹🌡。
“在你走之前🐃，我还有些事情要问你🎨。”一直垂首站在一旁的孟琳忽然开口道🌩。
“哦🉑。”萧祺虽有些意外👏，但还是点了点头🏍，孟琳似乎心不在焉🍹，只简单做了个手势示意萧祺跟上👰，便朝着林中走去🏏，似是不想让人打扰👱。
萧祺望着那看起来疲惫不堪的背影🆖，带着满腹疑惑默默跟了上去🐰。
没走多远⚫，孟琳停住脚步🎅，一双好看而温婉的双眸顺着一根粗壮的树干而上🏆。
林木青葱✝，鸟啼婉转🐮，古老的荫蔽下🎎，日夜轮换👥。一切如浮出记忆的浪潮🏟，扑面而来👑。犹如近在咫尺🎫，却如梦一般虚幻🐌。
“我想问🆔，萧亦澜✡，是个怎样的人？”她开口✍，声音很轻🏎。
萧祺轻轻“啊”了一声👧。他旋即想起一段时间以前🐪，孟琳听说自己与萧亦澜的关系之后便如同变了一个人🏜。这些日子关注于毒蛇寨的纷争🍕，却把此事淡忘了🎃。
他于是认真地答道🎯：“我很小就待在军营🈹，说实话与他交流并不多⚾。但他喜欢在街上玩闹🍀，混得像一个街头小子👩。有时候他在街头巷尾招惹了人🏵，不想惊动王府的人❎，也会拉我去摆平👲。””他顿了顿🍛，补充道🎳，“他是个能让人开心起来的家伙♋。很开朗🏵，很调皮🌖，还有点莫名其妙幼稚🉑。”
孟琳笑了👟，露出好看的酒窝🐍。只是萧祺注意到在她脸颊的酒窝旁🌚，挂着浅浅的泪痕🆕。
“嗯……所以他也不是装出来骗我的……”
她转过身来望向萧祺🌽，轻笑着问🍌：“这么说🍙，你和他却很是不同🎷。”
“我们不是亲生兄弟🌱。”萧祺淡淡说道🆗。
“我明白了🌥。”孟琳轻声说着🏛，缓缓走近🐮。
她伸出手🌘，递给萧祺一个东西🎻，光照下发出金属光泽♋：“在你赶去东境之前🏓，麻烦你把这个转交给张大哥⛲。另外🏸，告诉婉伊♿，我先走了⏰，有缘再见🌇。”
手里是一柄很精细的刀刃👜，刀锋薄而细长🐏，有食指长短🐕，刀背处还有一个指环✌，最多不过小指粗细🐟。是孟琳一直用的手里刀🎽。萧祺错愕地抬头🆙：“孟姑娘🐅，你是要……”
“在这里呆够了🍶，想换个地方🏬。”孟琳笑着说🎶，阳光在上👆，仿佛一朵努力迎阳开放的花🏚，“暗羽的所有技巧🈁、身法🍈，我都交给了张大哥🏣，我在这里♏，也没什么用处了🌎。”
原来她一开始🎎，就有离去的打算🍈。
“为什么不自己告诉他们？”
“以婉伊的性子➕，听说我要走🏙，说不定会把我绑起来🐄。”孟琳耸肩笑🏓。今日她似乎笑得格外多👫。
“那孟姑娘要去哪？南疆么？”萧祺想起刚刚孟琳的古怪反应🎽。
孟琳摇了摇头🌝：“去哪里❔，我也没想好🍵。不过南疆🎳，我不会再去了🍈。不必担心⚾，我只是心中不快❎，想出去转一圈🌖，也许没多久又回来了呢🐝。”
她宽慰着萧祺🍭，也宽慰着自己🃏。她朝萧祺摆了摆手🍿，身后残缺的黑翼缓缓浮现🏑。
萧祺张了张嘴🏪，却发现自己似乎没有任何立场来挽留🍣。自己也是个即将远行的人🐭。
“那孟姑娘走之前🌘，我也有个问题想问👎。”
“什么？”孟琳微微转头🐆。
“孟姑娘是怎么与亦澜相识的？孟姑娘应该是……是西境出身🍌，怎会与亦澜有交集？”
孟琳沉默了一会儿❣，才笑着摇头说道🈁：“他已经回成纪王府了🐢，你这次去❤，多半会遇上他♟。这个问题🐁，还是日后再问他吧🆔。若以后有缘再见➰，务必转告我🐯，他是怎么和你说的🐏。”
萧祺无话可说🏘。孟琳却想起什么👅，继续问道👡：“你上次见他🌗，是什么时候？”
“已经快是两年以前了🎽，随成纪王出征之前🍭。”
“哦👢。”孟琳的脸上露出难以捉摸的神情⏳。她不再多说🏩，只是挥手告别🏾，然后轻盈跃起🍍，消失在萧祺的视线里🐥。
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