万历帝无奈🍜，只得下旨🏙，命张鲸重领东厂🐂。同时🏵，他又担忧张鲸权势过大🐈，尾大不掉🎬。

万历帝需要找一个人🐛，制衡张鲸🐬。陈炬和王安太敦厚🏥，王之祯🏸、骆思恭资历🎭、经验尚浅👝。他们都不是张鲸的对手👄。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六👨。

陈炬对贺六讲述完了一切👮，言道⭐：“六爷➖，这趟您老回了京🐝，很有可能重掌锦衣卫🐼。”

贺六笑道🐽：“掌不掌锦衣卫的🌌，倒是无所谓🏷。只是我老了🈷，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🎏。”

王之祯在一旁道🏇：“师傅🎵，您老人家是老当益壮♑，老而弥坚🐐。我刚都听李大帅说了🏤，您一顿饭能吃半支烤羊腿🏃。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🎵，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手⚓！”

贺六道👔：“你听我亲家替我吹呢🐥。唉🎪，罢了🏅。既然圣旨已下🍞，明日咱们便启程回京🐱。”

万历十七年🈁，腊月初一🌖。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🌻。

贺六一家人中🍧，朱香随夫在蓟州🏥；贺世忠在宁波负责打探倭情🏤，月儿⏺、泽贞亦在宁波🐱；只有十九岁的外孙李汉骄在京城👗。他现在是皇长子殿下的伴读郎🎧。

贺六进京之后〽，立即在陈炬的陪同下🐯，入永寿宫面圣🐧。

万历帝见到贺六🐬，先是一阵打量⛽，而后脱口而出👞：“贺爱卿🏙，三年不见⏹，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道♑：“皇上🐀，臣齿龄已经六十九了🐒。毛血日益衰🏛，志气日益微🏟。然🌒，臣虽年老🐩，却时刻准备着报效皇恩⬛，为皇上效犬马之劳🈳。”

万历帝叹了声✡：“贺爱卿🐑，你真是朝廷的大忠臣🐱！唉⏸，当初朕将你发配辽东🍐，也是迫不得已🐁。”

贺六谦卑的说道🌪：“皇上谬赞了🅱。”

万历帝道🐹：“自李伯风暴死➖，锦衣卫指挥使就一直空缺👒。左都督刘守有又是个病秧子🌾，向来不管事🍣。朕决定了🏛，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🌕！”

贺六叩首🐆：“皇上🌮，万万不可🐺！臣刚刚脱罪✊，便被您提拔为指挥使🐷。朝堂上必然有非议☝：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🐸：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🎭：“启禀皇上🈂，臣为您效力👟，并不需要指挥使的头衔啊🍽。”

贺六说的是实话🌼。他在锦衣卫效力快五十年了👑。如今🏊，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🐫。见了他一口一个“六爷”🎠；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🌀；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🐫；南镇抚使杨万是他的亲信🌥；一堆千户🎄、副千户⏸、百户都是他的徒子徒孙🃏。

不管有没有指挥使的头衔👗，只要六爷往锦衣卫里一站👨，锦衣卫就姓“贺”⛏！

万历帝思索一番👋：“嗯🐯，文官们都有为数众多的幕僚⚽、师爷🎋。今后🐸，你就以陈炬的幕僚的名义🍋，和他一起⤴，替朕管锦衣卫吧♍。唉🌈，只是委屈了你➗。以你的资历🏼，早就应该做指挥使了🐸。”

贺六坦诚的说道🌊：“启禀皇上🎥，嘉靖末年⛑，那时臣才四十来岁🐔，正值壮年🆑。天天都盼着能当指挥使⛑。可现在臣老了⛵，指挥使的头衔👯，对我来说只是浮云罢了㊗。臣现在只想借着余生这几年🎉，多为皇上➰，为朝廷🎧，为百姓多做几件事🏪。”

万历帝感慨万千⛱：“唉🎑！春蚕到死丝方尽❌，蜡炬成灰泪始干❌。贺六👠，朕可以直言不讳的告诉你🍪，七年前👭，张居正新丧时⛲，朕甚至起了除掉你的心⏹。现在想想🌚，真是大错而特错啊🌑！”

万历帝转头吩咐陈炬✂：“陈炬🍲，一会儿你去内承运库⏱，拿一万两银子🌮，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🐌。另外🐧，你再去皇长子那儿🏭，告诉李汉骄👤，他外公回京了🌅，朕放他十天大假🈂，让他好好陪陪自己的外公❎。”

陈炬叩首道🐝：“臣遵旨⏭。”

贺六出得永寿宫♎，回了自家宅子⤵。三年前万历帝罢了他的官儿🍻，发配他去辽东🌠，却未抄他的家🍌。

李汉骄这三年一直住在贺宅里👭，故而贺宅的仆人们尚在🏭。

一众仆人见到阔别三年的老爷🍫，未免要哭鼻子🈷、抹眼泪🎃，痛哭流涕一番🍼。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🐧，而后先去祭拜了老胡⛳，又祭拜了亡妻白笑嫣🏫。

晌午✉，李汉骄飞奔进了贺宅〰。

“外公👲，你可回来了🏋！”

李汉骄见到贺六🎟，五味杂陈🌌。哭也不是🏂，笑也不是🏜。

贺六打量着李汉骄♐：“汉骄🌴，我的外孙🍣。三年不见✌，你都长成七尺高的汉子了🍞。”

贺六跟李汉骄进了饭厅👟，祖孙二人痛饮了一番🐦。

酒过三巡⏯，菜过五味⛽。贺六道⛓：“汉骄♎，你现在是皇长子伴读🎭。等皇长子继承了皇位🐣，你至少也能进六部做个郎中🈴，或外调地方做个知府🏡。前途无量啊👖。”

李汉骄闻言🏑，苦笑一声🐩：“外公⏲，您久居辽东🐼，这几年京里的事儿您不甚清楚🌝。皇长子🏂，不一定就能继承皇位🐐。”

贺六惊讶道👲：“大明的规矩🎋，有嫡立嫡♟，无嫡立长👉。王皇后没有子嗣🍿，按理说🍲，皇长子差不多该封太子了🏗。”

万历帝如今共有两子🏦。万历十年🏡，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🏇；万历十四年♟，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🈵；万历十五年⛓，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🎚。可惜皇四子未及周岁便夭折🍁。

要说恭妃诞皇长子🐭，还有一段故事♟。

恭妃本是个宫女⛄。万历九年的某一天✔，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气✝，回宫后借酒消愁🍣。

都道酒是淫媒🍺。喝多了的万历帝一时兴起🎏，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番⏹。

本来⚫，皇帝宠幸个把宫女🐘，不是什么新鲜事儿➡。万历帝没把这回事放在心上🀄。再有🏟，那宫女长相平平👈，万历帝当时宠幸她🌞，也只是为了解自己一时之欲🐎。故而万历帝并未封她做后妃🐋。

时间长了🐦，宫女的肚子竟然大了现这件事的🏂，是后宫之主王皇后🏨。王皇后弄清楚事情的原委后⛵，谏言万历帝👢，将其封为妃🍋。

万历帝出于无奈⌛，只得封宫女为恭妃🐯。

恭妃虽然晋身妃嫔👞，又是皇长子生母⚽，却不得宠🎸。她视王皇后为恩人🍏，跟王皇后走的很近👜。

得宠的郑贵妃🐺，早就将恭妃和她所生的皇长子🐧，视作了眼中钉👭、肉中刺👦。没事儿就在万历帝面前说恭妃🐎、皇长子的坏话👝。

万历帝爱屋及乌🐟，一直想立郑贵妃的儿子🏮，皇三子朱常洵为太子👙。奈何有皇长子在⚡，皇三子做太子不和祖宗礼法🅰。故而🍓，他用起了“拖”字诀❗。死活不立皇长子为太子🎹。太子之位👊，就这么一直空着👗。

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