时光如水🆑，岁月如梭🍮。午门外的那一排白杨树👔，叶子黄了又绿👦，绿了又黄🐶。无论是一个人🍔，还是一个国♟，都会经历这样由青壮到衰老⛺，由兴盛到颓败的过程🎠。此乃天道🐲，万难改编♿。
转眼三年光阴过去❓，万历二十四年的春风🐤，刮在大明这个古老帝国的土地上🐱。
永寿宫中的万历帝㊙，已经整整九年没有上朝🎆。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🀄，深居后宫🍵，操控臣子争来斗去⛺，玩弄群臣于股掌之上❓。
一代名相张居正的万历新政👱，也早已变了味🍖。腐败的官员们🌁，完全掌握了钻新政空子⛲，往自己的荷包里大把捞银子的法门🍮。
朝廷的财政收入年年递减🎹。太仓国库的存银❎，亦是一年年减少🐄。
鱼生鱼👒，虾生虾⚡，乌龟生个小王八🏉。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🐈。太仓国库的银子变少🌄，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐖。每年冬天🏃，万历帝最大的乐趣🍨，就是围炉而坐👪，听着司礼监的小太监们👀，算着内承运库一年的收入账目✒。
万历帝偶尔会去内承运库⏬，望着堆积如山🎳，霉腐发愁的银子🆔，就像是一个老农⏺，看到了秋后丰收的庄稼⛓。
太子还是没立👍。万历帝跟言官集团的斗法🌃，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志❌。百姓在他眼里👙，渐渐成了一个可多可少的数字🐼。
只要朕这个皇帝做的安稳🌰，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🌴，朝堂上的事🍚，还是得过且过吧🎙。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍬。现在🍡，阁揆是赵志皋🌡。此人像极了隆庆朝的李春芳🏇，是个不折不扣的好好先生🍼，性格孱弱敦厚🏂。他虽不贪🎣，不狞🌰，却也没有什么治国安邦的真本事🍑。
内阁的弱势🍋，必然导致司礼监的强势🎌。司礼监如今⭐，是三驾马车并行🌴。司礼监掌印张鲸♟，专司帮着万历帝对付言官⚫。秉笔王安掌东厂🎦，秉笔陈炬掌锦衣卫❌。王安🍵、陈炬还好说✴，都是良善之人👟。唯独掌印张鲸🉑，没了强势首辅的制衡👭，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🏳，愈加专横跋扈⏲。
结党之事🐌，张鲸有之🍭。贪污之事🐞，张鲸有之🆚。纳贿之事🆙，张鲸有之☝。♟。🌬。似乎除了通敌叛国⛽，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🈂。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事⏰，虽然心知肚明🍨，却是睁一只眼闭一只眼🍺。
后宫🌶。李太后已经没了当年的精明强干🌫。头上的青丝🍬，变成了白发🆖。她平日惟一的事🏐，就是跟陈太后一道🐹，吃斋念佛🏭，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷⏰。
王皇后已经青春不再🍨。逐渐失宠🎸。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🍪，却有着一种奇怪的魔力⏩，依旧牢牢占据着万历帝的心🐡。同时⤵，郑贵妃也是张鲸最大的靠山👜。
至于那位皇长子生母恭妃🎹，已经三年没有见过万历帝一面了🐘。她只能跟皇长子相依为命✒。天下的母亲🐲，都是不求儿子富贵得势🐄，只求儿子平平安安的🍨。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🍱，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🌺、张鲸🐐，屡次设计陷害皇长子🎫。幸好🌡，王安⏮、陈炬掌握厂卫🐧。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🐳。
城郊✋，杨树林🌙。
七十六岁的贺六👠，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🏬。他推着一个带木轮的椅子♓。椅子上🌎，坐着痴呆的杨万👜。
当年杨万遇刺之后⏲，就一直神志不清👄，成了废人🍥。此刻🐶，他口流涎水👉，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🌊。良久👜，才从牙缝里挤出一个字🎎：“水🍷。”
贺六道🌨：“万儿🍞，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🌝。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🈁，送到杨万嘴边🐶。他老了🐴，拿酒葫芦的手👖，不断的颤抖着🌭。
“咕咚咕咚”🐐。
贺六爱怜的看着杨万🐘：“万儿👉，慢些喝❔。别呛着🅾。”
二人的身后⏬，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🆗。贺六一生得罪了太多的人👕。如今世忠之死的真相尚未大白🍾，他还不想死👲。出入都带着锦衣卫力士保护安全❇。
贺六望着满林的绿叶✳，对杨万说👤：“万儿🎀，这些叶子🏜，让我想起三十多年前🌼。我带着笑嫣👲、香香🌺，来这儿踏青🐵。老胡拿着一个锡酒壶🌙，盘腿坐在地上🎰，刺溜刺溜的喝着酒🅰。”
这时候♐，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🎨，来到贺六面前🍗。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🎺，洪朗🐁。
洪朗拱手道🌎：“六爷🍫。”
贺六直截了当的问👌：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头👮：“没有👦。”
贺六道🎟：“哦⛲。那你走吧🌼。”
洪朗这三年来🌾，干的惟一一件事🍕，就是调查贺世忠的死因〰。每隔一个月🎂，他都会来找贺六🐽，汇报案子是否有进展🎟。可惜👁，三年来🆓，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🍞。
洪朗转身刚要离去🐔。贺六却叫住了他⛽：“慢着✏，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🎏：“好像跟几个朋友👁，去了天津新建的跑马场跑马🏅。”
贺六苦笑一声🎟：“这头栓不上龙套的小野驴⏯。愈加疯野了🍼。”
十七岁的贺泽贞🏃，还未到锦衣卫中实补实缺🀄。他被权倾朝野的两个干爷爷🏾，两个干爹⬆，一个义兄宠坏了🎌。他跟寻常的京城世勋子弟一样❤，平日里斗鸡溜狗🌼，逞强斗殴☕。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六⏮。贺六跟他这般年岁时🏿，也是天天在京城里游手好闲⚓，吃喝玩乐🆒。
贺六并不担心泽贞的未来🌉。人嘛🐇，都有年轻的时候👨，都有狂荡不羁的时候🏫。贺六就是从那个年岁过来的🏉。他有时候甚至很羡慕自己的孙子➡。至少🏣，孙子荒唐胡闹🐘，有那个气力🎒。而他🎒，却只剩下一副衰老的身躯🏰。
七十六👈，已经是行将入土的年岁了👞。贺六却强忍着一口气👯，倔强的活着👫。这口气🍄，说白了就是贺世忠的真正死因⛵。
贺六的女儿朱香🏻，现在已经四十二岁🌜。随夫君李如柏在蓟州🎛。每年初秋🎴，朱香都会回京城办两件事🐡。一件事是看贺六🏪，一件事是进宫臭骂万历帝🌓。
万历帝还是裕王世子的时候🍞，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🏿，逮蛐蛐⏹。如果说🍻，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌰，那这个人🍄，就是朱香⛹。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🐶、恭妃🌥。每回进宫🐊，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🌟。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🍫，总是一笑置之🌏。顶多蹦出一句♑：“皇姐🍯，朕错了还不成么⚽。”
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