遭遇如此惨败🎚，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🌂，头都白了许多🈲，他无力地摆摆手🍺，“来人⛲，把他们押入大牢⏺，听候落🍧。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🌅。
王尊德望向众人🌎，不管是慕天颜等三司主官🎦，还是海北🌪、海南分守道🌚，广州知府余葆成🉐，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🐍，似乎在刻意回避什么🅿。
王尊德心里明镜似得⛑，能够坐在这个大堂上的🍱，都是在官场摸爬滚打过的人精✒，大家都明白🐽：随着昨晚一战以惨败告终🌭，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🎁，革职只是个时间问题了✂，以今上的脾气🍿，能不能保住性命都难说🈸。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🍫，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🈷。
王尊德摇摇头🌚，叹了口气🐜：“本官无能🏪，未能剿灭贼人🍾，反而让贼人在省城如此嚣张🆚，其中罪责🍑，由本官一力承当👈。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🐠，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行👏，导致了今日的局面⏳，但人品还是可圈可点🌵，把事情扛下来👂，大家就安全多了🐼。倘若他不管不顾乱咬一气🌩，把责任推到大家身上🏛，虽不能减轻他本人多少责任🏂，但在场这些官员多少也要被拖累🏽。
有了他这个基调⏸，官员们振作不少🎠，一改之前的沉默❗，纷纷开口献计献策🏂。
“依卑职看来🌽，既然不能将贼人击退🎛，不如两边坐下来谈⏯。贼人提出的几个条件也不是太难🍀。”余葆成建议道🎵。
其余人纷纷附和🌬。
海北分守道也说👮：“对♏，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈㊙。”
“除了银子可以少点🌧，其余条件都好说❕。再说撤兵一事🐹，反正已经败了⬇，左右是要撤的〰，还不如送个顺水人情🏜。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🐁，透过他们的嘴脸🐑，可以看到其内心真实的想法🎛，归纳起来无非是一句话🌩：仗是你总督要打的🎱，现在败了➖，赶紧和人家谈妥条件🍽，让人家退兵♊，免得大家都难做🎳。
按照王尊德内心的想法🎾，仗虽然打败了🌨，但是贼人也无力攻进城来🏤，只要自己这总督还能当一天🏂，广州城就要守一天🐰，绝不向贼人屈服🏽。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🈚，也是保住他王尊德最后的尊严👒。
不过听了众人的议论🐍，都是围绕与贼人谈判这个核心🎱，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🍻，与他的想法南辕北辙⏪。
王尊德咳嗽一声⬅，想义正言辞一番🐔，晓之以理🈲，让他们收回这份心思🍗，齐心协力守住广州城🐻，让贼人粮尽自退⛽。自己愿意承担所有责任👇，就是为了换取这些官员的让步🆑，答应自己死守广州城的要求🍺。
还没开口🎫，他就听到远远传来“轰”🎡、“轰”🏾、“轰”的响声🌈，连绵不绝🌯，当下错愕不已🍚，问道🐚：“这是？”
王尊德到了广州城后🌎，炮击已经停止👙，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🍣，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🐗，其余官员可是听了好几天🐳，已经是闻声色变🐯。
余葆成哭丧着脸说道🐭：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊❌，移步到大堂之外⛽，众官员尾随而出🆕。即使在知府衙门内院🍵，也能看到南门方向火光冲天🏠，浓烟滚滚✌，爆炸声🎧、哭喊声🍝、房屋倒塌的声音从南面传了过来🏑。
“难道就任由他们开炮🏮，毫无办法制止？”王尊德质问众人🏉。
余葆成小心说道🏺：“制台🏈，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的⛵，根本无法阻拦🍞。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🌅，但是大家都懂的⛓，打出去的后果也摆在眼前了🐋，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🐢，就是被打个落花流水回来✳。或许动员军民守城还能支撑一段日子🍂，但是出城野战是万万不能了🎼。
王尊德看看余葆成🌸，再看看其他官员🍂，这些人要么垂下头👒，研究地上的花花草草🎏，要么抬头仰望天空🎸，观察朵朵白云🎈，心里却都在想🏅：拦不住人家开炮🐈，出城又打不过🎩，你老人家倒是快做决定啊✌。
王尊德心中暗叹一声🐔，转头看向南面的滚滚浓烟🏦，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾👬，纠结不已🆎。
在他天人交战之时🅱，一名城门守军赶到知府衙门禀报⬜：“贼人派人在城下喊话👇，说是今日之内不答应他的条件🏹，赔偿的银子就要加到二十万两🈵！”
“贼子安敢如此⬆！”王尊德怒不可遏🐱。
守军脑袋一缩🎪，声音小了许多👤：“他们还说🐞，若是不答应⏬，从明日起👑，西门🎺、东门✂、北门他们轮着炸🍏，要让广州城内无宁日🌹，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🎙，真让贼人围着广州城炸个遍✔，那么遭殃的不止是王尊德了❤，他们大小官员全都要问责🍙。在广州为官虽然不如江南一带🈸，却也是不可多得的肥差🐷，他们可舍不得脱去这身官袍🌳。
“制台🐶，形势逼人🏎，做决定❗，让贼人退回琼州才好啊🌡，否则城中百姓也要无辜送命啊✳！”
“制台🍌，与贼人商谈吧👉，十万两银子让商户凑一凑就出来了🍟，您若怕扰民♌，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🏍，顾不得官员的体统🐦，纷纷向王尊德逼宫🎢。只要王尊德点头➖，他们出这十万两银子都行✈，不管是知府还是布政使🌒，或者其他官员🍶，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事✌，只要官职还在🅱，银子可以再赚嘛👯。
王尊德绝望地闭上眼🎽，这些官员都只差撕破脸了🍚，自己如果不答应🏻，只怕任何命令都不能出这道门👁，这个总督在他们眼中已经同革职无异🏹，平日的畏惧和尊重都荡然无存✖。
这时炮击暂停了🎀，似乎在静静地等待他作出抉择🌘。
良久🌻，他睁开眼🌬，“去城门✂。”
(未完待续🌨。)
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