清州东流城❌，枫杨港🍣。
东原侯方恢身穿冠服🌉，负手立在港口的入口处⏹，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边👬，左手边是府中谋士庄齐🐀，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行✏，静默着站立👘，目不斜视🍷。而在他们中间✒，躺着一个漆黑的大箱子🐵，不知是什么材质🍤，既像皮革🆕，又像涂上一层黑漆🃏，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光♒。
此时还未到拂晓⚓，一切都是灰蒙蒙的🐎，周围的景色看不太清晰⏹，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白⤴。枫杨港的规模在东流城里算不上很大✊，在这样的清晨🎛，港口里也没什么人走动🐨，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走🐍。
一行人似乎在等待着什么🍏。整个空间安静得仿佛让人窒息✍。
终于🍂，不远处隐约传来了马蹄声✋。马蹄声由远及近⛰，方恢和手下一干人等也终于有了反应🐺。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🍾，那匹黑马忽的长嘶一声⏯，人立起来👈，前进之势顿时扼住🌽，然后前蹄落下🈷，稳稳站定🌺。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前🐴，但他面无表情🎲，众人以方恢为首🆕，微微弓背🌚，双手作揖👞。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🎨，可见其身份之显赫👟。
来人翻身下马🎀，也笑着回礼🐽。他身穿玄青色鹤氅⏫，衣领高高竖起🎊，似乎不想让外人看见自己面容👑。他四五十岁中年人的模样🍸，头发全无花白的痕迹❇，脸上虽然可见长途奔波的疲色🌎，却没有一丝困倦之意⬇，反而精神饱满🌺，面色红润⏩。除了他身侧的一骑🎾，他身后十余人下马后静立马旁🌠，跟着他一同回礼👌。他身侧的一人慢慢地翻下马来🐬，显得有气无力地行了个礼🐙。
“侯爷亲自来迎⏺，卫某受宠若惊啊✴！”中年人的声音浑厚🆖，中气十足⛽。
“卫公爷这等英雄人物🐸，我等自当鞍前马后⏱。”方恢微微颔首🌭，脸上尽是谦恭之色🍊。
卫公爷眼中光芒闪过❗，稍纵即逝🏯。“侯爷实在客气了👏，东境方家的声望👉，谁人不知谁人不晓👯，侯爷可是一等一的人物呢🌭。”说着两人都豪声笑起来🌄。
“不知我要的东西🍢，侯爷准备得如何啊？”笑罢🏓，卫公爷突然正色道🐤。
“东西我都准备好了🏁，公爷这边请🍚。”方恢做了个请的手势👂，向身后那个黑箱子指去🏏。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开❓，发出“吱呀”的声音🍫。
卫公爷凑上前看了看⛺，方恢在一旁站着🌘，微笑不变🏆。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🌹，黑黝黝的➰，看上去如同石头一般🐮，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹➗，深处隐隐有暗红色的光芒🌮。这红光仿佛呼吸🍺，又像心脏搏动一般🈴，时明时暗🆚，一起一伏🌷。
看着卫公爷满意的表情🍄，方恢微笑着说道🐔：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的♋，他们并不知道这是什么🐻，船上商人对它的来历也语焉不详🍏，只知道是从落雁火山上挖下来的👲，就当矿石处理了🌬，但没多少人认得🎷，就在几个岛屿间转卖了几次☕，倒是便宜了我们❇。只不过至于该如何使用🎪，我们却也所知甚少🐛。”
他向后微微颔首👔，身后的庄齐行了个礼Ⓜ，说道🐲：“在侯府内找到的古卷上🐥，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的⏪，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说⌛，剩下的内容晦涩难懂🌬，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分⏭，提到了一次数千年前的火山爆发🎆，所以侯爷认为🏓，这个东西可能和落雁火山有关⛏。”
卫公爷收回目光⛴，似笑非笑地看着方恢说道❇：“受侯爷这么一份大礼🍲，卫某可有些过意不去⚡。为了这个东西🍅，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了🎢。本侯不敢居功❌，只是获得此物确实费了些周折⤴，自数十年前的‘东海之乱’以来🍚，我东流城一直在寻找此物🎿。”
卫公爷点了点头❗：“那份古卷🎨，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🍉，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力⤵，实是意义重大🍭。将其全盘告知卫公爷🌸，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🏧，更是敬仰公爷有凌云之志🆙，盖世之才⛽。”方恢躬身行礼🎽，低下头♑，令卫公爷看不清他的目光🌶，“还望公爷成就千秋霸业之时♒，记得我们的约定⬛。”
卫公爷脸上仍然笑着🌉，但目光却折射出一丝冷意🍩。不过方恢低着头⚾，没有看到🐙。
“哈哈⛰，侯爷高看卫某了✈，不过从今日起🈂，东流城便是云州的朋友🍌，侯爷所托⚽，卫某自当全力而为👌。但是这个人情🐌，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🐭。”
……
方恢指挥着手下🎱，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船🆚，包括那个漆黑的木箱🌚，天已经逐渐亮了🍈，他们需要在引起注意之前出发🎩。方恢和方长景🌞、庄齐站在码头🐣，看着一行人忙碌的样子👢。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情♓，方恢露出一丝冷笑👛。
“此行日久🈯，云州之事还希望侯爷多多照拂啊🍍。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🐊，向旁边方长景问道🍲：“他带的一干随从里🐥，你可认识？”
“识得一两人🍏，都是云州著名的谋士🐚。不过云州有名有姓的将军👆，甚至他的四个儿子🏰，都不在此行之中🌔。”方长景恭敬地道🐻。
“跟着他的那个病秧子🏳，是叫白希尚吧🍂。”
“正是✅，据说他虽体弱🌎，但近年来主持了云州大大小小不少战局🌥，少有一败🎯。真可谓运筹帷幄之中🏧，决胜千里之外🌈。”庄齐答道🎾，“只是卫焯奚带上他🐇，云州里应该没人能主持战局了⛩。”
方恢嘴角微动🍫，没有说话♍。
庄齐低声道🐬：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🎛，要么就是不信任我们🏞。”
方恢皱了皱眉🈴：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是㊙，‘四灵祭典’关系重大🎶，若他疑心🌟，必定不会亲身犯险去落雁火山🍼。世人皆传🎺，云州卫焯奚膝下四子👑，人才辈出🎬。长子善政🌊，辅政多年🍙，有治国之才⬇；次子善谋🏨，从小习读兵书🎛，运筹帷幄🏞；三子善战♐，虽然年轻🅿，一手枪法同龄人中无人能出其右🏤。只有幼子资质平平🏊，比之哥哥有所不及🏁。”
方恢点了点头✉，示意庄齐继续说🏃。庄齐继续道🍗：“还有卫焯奚的心腹张徊🍕、林厉等人🐕，加上一个白希尚🌪，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战🅾，所向披靡🎁，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🐙。只是卫焯奚这次远航🌒，只带了一个白希尚👒，说明他对大陆上的形势并不放心👲，需要其他人来稳定局面✋，也并不打算再兴战事♋。”庄齐道⛱。
方恢又想起卫焯奚最后那句话🏟，脸上浮现出一种古怪的笑意🌗：“这么说🌄，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲✡，那等他成功回来♑，咱们不是……”方长景欲言又止🎙。
方恢冷笑一声🏰：“将那东西交给他🍏，我自然留了一手🏏。任由他去好了⏳，那份古卷还在我们手里🎁，‘四灵祭典’要想大成㊗，哪有那么容易🎁。没有我们手里的古卷✔，他定然完成不了最后一步👔。”他顿了顿👱，又道🐑：“既然他怕乱🈶，我们也不能轻松顺了他的意⚫。等他回来时🎙，云州越乱🎞，我们就越不可或缺🏳。”
庄齐心领神会🎱，轻轻点头🆚。
“还是小心些🎚，别在明面上动手脚⭐，云州的怒火♈，我们暂时承受不起⛏。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船⭐，神情凝重🎴。
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