崇祯二年正月初六🎾，朱万化✍、朱万文兄弟回到了曙光基地🏧。春香怀孕需要保胎🈴，就留在金华⌚，使朱万化少了个得力的文秘🍼。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🐪，组成了一个服务于他个人的班子🐣。以前春香领头的叫做秘书班子⬜，或叫做秘书处🍨，这个新组成的班子就叫做机要处吧✂。这个时代女人毕竟不好抛头露面🍵，对外的事情就可以由机要处来做了🎉。机要处的几个人中👮，有一个叫做纪养斋的🌛，已经跟着朱万化做过几次事情🎛，还是蛮机灵好用的🍜，就选做机要处的头头🎳。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🎛，还配置了一套小型的印刷设备🌌，以便刊印各种公文🏟。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了🍎，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂🏠、锅炉厂的技术员开了一个技术会🌕，布置了蒸汽机⛽、锅炉的图纸绘制任务🐫。由于设计的蒸汽机是试验性的⛰，还比较简陋🐛，也有点傻大黑粗⏱，机构尽量简化🏟，零件不太多♓。朱万化分别说明了几个主要零件的要点🐮，给半个月的时间✏，要求画出零件图🌐，孙和斗总负责🎣。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间🏯，重点是无缝钢管的挤压机🌹、离心浇注机🐇、热拔👚、冷拔设备🏻。
......
正月初八➕，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🍣，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🎭：往来于曙光基地和杭州的一条商船➕，返回基地途中被劫🌶，船员一死三伤🌔，船只被劫🍣。
船上的财物倒是不多👈，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）🍤，出入银两都是在银号🆒，估计劫匪认为卖完了货🌫，回程的船上应该装满银两🏈，他们是奔着银子去的👀。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的🐯。平时的运输船都是多条结伴而行⤵，并且每个船队都至少有一个班的护卫✴。由于过年放假人手少⬜，所以只派了一条船🏑，跟随的护卫只有两人♏，加上水手🎏、船老大一共六人🈚。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱🌪，另一名护卫战死🎓，有三名水手被劫🏤。护卫的两只喷子带回来了🌂，没有被劫匪抢走🎢。这两名护卫一死一伤👢，但是他们也狠狠的打击了劫匪㊙，劫匪伤亡至少七人以上🍋。船老大他们逃到护厂队的一个通信点🍞，向基地报信👰。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🏄，详细询问后得知🍅，劫匪乘两条小船👊，共十六人⏺，蒙面🍚，百姓装束🏂，为首者左眼眉处有明显刀疤🌤。劫匪的武器是弓箭和刀枪🌶，战斗力不强🌝，交锋激烈时明显有人畏缩后退✅。
明朝末年⛺，土匪多如牛毛🌫，北方由于鞑子和起义的乱民⚽，已经是天下大乱了🍞。即便是没有受到战乱影响的南方🌰，土匪也遍地都是🐌。以抢劫为生的土匪啸聚山林👉，也有不少亦民亦匪的🎬，遇到机会就抢一把🌏，没有机会就是务农的百姓🎗。
蒙面是怕人认出来⛳，从作战比较胆怯来看🐿，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民🍅。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗⭕。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况🌛，如果可能先救出被劫船员🏭，并且随时保持和附近通信点的联系🎲。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋⛽，偶发因素太多👛，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🎏。如果晚几天也可以配好一些的武器🌐，可眼下正是青黄不接之时🈺。事不如意👉，十之八九🏚，此言不虚🌸。
现在已经有了发射火药🐷，能不能改进一下喷子⚾，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪⛓，换装的左轮手枪的事✏。左轮手枪的优点是结构紧凑⏫，动作可靠🈲，射击精度好⏪，勤务操作方便⏳，寿命长🏂，故障率低⌛，具有出枪及击发快速🍴、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）👥、机构动作可靠🅱、可发射不同弹种等优点🍘。能不能把喷子改为转轮装弹✴，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果⚫，虽然不是特别理想🎨，也是可
用的🍝，撞针击发的子弹可以试制一批⚾。
说干就干🌜，无缝钢管暂时还没有🏎，先拿来现有的十只喷子⛵，把枪管的尾部截断🐙，只保留枪管部分🆎，后部按转轮原理制造👡。好在转轮结构简单🎭，零件少🐎。子弹依然使用原来的纸壳散弹⛓，尾部装上带底火的铜帽🏙。由于子弹个头大🐀，所以轮子也大🎅，按习惯也是装六发子弹❄。现在无论铸造🈲、锻造♏、钢板🌆、机加工都是现成的🈸，又有了孙氏兄弟的助力✍，只用了五天时间🌝，作为试验的十只左轮喷子制成👍。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）🍧，双手握枪🍉，打一发后前面的手往后一拉护木🐅，第二发上膛（由于转轮太大🏐，击发后自动旋转困难🌠，所以手动换弹）🐰，操作方便🐞，击发快⛔。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物⚫，需要清理后才可以再次装填👍。为此每枪配一个专用的清理工具🍢，插在枪侧面🍫。经测试🐳，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填🍤。
试枪时大家都很兴奋✏。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🌥，射击的兵丁是使用过喷子的🍋，双手举枪也不瞄准♟，碰碰的连打六枪⏬。由于转轮本身充当弹仓🌜，密闭性自然就差🍈，加上黑火药烟雾大🏳，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中⚓。再看那靶子上个个是满身的窟窿🏑。
“太爽了🎹！这火铳打的太快了👛。”
“这是近战的利器⏱！”
“火力太猛了🎨！只是可惜射程近了点🍳。”大家评论说⚪。
由于应付紧急情况🍣，匆忙间制造过于粗糙🍇，这几只喷子有效射程50米左右♒，最佳射程小于30米🍷。日后改进的余地很大♐。
根据试验射击的情况🏷，朱万化又对这几只喷子做一些改进🎽，并催促尽快完成试验🐶。
正月十三🌜，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤🌮，继续保持）说⛪：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🐁，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上🐎。朱万化回复朱颜♿，让他照土匪说的办🐹，就说愿意赎人🌦，要求保证肉票的安全⬇，同时派人盯着🌉，对每一个注意帖子的人摸清底细🎦。如果土匪急于交易🌫，就以向东家筹银为借口拖延🎰，并要求派中间人探视肉票🎍，声言如果损伤肉票🎡，拒绝付赎金✳。有情况及时联络🎦。同时警告朱颜⏺，严防内鬼🏠，从情况分析🍿，内部存在土匪内应的可能性极大🌥。
正月十四♊，派出侦查的特务传回消息🐎，他们发现了被劫船只🍫，显然被劫匪抛弃了🎓。同时他们买通了当地的两名货郎🍡，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查🐾，于是就发现了线索⬇：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币🌁、铜币🍃。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🐩，市场🌫、商店👜、饭馆🆒、茶馆🌮、菜市场等一应俱全⛳，已经相当于一个小县城🌇，就是没有城墙👆。明朝人交易使用银两和铜钱➡，所用银两🐇，大多是散碎的银块〽，什么形状都有🐽，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）🌼。还有专用夹断银子的夹子🏡，还要看银子的成色折价✏，非常繁琐⏪。
为了交易方便👭，当然也隐含着发行货币的意图🌰，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币🐠，有银币🐬、铜币两种⛎，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）🌮，权当内部货币使用🐡，以方便交易👆。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等🐀，加工费即所谓的火耗都免了👢，这样做是为了避免官府追究🏊。
实际凡是发行的货币☔，所用材料加上加工费🐍，都是低于币值的🈴，发行货币是赚钱的行业👁，只是官府垄断👆，别人不能参与🎫，这也是权力的象徵🐷。现在的朱家可不敢赚这个钱🎱，于是就等值铸造货币🐿。
曙光银号压制的内部钱币分两种🈴，主币是银币🏰，成色纯正🎸，从一两起🏹，还有五钱🐽、一钱🐒，最小五分银子🌯，共四种银币🍆。辅币
是铜币✝，是铜镍合金的白铜⏳，有‘当一分’🍫、‘当五厘’🏂、‘当一厘’三种☔。色泽大小分明🌏，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）🌯。
主币为纯银压制🍱。做工精美🏼，圆饼形👪，有边沿🏽，外圆有锯齿形（防止锉削）👢。正面有“当一两”“当一钱”等字样🏽，下方“曙光”两个小字👘，背面“损毁无效”四个字✉，无文字处有装饰花纹🏛。明朝人习惯了🏚，分不开就用夹子夹🌗，这个损毁无效就是防止夹断的意思🐱，发行前也做了宣传🌵，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗🏢。辅币外形同银币☝。
比价是🌺：1两=10钱=100分=1000厘🐍。两🈴、钱⛪、分🌶、厘均为十进制🏙。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🎙，硬要比的话🏃，就只能说大约🍎。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右👥，一厘就相当于人民币5角✅。再小的币值就无法用金属货币表示了⛓，可以采用小面额纸币🐣，但是怕惹来麻烦🍎，暂时不能做❓。
发行纸币在货币史上虽是一个进步🐟，但历代统治者无不利用它来剥削➕，掠夺人民⌚，从而使纸币崩溃🍻。如明朝初年朱元璋就推行纸币⚾，发行“大明宝钞”与铜钱并用♒。但大明宝钞不定发行限额⏸，也没准备金⏮，这就等于空手套白狼了🎳，很快就导致通货膨胀🐗，连官府收税都不接受纸币🌼，故明中叶嘉靖年后🎌，宝钞已不能通行✳，民间主要用白银和铜钱🏘。明朝百姓对纸币忌讳颇深🍬。朱家也不想捅这个马蜂窝🆑。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱🏍，辅币一厘相当于一枚半铜钱🏝。朝廷的铜钱可以照常流通🌯，但是散碎的银子被禁止使用了🏞。
为了鼓励使用这种内部货币🎵，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）🍈，均免除火耗🎵，实价兑换🎌，外人收一成（十分之一）火耗🐣，损毁的银币收两成火耗⏹，损毁的铜币无价收回🎠。并在基地和船厂码头设了两个兑换处🍿。
......
由于这种内部银币使用时间不长🍔，外部扩散极少🏕，山村中更不应该出现🎡。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚👲，就引起了作为帮工的特务马小六的注意🈳，村子不大🆓，有围墙🏙，几十户人家看似像是庄户👠。马小六示意货郎在庄子里转了一圈🏏，查看了整个庄子的地形👌，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉🏤，大概就是袭击商船的头领🐭。村子中一处高地有一个很大的宅院🏾，常有人进出🍵，门前有岗哨🎻。侦查的目的已经达到👙，马小六不敢久留🐋，迅速撤了出来🐑。按照马小六的观察👅，庄子里的庄户大部分都是土匪✴，或者与土匪有牵连🍦。名为庄子实为土匪山寨🎺。
得到这个消息🌙，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🍣。救人急如星火🏤，由于全村都是土匪👞，土匪的人数可能较多⬇，为了保险决定派二连🌐、三连两个连立即出发前往剿匪🎧，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人🎴，只是挂了个队长的名字🎞，平时队里的军务都是朱顺代理）🎆。可是护厂队虽然有了一批军马🍤，但是数量不够🌙，只好集中马匹给三连骑马先行👭，二连步行随后🏌。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长➰，就是江面上放火船的那个排长🏎。改进后的喷子只有十只🎒，虽然已经追加制造二十只🍡，但是已经来不及了🏏。于是🎈，就把这十只全部交给三连🌚。抛石机四架也全部交给三连🎱，拆卸后用马驮运🐣，这次使用抛石机抛掷的是炸药包🎂，也等于是火炮了🎳。并且命令朱顺⛑，到达后如果有机会立即救人⛅，人员救出就完成了主要任务✒，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动🏳。
正月十四晚上🏡，两个连的兵丁👜，分先后两队⚾，连夜出发🍢。骑马的三连一夜急行一百多里🏰，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了🆒。
朱万化已经命令救人是第一要务🈺，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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