遭遇如此惨败🌁，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁👧，头都白了许多👭，他无力地摆摆手👑，“来人🍋，把他们押入大牢🌕，听候落〰。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🐯。
王尊德望向众人🍭，不管是慕天颜等三司主官🌉，还是海北🏵、海南分守道🏷，广州知府余葆成🐊，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🏴，似乎在刻意回避什么✒。
王尊德心里明镜似得☔，能够坐在这个大堂上的🌋，都是在官场摸爬滚打过的人精🎽，大家都明白🎪：随着昨晚一战以惨败告终🍂，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🌯，革职只是个时间问题了🌪，以今上的脾气🍳，能不能保住性命都难说🐺。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🆗，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🍷。
王尊德摇摇头🐏，叹了口气🎊：“本官无能⏰，未能剿灭贼人🐐，反而让贼人在省城如此嚣张🏪，其中罪责🌕，由本官一力承当🅱。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🏢，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🎁，导致了今日的局面🎼，但人品还是可圈可点🍵，把事情扛下来🌃，大家就安全多了🌇。倘若他不管不顾乱咬一气🍗，把责任推到大家身上⛺，虽不能减轻他本人多少责任🍔，但在场这些官员多少也要被拖累⌚。
有了他这个基调🎧，官员们振作不少🍑，一改之前的沉默⤴，纷纷开口献计献策⛰。
“依卑职看来🐞，既然不能将贼人击退🎧，不如两边坐下来谈🍍。贼人提出的几个条件也不是太难🏎。”余葆成建议道⭐。
其余人纷纷附和🐑。
海北分守道也说🏕：“对🎯，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🌲。”
“除了银子可以少点✴，其余条件都好说🐧。再说撤兵一事🌟，反正已经败了🐏，左右是要撤的👭，还不如送个顺水人情🏮。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🐲，透过他们的嘴脸🌔，可以看到其内心真实的想法🏻，归纳起来无非是一句话✈：仗是你总督要打的🎏，现在败了🏺，赶紧和人家谈妥条件🍰，让人家退兵🏣，免得大家都难做🍩。
按照王尊德内心的想法🍱，仗虽然打败了👓，但是贼人也无力攻进城来🍤，只要自己这总督还能当一天🐉，广州城就要守一天🎪，绝不向贼人屈服♊。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🐰，也是保住他王尊德最后的尊严🍡。
不过听了众人的议论🏽，都是围绕与贼人谈判这个核心🌍，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已⛓，与他的想法南辕北辙✍。
王尊德咳嗽一声🏨，想义正言辞一番🏍，晓之以理🏜，让他们收回这份心思⏸，齐心协力守住广州城✋，让贼人粮尽自退👏。自己愿意承担所有责任⏫，就是为了换取这些官员的让步🏌，答应自己死守广州城的要求🏂。
还没开口👅，他就听到远远传来“轰”🏹、“轰”🍺、“轰”的响声🌤，连绵不绝🌃，当下错愕不已🎨，问道🎎：“这是？”
王尊德到了广州城后🎗，炮击已经停止🎢，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮⏲，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声⛺，其余官员可是听了好几天⏱，已经是闻声色变🐊。
余葆成哭丧着脸说道🐅：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊⛱，移步到大堂之外🌌，众官员尾随而出🐴。即使在知府衙门内院👜，也能看到南门方向火光冲天🍨，浓烟滚滚🈶，爆炸声⛪、哭喊声㊗、房屋倒塌的声音从南面传了过来🐦。
“难道就任由他们开炮👊，毫无办法制止？”王尊德质问众人🌳。
余葆成小心说道⛏：“制台🍩，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🎙，根本无法阻拦❕。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🍵，但是大家都懂的🎗，打出去的后果也摆在眼前了👞，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🌉，就是被打个落花流水回来🆗。或许动员军民守城还能支撑一段日子👝，但是出城野战是万万不能了🌸。
王尊德看看余葆成🏹，再看看其他官员🏢，这些人要么垂下头✝，研究地上的花花草草🌱，要么抬头仰望天空🐉，观察朵朵白云🍔，心里却都在想Ⓜ：拦不住人家开炮🏇，出城又打不过🈴，你老人家倒是快做决定啊🌦。
王尊德心中暗叹一声🌴，转头看向南面的滚滚浓烟👝，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🎈，纠结不已🌆。
在他天人交战之时🈺，一名城门守军赶到知府衙门禀报🈹：“贼人派人在城下喊话👔，说是今日之内不答应他的条件✈，赔偿的银子就要加到二十万两🏷！”
“贼子安敢如此🌻！”王尊德怒不可遏🏄。
守军脑袋一缩🐝，声音小了许多🌅：“他们还说🍮，若是不答应🌧，从明日起🎟，西门🏯、东门➕、北门他们轮着炸🐎，要让广州城内无宁日🎣，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🐣，真让贼人围着广州城炸个遍🍩，那么遭殃的不止是王尊德了⬆，他们大小官员全都要问责✝。在广州为官虽然不如江南一带⬅，却也是不可多得的肥差🈚，他们可舍不得脱去这身官袍✴。
“制台👬，形势逼人🎱，做决定🎊，让贼人退回琼州才好啊🍗，否则城中百姓也要无辜送命啊🌛！”
“制台🐶，与贼人商谈吧♏，十万两银子让商户凑一凑就出来了👗，您若怕扰民🍐，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了👪，顾不得官员的体统🐿，纷纷向王尊德逼宫🌨。只要王尊德点头🌚，他们出这十万两银子都行⏯，不管是知府还是布政使🍾，或者其他官员🈸，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事✊，只要官职还在🌄，银子可以再赚嘛🏵。
王尊德绝望地闭上眼⚾，这些官员都只差撕破脸了✒，自己如果不答应🍓，只怕任何命令都不能出这道门🍝，这个总督在他们眼中已经同革职无异🐷，平日的畏惧和尊重都荡然无存🍥。
这时炮击暂停了🏩，似乎在静静地等待他作出抉择🎍。
良久🐣，他睁开眼🉐，“去城门❤。”
(未完待续🅿。)
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