如果不是夏天南的崛起🈚,吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🌃。他参与山东平叛时才20岁🌑,已经凭借战功升任游击🎠,短短几年功夫♍,又接连被擢为前锋右营参将🈷、前锋右营副总兵🌌,并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🆖、御马监太监高起潜🐻,报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏕。只是在夏天南的衬托下🍭,吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里➕,从一介白丁一跃成为平南侯♉、左都督❇、琼海镇总兵🎳,并加太子少保🏝、赐大将军🍂,这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🎟。
此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🏗,1644年的吴三桂官至辽东总兵⚪、被封平西伯🎡,坐拥最强的边军关宁军⚓,是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑⛔,他疑惑地问🐹:“朕知道此人👝,祖大寿的外甥⤴、吴襄之子⛱,就算有些军功🍸,可是又怎么能担此大任?如果要征召关宁军⏸,岂不是直接召祖大寿勤王更妥当?”
杨嗣昌叹了口气🈁,答道🌵:“陛下🌱,大凌河之战后🏹,祖大寿先降鞑子🏒,后又逃回👇,据称是诈降🆚,可是陛下陆续三次下诏🎅,命其进京觐见🍇,此人都借故推辞🎫,据守锦州不出🐴。不管是其提防陛下算旧账⏪,还是拥兵自重🌑,如果征召其率军勤王🈲,多半会百般拖延❗,在途中消耗时间㊗,还不如征召吴三桂🏧。此人与其舅舅祖大寿不同🈲,年轻气盛🎴,正是初生牛犊不怕虎的时候🐾,而且更容易掌控🌗,只要许以功名利禄🍬,不怕他不动心🌺。”
崇祯闻言有些心动🎇,问道🎆:“祖大寿会不会从中作梗?该作何封赏?”
“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌♎,但是远不到与朝廷为敌的地步🐚,他自己不敢来🏑,却未必会阻挠吴三桂前来勤王🌺。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气👃,退后两步🍽,撩起官袍跪下🐩,郑重其事地说⬅,“值此危难存亡之际👆,臣请陛下不吝封赏🌑:为吴三桂加右都督🐜,封平西伯🆎,以此为条件🌏,征召其来京勤王🐪。”
又是一名封爵武将🌥!崇祯眼皮子跳了几下🐒。
他沉默半响🌙,对身后的王承恩问道🌎:“王伴伴〽,都说旁观者清⛷,你倒是给朕说说👙,尚未立功🐈,就给如此厚重封赏⛱,是否妥当?”
王承恩迟疑道🌵:“大明出了一个夏天南已经势大难制了👕,而关宁军近年来已经为边军之首🐞,饷银🐟、军粮都比其他边镇要多🍒,依照常理来说🌔,是否该给吴三桂如此封赏⛱,值得细细斟酌🐱。不过……”
崇祯追问道🍚:“不过什么?”
“万岁爷恕奴婢直言🌠:是否忠于朝廷🐄、忠于万岁爷🏢,与封赏是否太重关系不大🎌,而是看一个人的品性🐘。夏天南草根出身❔,无法无天惯了🐀,就像那美猴王做了弼马温🏧,肯定不甘被管束🏳;而吴三桂世代将门👭,品性比夏天南应该要好得多🍃。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🌼,但问题不大🅱,最关键是够忠心就行了⭐。故而✍,奴婢认为🌡,杨部堂提议甚好🐋。”
杨嗣昌顾不得君前失仪🌭,击掌叫好⚫:“公公分析地入木三分🎷,文弱佩服🐻。”
崇祯很信任王承恩🃏,自然不会怀疑他和外臣勾结✍,再说这么旗帜鲜明地赞同♒,也说明其心中之磊落🌖。
他沉吟了一番🈳,点头道🐡:“既然如此🍽,就依文弱所言☝,呆会你代朕拟旨🏭。不过朕还有一个问题🎽:就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🌨,你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军?”
杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容♏,回答🐯:“陛下🎯,想那琼海军张扬跋扈🏵,无非就是倚仗火器犀利而已🌎。臣从辽东巡抚方一藻处得知🐬,吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🏡、小炮若干🐽,与琼海军所用并无二致🍲,日夜操练✖,已经单独练就一支火器强军⚪,佐以关宁铁骑➡,定能力压琼海军一头🐱,若其来京🍯,加上京畿附近的军队配合🍱,击退闯逆并非难事🌹,甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势㊗。”
崇祯惊喜不已🏊:“吴三桂购置了琼海镇的火器?那真是太好了🍹。”他和杨嗣昌的观念差不多🆘,认为只要有了相同的武器⬜,加上关宁军强悍的骑兵🎬,达到并超越琼海军是顺理成章的事🍒。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🏪,这个是旧式军队根本无法望其项背的🌟。
他兴奋地一边踱步🌋,一边埋怨👂:“好你个杨文弱🏵,这样的消息🈁,居然不早早告诉朕✨!”
杨嗣昌连忙低下头🍐:“陛下恕罪🐗。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🍏,还没来得及禀报👘。”
崇祯挥了挥手🏉,有了好消息✡,些许枝节也就不在意了👧。
“赶紧替朕拟旨⌛:赐吴三桂平西伯🌅,加右都督🍷,仍为宁远团练总兵🌅,兼辽东镇副将🏜,即刻启程⬅,入京勤王⏸!”
副将相当于副总兵👯,以宁远团练总兵兼辽东镇副将🏥,这个看似怪异的任命其实暗藏心机🍨:宁远团练总兵是一个杂牌总兵🎫,品级上去了👌,但是论影响力和实际地位🉑,肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🎻。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏾,用旧时空的眼光来看🐓,就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🍢,增加其影响力和话语权〽,而且理论上可以扶正♑,换掉部门一把手🈷。这样一来🎖,既鼓励了吴三桂🌕,又不动声色敲打了祖大寿🍱。
杨嗣昌细细品味一番♍,领悟了其中奥妙🎙,对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🐉,赞道🏂:“陛下这一着闲子甚妙🆖。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🍚,那意义就大不一样✔。而由朝廷任命♒,祖大寿即便是吴三桂亲舅舅👩,也免不了腹中猜忌〽。
一道圣旨就此新鲜出炉🎧,八百里加急送往宁远🌡。原本八年之后才出现的平西伯🏩,因为夏天南的存在👚,提前面世了🐹,吴三桂的命运🌞,也被生生往前推进了八年⛺。等待他的🍐,究竟是半辈子的荣华富贵⚡,还是无底深渊👜,谁也不知道⛄。
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