内阁值房✊。

申时行和王锡爵对坐着👅，二人面露愁容🌙。

王锡爵叹道🆖：“唉♿，皇长子已经八岁了🐮！立太子牵扯国本⛲。国本不稳🌰，则社稷不稳🏺。皇上却丝毫没有册立他为太子的意思🌱。”

申时行道🎍：“其实🎮，皇上的想法🍊，你我二人是心知肚明的🍓。他偏向册立皇三子为太子🐺。”

王锡爵摇🈳：“皇三子既不是嫡出🍽，又不是皇上的长子🏬，他怎么能做储君呢？那样不合祖宗制度🐠！”

申时行给王锡爵添了一杯茶🎻：“咱们内阁🎇，哦⬅，还有那些言官🍓，给皇上递了多少道折子⛺，请求他早立太子了？结果呢？全被皇上留中不发👩。”

王锡爵点头➕：“光上折子⛎，是无法改变皇上心意的🍖。”

申时行忽然道🏪：“事要一点一点做🏗，路要一步一步走🆓。我倒是有个法子🏖，能让皇长子确立储君的地位🌔。”

王锡爵连忙问♌：“什么法子？”

申时行道🐴：“咱大明有制🌂，皇子之中🆕，先出阁读书🍂，谁就会被默认为太子人选🐵！现在皇长子已经八岁👥，皇三子却只有三岁➰。三岁的娃娃🆓，说话都说不利索🎻，肯定是不能读书的🏓。咱们不如谏言皇上⏩，让皇长子出阁读书🎣。只要皇上同意🐖，就等于是默认了皇长子的太子之位🀄。”

王锡爵道⭐：“妙哉🌍！既然皇上不会立即册封太子☝，能让他默认皇长子的太子之位🆕，也是极好的🍒。”

二人打定主意🎚，写好了奏本⛪。申时行拿着奏本⛑，直接来到了永寿宫🈵。

永寿宫中⛏，万历帝正在看一本棋谱⤴，他的面前👠，摆着一个棋盘🎤。

张鲸上前🏀，通禀道⤵：“皇上🎣，内阁首辅申时行求见🏉。”

万历帝头也不抬的答道🎩：“让他进来🎄。”

不多时⏸，申时行拿着奏折🌶，进到了大殿之中🐆。

万历帝问🎩：“申爱卿🐐，有什么事么？”

申时行道🎲：“启禀皇上🏉，臣有本奏🌡。这是奏折🏢。”

万历帝抬起头🎻：“哦？朕就不看奏折了🏵，你把内容说与朕听🌻。”

申时行先从尧舜禹汤说起🎸，列举了一堆皇帝不及早册立太子🐁，导致朝局动荡的例子🎒。

万历帝有些不耐烦的说道❔：“朕跟皇后没有嫡子🍺。无嫡立长🐜，这是祖制🐀。朕又岂能违背祖制？朕是一定会册立皇长子为太子的🏘！郑贵妃也屡次劝谏朕🅰，早日立皇长子为太子🐻。然而🍩，皇长子年幼🍕，今年才八岁🏤，他身子骨不怎么好⏹，长的弱不禁风🍠。朕总要等他长大一些🎷，才能放心扶他登上太子之位嘛🐳。”

万历帝的话中🐝，抬出了郑贵妃🍽，这是此地无银三百两🀄。

申时行早就预料到万历帝会这么说🌆。他道🎾：“既然皇上暂时无意册立太子🍧。那请您先下旨🆑，准皇长子出阁读书Ⓜ。”

万历帝是多聪明的人？他立即领会到了申时行的意图🌻。万历帝推诿道🏨：“皇长子年龄还小➖。出阁读书的事🌆，缓缓再说吧🍂。”

申时行针锋相对⛸：“皇上您还在东宫之时🍵，六岁便已出阁读书🏓。”

万历帝的回答⛑，让申时行哭笑不得🏿：“申爱卿记错了🌷。朕五岁便已出阁读书了🍞。老师是张居正👃。”

申时行搞不懂👅，万历帝说这话是什么意思〰。

万历帝把话题扯到了张居正身上🍭：“权相张居正当初之所以独揽朝政👠，正是因为他在朕幼年时🎹，即是朕的帝师🎷。皇长子要读书🐼，并不一定非出阁⏱。朕现在已经指派内侍在宫中教他读书识字🌓，还有李汉骄做他的伴读郎👜。”

万历帝的话已经说到了这个份儿上🌰，申时行却丝毫没有退步的意思🎥。他开口道⛄：“皇上🏷，内侍宦臣🌥，才疏学浅👞。应由翰林院的饱学鸿儒👛，教导皇长子⚽。”

万历帝闻言❎，直接拿起了棋谱👓：“申首辅🏽，没什么事👀，你就先下去吧🎪。”

申时行“噗通”一声跪倒在地🈵：“皇上♌！”

万历帝怒视着申时行🈵：“怎么🎀，难道你要学言官们的那一套⛎，以跪谏要挟🐾、逼迫朕做不想做的事么？”

申时行叩首🎋：“臣不敢♌。”

万历帝站起身🌔，面露愠色🏦：“朕已经对你说了无数遍了🏏。朕是一定会册立皇长子为太子的👧。只是现在还不到时候🏙。”

申时行跪在地上⛩，把话题又扯了回来👂：“皇上👯，不及早册立太子🈳，会让国本不稳🎰，社稷不稳⛏。”

万历帝冷笑一声⤵：“罢了🌔！申时行🏠，你愿意在这里跪着👥，就跪着吧🎭！朕惹不起你🏆，却躲得起你🏣。张鲸❔，摆驾🌽，去淑德宫🐱。”

张鲸连忙道♒：“是🌠，皇上🀄。”

张鲸搀着万历帝⏱，走出了永寿宫大殿⬇。大殿之内⚡，只剩下申时行孤零零的跪着👢。

淑德院⬇。

万历帝见到郑贵妃🍘，刚才的满脸愁容一扫而空🌄。他问郑贵妃🐹：“洵儿呢？”

郑贵妃答道🐞：“睡了🎮。”

万历帝搂着郑贵妃🐂，坐到床榻边🎥：“唉🏆，申时行那老家伙🍌，刚才又去永寿宫找朕了🌯。”

郑贵妃问道🐯：“他找皇上有何事？”

万历帝道🍅：“还能有什么事？无非是让朕立洛儿为太子👘。”

郑贵妃闻言🍧，立时眼泪婆娑❗：“皇上🏼。现在王皇后❇、内阁🈷、言官们都支持立皇长子为太子🌏。我的洵儿天生聪慧👕，比皇长子强多了❔。可怜他晚出生了几年🍦。🍃。➿。呜呜呜🐬。他的命怎么这么不好啊🍧！”

万历帝连忙抱住了郑贵妃🏁：“别哭了🍀。朕这不是没答应他们呢嘛？”

郑贵妃擦了擦眼泪🍴，不失时机的进起了谗言🎮：“皇上🎪，臣妾听说⛓，昨夜🌹，王皇后召见了贺六🎖。贺六是朝廷里出了名的疯狗🐊、屠夫🏧。他会不会受了王皇后的命🌊，对我的洵儿下毒手？”

万历帝松开郑贵妃🌪，思索片刻道🐊：“不会的⛓。一来🏄，王皇后不是那样的人⚡。二来🎏，贺六也不是那样的人⏹。贺六办事虽然心狠手辣☕。可他办的每一件事🌫，都是为了朝廷👪，为了百姓🐝。谋害皇子这种大逆不道的事儿他是做不出来的🈶。”

郑贵妃问🌳：“那王皇后为何要深夜召见贺六？”

万历帝答道🆖：“贺六是国丈的义兄⭐，王皇后从小便被他视为亲侄女🐘。侄女与自己的伯父三年未见🎚，现在有机会✒，见一面👗，叙叙亲情⬛，此事无可厚非🌴。”

郑贵妃一板脸🎂：“哼🎛，皇上🎹，您就是偏心🏇，事事向着皇后🎤。”

万历帝又搂住了郑贵妃🐖：“你这是说什么呢☝。我要是偏心于她👋，还能日日来这淑德院找你么？”

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