前脚送走三人🐶，后脚司马德就进来了🐉，好奇地问🏓：“将军Ⓜ，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他⚾。
“捐饷？”司马德诧异不已🏐，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当👩，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🍓，深入陕西🆑、甘肃等西北内陆打流寇🏓，不比江南⤵、安徽这边🏁，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🎨，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🍰，如果战事不利🏸，无法及时调兵增援✉，反之如果琼州出事👅，把部队调回来也来不及🎨。”
司马德立刻懂了⏯：“将军眼光长远🆎，是这个道理♎。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🏁，“我都弄了个伯爵当了🎎，总得给林二当家弄个官做做👝，免得他心里不平衡🎻。”
司马德狡黠地问🐊：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🃏：“就知道瞒不过你这个老江湖🎣。”他解释道🌷，“登莱巡抚已经是自己人了🐙，如果再把登州总兵也换成自己人🎯，文武皆在我掌握♓，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🐛，是时候为北上建立一个前沿阵地了🐅，山东的战略位置很重要🐭，从登州走水路🎁，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🍯，朝发夕至🐃，而从临高出发则遥遥数千里🏺，真有什么事请🌲，黄花菜都凉了🎆。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🏳：离天津近就意味着离京城近🍡，离锦州近则意味着离沈阳近🏊，不管是控制京师🏹，还是北伐鞑子🐶，都能掌握主动权🌻。
不过他还有一丝疑虑🍬：“林老爷喜欢钻研西夷之技🐬，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🆖：“只需他挂个名而已🏴，派个得力的副将便是🈁。如果换成其他人来做🐓，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🍬，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋⚓，这么浅显的道理居然没想到🏧，真是糊涂🆒。现在黄汉生🐍、魏连横🍿、杨由基🍊、黄猛甲等人各司其职❣，形成了大致平衡⛱，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上✉，就会破坏这种平衡🍀，其余人难保不会有怨言🆒，而且杂牌总兵也是总兵🆙，名义上其官职与夏天南是平等的🌡，前述几人都是他属下🐋，坐上这个位置对夏天南就是大不敬👦，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑👇。
他心悦诚服道🍥：“属下懂了🍠，将军真是深谋远虑⬅。”
夏天南点点头🍤：“明日把两条飞剪船都安排好👆，一条船送兵部🐻、户部几人回京🌝，并负责接回来👎，这件事要尽快敲定👱；另一条船回临高🎶，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到⚡，就送他去山东上任🀄。”
“属下遵命🆘。”
安排妥当之后⚫，天已经快黑了✅。夏天南想起还有魏国公府的饭局⛔，便叫上岛津千代和拔刀队🆘，随他一同前往🍹。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象⬆，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🌿，与日本时有些区别🍴，修身束腰✈，掩盖不住她健美的身形👦。夏天南跃上马背🍯，居高临下看到她曼妙的身姿🏰，觉得赏心悦目⛱，比起五大三粗的汉子🍊，这样的保镖更容易让人心情愉悦🎌。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🎾，一个名叫桃叶渡的地方🉑。这里也是明朝重要的渡口🎂，商铺林立⛵，往来河船运输繁忙🌀，灯船萧鼓🏝，自古以来就是繁华之地🌅。
夏天南信马由缰来到河畔边🌶，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🎺，一阵阵幽香扑鼻而来🎸。此时已经是华灯初上的时辰🐧，放眼望去⛵，两岸金粉楼台⬇，鳞次栉比🎉；河中笙歌达旦🍇，画舫穿梭🐝，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🀄。此时的秦淮河👄，宛如半掩素纱的娇娘🏻，朦胧中带着几分妩媚🎨。
一想到这星光点点的楼台画舫中🎆，佳丽如云♎，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🌩，演绎着动人的故事和传说🏂，夏天南就很好奇🏨。曾经去过号称小秦淮的半塘街🍾，真正来到传说中的秦淮河还是首次🌬。想到半塘街⛴，他就想起了乐云楼里的董小宛🍚，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🌬。
不经意间🍤，桃叶渡已经到了🌁，一个打着灯笼的人迎了上来🎆，恭敬地说🎎：“平南伯来了🏡，快请进眉楼🐤，魏国公已经在里面等候🆖。”
接着灯笼的光线🏂，夏天南认出这是魏国公府的管家🏰，便下了马🍱，问道⛅：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子⛎。”
夏天南一听大失所望🍋，他对所谓的才子毫无兴趣👔，换成佳人更对他胃口❕。不过这也是魏国公的一番心意✳，估计是想附庸风雅🏞，不落俗套👱，他纵然心有不悦🍁，也不好埋怨👰。
他抬脚往里走♎，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🌃，管家苦笑着追上来👉，低声说🐐：“平南伯❓，若是这么多人都进去⏸，恐怕太拥挤🉐，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🏩：“千代必须为主人的安全负责♍。”
管家指着前面⬅：“请将军放心🌇，大门由国公府的亲军把守🐗，连只蚊子都飞不进去⛎。”
夏天南往前一看🌀，门口确实有十几名军士把守🎏，便对岛津千代说🎵：“便让其余人在外等候❇，你一个人跟我进去吧👄。”
“哈依🍡！”岛津千代应下🍜，挥手让其余武士散开🎤。
眉楼是一座精致的阁楼🐊，座落在河畔🐡，夏天南走进前院🐼，还没到主楼🎛，就听到了墙外哗哗的水声🏼，看样子这眉楼的后半部是建在水上🐐，倒也别有一番情趣✈。
他并不知道🐅，此刻在水下⛓，冒出了几个黑影🍧，借助夜幕和水声的掩护🏏，游到了眉楼的正下方🎏，靠在矗立在水中的柱子旁🌖，在水中起伏🌍，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🐎。
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