突然街巷之中🍝，传来了一阵难听的声响♐，尖锐刺耳🍬，像利刺一样直扎进耳朵里🎳。众人不禁伸手捂住了双耳🐦。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🌛，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🐇，化出双翼🌷，跃起后🌭，转眼消失在黑夜里🏃。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🐟，那黑衣人消失之后⭐，那怪异的声响也迅速低了下去🍎，很快便微不可闻🏀。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🐮，便消失在黑暗中🌱。

柳清雪略一迟疑🍥，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🎟，对周围毫无察觉🍩，迅速地穿越街道🐃，紧跟着神秘人而去🐸。

但那神秘人仿佛突然消失了一样⏰，在他之前藏身的地方⭐，踪迹全无🏦。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🎭，迈步追去🍟。追寻不过片刻🍊，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🍤。几乎是毫不犹豫地🏦，她向前跃起🐭，手中雪影出鞘👞，刺向那道身影➗。

剑芒及胸🆒，柳清雪却突然止住了攻势🌎，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🌊，问道🌕：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🏤，神情自若地笑道🐵：“对这些人有些兴趣的🌡，可不只有柳姑娘一人⚾。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地⌛，除了珠宝👠、稀罕玩意儿的买卖🏬，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🎁，剑芒仍指向侯雁春🏙。

“情报贩子〽，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人✉，而像姑娘这般的人🎾，为了这些情报🍥，可舍得掏银子呢👌。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🌿，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫⛱。

“那可真是巧了🏛。”柳清雪冷笑道🈶。这侯雁春不知藏着多少秘密🍫，她心中早已生疑🆙，心想着如何盘问些什么出来🎓。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定⛑，不曾泄露柳姑娘的身份🍝，有什么话🍇，可以好好说嘛🆕！”侯雁春看了看胸前的剑刃🏙，笑道☔。

柳清雪没有收剑的意思🅱，接着问道⛴：“你深夜出现在此🎟，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🌂：“若非如此🏍，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🐚，我特意将姑娘引来🌸，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🆖！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🌓：“不过柳姑娘若是在追人🐮，侯某倒是能帮些忙🏸。”

柳清雪微微皱眉🏊，并不开口承认🌵。只是侯雁春知道自己在追人🍿，依旧不逃不避👉，他的嫌疑似乎轻了些☔。

侯雁春接着说道⬜：“侯某其实早就来了🐏，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹♟，怕波及到自己⏮，便先离开了🍁。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过⌛，走得飞快🐖，似乎未曾注意到我🎥，那人未戴面纱🎸，我瞟了一眼🐆，我倒刚好认得🏊。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🍨：“沙疆城参将🐃，索平章✨。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🌺，此人居心叵测🍢，敌友不明✖，倒是很有可能藏在暗处🎾，坐山观虎斗🐶。她心中已信了几分🌩，但全然未表现出来🍸，皱着眉头问👩：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是⏪，不过若是发现消息属实🅰，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🎫。按照惯常🐊，得是这个数🏘。”侯雁春满脸堆笑🌘，手中比了个“二”的手势🎬。

“我就算查验了🌩，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🏹：“这种事咱们商行可是不做的🌋。侯某愿相信姑娘的为人🎁，在商行内等着姑娘来便是❔。”

柳清雪不再答话🌂，归剑入鞘⬆，冷冷地扫了侯雁春一眼✖，迈步消失在黑暗之中🌉。

……

金銮殿之上🌏，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🎯，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🌅，比座前的空地高出数尺👮。

隆元王朝建立之时🎲，这个帝王宝座便已摆在这里🌒，数百年来🍺，此座从未挪动🌕。这宝座也显得很是富贵奢华🎈，据说是纯金打造✏，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石👑，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样♊，分布在中间战斧的四周🌉。这便是叶氏的族徽👮。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头⛅，龙口衔珠🍍，却是真正嵌上去的夜明珠🏃。实际上这宝座靠背僵硬👦，两边扶手间距较宽🍱，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🍮，因此坐上去并不舒适㊙，反而有些别扭🐱。叶倾缓缓坐了上去🍷，恍若不觉🍐，双手抚摸着两边扶手上的龙头✌，显是爱不释手🏿。

只是还差最后一步🎹，他离着至尊之位👅，只差一步👲。

空旷的金銮殿走进一人➡，叶倾清晰地听见了他的脚步声🅿，抬头向前望去✡。叶衡秋站定在台阶前🆑，说道🌜：“父王✖，叶暮山他……”

叶倾打断他道👪：“他还是不愿❎，对吧？”叶衡秋点了点头🏨，静候父亲发话🍦。叶倾恋恋不舍地站起身来🌤，叹道🐶：“随本王来吧❔。”

父子二人走出金鸾殿🌎。平南王一脉如今在中州🍔，依旧是名不正言不顺✏，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🍪，只能将其安置在一处偏殿🌐，派人日夜看守⤴，生怕他逃了出去🍎。只是叶暮山虽在殿中✍，每日各种刑罚🏡，却从未中断👛。

走到偏殿门口🐍，门外的守卫连忙行礼✂，叶倾摆了摆手🏰，直接迈步走了进去🌦。这里虽是偏殿♎，但里面已全然看不出之前的布置与格局⌚。

各种桌椅🏞、盆栽等都被搬走🎨，除了一张空荡荡的床🐅，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🍤，上面则摆满了各式各样的刑具🐬。周遭的窗户都被封死⚓，只留一个门供人进出☕，因而殿内显得十分昏暗㊗，一进门来🆒，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🅰，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🐟。

叶暮山衣衫褴褛🌳，坐在那张空床之上🏊，身上还有一些伤痕👦，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🏝。他听见门口的脚步声🏽，微微抬头望去🉐，看见叶倾父子🐝，淡然一笑道🌔：“平南王好兴致啊🌜，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🍔，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🆘，说道👮：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🐨，叶氏天下得以保全🎡，你也能捡一条性命㊗，何不交出天子印🎖，在罪己诏上盖个章🏫，两全其美？本王以人头担保🆒，只要你合作⛺，绝不害你性命👨。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷⤴，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🐧，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问⬅，戏谑地看着叶倾🍚。

叶倾认真地点头道🎄：“本王确与萧牧私交甚笃🏌，因此我日夜为奔海城祈祷〽，希望他们能反败为胜✊。只不过眼前有更重要的事👏，本王还抽不开身🌫，你若是关心萧牧🍃，不如早早妥协🍶，同意本王的提议✈。”

“如此拖着👎，对你我来说🍻，都只是浪费时间🐨。我给你指条更简单的路吧⭕。”叶暮山坐在床上🌩，伸了个懒腰🐲，“杀了我🆚，自己再造个天子印👉，以后这王朝姓叶还是姓什么🍖，帝王宝座上做的是谁✍，都随你🌃。”

叶倾目光似箭🍘，直往叶暮山射来🈶，缓缓说道✴：“你骗不了我🅾。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🌽，少有地露出好奇的表情👄，问道🍙：“我骗你什么？”

“你看似一心求死👏，其实你可顽强得很➗。你这般拖延🍎，只是在等待援军罢了👕。”叶倾一副看穿一切的表情🐙，看着叶暮山讶异的表情🉑，接着道👈：“虽两枚调兵虎符本王都已找到♟，但本王去过皇室宗祠➡，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🌏。若本王所记不差🎾，帝剑乃隆元始祖的象征🐮，亦可作为从诸侯调兵的凭证🐅。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🍷，到最后🏚，他的笑已近癫狂🌬。他披头散发🏂，抱头而笑👉，显得尤为可怖🐯。叶倾于是更坚信自己的判断🍇，说道🏏：“本王查问过你身边的人➗，在本王破城之前🏡，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🏅，自那日起🌬，你那侍卫便不见踪迹🍨，帝剑‘濯心’也不见去向🈂，想必是你派他提前出逃🌬，去搬救兵了🐴。”

叶暮山似乎笑累了🍮，斜卧在床上喘着气👯，笑道🏗：“平南王真是……”他一时词穷🍐，思索片刻🐩，接着道❓：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🏴，站起身来⏭，咄咄逼人地道🌷：“只是本王如何也想不出🎳，你能从哪里调兵勤王🎀。东境👀、西境自顾不暇🌼，北边朔州也已卷入清州的战事🐣，平峪二州一向冷眼旁观✋，除了这些🌇，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🏃，一边向叶暮山靠近👑，等他说到最后一句🎪，已经站在了叶暮山床前⤴。叶暮山却没看见一般👌，打了个哈欠👍，睡眼惺忪地说道👈：“平南王说是🐠，那便是了🎇，只不过如此看来❎，平南王近些日子还不打算杀我🌹。那便请回吧🎖，我困了🍫。”

叶倾脸色铁青🍥，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🏀，便能攻破他的心理防线🌋。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外♿，与往日并无区别🎠。他知晓今日再难有进展🍨，一拂衣袖✂，带着叶衡秋扬长而去🏏，路过门口时⛳，厉声对守卫道🃏：“今日🐮，加倍用刑🎐！”

父子二人走了许久🌁，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🎓。他本以为那是穷途末路的绝望⏳，但此刻回想起来🌛，却觉得叶暮山的笑脸上🏛，隐含着嘲弄之色⛓。

他越想越气👧，走在路上🏇，突然伸脚踢在道路旁的杂草🎂，尘土飞杨🎵，草根都被踢起🌵。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🏠，知道自己宽慰毫无用处🍭，只跟在他身后默不作声🍻。

叶倾却突然开口道🌀：“既然他不交出天子印🌜，我们就想办法让他开口🌗。”

“只是这些日子行刑不断🆑，他却始终未松口🐡。”叶衡秋说道👜。

叶倾冷笑道🏙：“撬不开他的嘴⬇，咱们就让他自己吐出来🎨！”

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