一时间♈，贺六甚至怀疑🏷，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗㊙、贺屠夫是不是真的老了🐿，老到糊涂透顶⌚。竟然鬼使神差的放走了陆纨🎆。
片刻后🈚，他便打消了这个想法🌲。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🌂，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🐆。
万历帝问贺六👋：“你现在后悔么？”
贺六道⏰：“放走陆纨🎻，老臣并不后悔🎅。水有源✳，树有根⛱。我贺六之所以能成为大明的太子少保🍥，朝廷的镇山侯🏒，全靠陆老指挥使当年的提携🐨。饮水思源🍠，老指挥使的恩情🍹，我是一定要报的🏗。再说老指挥使🏍、陆四两代人🐠，为国鞠躬尽瘁🎨。我不能坐视陆家绝后👌。”
万历帝道👰：“可你这么做👛，会把自己置于不测之地🎌。”
贺六苦笑一声🍲：“皇上🐬，臣已经活了七十六岁了🐧。老而不死是为贼也🎌。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🍤：“是什么？”
贺六道⏭：“我想哪天闷头大睡一觉🐅，第二天一大早✊，就再也醒不过来🏝。”
万历帝突然话锋一转👯，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🍝：“你知不知道🎐，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话👱：做皇帝㊗，一定要学会一件事🍹，那边是舍🌶。”
贺六磕了个头🎈：“臣知道🍉，皇上一心想扶持皇三子做太子🐽。而皇长子背后🎨，站着老臣👈。老臣虚名太盛⌛，站在皇长子这一方🐜，让皇长子的地位稳若磐石🆗。所以➗，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🍇，舍掉臣🍩，成全皇三子🏫。”
万历帝一声叹息🍽：“贺六🏃，普天之下🎪，最懂朕心的♑，恐怕便是你了🆔。朕也是逼不得已🐈。言官🍼、内阁抱成了团🆓，逼朕立皇长子为储君🌺。再加上一个你👲，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🍯。呵🆙，嘉靖爷殡天前🌋，曾跟隆庆爷有一番深谈🌔。朕成为太子的那天✡，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🌕，告诉了朕🎥。朕当时只是个孩子🎐，听不懂🆚。现在朕懂了🍩。贺六👥，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🆚：“臣不知🏓。”
万历帝道⚪：“嘉靖爷说✉：‘做皇帝🍄，绝不能事事遂臣子的心愿’🌋！朕如果连立储的事都说了不算🐵，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🌷，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🍡，陷入了沉思👋。
他为朱家三位皇帝🌯，效力了五十六年🌆。到头来却发现🎈，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🍙，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏏！
历代皇帝👛，人人都将民为贵⛑，社稷次之🅱，君为轻挂在嘴边♟。可到头来🅿，他们还是将自己的权力看得比天还大🌾。
在皇帝们眼里👕，跟至高无上的权力相比🏉，江山社稷的长治久安🐭、黎民百姓的福祉🏾，恐怕一文不值🌮！
贺六开口⭕：“皇上👈。君让臣死🐠，臣不得不死🐋。若杀了老臣🎦，能够成全皇上🎗。皇上随时都可以取老臣的命⛰。但有一事🎢，臣要禀报皇上🐷，请皇上乾纲独断✋，惩治罪魁🏎。若如此🌤，老臣死也能瞑目了🐮。”
万历帝道👋：“让你死倒是不至于🈶。朕至多剥夺你的一切权力🐇，将你软禁在家🐇，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了㊙。”
万历帝想要表明的态度很明显🌡，那就是🌚：谁敢支持皇长子👛，朕便要谁身败名裂♐！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外㊗！
万历帝又道🌏：“说吧🍬，你要禀报什么事？”
贺六道👚：“启禀皇上👃，臣已查明🎹，六年前🐙，杀害贺世忠🆔、刺杀杨万的幕后罪魁👑，是司礼监掌印张鲸🍝！”
万历帝眉头一皱🎛：“是他？贺六🏡，你可有证据？”
贺六答道🌽：“有人证⏸。人证是新任银作局管事牌子黄世襄👮。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🐱：“带黄世襄到大殿来🎦！”
与此同时🀄，司礼监值房边的一间卧房内👎。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🌙。忽然⛺，他屏退左右🌜。
张鲸压低声音道🐌：“襄儿🆕，看到了吧🉑。贺六已经犯了重罪失势🈁。干爹现在碾死他🏩，如碾死一只蚂蚁👁。”
黄世襄连忙道⤵：“干爹英明睿智🎬，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🏌：“如果我所料不错⛺，一会儿皇上会召见你🌻。”
黄世襄倒是个聪明人🍁，他连忙道🎫：“干爹🐋，我懂⏯！一会儿去了永寿宫大殿🍽，我就一口咬定🎾，贺六派人绑架了我🍏，严刑逼供🐫，让我承认当初杀贺世忠的Ⓜ，是干爹您🐖！他之所以严刑逼供⬆，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎙！”
张鲸笑道☝：“呵🌽，不枉我调教你这么多年⤵。”
黄世襄道✋：“儿子不是蠢人🀄。如果对皇上说出实情🏥，不仅干爹的人头不保➕，儿子的人头亦要不保的🏎。如果隐瞒实情➰，儿子的性命不但可以保全⬅，干爹今后还会照顾儿子👐，对儿子大加提拔☔。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏖，明显加重了语气♌。张鲸从这四个字中🍋，听出了要挟的味道🌜。
张鲸道⛩：“呵⛲，你是我的好儿子🈳。我当然要好好提拔你了♉！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🍘。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🌻。再过几年✌，干爹还会捧你进司礼监🍨。等干爹死了🈂，这司礼监掌印的位子就是你的🏐。”
就在此时⚽，王之祯走了进来🎹：“张公公👤，皇上要见黄世襄🆎。”
两柱香功夫后🍊。永寿宫大殿🆚。
黄世襄跟张鲸跪在地上🍠。张鲸抹着眼泪♍。黄世襄则哽咽着说道⛳：“皇上🍔，奴婢本来还奇怪🌤。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🏺，怎么会突然被调入京城？现在想⚪，一定是贺六做的手脚🌽！”
“奴婢一进京⚓，便被贺六的手下绑了🏟。贺六让他们对我严刑逼供⛷。让我编造谎言👦！说六年前贺世忠被杀🍐、杨万遇刺的幕后指使者是张公公⬛！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑👜。就只好招认了🆘。”
张鲸在一旁哭诉道❓：“皇上要为奴婢做主啊🌓！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🎱！”
贺六瞪了张鲸一眼🎈：“张公公🎐，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的⏲。”
万历帝道⏯：“罢了🏏。张鲸🍢、黄世襄🎫，别在永寿宫大殿里嚎丧了⚓！滚出去吧♓。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🌀。
大殿之中🐫，又只剩下万历帝♌、贺六君臣二人🍻。
万历帝指了指面前的龙椅⛪，对贺六说道♋：“为了这个位子🐗。做皇帝的🌸，有时候要学会舍忠臣♏，有时候又要学会保奸臣🌝。”
贺六叩首♎：“臣明白⭕。那群只知道聒噪的清流言官🌽，让皇上寝食难安🍁。要对付那些人🌺，张鲸是再合适不过的工具🐞。”
万历帝苦笑一声🍥：“若换了别人窥破朕的心中所想🎆，朕定不会留他♐。你贺六却不同🐋。朕若杀你♓，一来对不起列祖列宗🎊。二来⛵，对不起我自己🌴。”
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