一时间🏍，贺六甚至怀疑👣，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🏧、贺屠夫是不是真的老了⏺，老到糊涂透顶🏜。竟然鬼使神差的放走了陆纨🌁。
片刻后🐮，他便打消了这个想法🌳。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首❣，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🌺。
万历帝问贺六🍼：“你现在后悔么？”
贺六道🎣：“放走陆纨🐃，老臣并不后悔👜。水有源🎨，树有根🍕。我贺六之所以能成为大明的太子少保🍲，朝廷的镇山侯🍻，全靠陆老指挥使当年的提携🐯。饮水思源🅿，老指挥使的恩情🆎，我是一定要报的🍋。再说老指挥使🎰、陆四两代人👐，为国鞠躬尽瘁🍟。我不能坐视陆家绝后⏲。”
万历帝道✳：“可你这么做🏖，会把自己置于不测之地🎣。”
贺六苦笑一声🍑：“皇上✴，臣已经活了七十六岁了🏈。老而不死是为贼也🌺。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问⭕：“是什么？”
贺六道🏽：“我想哪天闷头大睡一觉🏗，第二天一大早🌿，就再也醒不过来🌳。”
万历帝突然话锋一转🐪，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🍴：“你知不知道🐝，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🏴：做皇帝🍌，一定要学会一件事🎁，那边是舍🎅。”
贺六磕了个头🏎：“臣知道🐝，皇上一心想扶持皇三子做太子🈂。而皇长子背后⏰，站着老臣❎。老臣虚名太盛👱，站在皇长子这一方🎒，让皇长子的地位稳若磐石🍋。所以🆖，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🍯，舍掉臣🍀，成全皇三子🎨。”
万历帝一声叹息👇：“贺六🏹，普天之下🏒，最懂朕心的🏞，恐怕便是你了🌯。朕也是逼不得已🐅。言官🐜、内阁抱成了团🏧，逼朕立皇长子为储君🏠。再加上一个你🍬，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿⛏。呵🐦，嘉靖爷殡天前🉑，曾跟隆庆爷有一番深谈⏩。朕成为太子的那天🍅，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🏯，告诉了朕🍫。朕当时只是个孩子⛸，听不懂👥。现在朕懂了🐲。贺六🍘，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🈵：“臣不知☝。”
万历帝道🐷：“嘉靖爷说➗：‘做皇帝⛹，绝不能事事遂臣子的心愿’🌟！朕如果连立储的事都说了不算🌕，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🎊，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🌈，陷入了沉思🍓。
他为朱家三位皇帝🌥，效力了五十六年🐡。到头来却发现✅，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉⏺，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🌐！
历代皇帝🎛，人人都将民为贵🏂，社稷次之➖，君为轻挂在嘴边👉。可到头来🈴，他们还是将自己的权力看得比天还大⛅。
在皇帝们眼里🐄，跟至高无上的权力相比🎊，江山社稷的长治久安🏜、黎民百姓的福祉🐸，恐怕一文不值❌！
贺六开口🍒：“皇上🈸。君让臣死🍀，臣不得不死🐑。若杀了老臣🍉，能够成全皇上🌎。皇上随时都可以取老臣的命🍨。但有一事👥，臣要禀报皇上🏗，请皇上乾纲独断🏥，惩治罪魁🌄。若如此🎷，老臣死也能瞑目了🎿。”
万历帝道🍚：“让你死倒是不至于🌌。朕至多剥夺你的一切权力⤵，将你软禁在家🐠，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了♎。”
万历帝想要表明的态度很明显🍷，那就是🎇：谁敢支持皇长子🌀，朕便要谁身败名裂🏽！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🌞！
万历帝又道✊：“说吧🏆，你要禀报什么事？”
贺六道🐽：“启禀皇上🍭，臣已查明🎆，六年前🎵，杀害贺世忠🐞、刺杀杨万的幕后罪魁❓，是司礼监掌印张鲸👤！”
万历帝眉头一皱🍙：“是他？贺六✨，你可有证据？”
贺六答道🐐：“有人证🈹。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🈺。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌁：“带黄世襄到大殿来⏫！”
与此同时✈，司礼监值房边的一间卧房内🎓。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🍾。忽然🍘，他屏退左右➰。
张鲸压低声音道🌁：“襄儿👨，看到了吧🍣。贺六已经犯了重罪失势🌫。干爹现在碾死他🏤，如碾死一只蚂蚁👖。”
黄世襄连忙道🌫：“干爹英明睿智🈺，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🐁：“如果我所料不错✂，一会儿皇上会召见你🎫。”
黄世襄倒是个聪明人🌵，他连忙道🐉：“干爹✔，我懂🈚！一会儿去了永寿宫大殿🐩，我就一口咬定🌏，贺六派人绑架了我➿，严刑逼供🐴，让我承认当初杀贺世忠的👀，是干爹您🐺！他之所以严刑逼供👇，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🐴！”
张鲸笑道👕：“呵🎸，不枉我调教你这么多年🌹。”
黄世襄道🌯：“儿子不是蠢人🐝。如果对皇上说出实情🏛，不仅干爹的人头不保🐊，儿子的人头亦要不保的🏈。如果隐瞒实情🎭，儿子的性命不但可以保全🏬，干爹今后还会照顾儿子🍘，对儿子大加提拔🏫。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时👦，明显加重了语气✂。张鲸从这四个字中🐺，听出了要挟的味道🐉。
张鲸道♍：“呵🍦，你是我的好儿子🍛。我当然要好好提拔你了🌂！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🍱。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🍭。再过几年🌯，干爹还会捧你进司礼监🍴。等干爹死了🍟，这司礼监掌印的位子就是你的✖。”
就在此时👝，王之祯走了进来⏺：“张公公🍱，皇上要见黄世襄🌁。”
两柱香功夫后♎。永寿宫大殿👟。
黄世襄跟张鲸跪在地上🐯。张鲸抹着眼泪🐈。黄世襄则哽咽着说道👩：“皇上🆗，奴婢本来还奇怪🏍。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的⏯，怎么会突然被调入京城？现在想⛓，一定是贺六做的手脚🏺！”
“奴婢一进京🌆，便被贺六的手下绑了👥。贺六让他们对我严刑逼供🎎。让我编造谎言🍫！说六年前贺世忠被杀🏻、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🎸！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🍛。就只好招认了👂。”
张鲸在一旁哭诉道✅：“皇上要为奴婢做主啊🌉！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🈳！”
贺六瞪了张鲸一眼👎：“张公公⭕，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🏷。”
万历帝道🌸：“罢了🐂。张鲸👕、黄世襄⛷，别在永寿宫大殿里嚎丧了⚫！滚出去吧🐛。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🎾。
大殿之中🌐，又只剩下万历帝🌝、贺六君臣二人🍃。
万历帝指了指面前的龙椅🎼，对贺六说道⏺：“为了这个位子⛽。做皇帝的🌇，有时候要学会舍忠臣🌡，有时候又要学会保奸臣🌾。”
贺六叩首🍈：“臣明白🈹。那群只知道聒噪的清流言官🍈，让皇上寝食难安👭。要对付那些人👠，张鲸是再合适不过的工具🎢。”
万历帝苦笑一声⛔：“若换了别人窥破朕的心中所想🎽，朕定不会留他🌋。你贺六却不同🎊。朕若杀你🎑，一来对不起列祖列宗🎉。二来👒，对不起我自己🎹。”
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