“若在下猜测不错🍃,那位老者应该是有霞隐门的背景?”白希尚看着萧祺👲,神色自若地说道✖。
萧祺不自觉地挑眉⏮,显然有些意外🍹:“先生也知晓霞隐门?”
“卫国公府内藏书典籍何止千万🎰,在下在卫国公府数载👅,说没听闻过霞隐门之存在🌎,怕是萧公子也不信✒。”白希尚看了洪闯一眼🌒,笑道⏱,“而且在下的这位朋友🍇,内功道虽不算精深🎆,倒也修习了多年🐬。在一个交手间能在内功道上全面压制他🏁,除了霞隐门🍻,在下想不到其他可能🏙。”
萧祺点头🐋:“不错♐。”
“既然如此✨,这一点倒是可以利用🎐。在下虽然对这峪中十六川的局势并不十分明晰🐵,但此地作为贼寇聚集壮大的地方🆚,必有其内在的规则与逻辑🎿。”
“愿闻其详🎶。”萧祺淡淡地看着白希尚眸子里发出的微光🅰。
“据在下所知🍓,峪中十六川成为无法之地已有十多年⏮,匪寇势力在这片广阔而无约束的土地日益壮大⚫,更有所谓啸林之首🌉,占山为王🌎。但萧公子可曾想过🎃,方圆数百里的村舍🎷、城镇⤵,都已荒废许久🐊,想来是早已被这帮匪寇搜刮得一干二净🎂,既然如此🐸,按理说应再无油水可榨👥,为何十多年来🌷,峪中十六川的匪寇行业经久不衰?”
这个问题萧祺确实想过❓:“这帮匪寇🍣,靠的并不是当地这点可怜的油水⏸,而是劫掠来往商队🐻。据说为此事🌸,数年前还有各家商队组织的一次集体讨伐🐊,结果因为啸林之首的强大被迫无功而返🏴。”
“正是🎽。但问题在于🌝,这些财大气粗的商行和财团🍂,一次受挫之后🍐,会如何做?”
萧祺皱眉思索着🏻:“要么继续举兵征讨🌨,要么便放弃这条路线👊,改走风壑关🐃,经由中州连通东西🎬。如今看来🐛,他们是打算破财消灾了🏃。”
白希尚笑着摇了摇头🈹:“在下看来✉,确实是破财消灾🏖,只是这破财✊,却并非是为了借道中州🈯。”
“在下曾到过昌州🌏,也查问过进风壑关的关税🐇,是所有货物价值的百分之十🐗。对每日都有大量货物往来的大型商队来说🏸,这无异于天价♏。相比起来👠,这里的山野莽夫🐏,多是没见过世面🌈,只要姿态放低一些🌗,可比风壑关那些只想捞便宜的守军好打发🎹。商人们为了省这点过路费👨,向这些路霸土匪求和🏋,是完全想象得到的🎾。”
萧祺逐渐明了🌮,问道➗:“先生的意思是……”
“霞隐门作为隐世而强大的古老势力🌫,必然有许多稀世珍宝⏰。若是传出这样一个宗门要出山🎙,与东境最大的商行建立贸易关系🌡。峪中十六川作为连接东西的必经之地⚾,其中蕴含的油水🏜,萧公子可能想象?”
萧祺微微点头🏂:“我明白了🌔。先生是打算用此暴利吸引啸林之首向我们靠拢🎺,只是消息容易散布🌙,可到时候没有东西从霞隐门运来🍜,谁也不是傻子🌿,啸林之首的怒气🅿,我们暂时还承受不起🎠。”
白希尚显然早料到此节🎭,继续说道🐺:“那是自然👪。最合理的做法是🎞,暗中联系啸林之首的一家♋,与其合作🏸,共同诓骗另外两家👖,既可自保🌫,也可减弱另两方的实力🌴。有一方势力做托🌪,再稍微露出点甜头🌻,便可取信于另外两家🍓。在下以为🐤,对于内功道这些匪寇本就懂得不多🐝,随意杜撰一个内功道功法🌜,只要粗浅至于毛皮🐱,就值得许多人疯抢🌮。只是这个方法有一个问题🐔,就是对于这些人来说🏯,霞隐门也是个陌生的名字🍊。如何让他们知晓霞隐门的地位⬇,还需得考量🍭。最好能以霞隐门的名义🏅,在峪中十六川中闹一闹⏰。”
“这一点➕,已不是问题⚓。”萧祺淡然道♏。
白希尚抬头看了看萧祺✊,并不多问🐹,只是微笑着点头➿。
萧祺沉吟片刻🍽,低声说道🎯:“到头来🐎,还是要与这些匪寇们合作么?”
“在下也觉得🎭,与这些匪寇打交道🐿,无异于与虎谋皮👐,向来讨不到好🐏。最好的出路🌒,无外乎尽早逃之夭夭⬆。只是在下相信萧兄弟有留下来的理由⌛,在下不过替萧公子分析一番🌛。具体如何🐷,靠萧公子定夺🆗。”
“关于霞隐门的事⛱,我一人做不了主🎽。但先生神通🏳,我是见识到了🍕。先生劝这位朋友安分一点➗,我给二位送行⛏。”
忽然门外传来一个苍劲有力的声音⌚:“霞隐门的事🏿,便如你所言㊗。”
关百河大步流星地走了进来🎋。白希尚看着那张苍老的脸🐖,微笑着躬身🎺。
关百河如没看到🏊:“这小子不一定老实🉐,我送他们出去✡。”他的目光径直落向角落里的洪闯🎢。
洪闯啐了一口🎠,将头扭到一边去🈳,闷闷不语🎇。他不至于冲动到把白希尚好不容易换来的自由又给丢了出去🐇。
关百河走近洪闯👬,也不急着解穴🐻,而是一手将他拎了起来🌺,洪闯那副壮硕的身躯和干枯瘦弱的关百河形成鲜明对比🎭。关百河举重若轻🏝,朝白希尚瞪了一眼🏻,总算没有动粗👉。
白希尚站起身👯,向萧祺深深一揖✴:“这些天🎠,承蒙萧公子照顾了🐬。”
“惭愧♌。”萧祺抬眼望了望这间简陋的破房🎗。
白希尚摇了摇头👝:“在下是真心的🏮。今日一别🌝,日后怕是再无相见之日🆚。愿萧公子🍦,一切安好✳。”
“天下很小✌,总会再见的👜。只要不在战场上相见🅱,我倒是很乐意再与先生畅谈🏥。”
白希尚明白萧祺仍疑心自己与卫焯奚有联系🏃,但即便如此🐱,他也同意放走自己🏻,还抱着再见的希冀👟。这便足够了🆕。他不多说🌤,只微微笑着👋,跟着关百河走了出去🉐。
萧祺如了却一桩大事一般🌺,松了口气🏢,转过身来⛵,才想起墙壁一般静静站在自己身后的穆长笙🌰,正瞪着一双大眼睛看了看自己🍖。
他需要与人商议🎊,穆长笙显然不太适合🍓,二人一边往外走🏰,萧祺随口问🌪:“张大哥在哪?”
“一如既往🎽,破庙门外守着呢🌕。萧兄弟要找他么🏤,我去替他🏝。”
“那便辛苦穆大哥了⛱。”
穆长笙离去后🎧,张晟很快寻来🎬,浑身大汗👯,手握金毒蔷👅,一双伤痕累累的羽翼折在身后🍚,显然是刚练完枪🈲。
萧祺不多寒暄🏆,直接将白希尚的计划告诉了张晟🈯。张晟思索片刻⬇,开口说道🐸:“如此确实是一个好计划👝,足以解眼下的困境🌆,只是长久来说🌿,倒有些问题⭕。”
萧祺明白他说的是什么👫。选择结盟一起做局的啸林之首〽,日后会是最大的威胁🐎。为利益而过河拆桥的事情简直太多🌙,何况萧祺并不信任这帮以劫掠为生的匪寇⌛。
张晟继续说道👞:“不过目前来说🏚,似乎没有其他方法了🍎。猛虎寨的消息一传遍🏟,我们便会成为众矢之的🍞,只有先站稳脚跟再谋其他🆚。依我所见✒,现在我们能做的就是做一个最优的选择🍹。”
“嗯🏫。”萧褀微微点头🍁。
张晟看着萧褀的神情🐘,无奈地笑道🌿:“萧兄弟心中所想⏳,是猛虎寨么?”
萧褀默然🏑。他确实有心与猛虎寨联盟🐴,见证了秦行虎的死之后🍷,被秦行虎慷慨赴死的壮烈震撼的同时❔,也他对猛虎寨产生一种莫名的同情👋。没有了秦行虎的猛虎寨🎸,早晚会被另两家吞并🎏。
但他也同样清楚🎉,选择现在这啸林之首中最弱的一方➗,无疑是冒险🎮,也是对张晟等人的不负责🏏。他不能仅凭自己的一时怜悯就让其他人为他的选择买单🐋。
“我看先把消息散布出去再看形势发展吧⚫。现在说什么都为时尚早🐃。”
张晟点点头🎗,明白这样的选择并不好做🐉。他转身向外走去🈶,萧褀在背后问🐟:“张大哥觉得应该如何把消息散出去?”
“外头那些小贼们🍧,让他们闲了这么久🌌,该让他们发挥点作用了✖。”张晟笑着说👛,一边向外走去⏬。
萧褀跟在他身后👧,只是还不待两人走出去⏹,在破庙的大门口🐑,闪进一个黑影🌼,周身的黑雾渐渐散去🍶,青色的衣衫随着瘦弱的身躯飘飘而落🍂。
孟琳看着迎面而来的两人🐑,轻笑道✈:“好了👲,你们两人在一起⏮,我便不用一个一个去找⬛。”
“孟姑娘有什么消息么?”张晟笑问🐜。
“有🌍。毒蛇派了人🍿,与猛虎寨接触⛱。”
“毒蛇?”张晟有些意外地重复道🎓。
“毒蛇的人在外头喊着说来探望秦行虎🍙。当然🎩,猛虎寨没有让他进门👏,但这也足以说明问题🐑。今日之后⛄,秦行虎身死的消息❓,想必会不胫而走🌬。”
“辛苦孟姑娘了🎅。婉伊和小羽呢?”
“既然消息已要走漏🐜,啸林之首三方很快会有大动作㊙。再盯着没有意义♎,也很危险🍏,我便让他们二人都撤了🌹,现在后边的厢房🎎,我先赶来和你们说一说情况🌤。”
张晟微笑着点头🎟。孟琳不管是经验还是身手都无可挑剔⛵,相比任由顾婉伊和洛小羽连个愣头青稀里糊涂在外🐖,有她愿意帮忙盯着实在可靠得多🎏。
萧褀从张晟身后走了上来🎍,向孟琳微微点头致意🏏。
然后他转向张晟🐡,催促似地道🎷:“接下来的冲突⬜,一触即发⏬。那么我们的动作也要加快了👨。”
……
峪中十六川🌄,虎头寨以西🏌。
走到这里🆙,关百河才解开了洪闯的穴位⏬,然后一把将他丢在了地上♐。
穴位被封了数日的洪闯☕,手脚早已麻木无感🐢,一时解开还来不及适应♑,是生生地摔在了地上⚡。不过他身体素质果然强悍🏵,不过一两次呼吸🍘,他便弹跳而起🅱,如常般站立➰,活动着僵硬的手脚❕。
他恶狠狠地瞪着关百河🎡,终究没有动手🆘。
关百河径直转身走了🎂,头也不回👩:“我就送到这里🍛。速速离开🐊。”
白希尚朝着他的背影微微躬身🍠。
“你还挺喜欢那个姓萧的小子🍽。”洪闯嘟囔道🌕。
白希尚望向自己来的方向🌈,笑道🏨:“这本就是没有归途的旅程🎋,要欣赏沿路遇到的所有人🍸,所有事👯,才有走下去的必要啊👐。”
洪闯看了看白希尚那副怅然若失的神情✝,低下头去🎄,岔开话题道🐏:“话说🐴,你说什么‘承蒙关照’是认真的么?这真是好生关照🍀,那间破屋可是能住人的?”
“你瞧那间破庙🐚,想必所有房间都是如此🌋,我们那间甚至还被特意收拾过♊。还一日两餐不断✴,知足吧就⏱。”白希尚笑着⤵,转过身来🏘,又迈步走向远方🈁。
“我可是被点了穴🍯,这好几天动弹不得啊🐉,再久几日🈸,怕是我这手脚就要废掉了🐝。”
“那是你啊🎑,我可每日舒舒服服地呢⛑,只是每日有些气闷罢了👊。”
“你就偷摸着乐吧♒,还好这几日你身体状况不错🍋,否则这条命就要交代在那了🍀。”
两人谈笑间🏥,缓缓走向远方🏝。
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