永寿宫后殿Ⓜ。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🐑。敬事房管事太监用一个红木漆盘🌿，托着后宫嫔妃的名号牌子👟，跪倒在万历帝面前🌲。
万历帝看了看那些牌子🏗，吩咐道👲：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🎩。”
万历帝跟隆庆帝不同🐐，并不热衷于宠幸嫔妃🐺。相比于女人🌔，他对银子的兴趣更大🆗。
敬事房管事太监道🈶：“奴婢遵旨🐭。”说完他便离开了后殿⭐。
万历帝躺到龙榻上🐟，头枕着两手🐾，随口问魏忠贤⛽：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴❇：“皇上🌇，今日张公公过寿☝。大批的官员都去了他的外宅贺寿🎅。他应付客人还来不及⬛，自然没工夫进宫办差🎷。哎呦🈳，您瞧奴婢这张贱嘴㊙，浑说什么呢🎌！张公公也是没办法🍑，官场上最讲究人情世故♍。官员们来贺寿⏸，张公公总不能给他们吃闭门羹🍵。”
万历帝闭着眼睛🌨，冷笑一声🍎：“呵👙，如果朕没记错🎠，张鲸是二月生人👟。万历八年春二月🎵，张鲸过生日👂，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢♉。这深秋时节的🐀，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🎎，借着过寿的由头⛸，卖官鬻爵🐡！”
魏忠贤跪倒在地🍵，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🍒：“奴婢嘴贱♑。说了浑话🌹，让皇上误会了张公公✋，奴婢该打⛺。”
万历帝猛然起身🌾，坐在龙榻边🆖，凝视着魏忠贤🌖：“朕看👯，你是有意对朕说这番话的🉑。魏忠贤✨，抬起头来🎤。”
魏忠贤抬起了头🎯。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🌻：“如果朕没猜错⏱，那日在朝堂上🐫，你替都察院的赵珉作证👝，是受人指使的吧♒。”
魏忠贤愣住了🅰。不过他倒是很会随机应变🌗：“在皇上面前🀄，奴婢不敢说假话🎒。王公公🈶、陈公公做了不该做的事儿⛴。奴婢不想替他们瞒着皇上🐫。”
万历帝道🏄：“呵⛷，你这张巧嘴倒是滴水不漏🌳。行了✴，别装了♎！指使你参劾王安🐴、陈炬的🌴，是贺六👢，对么？你现在是身在张营🎁，心在贺👦。对么？张鲸真是个傻瓜啊⏰。还以为你反水王安🎵、陈炬呢🍏。其实你反水王👝、陈是假👁。等待时机🎞，反水张鲸才是真⛲。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了👓！之后是彻骨的恐惧🎎！他没有想到🍇，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🍵，竟然事事洞若观火🍂。
魏忠贤知道🐣，现在他说对与不对♎，都会遭遇不测🌱。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🏂：只磕头🌧，不说话👔。
“砰砰砰🎿！”魏忠贤跪在龙榻下🐁，一言不发♍，磕头如捣蒜🐯。
万历帝笑道🌃：“天下事🌭，尽在朕腹中尔🌙。魏忠贤🐢，今天朕送你一句话🐋。你若记住🍖，今后会有享不尽的荣华富贵🐾。你若当成耳边风🌽，迟早会身首异处🍂。这句话就是🍘：你身为一个没了根的奴婢🍎，只有一个主子🍔。这个主子不姓张🍨，也不姓贺〽！”
魏忠贤知道🍶，现在他该开口表态了✌：“是👥，奴婢只有一个主子🍣，那就是皇上🐁。”
万历帝道➖：“你要是能琢磨透这一点🐧，便不是蠢人🎁。你让朕想起了一个人⛸。朕的冯大伴儿🌏。冯保从朕一落生🆑，便是朕的大伴儿🏪。可以说🏂，朕是冯保看着长大的🏅。朕和他🏧，有近二十年的主奴之情啊🌥。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事👓。他将朕的母后当成了主子🍱，将朕当成了孩子⛽。你可不要做第二个冯大伴儿啊🉑。”
魏忠贤道🌊：“是🌈！奴婢谨尊皇上教诲🎈，绝不做第二个冯大伴儿🏔。”
万历帝又躺到了龙榻上⬛：“哼👪，贺六那老家伙🌯，真是精明啊🐕。他自己不与言官们为敌🌇，却将自己的仇人张鲸推向前台👒，收拾了言官们⛵。不愧是纵横三朝的老狐狸🐪。🏇。✊。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🎢，眼皮重重的合下🐡，昏睡了过去❔。
魏忠贤蹑手蹑脚🍇，战战兢兢的出了后殿🐦。
踏出殿门的那一刻🍴，一阵彻骨的秋风👇，吹的魏忠贤打了个冷颤🌅。他轻声自言道✈：“我不能做第二个冯保⬜。”
之后数十年🎠，魏忠贤没有成为第二个冯保🎱，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”👱。
第二天傍晚㊙，贺府🆚。
朱香这个锦衣卫编外探子🍀，裹着一张硕大的裘皮坎肩🎵，笨拙的挪动着步子🐶，走向大厅🏜。
后世科学家有个“能量守恒定律”🍠。朱香小时候嗜肉如命🈲。到头来🎐，吃进去的肉👍，都守恒成了长在身上的肉👞。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🌩，朱香有种胖的走不动道的错觉⛄。
朱香进了大厅🏕。贺六问🌌：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🐌，一抹嘴🏺：“嗯👀，输了二百两⛏。”
贺六给女儿填上了一杯茶👙：“二百两要是能买到有用的消息🎸，也算值了🐊。”
朱香道🏈：“爹🐼，黄侍郎昨儿跟他二夫人说👀，张鲸一口气举荐了七十多名官员🌁，顶那些被查办的言官官缺🌌。”
贺六道🏏：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利👢。”
朱香摇头🍂：“为国举贤？为国举钱还差不多👝！黄夫人说🏑，京城里都传遍了🍆，那七十多个官缺儿⏪，让张鲸赚了一大笔钱🍂！吏部那群老爷⭐，都眼红张鲸呢🎆。”
贺六笑了笑⏺：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🍅。”
朱香问🏧：“爹🐲，什么开头？”
贺六答道🍽：“张鲸作死的开头🍅！”
朱香问🐍：“爹🈯，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问⛓：“这两日㊙，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🏢：“怪的很🐎，尾巴没了❕。”
这是张鲸犯下的另一个错误🏡。两天前🏷，张鲸手下的一个心腹问他⏲：是否要多派几个人🎨，盯朱香的稍🏹。
刚刚将都察院🎌、六科廊收入囊中的张鲸🏘，得意洋洋的对心腹说🎰：“贺六现在已经是头死老虎🃏。对我构不成半分的威胁♑。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🎄。让她发现了🈸，免不了又要去皇上面前大闹一场⚫。多一事不如少一事🍀。自今日起🏞，将盯朱香的耳目尽数撤去吧⛴。”
贺六听了女儿的话🏾，微微一笑🐇：“尾巴没了就好🍐。明日🍵，你去趟🌽。⛎。🎧。”
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