突然街巷之中🎈，传来了一阵难听的声响🌉，尖锐刺耳🐘，像利刺一样直扎进耳朵里🌿。众人不禁伸手捂住了双耳🈯。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🌝，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🐦，化出双翼👞，跃起后🏳，转眼消失在黑夜里🆕。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🐬，那黑衣人消失之后⚡，那怪异的声响也迅速低了下去🏒，很快便微不可闻🏐。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🍏，便消失在黑暗中🌬。

柳清雪略一迟疑🐍，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🏠，对周围毫无察觉🏮，迅速地穿越街道🈵，紧跟着神秘人而去㊙。

但那神秘人仿佛突然消失了一样✈，在他之前藏身的地方🏠，踪迹全无🍡。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向⌚，迈步追去🌝。追寻不过片刻🏛，她猛然察觉前方不远处有人影闪动✖。几乎是毫不犹豫地👕，她向前跃起🐰，手中雪影出鞘✡，刺向那道身影🎡。

剑芒及胸👥，柳清雪却突然止住了攻势🍱，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🌭，问道👋：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🏻，神情自若地笑道⚡：“对这些人有些兴趣的🍺，可不只有柳姑娘一人♍。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🐏，除了珠宝🏒、稀罕玩意儿的买卖⛑，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🐛，剑芒仍指向侯雁春🐱。

“情报贩子🍝，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🍲，而像姑娘这般的人➡，为了这些情报🈸，可舍得掏银子呢🌄。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🎡，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫⤴。

“那可真是巧了👅。”柳清雪冷笑道🌆。这侯雁春不知藏着多少秘密🏟，她心中早已生疑⚾，心想着如何盘问些什么出来👨。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定👩，不曾泄露柳姑娘的身份🍮，有什么话🅱，可以好好说嘛🍒！”侯雁春看了看胸前的剑刃🌹，笑道👊。

柳清雪没有收剑的意思🍳，接着问道👝：“你深夜出现在此🍢，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道✌：“若非如此🌟，我又何必将这条消息告诉柳姑娘⛪，我特意将姑娘引来🌷，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗⌛！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🌘：“不过柳姑娘若是在追人🎁，侯某倒是能帮些忙👙。”

柳清雪微微皱眉🏬，并不开口承认👙。只是侯雁春知道自己在追人🍡，依旧不逃不避👈，他的嫌疑似乎轻了些👋。

侯雁春接着说道👁：“侯某其实早就来了➗，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🍎，怕波及到自己🎣，便先离开了🍛。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🎮，走得飞快🎰，似乎未曾注意到我⛸，那人未戴面纱🎅，我瞟了一眼👦，我倒刚好认得🍢。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🐲：“沙疆城参将🏰，索平章⛱。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🍱，此人居心叵测🍟，敌友不明🌒，倒是很有可能藏在暗处🌝，坐山观虎斗🎨。她心中已信了几分🎙，但全然未表现出来🎊，皱着眉头问👐：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🏃，不过若是发现消息属实🏕，侯某还得向姑娘讨个打听的费用✍。按照惯常🍑，得是这个数❔。”侯雁春满脸堆笑➡，手中比了个“二”的手势🈵。

“我就算查验了🏄，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🍍：“这种事咱们商行可是不做的🌫。侯某愿相信姑娘的为人🍾，在商行内等着姑娘来便是🏫。”

柳清雪不再答话👤，归剑入鞘🏤，冷冷地扫了侯雁春一眼🌪，迈步消失在黑暗之中🐥。

……

金銮殿之上🍐，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🌓，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🍤，比座前的空地高出数尺🎓。

隆元王朝建立之时🏆，这个帝王宝座便已摆在这里🎽，数百年来🐣，此座从未挪动🌟。这宝座也显得很是富贵奢华⏰，据说是纯金打造🍃，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石⛹，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样✡，分布在中间战斧的四周👏。这便是叶氏的族徽🍳。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🐥，龙口衔珠🎮，却是真正嵌上去的夜明珠🎎。实际上这宝座靠背僵硬🎶，两边扶手间距较宽⏯，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🌀，因此坐上去并不舒适🍛，反而有些别扭👧。叶倾缓缓坐了上去👓，恍若不觉👟，双手抚摸着两边扶手上的龙头✴，显是爱不释手🎶。

只是还差最后一步👮，他离着至尊之位✂，只差一步👛。

空旷的金銮殿走进一人⤵，叶倾清晰地听见了他的脚步声👱，抬头向前望去➿。叶衡秋站定在台阶前🌁，说道🏅：“父王👙，叶暮山他……”

叶倾打断他道Ⓜ：“他还是不愿🐂，对吧？”叶衡秋点了点头✳，静候父亲发话🌚。叶倾恋恋不舍地站起身来🌡，叹道🏒：“随本王来吧🌁。”

父子二人走出金鸾殿🌻。平南王一脉如今在中州🌎，依旧是名不正言不顺🏩，他们因此不便将叶暮山关进囚牢👍，只能将其安置在一处偏殿🏜，派人日夜看守🈸，生怕他逃了出去🍄。只是叶暮山虽在殿中🐟，每日各种刑罚✴，却从未中断🐂。

走到偏殿门口🌱，门外的守卫连忙行礼🐍，叶倾摆了摆手👏，直接迈步走了进去👇。这里虽是偏殿➖，但里面已全然看不出之前的布置与格局🎵。

各种桌椅👔、盆栽等都被搬走🏒，除了一张空荡荡的床👩，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌❓，上面则摆满了各式各样的刑具🌉。周遭的窗户都被封死✍，只留一个门供人进出🍙，因而殿内显得十分昏暗🎲，一进门来⏫，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🍹，丝毫不亚于专用于审讯的牢房👭。

叶暮山衣衫褴褛🈯，坐在那张空床之上🍔，身上还有一些伤痕🎷，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来👙。他听见门口的脚步声🎓，微微抬头望去🎷，看见叶倾父子⬜，淡然一笑道🎆：“平南王好兴致啊⛴，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步👈，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🏛，说道⛸：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🐯，叶氏天下得以保全🌰，你也能捡一条性命✏，何不交出天子印🌔，在罪己诏上盖个章🍼，两全其美？本王以人头担保👡，只要你合作🍥，绝不害你性命🏧。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🌙，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🍿，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🏰，戏谑地看着叶倾♋。

叶倾认真地点头道👢：“本王确与萧牧私交甚笃🌛，因此我日夜为奔海城祈祷🌯，希望他们能反败为胜👚。只不过眼前有更重要的事🏚，本王还抽不开身🐊，你若是关心萧牧〽，不如早早妥协🃏，同意本王的提议🏟。”

“如此拖着🍎，对你我来说🍨，都只是浪费时间🏈。我给你指条更简单的路吧🎳。”叶暮山坐在床上👉，伸了个懒腰🏕，“杀了我🏊，自己再造个天子印🈴，以后这王朝姓叶还是姓什么🍌，帝王宝座上做的是谁🍨，都随你👡。”

叶倾目光似箭🉑，直往叶暮山射来🍉，缓缓说道🎮：“你骗不了我🎟。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🌜，少有地露出好奇的表情👕，问道🈵：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🎯，其实你可顽强得很🏙。你这般拖延🎪，只是在等待援军罢了🐏。”叶倾一副看穿一切的表情🍖，看着叶暮山讶异的表情🍌，接着道🐝：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🐤，但本王去过皇室宗祠🍝，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🌂。若本王所记不差🎙，帝剑乃隆元始祖的象征🐐，亦可作为从诸侯调兵的凭证🏓。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🌛，到最后🅿，他的笑已近癫狂👂。他披头散发🌯，抱头而笑🌕，显得尤为可怖🍼。叶倾于是更坚信自己的判断🎣，说道🍞：“本王查问过你身边的人🉑，在本王破城之前🎼，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🍡，自那日起🆗，你那侍卫便不见踪迹🎭，帝剑‘濯心’也不见去向🏋，想必是你派他提前出逃🏌，去搬救兵了⤴。”

叶暮山似乎笑累了🍣，斜卧在床上喘着气🌠，笑道👧：“平南王真是……”他一时词穷⛳，思索片刻❄，接着道♋：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动👞，站起身来✅，咄咄逼人地道⬅：“只是本王如何也想不出🅱，你能从哪里调兵勤王👬。东境⏫、西境自顾不暇🎒，北边朔州也已卷入清州的战事🏉，平峪二州一向冷眼旁观🐡，除了这些🏿，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着♋，一边向叶暮山靠近🍋，等他说到最后一句⛺，已经站在了叶暮山床前🐝。叶暮山却没看见一般🏜，打了个哈欠🍖，睡眼惺忪地说道🎠：“平南王说是👕，那便是了❇，只不过如此看来🌅，平南王近些日子还不打算杀我🌜。那便请回吧🏬，我困了🍮。”

叶倾脸色铁青🌟，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🌠，便能攻破他的心理防线🏚。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🐔，与往日并无区别🌫。他知晓今日再难有进展🎪，一拂衣袖🎋，带着叶衡秋扬长而去⏫，路过门口时👊，厉声对守卫道♊：“今日🃏，加倍用刑❤！”

父子二人走了许久⚓，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑👣。他本以为那是穷途末路的绝望👡，但此刻回想起来🌌，却觉得叶暮山的笑脸上👉，隐含着嘲弄之色➡。

他越想越气🏨，走在路上❗，突然伸脚踢在道路旁的杂草🎻，尘土飞杨❓，草根都被踢起🐈。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🈷，知道自己宽慰毫无用处👊，只跟在他身后默不作声🎖。

叶倾却突然开口道🐮：“既然他不交出天子印✡，我们就想办法让他开口🏉。”

“只是这些日子行刑不断⏮，他却始终未松口🍟。”叶衡秋说道🎤。

叶倾冷笑道🌫：“撬不开他的嘴⛓，咱们就让他自己吐出来🍾！”

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