清晨的阳光还不算毒辣⛪，洒在身上暖洋洋的🌷，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🏈。他闭目仰着脸🎑，迎着日光❕，有些惬意地深深呼出一口气✒。
他身后的侯府门悄然打开🏹，走出一个老仆🍺，向索平章笑道🏮：“索将军久等了🈲，侯爷唤您进去➕。”
索平章微笑着点头🏌，迈步走了进去🌔。狄渊已在书房内等候🈯，索平章一见到狄渊👠，便恭恭敬敬地躬身行礼👍。
“辛苦你了🏤，什么时候回来的？”狄渊问道🌖。
索平章道🐾：“昨夜到的🐭，因此早日一早便来向侯爷汇报⬜。”
“嗯🏯，云州的事🆕，我已大致听说了⭕，你做得很好🏠。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏈，“云州有人比你早到了数日🌩，我已安排他们住下♉。”
索平章呵呵笑道🐨：“哦🌋，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🎚，只带了三五个侍从❗，这些日子拒不见人🐳，倒像是元气大伤⭐，具体情况我也不便询问🎮，便想问问你情况如何🏫。”狄渊说着却皱起眉头🍷，有些疑虑🐆。
“元气大伤倒是真的🌲，不过远没有他们表现出的这般颓废🍈。当日除了卫季瑞和张徊战死✳，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🏃，据微臣所知🌚，云海铁骑的主力仍在🈯，此番没有一起前来🏡，想必是在东境还有什么安排🐤。”
狄渊冷笑着点点头🐐，然后想起了什么⏸，对索平章说道⬇：“不过据卫伯瑜的口气🐊，东境似乎近来便会有所异动🎒，我推测🎐，卫焯奚或许要回来了👄。”
索平章愣了一下🎭，表情耐人寻味地说道✈：“那可算得一个好消息啊🎐。”
狄渊不置可否👞，继续道🌍：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🎋，怎么也轮不上咱们👝。而且卫伯瑜提出向我借兵🎊，开赴清州🏝，具体用途他却未提及🐂，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🐷。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍦，既不曾杀掉叶暮山✳，也未曾昭告天下改朝换代🌼，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐊。
“叶倾那是在等叶暮山松口🈶，他作为皇族贵戚👤，皇帝又无子嗣🐦，若是叶暮山肯罪己退位✔，他拿皇位可称得上名正言顺🈸，也用不着担上篡位的罪名⛑。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🍊，他从东海过来👊，首先要解决的麻烦✍，自然是清州🐐。若是越过清州去找叶倾的麻烦🌞，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🍨，注视着狄渊的神情🎮，问道🍗：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🎄，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🌱，他们自然不会让我旁观🉐。”狄渊表情似笑非笑🌉。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问☔。
狄渊露出不快的表情👙，瞪了索平章一眼〰。索平章连忙低下头道👭：“是……是微臣唐突了👲。”
狄渊哼了一声🍷，说道🐳：“告诉你也无妨🌤，有些事也需要你去操办🍻。既然出招〰，就要用最锋利的剑🐎！”
索平章面色凝重⚡，喃喃道〰：“漠狼营……侯爷👜，这……”
“你远征归来🎺，先回去休息吧✂，具体事宜🌀，来日再议⚾。”狄渊拂袖打断索平章🏇，索平章只得微微点头🏯，退了出去🍜。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府♎。他回头望了书房门口的护卫一眼🐽，在门外悄然拐弯⛺，走向侯府内另外一间院落⛪。
穿过一片门廊🎵，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🐵，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🏫，不见任何由年岁留下的痕迹🐅，显然是建成不久🏛。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🌕。
索平章向门口的护卫拱手道🌚：“麻烦向长夫人禀报🈂，索平章来向长夫人请安🍑。”
那护卫狐疑地看了看索平章👰，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🍮，怎么看都有些奇怪🉑。但他不敢怠慢🎃，转身便向内通报🎭。片刻后🏬，他走出来示意索平章进去🐃，脸上依然是疑惑的神色🎠。
索平章目不斜视地走进去🎖，还未走得几步🐓，便听见乌晴蔚的冷笑声👋：“今日是什么风🏭，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🏥，倒是有些消息想和长夫人禀告👛。”索平章笑道🍂。
乌晴蔚却皱了皱眉🐌，问🍤：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐸，听闻二公子在前线犯了些过错🎌，差点葬送战局🌝，被侯爷狠狠骂了一番⛓，可有此事？”索平章微笑着问道🐚。
乌晴蔚脸色一沉🏗，冷声道🐭：“你若是来幸灾乐祸落井下石⚡，怕是要失望了👅。晖儿虽有过错🐿，其间细节侯爷却都清楚👞，喝骂两声便了事🌸。如今晖儿依旧在前线领兵🌓，两日前便破了黑岩城❄。如此大功🉐，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🆓。”
索平章脸上仍然挂着微笑🎻，道🍒：“黑岩城早就强弩之末⬛，不足为虑🍟。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🐬，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门❔，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🅰。但她清楚索平章所言非虚🍪，一时不知如何反驳🌉，只是冷冷地注视着他🐩。
“虽然长夫人是西荒族长之女🍧，又坐上了侯府正室的位置👟，但母凭子贵的道理🀄，长夫人来中原这么久了🐼，应该也清楚得很🌆。大公子的母亲虽位分被夺🎆，但大公子办事一向周到🎭，将沙疆城内事宜处理得井井有条🏋，很得侯爷的心思👪。镇原侯一脉⏯，本就甚少讲究嫡庶之别🐊，侯爷虽倾心于长夫人⛳，却未必因而重用二公子啊🌭。”
乌晴蔚来中原许久🌸，早就明白中原人说话不爱直来直去👩，总喜欢话里藏些玄机🏾，看着索平章微笑的表情🈳，她心中一动🎌，说道⛎：“说下去👣。”
只听索平章继续道🌳：“侯爷的野心长夫人自然清楚👬，大公子和二公子🍔，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🐘。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏛，日后🎏，恐怕不再是大公子的对手♊。”
乌晴蔚眉毛一挑🍐，问🏣：“这么说🎄，你是来送礼的？”
“正是✴。”索平章笑着拱手道♋，“微臣刚刚从侯爷处得知🀄，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏘，出兵东境清州🎫。而这出战的主力🌓，便是长夫人手下的漠狼营👏。”
乌晴蔚眼前一亮🌑，声调也不自觉高了起来🍻：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛✊，长夫人最清楚🏧，若是由二公子带兵🍞，将清州敌人剿灭🌳，扫清侯爷在东境的阻碍🍽，如此大功👚，想必侯爷也不会视而不见🎗。”
“想法倒是好🈹，晖儿也快从黑岩城回来了🐹，我费些心思🆘，由他领兵也不是难事🎓，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🏼，目光如炬👟，注视着索平章🐌。
索平章连忙作揖道👀：“微臣的身份自己清楚得很🌕，自然不敢心生此意🎳。不过日后若是二公子继承大统🍢，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🐁，佑泽微臣🍽，给微臣一个名份🏂。”
“名份的事🈷，你去求侯爷便是🏆，何必大费周折？”
索平章苦笑道🌻：“自然是侯爷不允❗，还借机推脱🐘，将微臣遣去云州🍂，显然侯爷毫无此意👑，此番归来🎭，微臣自也不敢再向侯爷提起此事❄，才来求长夫人的帮忙🎪。不过长夫人放心🏔，无论如何🎯，长夫人和二公子的恩德🌚，微臣都将铭记于心🐐。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🍂，他始终不卑不亢面不改色🐬。半晌后🐙，乌晴蔚摆摆手道⛲：“我明白了⛑，送客吧🏞。”
索平章笑着拱手道🐌：“微臣告退🐖。”说着🎣，缓步退出了晴水居⤵。
他悄然走出侯府🍋，看着明媚的阳光⛄，轻轻笑了笑🏤，喃喃自语道🏌：“今日🍪，还真挺忙啊👜。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🐶，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区👛，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🌜。但索平章从这片群落中走出🎅，走向城东的一所私宅🀄。
宅门上并无牌匾♑，索平章却不是第一次来了🎑，这里是狄渊长子狄昀昊的住所👧，却算不得一个府邸🎻，只是狄昀昊私人购置的一个院落🍽，连个牌匾也不曾安装👫。但索平章清楚🌔，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱⏬，他早就暗中召集幕僚🐧，这一个看起来很是平常的院落里👙，集聚了诸多才子与谋臣🍧，私下里不少人将此称作小侯府🏇。索平章向护卫通报后⛰，便迈步走了进去🌼。刚走进门廊👢，他便听见银铃般的笑声✡。
抬眼看去⬆，狄昀昊从书房里信步走出🍢，身后还跟着一个二十出头的女子🌊，正掩嘴轻笑着🐰。
索平章脸带笑意🎸，行礼道🎎：“大公子🎟，菁菁小姐🍖。”
狄菁菁注意到索平章🎏，收敛了笑容⛓，只是嘴角仍不自觉地上扬🐩，向狄昀昊道🏚：“哥⬜，我先走了👈。”说完🐧，她向索平章微笑着行礼告退🆎，端庄而大方🈁。
索平章微笑回礼🏋。等狄菁菁离开之后🅱，他又向狄昀昊笑道🍹：“大公子是说了什么笑话👟，能引得菁菁小姐如此开心🆘。”
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