夜已经深了🐃，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意♍，他倚在书架上🎉，手中拿着一本发黄的《失乐园》🈺。
书⏬，已经不需要再打开🎌，他轻轻摇晃🍣，里面没有发出那熟悉的撞击声🏦，他深深叹了口气🌜，神色复杂地闭上了眼睛🐨，双手不由自主地颤抖🐟。
“父亲⛱，这么晚了🏖，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🅱，走在地毯上没有发生一丝声响🏳。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👁，手中的《失乐园》掉在了地上🌇，发黄的书页竟然被摔出不少🎚。他回头看到是女儿🐏，这才松了口气🌦，弯腰想要捡起那本书🐜。
“我来吧🆔，父亲🍊。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏥，把书页一页页整理好⚪，放回书里🏺，交到父亲的手中🏕。
整个过程👠，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🈵，直到女儿将书放回他的手中⚪，他才下意识地晃了晃❎。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏨，让吉迪恩别过了脑袋♓。
“不🅿，没什么🌺，是一个书签➕，可能掉在书架下面了吧🍬，不用找了🌸。”吉迪恩故作镇定⛱，想要将书放回书架🎶。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🈹，“我想⛲，我知道那个书签在哪🌎！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐔，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👉，石头上有一个非常不起眼的小坑🐵。翻开《失乐园》🏣，书里被挖出了一小洞🐏，她将小石头放进去🐷，大小刚刚好🍱。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌥，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🅰，漫不经心地说道🏆：“父亲❎，我们的客人很喜欢我呢🆎，刚刚还送给我一个礼物👛，我把它还给你吧🏴。”
“斯蒂芬妮🎦，我很抱歉🌧。”吉迪恩的身体佝偻下去🎞，语气之中充满了苍老的味道♉，满头的白发🍒，看上去也愈发枯槁🎛。
“没关系👱，父亲✊，我知道🌦，你不是想要背叛🍱，你只是想要活下去⛎。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎿，温柔地轻声安慰🐀。
吉迪恩闭上了眼睛👯，“我很爱纳撒尼尔🆖，但是我别无选择🌺，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎩，摇摇头🈸，“一切都过去了🍴，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌎。”
“什么？🎐！”吉迪恩瞪大了眼睛⤵，很快反应了过来🎌，“他🍵！”
“是的⛹，他就是他🎎，又不只是他❤，他是所有人🍩，包括我的叔叔⏪，您的叔叔⛩，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些♈！”吉迪恩瞪大了眼睛🎳。
“我只是知道了应该知道的真相➗。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌈，脸色渐渐冷漠起来🍨，“我从未想过⏹，我的一生🏒，都生活在欺骗之中🎖！”
“不🐮！斯蒂芬妮🆖，我只是想保护你👱！”
“当然♍，我被您保护的非常好🏪，忠诚🌲，勇敢🎗，谦逊🐲，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⛽，头也不回地向屋外走去🐢，“哦🏈，对了🎄，纳撒尼尔并没有原谅你🏏，我骗你的🆒，毕竟🐴，欺骗❔，是我们家族的传统👤，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎩，但身体却越来越无力➖，越来越冰冷🆗，最终悄无声息地倒在了地上🏒。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍷，他的目的达成了⏬，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制✒，但他却怎么也高兴不起来🍿，内心深处反而有一丝丝后悔👙。
他自嘲地摇摇头🎶，“我这算不算是卸磨杀驴👲，过河拆桥？嗯🐎，应该算吧……”
“算了🌮，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏓。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏬，九头蛇蛇头🎟，NASA幕后大佬🏯，现任总统的特别顾问🎣，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌴，他的逝世🎂，在政界引起了不小的波澜🏷，总统更是惋惜不已⬜，在这样一个特殊的时期👂，失去一位经验老道的幕僚🎹，让他的处境雪上加霜👁。
世界安全理事会空出了一个席位🍢，经过联合国以及另外三位理事的协商🐱，前神盾局局长🍽，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⛱，成为世界安全理事会四大理事之一🐥。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍇，但她年纪尚轻🎥，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐣，对NASA的影响力降低了不少🍚，失去不少话语权⛱。
但是🐡，有失必有得🐏，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传♒，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍊，她虔诚的信仰❔，俨然成了九头蛇的风向标🐱，她指挥起九头蛇来🏠，比她父亲还要得心应手🎷。
“阁下🍀，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎿，眼神之中满是狂热🐩，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般❗。
在斯蒂芬妮眼中❄，艾瑞克就是蜂巢🆔，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏫，为了他🏒，她可以付出任何代价🍦。
“调查一下‘来世’的位置⏸，那里是地球上异人的聚集地🐫，注意👧，不要引起他们的注意🌽！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏜，无数细微粉末环绕而去🏫，变成了一个漂亮的手环🏛，“它能保护你🐻，别摘下来🐡。”
“谢谢您👘，阁下🐸。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏤，脸上满是喜悦之情👢。
艾瑞克摇摇头🌗，“我会离开一段时间🏚，这段时间🎹，不由多生事端♏，‘来世’的位置也不急👌，慢慢找就是了✅，还有🆕，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🈚，我要随时知道他在哪👯！”
说罢Ⓜ，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌵，消失不见🎑，而斯蒂芬妮🍔，则看着他消失的地方轻声喃呢🆙，眼神愈发狂热🏴，“遵命🎡，我的神⛏！”
……
离开马利克家族的第一站🐋，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🆚，五千个潜伏期浩克🎯，他怎么也放心不下🐈。
还好🐑，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌗，他从他的绿女婿那里🏣，深刻体会过浩克的恐怖之处🏗，要是真的把这五千人都变成浩克🍤，地球还真不一定能保得住🍕。
“艾瑞克🅰，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌹，我知道你有办法🍬，帮帮我🐅！”
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