李纤茹坐在面海堂之上❓，萧亦湛坐在她身旁🎆。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌗。
奔海城损失惨重🏗，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌲，萧祺甚至战死🎩。而萧牧还决定再次派兵🏴，和叶衡秋一起进军云州🏾，也让他们很意外⏲。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⛄，然后他又转身看向李纤茹⭐：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌦，似乎是对叶衡秋评价很高🐁。”李纤茹愁眉不展🍌，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色👪。叶衡秋比他年长不了几岁✌，这小子可能是生出了攀比的心思🐱。她顿时笑了出来🏞，压抑的心情也舒缓了些🏩：“你呀🌄，这么大人了🌈，还是孩子脾气👂。只是不知道你父亲此去👣，需与这叶衡秋共同行军🍨，慕州兵力雄厚🍴，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐣。”说着🍋，她眉头又皱了起来👣。
“没事的🎓，就算叶衡秋是个水货✈，父亲也身经百战🏧，也不会出事的🎳。”萧亦湛安慰着李纤茹🍝。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🌵，但她不打算继续这个话题🌮，便冲萧亦湛笑了笑🐱，表示认同⏭。
“母亲✍，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌇，没有骸骨🌯，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下⚓，问道🌊。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近👣，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🈶，听闻他的死讯⛅，还是有些伤感⛱。
“褀儿这孩子🍋，当真是命苦👂。”她用手撑住额头🍒，轻声叹道👊：“他虽未生在王府🍒，总归是王爷的义子🍪，又为王府而死👢，后事总该操办得体面些🎮，就按王府后人的礼节🍠，置个衣冠冢吧🍭。”
萧亦湛点点头🈸，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🎙，安慰道🐭：“这些事母亲不用操心了🎮，还是早些休息吧⏰，别太劳神🐽。前些日子亦澜的事🎂，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👦，笑道🐋：“奔海城里还需要你上下操持🍂，就别跟我一个老婆子浪费时间了⬇。你去忙吧🍋，我没事的🎹。”萧亦湛接手事务几个月了👒，才逐渐熟练起来⚡，看上去仍有疲惫之色❗，李纤茹不愿过多耽误他的时间⚽。萧亦湛轻叹一声🐔，便走出面海堂🐘。
萧亦澜已经失踪两个多月了🈴，奔海城上下被翻了个遍👁，却没找到他的踪迹🎸。萧亦澜在城里经常跑进跑出👠，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👋。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🏾，鬼鬼祟祟的样子👣。李纤茹遣人去仔细搜寻过🆓，依旧一无所获➕。长此以往🎵，她心里也越发焦虑➕，一头黑发竟开始有些斑白🎌。今日萧褀的消息传来🍃，更是雪上加霜🆓。李纤茹心中郁结🈴，便盘算着去寻萧滢儿🌼，不管心情如何阴沉✅，那丫头总能想办法撒下些光亮🌻。
她去寻萧滢儿🎰，却不往她的住处或学堂走⛑。今日萧滢儿没有功课☝，又被禁止出王府🏂，想必是又在王府里到处闲逛了⛪。她问了几个仆人🍂，问清萧滢儿的位置🎞，便直接往那边去了🌟。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍟，衣服有些脏乱🐁，她也全不在乎🌏，望着远处沥云港里热闹的景象🏆。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏢，不过她们似乎也已习惯了这种情况🈹，并不怎么着急⛑，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🍳，手撑下巴🅾，眨动着长长的睫毛🏨，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🌆。晓汐本只比萧滢儿年长两岁✈，也是少女心性🐵，萧滢儿虽顽皮得很🍤，但终归只是顽劣一些✳，和侍女们处得倒是很好🌉，而与晓汐更与她关系最好🍕。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍄，还眉飞色舞地比划着☔，晓汐在下边认真地听着👊，身后突然传来李纤茹的声音♉。晓汐连忙起身🍴，端端正正站好🐒。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⛪，便兴冲冲地应了一声🐱，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍨，逐渐接近地面🎺，李纤茹看得有些担心🌚，连连嘱咐她小心些🆙。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍨，刚好落在李纤茹身旁🌐。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🆑：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍈，二哥还答应带我出去玩来着🐉，结果人都找不着了❌。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🐨，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍾。
李纤茹认真地看着萧滢儿⛓，道⛹：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎃。”萧滢儿重重点头🌍。
看着萧滢儿忧虑的神情🍧，李纤茹忽然想起萧祺🍋，多少他也算是萧滢儿的兄长👚，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎪。
“娘🐖，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🏹。
李纤茹思索了片刻🎐，最终还是摇了摇头🐞，想着日后再说🎑，笑着道🏁：“没事🏼。你不去做功课🍠，又来这胡闹🏋。晓汐你也是🏣，叫你帮着管管滢儿🆔，还任由她调皮胡闹🍤。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头✂，笑道🌄：“小姐要做的事🌋，晓汐一个婢子哪里管得住🍓。若是晓汐话多了♋，小姐可要找夫人诉苦了🐶。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌫，虽责备了两句⛴，嘴角还是忍不住地上扬🌀。两人渐渐走远🎫，晓汐等侍女跟在后面🏯，长廊下🌜，突然有一个黑影一闪而过👅。落在最后的晓汐转过头🎭，皱了皱眉⭐，神情有些异样👙，但旋即回过头去🍻，跟在萧滢儿后面离去了⛴。
长廊之下🈳，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🉐，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🏬，随着他的脚步一上一下地摇晃🐨。他一边走🍜，一边看向远去的众人🍊，露出淡淡的冷笑🏅。……
一片黑暗之中🆘，似有火光🏦，但看不真切🏒，就像眼前被一块黑布蒙住🌈，看见的火光也是灰蒙蒙的〽。
萧祺猛地睁眼🍼，想要翻身坐起🎠，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🏟，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎁，随着他坐起而有些微微的错位🌺，疼痛难忍👎。
他复又平躺下来🍭，打量着四周🏆。这是一个山洞🏛，但似乎被认为打整过🐲，四周的壁面平平整整的🌧，地面上还铺有兽皮地毯👪，他现在躺在一张蒲床上🆕，旁边还有一张木几和几个凳子🌩。木几上点着一盏油灯👀，火光轻轻摇曳✍，似乎马上就要熄灭🌿。
“你最好别动🈚，你断了两根肋骨🌳，左臂也断了🎀，还有几处贯穿伤🎂，应该说你还活下来就是奇迹了🏐。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音👯。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🐌，努力镇定地问🍿。
对方没有回答🍏，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏨，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🏛，脸上皱纹深如刀刻👎。萧祺也看清了说话的人🌄，那个老者已坐在桌旁🌭，手里拿着一个灯罩🌬，放到桌上的油灯上🏒。火光顿时稳定下来➿，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⬛，老人安然坐在蛋壳的中央🏞。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🐬，连骨折的地方也被复位固定🆖。惊讶之余✨，他又问道👧：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我⏯，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍍。”老者的声音再次响起🌶。“你一身甲胄🌓，看来是战时受的伤👂。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻👘，开口道⏪：“我是成纪王萧牧的义子🎃。”
老者满意地点点头👜，然后又有些自嘲地说道🍃：“我倒还没听说过成纪王这个封号🆙。果然是在这底下太久了🍎，世事无常啊🌱。”他叹了口气🌕，满是唏嘘的意味👂。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍯，有些惊讶地问♉。
“那是你们人类的叫法⌚。”老者轻轻一笑♌，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👁。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍠，旋即他想到了什么🃏，恍惚问道🏍：“你……”他还没说完🎬，便瞪大了眼睛望向老者🍍，话语仿佛被噎在喉间⛄。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼👆，足比寻常人的臂展一倍还长🐑，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开♍。之前双翼折在他背后🌼，萧祺还没注意到🐒，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🍦，十分显眼♌。
萧祺还没缓过神🍢：“我🌝，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌭，因为对面的老者眼皮一跳🌭，脸色沉了下来👂。
“这叫翼族🍦！”老者特意强调了最后两个字🐽，然后身后双翼一振🌍，狭小的山洞里卷起一阵狂风👫。老者颇为自傲地说道🍯：“我叫顾虞🌕，现任翼族族长🎵。”
萧褀仔细地回想了一番🎒，然后认真地说道🌴：“从未听过这名字🐅。”
“若是你都听过🌼，那这清水间便早已不复存在了✊。”顾虞的话似有所指🐠。
还不待萧褀详问⛲，洞口外身影闪现👜，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌱，却是一个少女👙，十六七岁的模样🌓，皓齿明眸⭐，一头褐色的头发盘在脑后🏼，鬟鬓如风似雾🎎。她手上拿着一个托盘🐱，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍽。她身后的双翼却是雪白🐏，仿佛透明一般🌨，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下👅，显得更加娇小🌼。
顾虞将双翼收到身后🈵，笑道🌓：“救你的人来了🎥。这是我孙女🍯，顾婉伊🏛。”
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