李纤茹坐在面海堂之上🌏，萧亦湛坐在她身旁🌰。堂下是一个属下汇报着前线的战况👋。
奔海城损失惨重⛱，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍴，萧祺甚至战死🌜。而萧牧还决定再次派兵♿，和叶衡秋一起进军云州🎀，也让他们很意外🐡。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🐏，然后他又转身看向李纤茹🍹：“父亲要再调兵相助叶衡秋🍣，似乎是对叶衡秋评价很高🏅。”李纤茹愁眉不展👞，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🎁。叶衡秋比他年长不了几岁✨，这小子可能是生出了攀比的心思🍔。她顿时笑了出来🏧，压抑的心情也舒缓了些☕：“你呀🐏，这么大人了🎈，还是孩子脾气👪。只是不知道你父亲此去🌭，需与这叶衡秋共同行军🆒，慕州兵力雄厚🆎，也不知这叶衡秋到底值不值得信任㊙。”说着🎬，她眉头又皱了起来🐝。
“没事的🍚，就算叶衡秋是个水货🌠，父亲也身经百战🍳，也不会出事的🎭。”萧亦湛安慰着李纤茹🌸。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👑，但她不打算继续这个话题⛄，便冲萧亦湛笑了笑🍵，表示认同🌺。
“母亲🎑，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🍅，没有骸骨✂，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下⏸，问道➗。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🈳，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐵，听闻他的死讯🎽，还是有些伤感🆒。
“褀儿这孩子🎲，当真是命苦🌌。”她用手撑住额头🐷，轻声叹道⛄：“他虽未生在王府🏵，总归是王爷的义子🎗，又为王府而死🍓，后事总该操办得体面些🍼，就按王府后人的礼节👆，置个衣冠冢吧🍏。”
萧亦湛点点头👮，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🎃，安慰道🌪：“这些事母亲不用操心了🎉，还是早些休息吧🏊，别太劳神🌫。前些日子亦澜的事🆎，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏜，笑道🐟：“奔海城里还需要你上下操持♏，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍧。你去忙吧⛎，我没事的🏹。”萧亦湛接手事务几个月了🍞，才逐渐熟练起来🎍，看上去仍有疲惫之色👅，李纤茹不愿过多耽误他的时间🐍。萧亦湛轻叹一声✡，便走出面海堂🏾。
萧亦澜已经失踪两个多月了🈲，奔海城上下被翻了个遍🎤，却没找到他的踪迹🏔。萧亦澜在城里经常跑进跑出㊗，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🌄。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起⛽，鬼鬼祟祟的样子➗。李纤茹遣人去仔细搜寻过🍥，依旧一无所获🎚。长此以往🎶，她心里也越发焦虑🐷，一头黑发竟开始有些斑白🌄。今日萧褀的消息传来🐧，更是雪上加霜⚪。李纤茹心中郁结🍵，便盘算着去寻萧滢儿🏁，不管心情如何阴沉🏓，那丫头总能想办法撒下些光亮🏁。
她去寻萧滢儿🐵，却不往她的住处或学堂走👚。今日萧滢儿没有功课🌛，又被禁止出王府🌤，想必是又在王府里到处闲逛了🐼。她问了几个仆人🏏，问清萧滢儿的位置🅰，便直接往那边去了⚪。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上⏩，衣服有些脏乱⚽，她也全不在乎👎，望着远处沥云港里热闹的景象🌘。晓汐等一干侍女都被她留在底下👩，不过她们似乎也已习惯了这种情况🏯，并不怎么着急🐴，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌝，手撑下巴♋，眨动着长长的睫毛❔，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎄。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🆕，也是少女心性👮，萧滢儿虽顽皮得很🆕，但终归只是顽劣一些✋，和侍女们处得倒是很好🌬，而与晓汐更与她关系最好🌪。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌘，还眉飞色舞地比划着🍓，晓汐在下边认真地听着🌒，身后突然传来李纤茹的声音⏪。晓汐连忙起身⌛，端端正正站好🎬。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🍘，便兴冲冲地应了一声🐉，然后在高高低低的屋墙间攀爬🐣，逐渐接近地面🎋，李纤茹看得有些担心🅿，连连嘱咐她小心些🐪。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌯，刚好落在李纤茹身旁⛏。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头👑：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👎，二哥还答应带我出去玩来着🌸，结果人都找不着了🍍。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎯，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🐦。
李纤茹认真地看着萧滢儿✉，道⛽：“你二哥一定会安然无恙地回来的⛪。”萧滢儿重重点头🍶。
看着萧滢儿忧虑的神情➿，李纤茹忽然想起萧祺🎁，多少他也算是萧滢儿的兄长🎵，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎮。
“娘🏜，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹✴。
李纤茹思索了片刻🍯，最终还是摇了摇头🎯，想着日后再说🌤，笑着道🐀：“没事🐽。你不去做功课🌺，又来这胡闹🏔。晓汐你也是🐊，叫你帮着管管滢儿🐤，还任由她调皮胡闹🌌。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头⛲，笑道㊗：“小姐要做的事🌀，晓汐一个婢子哪里管得住🍟。若是晓汐话多了🌑，小姐可要找夫人诉苦了🅱。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿👞，虽责备了两句🌰，嘴角还是忍不住地上扬🏵。两人渐渐走远🌞，晓汐等侍女跟在后面🈲，长廊下🐺，突然有一个黑影一闪而过❕。落在最后的晓汐转过头👞，皱了皱眉🌲，神情有些异样🌭，但旋即回过头去🍏，跟在萧滢儿后面离去了🍥。
长廊之下🃏，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏢，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👭，随着他的脚步一上一下地摇晃🈹。他一边走🈷，一边看向远去的众人🎵，露出淡淡的冷笑👯。……
一片黑暗之中⚡，似有火光🌬，但看不真切🎉，就像眼前被一块黑布蒙住⏳，看见的火光也是灰蒙蒙的🌝。
萧祺猛地睁眼🎂，想要翻身坐起🏀，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气👕，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎲，随着他坐起而有些微微的错位🌿，疼痛难忍👒。
他复又平躺下来⛲，打量着四周🌃。这是一个山洞🍔，但似乎被认为打整过🐺，四周的壁面平平整整的🐴，地面上还铺有兽皮地毯🐿，他现在躺在一张蒲床上🍳，旁边还有一张木几和几个凳子🍯。木几上点着一盏油灯⬜，火光轻轻摇曳🌥，似乎马上就要熄灭👋。
“你最好别动🐿，你断了两根肋骨🏛，左臂也断了⤵，还有几处贯穿伤🐙，应该说你还活下来就是奇迹了🍍。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍜。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🍖，努力镇定地问🌘。
对方没有回答🎲，只是黑暗中响起轻轻的脚步声⛪，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔👢，脸上皱纹深如刀刻🈸。萧祺也看清了说话的人🎐，那个老者已坐在桌旁🎹，手里拿着一个灯罩♈，放到桌上的油灯上🏸。火光顿时稳定下来❤，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🐺，老人安然坐在蛋壳的中央🐡。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎✨，连骨折的地方也被复位固定👯。惊讶之余🏷，他又问道🏴：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌜，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🆖。”老者的声音再次响起🌅。“你一身甲胄🌍，看来是战时受的伤🏜。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍹，开口道🌴：“我是成纪王萧牧的义子🌹。”
老者满意地点点头❓，然后又有些自嘲地说道👪：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏄。果然是在这底下太久了🆒，世事无常啊👢。”他叹了口气🌭，满是唏嘘的意味🈴。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🐴，有些惊讶地问🏤。
“那是你们人类的叫法🎌。”老者轻轻一笑🌍，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🏘。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🐜，旋即他想到了什么👜，恍惚问道🐍：“你……”他还没说完⛷，便瞪大了眼睛望向老者👗，话语仿佛被噎在喉间⬇。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏛，足比寻常人的臂展一倍还长🌥，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌸。之前双翼折在他背后🍵，萧祺还没注意到✔，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌛，十分显眼🈺。
萧祺还没缓过神🌠：“我🅰，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍃，因为对面的老者眼皮一跳🍼，脸色沉了下来🐿。
“这叫翼族🎗！”老者特意强调了最后两个字🐻，然后身后双翼一振➡，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏭。老者颇为自傲地说道🐂：“我叫顾虞🆗，现任翼族族长🌿。”
萧褀仔细地回想了一番🐂，然后认真地说道🃏：“从未听过这名字♈。”
“若是你都听过🐈，那这清水间便早已不复存在了🏏。”顾虞的话似有所指🍇。
还不待萧褀详问🍖，洞口外身影闪现🏜，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌦，却是一个少女🏳，十六七岁的模样🌋，皓齿明眸🎗，一头褐色的头发盘在脑后🍀，鬟鬓如风似雾👐。她手上拿着一个托盘👲，堆放着颜色古怪的膏药和纱布👖。她身后的双翼却是雪白🌮，仿佛透明一般🍸，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下➖，显得更加娇小🏿。
顾虞将双翼收到身后🌔，笑道👝：“救你的人来了🎂。这是我孙女👯，顾婉伊🐄。”
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