时光如水⏯，岁月如梭🐗。午门外的那一排白杨树🎃，叶子黄了又绿🎹，绿了又黄♊。无论是一个人🎮，还是一个国🐙，都会经历这样由青壮到衰老⚽，由兴盛到颓败的过程🌴。此乃天道🌑，万难改编👓。
转眼三年光阴过去⏲，万历二十四年的春风👯，刮在大明这个古老帝国的土地上🌌。
永寿宫中的万历帝🏡，已经整整九年没有上朝➕。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏴，深居后宫🍆，操控臣子争来斗去🏧，玩弄群臣于股掌之上👒。
一代名相张居正的万历新政👨，也早已变了味👡。腐败的官员们➗，完全掌握了钻新政空子🍖，往自己的荷包里大把捞银子的法门♓。
朝廷的财政收入年年递减🐲。太仓国库的存银🎗，亦是一年年减少👇。
鱼生鱼🐧，虾生虾🐡，乌龟生个小王八🍙。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🈹。太仓国库的银子变少🐿，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐺。每年冬天🍮，万历帝最大的乐趣🐉，就是围炉而坐🎂，听着司礼监的小太监们👱，算着内承运库一年的收入账目🌶。
万历帝偶尔会去内承运库🍆，望着堆积如山🐝，霉腐发愁的银子🌑，就像是一个老农✋，看到了秋后丰收的庄稼🍖。
太子还是没立🎷。万历帝跟言官集团的斗法✡，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🆕。百姓在他眼里👥，渐渐成了一个可多可少的数字♓。
只要朕这个皇帝做的安稳🎬，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🏊，朝堂上的事🏌，还是得过且过吧〽。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🏞。现在🍞，阁揆是赵志皋🐵。此人像极了隆庆朝的李春芳⛑，是个不折不扣的好好先生👤，性格孱弱敦厚🍣。他虽不贪🌎，不狞🍈，却也没有什么治国安邦的真本事🍉。
内阁的弱势🎯，必然导致司礼监的强势🏚。司礼监如今✂，是三驾马车并行🆕。司礼监掌印张鲸🐃，专司帮着万历帝对付言官♋。秉笔王安掌东厂🍏，秉笔陈炬掌锦衣卫🐣。王安🎷、陈炬还好说🍗，都是良善之人🌼。唯独掌印张鲸👬，没了强势首辅的制衡🎲，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🌋，愈加专横跋扈👈。
结党之事🍇，张鲸有之🌆。贪污之事✝，张鲸有之🎀。纳贿之事👗，张鲸有之🌪。🌲。👈。似乎除了通敌叛国🆎，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🎟。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🆓，虽然心知肚明🏈，却是睁一只眼闭一只眼🆒。
后宫🈚。李太后已经没了当年的精明强干⛩。头上的青丝👗，变成了白发♓。她平日惟一的事🍪，就是跟陈太后一道🍏，吃斋念佛🐙，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🌄。
王皇后已经青春不再🎌。逐渐失宠🅱。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🍪，却有着一种奇怪的魔力⏸，依旧牢牢占据着万历帝的心🏧。同时🈯，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🌐。
至于那位皇长子生母恭妃🌨，已经三年没有见过万历帝一面了✔。她只能跟皇长子相依为命🍵。天下的母亲🎧，都是不求儿子富贵得势⛵，只求儿子平平安安的〰。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏀，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🌻、张鲸🆘，屡次设计陷害皇长子🐯。幸好👭，王安⛰、陈炬掌握厂卫🎭。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤⛰。
城郊🌉，杨树林⬆。
七十六岁的贺六🌩，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🎍。他推着一个带木轮的椅子👂。椅子上🐨，坐着痴呆的杨万🐁。
当年杨万遇刺之后🐓，就一直神志不清❔，成了废人🏴。此刻🍟，他口流涎水👊，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🏒。良久🍸，才从牙缝里挤出一个字⏰：“水🍶。”
贺六道✔：“万儿🏬，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🐁。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🌲，送到杨万嘴边🌟。他老了🍪，拿酒葫芦的手🍽，不断的颤抖着🎴。
“咕咚咕咚”⬅。
贺六爱怜的看着杨万⛄：“万儿🎀，慢些喝🌅。别呛着🏴。”
二人的身后⛳，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🏇。贺六一生得罪了太多的人🐝。如今世忠之死的真相尚未大白🎃，他还不想死🎸。出入都带着锦衣卫力士保护安全🌮。
贺六望着满林的绿叶⚽，对杨万说✳：“万儿🌫，这些叶子🀄，让我想起三十多年前🐲。我带着笑嫣🌙、香香✒，来这儿踏青🏫。老胡拿着一个锡酒壶🎏，盘腿坐在地上🎡，刺溜刺溜的喝着酒🍵。”
这时候🆖，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🎈，来到贺六面前🎴。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿⚡，洪朗✉。
洪朗拱手道🍲：“六爷👤。”
贺六直截了当的问👀：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🍖：“没有🅰。”
贺六道🌾：“哦🌰。那你走吧🏉。”
洪朗这三年来✒，干的惟一一件事🎐，就是调查贺世忠的死因🌟。每隔一个月㊙，他都会来找贺六✴，汇报案子是否有进展🐛。可惜🎤，三年来🌂，他没有查到任何真相的蛛丝马迹♊。
洪朗转身刚要离去🈁。贺六却叫住了他🏈：“慢着🏂，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🐵：“好像跟几个朋友➿，去了天津新建的跑马场跑马🐿。”
贺六苦笑一声🏕：“这头栓不上龙套的小野驴🎇。愈加疯野了👕。”
十七岁的贺泽贞🐢，还未到锦衣卫中实补实缺🍰。他被权倾朝野的两个干爷爷👄，两个干爹🐞，一个义兄宠坏了🆑。他跟寻常的京城世勋子弟一样👆，平日里斗鸡溜狗👓，逞强斗殴🌤。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🎂。贺六跟他这般年岁时🈺，也是天天在京城里游手好闲🆒，吃喝玩乐🎓。
贺六并不担心泽贞的未来🏞。人嘛⚽，都有年轻的时候🆎，都有狂荡不羁的时候✅。贺六就是从那个年岁过来的⌚。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🆑。至少⏭，孙子荒唐胡闹🏌，有那个气力🍠。而他🍾，却只剩下一副衰老的身躯🏾。
七十六🍫，已经是行将入土的年岁了⏩。贺六却强忍着一口气🌓，倔强的活着🐸。这口气⛵，说白了就是贺世忠的真正死因🎠。
贺六的女儿朱香🌶，现在已经四十二岁⏳。随夫君李如柏在蓟州🎈。每年初秋🎾，朱香都会回京城办两件事🍍。一件事是看贺六🌞，一件事是进宫臭骂万历帝✏。
万历帝还是裕王世子的时候🌿，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🐣，逮蛐蛐🏯。如果说✳，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌂，那这个人🏘，就是朱香Ⓜ。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后👎、恭妃🍯。每回进宫🐧，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🌘。
万历帝对朱香的唠唠叨叨👣，总是一笑置之🎍。顶多蹦出一句⌛：“皇姐🌟，朕错了还不成么➖。”
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