狄渊揉着自己的太阳穴🐤，双目紧闭🍕，脸上有些微痛苦的神色🐓。

严宸站在他桌前几步外❓，有些担忧地问🌏：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🏨，声音低沉地说道👞：“无妨🍒，只是本侯昨夜做了个梦🅾，梦见那逆子逃了出来✊，跑到侯府来🏞，挥刀要杀本侯✝。”

“梦魇而已🆕，侯爷无需多虑🐎，按时日算🎾，二公子应该快到了🅰。只要将大公……那逆贼押送回来🍄，侯爷便可亲自审问🎳。”严宸回答道🍕。

“那样最好⬇。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌫，垂首道🍷：“是属下办事不力🏯，请侯爷降罪🌌！”

狄渊摆了摆手🎲，神情疲惫地说🏈：“人都已经逃走了🌼，降罪于你又有何益⛔。本侯最近🏮，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🌙，发出低沉的响声✅。

“既然是你的过错🏠，那本侯再给你一个机会🎈。”

“多谢侯爷🐢！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏮，随意地往前一递❣，严宸连忙接过🐴。

“这是乌烁来的消息🌩。西荒的东西找着了♉。”

严宸诧异的神情一闪而过🌓，旋即欣喜地向狄渊躬身道👕：“恭贺侯爷🐈！”

狄渊睁开眼睛🎀，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⛪：“此次事关重大🍒，本侯和夫人需得亲自去🏄，城中还需要留下一名主事人🐊。本侯心目中的人选是索平章㊗。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🍭，皱眉道👥：“索将军素来神秘⏬，何况官职品阶还是低了些🌩，此次虽能证明他与叛贼无关🉑，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色➖，绝不似表面看起来这么无辜🐆。但本侯料想他所求🐇，不过是个名分🐂，是个与晖儿争夺的资格🎯。在本侯的几个种里🆑，他倒也算得上能力出众❣，只做个参将是屈才了🐡。那本侯就成全他🎓，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了👥。”

“侯爷🐮，这……”严宸显然对此十分意外🏽，连忙说道🎛：“索将军毕竟有不可控的因素⛔，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🎠，手指在桌面上轻轻敲着🌺。他微眯着眼说道🐗：“倒也不是非他不可🉐。只不过那个逆子一死⏪，晖儿怕是要得意忘形了♌。总得有人帮本侯敲打敲打他🍪，别让他做得太过分👑。”

严宸一时语塞🌀，他清楚狄渊所言不假🎷，这位侯爷一向深谙制衡之道⛺，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏯。

“本侯对他也并不放心🏕，因而他只是有个主事人的名号🎙，只有行政职权🐴，而城中兵力调用🍁，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌄，全交由你来统筹❎。你在旁牵制🐖，他应该也不敢胡来🐓。”

全城的兵权绝非小事🈳，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军⏰，也还剩下侯府府兵✔、负责城市治安的骁城卫和守城军🐥。这就意味着狄渊离开后🏗，沙疆城的生死就在他一念之间🌸。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🍜，他看着狄渊👝，甚至不敢相信自己的耳朵🈶。

“本侯离开的这些日子🈸，你把逃走的翼族人🎳，还有救走他们的人全都揪出来🍢。机会给你了🎃，兵权也给你了🎓，不要让本侯失望👨。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🅰，然后拍了拍他的肩👪。

严宸先是愣住🏜，而后老脸上眼睛通红🏧，接过茶盏一饮而尽👬，一字一顿地回答🍪：“属下🐘，定不负侯爷信任🐉！”

狄渊微微点头🍊。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍕、摔成两半的茶盏上♟，眼中光芒一闪而过🍍。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍉，让他坐在一棵胡杨的阴影下🈳。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🅿，心下有些悲戚的意味👕，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年➕。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌍。

“多谢🎹。”萧祺接过布条🎵，将手上的血迹擦掉⛱，晓汐始终低着头🎯，又扭开头去✍。

他们总共救出二十九人🌜，大多都是十一二岁的少年🌭，还有几人甚至更小〰，不过八九岁的模样🐞。他们无一例外伤痕累累🏆，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌹，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏌。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏫，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍻。

“这么说🐉，原来不是你出卖的清水间吧⛷。”洛小羽靠着树⛳，虚弱地笑着✌，“我也觉得你不像✔，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👜。”

“你怎么样？”萧祺问🎍。

“倒是活下来了🎈。要是再来晚些⌚，我怕是要自尽了🌦。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍡，从小就像牲口一样被人训练🌗，听个号子就能随意拆迁🍓。”洛小羽脸上的笑有些木然🐆，“相比起来他们比我们还好受些⚡，他们可能是暗羽所生⌚，从出生起就在这般环境里⛪，也不用多吃苦头就能学会服从⛄。呵呵🐴，可惜咱们这些人年纪大了些🐌，更难控制🆖，不把咱们也变成牲口🍽，他们不放心把我们变成杀人的刀🌎！”萧祺发现✌，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎻，出现了从未有过的戾气👝。

萧祺默然片刻🌽，想不出话来抚慰洛小羽🐚。

穆长笙靠近过来🎌，拍了拍他的肩头说道🏈：“顾姑娘回来了👐。”

萧祺抬起头🍈，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏑，缓缓降下⚾。萧祺看着两人🈳，不知是日光还是什么东西🏷，让他不禁微眯着眼🏦。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⏲，身上几乎没有一块完好的肌肤🏌，背上更是血肉模糊👐。顾婉伊将他放在地上后🏪，仍止不住地抹眼泪🏒。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐥，向萧祺猛地一拜🍻。萧祺被他吓了一跳🌗，连忙上前扶起他❇。

“萧兄弟大恩🐈，张晟铭记于心🏔！”张晟说着🎬，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎫。

张晟本就虚弱至极❗，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌡，受了不轻的内伤➕，此时保持清醒就不容易🈴。萧祺不费力就将他扶了起来👆，几乎是同时Ⓜ，张晟的身子瘫软🍑，烂泥一般倒下去🌫。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🈲。

顾婉伊将张晟安置好❓，这才看清萧祺身后二十来个族人🍿。她的眼泪顿时流淌而下🏊，捂住自己的嘴🎣，呜咽的声音从指尖流窜而出🐐，心神激荡下🎛，缓步朝着他们走去🍎。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎅，仍然清醒的几人也泪流满面✳，有些费力地和她打着招呼👞。

萧祺和穆长笙🆕、晓汐立在一边🎟，默默等待着顾婉伊与族人们重逢✡，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐕。

“对这些小孩儿都下得去手⏪，真是心狠呐🐜！”穆长笙抱着剑🎇，少见地露出愤怒的神情🌪，义愤填膺地说🎎，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⌚，都不得好死🏉！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐸，也同样来源于他如游侠般的豪气🍓。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🈺，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐔，没有愤怒🎀、凄然🆓、悲悯等任何情绪🐻，却隐约有些空虚失落的颜色⛔。他只淡淡说道⛪：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🈹。”

穆长笙一愣🆚，低声嘟囔道⏪：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐖，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍇。她脸上的泪痕未干🎂，闻言却微微颤抖了一下🏝。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⛺，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎫。

她确实十分犹豫🐢，萧祺一句话就看穿了她的心思🌶。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊✅，复仇是她不可推卸的使命👘，也是她的执念🍹；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐶，却不需要执意犯险㊗，对生者来说〽，活下去才是最重要的事情👁。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感✅，无论是来到沙疆城🃏，还是探查暗羽🈳、营救张晟🈂，萧祺总是以身犯险🍞，是自己最可靠的臂助🎌。顾婉伊明白其心意⛏，却从未挑破⏮，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌨，留自己一人孤立无援慌乱无措🌙。

如今她找回了张晟和族人♉，她无需顾忌萧祺的离去🐠，但此时的放弃和畏缩🐀，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍩、被自己“利用”的人🏚，即便他心里比谁都清楚⬅，却仍义无反顾🏪。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🌤，一直低着头🈵。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐵：“顾姐姐才不会呢㊗。被打了还不还手🏕，才不是我认得的顾姐姐🏊！”

他说话时🍿，既不看着顾婉伊🍱，也不去看萧祺👊，而是极目远眺🎨，望着远方👱，像是自言自语👙。只有顾婉伊才熟悉🐪，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🌈，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情❔。

顾婉伊犹豫了许久🍛，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👙。

此时萧祺突然开口道🏭：“既然顾姑娘心愿已了🏷，那么萧祺也算是践诺了🏳。接下来的路🌗，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌇。”

顾婉伊迷惘地抬头🌰，与萧祺四目相对⬛，刹那间🉐，眼神里仿佛有千言万语👄。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍏，可她自己都不确定有没有发出声音🐢。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌻。

“不🍞。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦👲，不管那是谁🍦，都不是你们现在所能匹敌的👀。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⚫，活下去🏪。报仇之事🌌，来日方长🐶。”

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